朱鳴塵將目擊過的村民喊來。
由他們描述，獨孤羽來畫。
一村民比劃著說：“他們是八九個人，長得面寬眼小，個子不高，我還以為他們是逃荒來的，沒想到是來投毒！真該把他們千刀萬剮！”
另一說：“其中一個發跡很高，左眼有個痦子，我上山砍柴撞了他，他還狠狠瞪了我一眼，可嚇人了。”
……
獨孤羽根據村民的描述，畫出了為首幾個歹人的面相。
又多找來目擊者，對畫像進行了調整，最終一共確定了九個人。
根據面部特點，獨孤羽推斷：“他們應該就是南召人。”
宋云纓點頭，“南召打了敗仗，就想用投毒的下作手段逼我們退兵，還好，你封鎖了省界，他們逃不遠。”
朱鳴塵甩著鞭子，看畫像，“管他是南召的人還是大巽的耗子，三天之內，我把人給你帶來。”
暗衛統領，果真名不虛傳。
按照獨孤羽所繪畫像，不出三日，九名要犯已經全部緝拿歸案。
獨孤羽親自押他們到刑場。
數以千計的大巽百姓，因為這些人的投毒而送命。
“殺了南召狗！”
“報仇！”
老百姓拿著石頭砸向奸細，恨不得啃他們的骨頭，喝他們的血。
“斬！”獨孤羽一聲令下。
奸細人頭落地。
百姓紛紛鼓掌叫好。
至此，災情已徹底解除，他們也到了該離開的時候。
那天，災區百姓自發到營地送行，感謝九皇子賑濟災情。
“九殿下千歲千歲千千歲。”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
獨孤羽拉著宋云纓跟大家揮手告別。
“姐姐別走！”
小石頭不斷追著馬車，不忍宋云纓離開。
宋云纓叫停了車，被小石頭沖上來一把抱住腿，“姐姐，可以留下來嗎，我不想你走。”
恍惚間，宋云纓想到了自己走失的弟弟。
那時，他也是這樣瘦小，拉著她姐姐長，姐姐短，撒嬌個沒完。
宋云纓摸摸他的頭：“小石頭，天下沒有不散的宴席，好好念書，將來考個功名，到了京城，咱們一樣能相見。”
“真的嗎？”
“嗯。”
宋云纓拔了自己的簪子交給他：“拿去賣些錢，找個學塾讀書，以后別在上山撿柴火了。”
小石頭把簪子護在心口，“姐姐，你會一直等我嗎？”
她點頭，“當然會。”
“那你要說話算話，等我考取了功名，就到京城娶你！”
宋云纓淺淺一笑。
這時，獨孤羽撩起車簾，沒好氣道：“臭小子，她是我的人，別惦記了。”
小石頭瞪著大眼睛，“現在是，以后未必是啊。”
獨孤羽揮拳，“再胡扯我可揍你了。”
小石頭嚇得忙躲到宋云纓身后。
她埋怨獨孤羽，“干什么，他還是個孩子。”
獨孤羽瞥一眼，“小小年紀就色膽包天，長大還得了？”
“……”
宋云纓安撫過小石頭，上了馬車。
馬隊緩緩啟動，百姓們揮手告別，直到身影漸漸模糊在視線之外。
因是瘟疫耽擱了時日，回京向皇上復命顯得尤為緊迫。
除了必要的休整，車馬不停。
獨孤羽將皇后的密信交給宋云纓看。
她打開：“皇上有意給你封王？”
如果皇后娘娘的消息準確，那封王比前世來得早了許多。
獨孤羽問：“你怎么看？”
“你平息了災情，又遏制了瘟疫，論功行賞也不為過。”
獨孤羽訕訕而笑，“我哥說過，這輩子我只做個閑散王爺，過逍遙日子就夠了。”
宋云纓知道他心里難過。
于是道：“毅文太子德才兼備，有他在，殿下自然不用籌謀什么。可是，人總要學會長大。”
自從毅文太子薨逝，東宮之位久懸。
皇子們各個虎視眈眈，卻沒哪一個能比肩毅文太子的才干。
前世，皇上對獨孤羽偏愛有加，一心想封他為王。
無奈他年紀略小，也沒什么功績，只占了嫡出的身份，不足以服眾。
是后來眾皇子大封親王時，才一起被封了譽王。
只可惜，沒過多久他就一命嗚呼了。
此番獨孤羽安撫災民，替皇上辦好了這項棘手的差事，不但利于民生，更關乎邊疆的安穩。
若因此加封親王，倒也名正言順。
“殿下小心——有刺客——”
突然一陣兵荒馬亂，打斷了二人的談話。
獨孤羽忙問：“出什么事了？”
朱鳴塵拔劍：“是南召人。”
說完他沖進刺客當中，幾名暗衛緊隨其后，廝殺起來。
“真是陰魂不散。”宋云纓道。
“站在我后面。”獨孤羽握劍在手。
“人在這兒！給我殺！”一名黑衣人發現目標，手持利刃直奔而來。
千鈞一發之際，獨孤羽一手將宋云纓護在身后，一手拔劍出鞘，一招“破風斬”迎擊，將刺客斬殺。
“殺！”
其他的刺客繼續撲來。
“保護殿下！”朱鳴塵大喝一聲，暗衛們迅速圍攏，形成一道人墻。
刺客奮力沖上來，卻被獨孤羽一個箭步趕上，刺穿后心。
“找死。”他收劍。
刺客頭目扔出火藥。
嘭——
隨著一聲巨響，山石滾落，濃煙密布。
馬車受了沖撞，宋云纓跌得站不起身。
“云纓！”
獨孤羽回身抓著她，兩人連車帶馬一起摔下山崖……
轟——
人馬跌入谷底的湖中，掀起巨大的水花，無數細小的白色汽包在水里滾動。
獨孤羽為護著宋云纓，一直在用自己的身體替她抵擋撞擊。
此時，已是精疲力盡。
“獨孤羽！”宋云纓從水面冒出頭，向他游去。
她伸手拉他，兩人指尖卻在空中錯過。
獨孤羽緩緩溺進水中。
恍惚間，他的思緒似乎開始錯亂。
冰冷的湖水，散不盡的濃霧，血流成河的戰場，他被死死溺在水里，親眼看著手足兄弟被虐殺。
他想喊，可怎么也喊不出來。
最無助的時候，有一個身影，逆著光從水中游來。
“云纓……別過來……”
他無法呼吸，用盡最后的力氣阻止道：“危險……”
掌心一暖，是她握住了他的手。
將他拉進懷里，吻上他的唇。
細小的氣泡在唇齒間傳遞。