微暖的風(fēng)吹動(dòng)著庭院里的花草輕輕搖曳，蜂兒蝶兒在枝葉間翩飛，近夏的氣息在這小小的庭院中撲面而來。

    任瑤期聽見蕭靖西的這一句，心中微頓，不過很快她就開口道：“韓家曾與任家商議合辦鹽場(chǎng)之事，之后由于種種原因并未辦成。我聽聞蘇家與云家也正在爭(zhēng)奪西寧的鹽場(chǎng)，蘇家這次對(duì)韓家表示親近，難道是因?yàn)轫n家手中的幾個(gè)鹽井？”

    蕭靖西緩步走到任瑤期面前，若有所思地看著她，忽而一嘆：“任五小姐，你可知道韓家手中的鹽井是哪里來的？”

    任瑤期聞言心中一動(dòng)，皺眉道：“難道是燕北王府……”

    蕭靖西看著任瑤期不言語。

    任瑤期垂眸，手指從身邊那一株木珠蘭的枝葉間撫過，心下沉吟。

    在得知韓家和燕北王府的關(guān)系之后，她也曾猜測(cè)韓家手中的鹽場(chǎng)是與燕北王府有些關(guān)系的。

    可是現(xiàn)在蕭靖西刻意與她提及這件事情，難道韓家手中的鹽井還有什么別的用途不成？

    當(dāng)初她設(shè)計(jì)將蘇家牽扯進(jìn)來除了想要將韓家和任家的聯(lián)姻攪合了之外還是想要借著蘇家的介入探一下路，好弄明白韓家對(duì)于燕北王府的用處何在，以思應(yīng)對(duì)之策。

    “我上次就曾對(duì)二公子坦言，我對(duì)韓家有所懷疑，所以對(duì)韓家和任家合作只是并不看好。”任瑤期倏而抬頭，對(duì)蕭靖西坦言道。

    蕭靖西的視線從任瑤期映在鮮嫩枝葉間的潔白如玉的纖細(xì)手指中轉(zhuǎn)開，對(duì)上了她清澈的眼眸。

    “所以任任五小姐設(shè)計(jì)了蘇家？”蕭靖西的目光中的欣賞并未掩飾。

    任瑤期忽而一笑：“若是我說這件事情只是巧合所致，我并未做什么，不知道二公子信不信？”

    蕭靖西輕笑，繼而一本正經(jīng)地?fù)u頭：“不信。”

    任瑤期淡笑不語。

    蕭靖西卻是嘆道：“任五小姐好心思，好手段。只是你可曾想過，你的所為可能擾亂了燕北王府的謀劃？”

    任瑤期蹙眉不解：“燕北王府的什么謀劃？與蘇家插手韓家的鹽井有關(guān)？”

    蕭靖西沉吟片刻：“原本蘇家與云家對(duì)西寧的鹽場(chǎng)皆是勢(shì)在必得，你讓蘇家與韓家在這個(gè)時(shí)候合作，等于就是間接幫助了蘇家，讓云家提前出局？”

    蕭靖西提到了云家……

    任瑤期思緒繼續(xù)在腦海中翻轉(zhuǎn)。

    關(guān)于云家和蘇家的恩恩怨怨她也是知道的，她以為讓代表著老牌世家的云家和代表著名門新貴的蘇家不合，是燕北王府制衡雙方勢(shì)力的一種手段。燕北王府的兩位老王妃正好讓蘇家和云家的矛盾變得不可調(diào)和。

    而被燕北王府隱藏在暗處的韓家……

    突然之間，任瑤期產(chǎn)生了一種想法，不由得心下微驚。

    難道燕北王府已經(jīng)對(duì)云家和蘇家相互牽制的結(jié)果不滿意了，因此想要打破這種局面，而韓家就是燕北王府暗中培植打破兩家制衡關(guān)系的棋子？

    這么想著，任瑤期不由得冒了冷汗。若真是如此，韓家對(duì)燕北王府的用處就不小了。

    可是燕北王府為何突然想要打破當(dāng)年老燕北王爺為了穩(wěn)定燕北局勢(shì)而刻意布置的制衡之局？

    任瑤期的思緒放遠(yuǎn)了一些，她想到了上一世燕北之后的局面，蘇家大少爺娶了曾潽的侄女，蘇家在曾家和燕北王府之間的態(tài)度也開始曖昧不明。

    難道燕北王府其實(shí)已經(jīng)對(duì)蘇家的異動(dòng)有了察覺？

    任瑤期雖是這么想著，可是她也僅僅是猜測(cè)，并不能肯定自己的猜測(cè)是正確的。

    于是她對(duì)蕭靖西道：“二公子之前說蘇家和韓家在‘這個(gè)時(shí)候’合作，會(huì)讓云家‘提前’出局，打亂了云家和蘇家的平衡，以至‘?dāng)_亂了燕北王府的謀劃’……難道蘇家和韓家合作的時(shí)機(jī)不對(duì)？若是在晚些時(shí)候，燕北王府就不怕打破云家和蘇家的平衡了？”難道是燕北王府還沒有準(zhǔn)備好？這句話任瑤期沒有明說，只是含蓄的暗示。

    蕭靖西聞言一臉錯(cuò)愕的看著任瑤期，還差點(diǎn)被嗆著。

    任瑤期是怎么從他的只字片語中就得出了這個(gè)結(jié)論的？他覺得實(shí)在是有些讓人覺得匪夷所思。

    眼前的少女穿了件淺紫色的短襦，鵝黃色的長(zhǎng)裙長(zhǎng)及腳鞋面，顯得亭亭玉立。年紀(jì)雖然還小，五官卻是已經(jīng)顯現(xiàn)出美麗的雛形。最奇特的是，她身上帶著一種獨(dú)特的氣質(zhì)，讓人忍不住想要探究。

    任瑤期或許不是蕭靖西遇見過的最美麗的女子，也或許不是最聰明的，但是她卻是最為獨(dú)特的那一個(gè)。

    蕭靖西還從未對(duì)哪一個(gè)女子投入過這么多的關(guān)注。

    任瑤期見蕭靖西眼神幽深地看著自己，卻是不說話，不由得有些不安。她是不是說的太多了？若是真的堪破了燕北王府的什么隱秘，她就遇上麻煩了。

    難道是上一次蕭靖西原因幫助她，所以她就對(duì)這個(gè)少年有了莫名其妙的信任？這還真的不像她的性格。

    蕭靖西卻是輕咳一聲，微微側(cè)過了身去。任瑤期沒有發(fā)現(xiàn)，她覺得深不可測(cè)眼神幽深的少年，臉上有些淡淡的潮紅。

    不過蕭靖西向來是一副半仙般不可捉摸的姿態(tài)，心思也從不會(huì)外露，所以別人看到了也只會(huì)以為是太陽曬的，絕對(duì)不會(huì)另作他想。

    “接下來你打算如何？”蕭靖西語氣淡然地問，又恢復(fù)了他蕭二少爺應(yīng)有的風(fēng)儀，哪里有半點(diǎn)窘迫少年的模樣。

    任瑤期卻是覺得蕭靖西這話問得有些莫名，她能打算如何？因?yàn)槊煌甘捑肝鞯男乃迹荒茉囂降氐溃骸拔抑皇且粋€(gè)深閨女子，能做得實(shí)在有限。以后的事情只能聽天由命。”頓了頓，她突然對(duì)著蕭靖西屈膝一福，認(rèn)真道：“多謝蕭二公子的照顧。”

    蕭靖西看了她一眼，淡淡道：“你不必謝我，我并未幫你什么。”他并未透露太多的消息，是任瑤期自己猜到的。對(duì)于這一點(diǎn)，就連他也不得不服。

    任瑤期笑著搖頭：“出于你的立場(chǎng)，你能接二連三地出言提點(diǎn)，我已經(jīng)很感激了。只是趨利避害是人的天性，有些事情即便是我不愿意，也不得不做。若是不小心得罪了，還請(qǐng)您不要與我計(jì)較。”

    蕭靖西沉默片刻，卻是道：“與燕北王府的利益無礙之事，我可以不過問。但是韓家……韓家對(duì)于燕北王府目前還是有用的，你若是想要?jiǎng)樱率呛茈y。”

    任瑤期聞言不由得皺眉，蕭靖西是提醒她若是一而再再而三的在暗處設(shè)計(jì)韓家，終究會(huì)驚動(dòng)燕北王府，從而惹禍？

    “我并無心與任何人做對(duì)，若是韓家并不針對(duì)任家的人，我也樂意和睦友鄰。”任瑤期正色道，“可如是韓家真的心懷不軌，我難道要坐以待斃？”

    這句話說的有些尖銳，讓蕭靖西也不由得沉默。

    任瑤期想了想，又道：“蕭二公子，韓家對(duì)于燕北王府真的是無可替代？”

    蕭靖西想了想，含蓄回答道：“目前而言，韓家是最為合適的。”

    也就并非是無可替代？任瑤期心思微轉(zhuǎn)。

    那如是能有人代替韓家呢？

    蕭靖西似是猜到了她的想法，挑眉道：“任五小姐難道想要讓你們?nèi)渭掖骓n家？”

    任瑤期聞言卻是毫不猶豫地?fù)u頭：“不，任家不合適。”

    蕭靖西聞言又是訝異，若是任家能替代韓家，對(duì)于任家而言絕對(duì)是一件好事。盡管他只是隨口而言，任瑤期卻是不假思索就否決了。

    任瑤期心下苦笑，讓任家攀上燕北王府任家的掌權(quán)者自然是千肯萬肯的。可是任家掌權(quán)者是什么樣的人，她心里再清楚不過了。是以，她并不愿意看到任家卷入這場(chǎng)角力，因?yàn)樽罱K的結(jié)果可能就是她們這些任家的棋子遭殃。

    兩人正說著話，突然聽到門口處有嘰嘰喳喳的聲音響起：“將軍讓我給你拿吧， 你拿吧，讓我給你那吧……”

    兩人驚愕回頭，便看到蕭靖琳正走了進(jìn)來，手中拿了一根用灰布包裹起來的長(zhǎng)形物件。

    而之前見過的那個(gè)叫莫小亮的正蹦蹦跳跳地圍著她打轉(zhuǎn)，一邊想要伸手去拿蕭靖琳手中的東西，有有些不敢。

    蕭靖琳被她蒼蠅似得騷擾得實(shí)在有些煩了，皺眉看他：“為何要給你拿？”

    莫小亮理所當(dāng)然道：“將軍怎么能自己拿東西？當(dāng)然是要手下拿！我以后是您手下的人，所以自然是我?guī)湍茫　?br />
    蕭靖琳瞥了他的小身量一眼，淡聲道：“你還沒有我的槍一半高！槍會(huì)被拖壞的！”

    莫小亮聞言受到了莫大的打擊，呆立當(dāng)場(chǎng)……

    嫌他矮？他矮？矮？

    “哇——嫂嫂，嫂嫂，吃什么能長(zhǎng)高？”莫小亮小朋友哭著跑走了。

    耳朵終于清凈了，蕭靖琳淡定地朝任瑤期和蕭靖西走來，沒有半點(diǎn)傷了人少年心的內(nèi)疚。

    任瑤期看著她手中的長(zhǎng)形物體，好奇道：“這是你的長(zhǎng)槍？”

    蕭靖琳見她好奇地打量自己手中被包裹好的槍，猶豫了一下，還是大方的拉起任瑤期的手，將手中的槍往她手里遞。想要讓她看一看。

    對(duì)蕭靖琳而言，自己的武器一般的不會(huì)給別人的，所以她這也算的上是一種友好的表示。

    不想槍還沒有遞到任瑤期手中，從一旁就伸出來一只手，將她的槍接了過去。

    蕭靖琳轉(zhuǎn)頭看向蕭靖西，皺眉不語。

    蕭靖西搖頭，將槍還給蕭靖琳，卻是輕聲教訓(xùn)道：“她拿不動(dòng)你的槍，你硬是遞到她手里，她的手腕會(huì)受傷。”

    蕭靖琳接回自己的槍，看了看任瑤期，明白了過來：“抱歉。”

    任瑤期伸出自己的手看了看，朝著蕭靖琳眨眼：“是該我抱歉才對(duì)，凡是應(yīng)該量力而為，我確實(shí)對(duì)你的槍有些好奇。”

    蕭靖琳想了想，將自己用來包裹槍身的灰布解開，露出槍頭給任瑤期看，還道：“看看就好，不要用手摸，槍頭剛剛打磨過，很鋒利。”

    銀色的槍頭在陽光下有些刺眼，任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，不伸手去碰，就著蕭靖琳的手打量了幾眼：“原來這就是槍，我只在書中的插畫了看過。”

    “什么書？”蕭靖西看著她們兩人在那里說話，笑著插了一句嘴。

    “俠義英雄傳。”任瑤期下意識(shí)地回了一句。

    然后在場(chǎng)三人皆是微愣，蕭靖西忍不住輕笑出聲，撇過了頭去。

    任瑤期臉皮再厚，這會(huì)兒也有些臉紅。

    這種書不是閨閣女子看的，書里描繪的人物大多數(shù)是出生市井，一身市井之人的脾氣，所以這種書算是閨閣里的禁書。

    上一世任瑤期跟在裴先生身邊的時(shí)候，因?yàn)榕嵯壬旧硎遣痪行」?jié)之人，他自己什么書都看，所以任瑤期也跟著什么都看，久而久之差點(diǎn)忘了這些規(guī)矩了。

    見任瑤期窘迫，而蕭靖西在一旁笑。蕭靖琳骨子里那種喜歡保護(hù)弱者的英雄氣概又出來作祟了。

    于是她淡聲安慰任瑤期道：“這也沒有什么，我以前發(fā)現(xiàn)我哥哥在偷看金釵傳。”

    蕭靖西：“……”

    任瑤期：“……”

    任瑤期看向蕭靖西，蕭靖西雖然依舊是表情淡然，微笑完美。可是任瑤期還是發(fā)現(xiàn)了他的耳根處有些不自然的潮紅。

    任瑤期第一次懷疑，是不是自己以前被蕭靖西的樣子騙了？這位少年身上的半仙氣質(zhì)其實(shí)只是騙人的？

    好在這時(shí)候蕭靖西身邊的一個(gè)小廝走了進(jìn)來，見到蕭靖西幾人在這里說話，忙走了過來湊到蕭靖西耳邊說了幾句。

    蕭靖西淡淡地點(diǎn)頭，揮手讓他退下了，然后對(duì)任瑤期和蕭靖琳道：“我還有事，要先走一步。”

    蕭靖琳沒有說什么，只“嗯”了一聲。

    蕭靖西又朝任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身走了。

    蕭靖琳突然想起了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)著蕭靖西的背影道：“你喝藥的時(shí)候快到了，別又忘記了。”

    蕭靖西的步子一頓，轉(zhuǎn)身應(yīng)了一聲，這才掀簾子出去。

    任瑤期覺得他應(yīng)的那一聲，怎么聽怎么有些無奈。不知怎么的，就笑了出來。

    見任瑤期笑了，蕭靖琳疑惑地轉(zhuǎn)頭看她。

    任瑤期輕咳一聲：“不知道的還以為你是姐姐，他是弟弟。”

    不想蕭靖琳卻是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他自幼就嬌氣，吃藥怕苦，容易傷風(fēng)感冒卻是還怕悶死活不肯關(guān)窗。”

    任瑤期聞言憋笑不已，蕭靖琳眼中的蕭靖西與她們眼中的蕭靖西好像并不是同一個(gè)人。

    之后莫嫂子婆媳兩人上了飯菜，有這家店里的招牌菜鹵驢肉，新鮮的蘑菇湯，還有幾個(gè)家常小菜。

    彩色十分簡(jiǎn)單，蕭靖琳卻是吃的十分香甜。她的吃相還算的斯文，速度卻是很快，且食量不少。

    雖然看著人家吃飯有些沒有禮貌，可是任瑤期還總是忍不住看蕭靖琳吃飯，且不知因?yàn)楹尉壒剩约阂脖绕饺绽锒嗍⒘诵“胪腼垺?br />
    到了最后，一桌子的菜幾乎沒有剩下。放下碗后，蕭靖琳對(duì)上任瑤期微笑的目光，并未覺得窘迫不好意思。

    “時(shí)候不早了，我送你回府？”蕭靖琳問任瑤期道。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人出來的時(shí)候，正好聽見莫嫂子在那里教訓(xùn)兒子：“……你嫂子只會(huì)讓花花草草長(zhǎng)的好，哪里會(huì)有讓人快些長(zhǎng)高的法子！難不成讓她每日澆花施肥的時(shí)候也給你來一次？快一邊兒玩去！”

    轉(zhuǎn)頭看到蕭靖琳和任瑤期出來了，莫嫂子忙撇了兒子迎了上來。

    莫小亮看到蕭靖琳，雖然還是有些羞愧臉紅，卻依舊是期期艾艾地靠了過來，站在她們?nèi)竭h(yuǎn)的地方可憐巴巴地看著。眼睛還間或瞄向蕭靖琳手中的那一桿長(zhǎng)槍。

    蕭靖琳視而不見，直到快要出門的時(shí)候才頓下步子朝他招了招手。

    莫小亮眼睛一亮。屁顛兒屁顛兒地跑了上前來：“將軍，有何吩咐？”

    蕭靖琳打量著他道：“好好識(shí)字念書，以后我會(huì)考你的。若是不能讓我滿意，我是不收的。”

    之前籠罩在莫小亮身上的哀怨氣息立馬消失了個(gè)無影無蹤，小孩子精力十足，當(dāng)場(chǎng)倒翻了個(gè)跟斗，興匆匆地跑到他娘面前顯擺：“娘啊，娘啊，將軍說要我好好識(shí)字讀書，她以后會(huì)收我當(dāng)小將軍！娘你聽到了沒有……”

    任瑤期和蕭靖琳走出了小店還能聽到小孩子歡呼的叫鬧聲。

    任瑤期正想說話，卻看到馬車邊上正站了一個(gè)身材高大的人影，與坐在馬車車轅上的冬生說話。

    那人轉(zhuǎn)頭真好看見蕭靖琳和任瑤期出來，忙走了過來行禮：“郡主，任五小姐。”

    卻原來是祝若梅。

    任瑤期打量了一下他的腿，笑問道：“好全了？”

    祝若梅聞言原地跺了跺腳，咧嘴笑：“多謝五小姐記掛，小的的傷無礙了。”

    祝若梅身體精壯，恢復(fù)能力也比一般人要強(qiáng)，別人需要將養(yǎng)幾個(gè)月的傷勢(shì)，他一兩個(gè)月就能好全了。

    蕭靖琳應(yīng)該知道他們之間的淵源，先往馬車邊走去了。

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    小修,記號(hào)