筠良妃的話在耳邊不斷回蕩，淑妃聽(tīng)著心里多了幾分警惕，渾渾噩噩地回了鐘粹宮坐在榻上許久。
許多事，實(shí)在是想不通。
砰！
鐘粹宮大門(mén)緊閉，巨大的聲音讓淑妃心頭一震：“怎么回事兒？”
回過(guò)神時(shí)才驚覺(jué)鐘粹宮的侍女已經(jīng)所剩無(wú)幾了，淑妃臉色微變，急忙去找碧芳。
推開(kāi)偏殿的門(mén)，里面早就被洗劫一空，碧芳也沒(méi)了去向，淑妃急得大喊：“碧芳，碧芳呢？”
聞聲趕來(lái)的侍女趕緊說(shuō)：“淑妃娘娘，您去議政殿的時(shí)候，喬貴妃娘娘帶著人帶走了不少人，碧芳也是其中之一。”
“什么？”淑妃臉色巨變，碧芳被帶走了，她可真是慌了神，疾步來(lái)到殿門(mén)口，守衛(wèi)攔住了去路：“皇上有旨，淑妃娘娘禁足鐘粹宮反省，無(wú)詔不得擅自出入。”
……
鳳儀宮
淑妃被軟禁的消息很快傳入方荼耳中，她剛喝了一碗湯藥，皺著眉看向了扶月：“皇上為何會(huì)禁足淑妃？”
扶月遞來(lái)蜜餞盤(pán)子，低聲道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)是皇上查到了淑妃陷害喬貴妃的書(shū)信，還在待查中，所以先將淑妃禁足。”
方荼恍然。
“娘娘，冷宮里的祺答應(yīng)想要見(jiàn)您一面，看守的嬤嬤說(shuō)，已經(jīng)連續(xù)斷了五日吃喝了，拼死也要見(jiàn)您。”扶月本不想上報(bào)此事的，又擔(dān)心會(huì)錯(cuò)過(guò)什么事。
聞言方荼也沒(méi)了吃點(diǎn)心的食欲了，扶月?lián)鷳n道：“冷宮太偏僻了，雪天路滑，娘娘還是別去冒險(xiǎn)了。”
方荼微微笑：“本宮并未打算去。”
她和祺答應(yīng)本就不熟，而且祺答應(yīng)還是個(gè)喂不熟的，誰(shuí)知道藏著什么臟心思呢？
如今她身懷六甲，子嗣要緊，實(shí)在是沒(méi)有必要冒險(xiǎn)。
次日
祺答應(yīng)一頭撞死在了冷宮，臨死之前咬破了指尖在墻壁上寫(xiě)了個(gè)大大的冤字，并留有血書(shū)。
第一個(gè)聞?dòng)嵹s去現(xiàn)場(chǎng)的是麗貴人。
卻被嬤嬤給攔住了：“麗貴人，這里是冷宮，您還是別進(jìn)去，省得沖撞了晦氣。”
“嬤嬤，我跟祺答應(yīng)好歹也是兩年姐妹，突然聽(tīng)她出事了，想來(lái)送送。”
麗貴人從手腕上褪下一只成色極好的玉鐲套在了嬤嬤手上：“嬤嬤是一直看著祺答應(yīng)的，能不能告訴我，祺答應(yīng)臨死前可有什么遺言？”
嬤嬤掀開(kāi)眼皮將玉鐲原封不動(dòng)的又還了回去，后退幾步，不冷不熱道：“麗貴人，這事兒老奴無(wú)可奉告。”
“你！”麗貴人見(jiàn)嬤嬤有些不識(shí)趣，當(dāng)即便有些惱了：“我現(xiàn)在懷疑祺答應(yīng)的死有些不正常，你快讓開(kāi)！”
不論麗貴人怎么說(shuō)，嬤嬤就是不挪半步。
“瞎嚷嚷什么呢？”
喬貴妃從不遠(yuǎn)處走來(lái)瞥了眼麗貴人，上下打量著：“你倒是消息靈敏，這么快就趕來(lái)了。”
麗貴人屈膝行禮：“臣妾給貴妃娘娘請(qǐng)安，臣妾和祺答應(yīng)交好，經(jīng)常來(lái)探望，昨夜睡得有些不踏實(shí)，心里惦記便來(lái)看看，剛才忽然聽(tīng)說(shuō)祺答應(yīng)出事了，可惜嬤嬤不許臣妾進(jìn)去。”
“好一個(gè)姐妹情深呢。”喬貴妃撇撇嘴，揚(yáng)起下巴：“放她進(jìn)去！”
嬤嬤二話不說(shuō)就讓開(kāi)了路。
麗貴人眼皮跳了跳，狐疑地看向了喬貴妃，對(duì)方勾唇冷笑：“怎么？不敢了？”
一咬牙，麗貴人提著裙子進(jìn)了冷宮。
喬貴妃漫不經(jīng)心地跟在身后，關(guān)押祺答應(yīng)的地方早就被粉飾太平，墻面上的字也被毀了個(gè)干凈，麗貴人轉(zhuǎn)過(guò)身：“臣妾聽(tīng)說(shuō)祺答應(yīng)臨死前還寫(xiě)了一封血書(shū)……”
“確實(shí)寫(xiě)了，被本宮撕毀了。”喬貴妃大大方方地承認(rèn)了，纖細(xì)的指尖指了指對(duì)面雪白的墻壁：“這上面還寫(xiě)著個(gè)冤字，消息還是祺答應(yīng)求了個(gè)小太監(jiān)送出去的，統(tǒng)統(tǒng)都被本宮處置了。”
麗貴人臉色微白，警惕地看向了喬貴妃。
“本宮聽(tīng)說(shuō)祺答應(yīng)的同胞妹妹已經(jīng)到了京城，麗貴人覺(jué)得，祺答應(yīng)的死該怎么跟祺答應(yīng)妹妹解釋呢？”喬貴妃掩嘴笑，絲毫沒(méi)有覺(jué)得剛死了一個(gè)人的屋子有多么駭人。
麗貴人眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，撲通跪下：“臣妾愚鈍，懇請(qǐng)貴妃娘娘明示。”
見(jiàn)狀，喬貴妃彎腰輕輕抬起了麗貴人的下巴：“淑妃謀害本宮已是事實(shí)，本宮和她勢(shì)不兩立，麗貴人，你還要和淑妃交好不成？”
面對(duì)質(zhì)問(wèn)，麗貴人極快地做出了選擇：“臣妾愿替貴妃娘娘效犬馬之勞！”
兩人意見(jiàn)達(dá)成一致。
因祺答應(yīng)的死，璃國(guó)使臣下午就入宮了，祺答應(yīng)的妹妹栗氏撲在棺木上痛哭流涕，扯著嗓子問(wèn)了許多原因，又要徹查祺答應(yīng)究竟是怎么死的。
喬貴妃道：“祺答應(yīng)是被人害死的。”
“誰(shuí)？”栗氏詫異，赤紅了雙眸。
幾個(gè)嬤嬤被拖了進(jìn)來(lái)，個(gè)個(gè)身上都帶著傷，喬貴妃道：“祺答應(yīng)陷害淑妃不成，被打入冷宮，淑妃便教唆了伺候嬤嬤日日折磨祺答應(yīng)，最終祺答應(yīng)不堪受辱，趁人不備一頭撞死在冷宮。”
栗氏不信。
喬貴妃一抬手叫人開(kāi)棺，讓栗氏清楚地看見(jiàn)了祺答應(yīng)被餓的皮包骨，而且手腕傷痕累累，縱橫交錯(cuò)。
“淑妃派人折磨過(guò)祺答應(yīng)？”
人群里的筠良妃忽然詫異，滿臉疑惑，等栗氏看過(guò)來(lái)時(shí)，立即掩嘴，一副心虛表情垂下頭。
這表情立即引起了栗氏懷疑：“你來(lái)說(shuō)，我姐姐究竟是怎么死的？”
筠良妃擺擺手：“本宮可不知情，只是淑妃的度量沒(méi)這么小，是不是有什么誤會(huì)？淑妃虐待祺答應(yīng)，若是被人察覺(jué)，又該如何交代？”
“一個(gè)被關(guān)押冷宮的人，誰(shuí)能注意？”喬貴妃略有深意地看向筠良妃，筠良妃又狀似無(wú)意道：“可臣妾今兒早上分明聽(tīng)說(shuō)祺答應(yīng)還留下了血書(shū)，也不知真假。”
一句話又將視線轉(zhuǎn)移到了喬貴妃身上，栗氏果然看向了喬貴妃：“血書(shū)呢？”
喬貴妃臉色緊繃。
“貴妃娘娘掌管后宮，又是第一個(gè)去現(xiàn)場(chǎng)的，不知血書(shū)上都寫(xiě)了什么？祺答應(yīng)雖犯了錯(cuò)，罪該萬(wàn)死，可璃國(guó)這邊總該給個(gè)交代，不如大大方方拿出來(lái)，省得北梁和璃國(guó)生了嫌隙。”筠良妃一副我都是為了你好的架勢(shì)。
栗氏果然起了疑心：“父王聽(tīng)說(shuō)姐姐在北梁犯錯(cuò)，特意讓我來(lái)和親彌補(bǔ)，為此，還打算割兩座城池賠罪，今日姐姐在我趕來(lái)之前枉死，我們姐妹差一點(diǎn)兒就能見(jiàn)面了，是不是北梁在特意隱瞞什么？”
喬貴妃染著鳳仙花汁的指尖提著帕子揉了揉鼻尖，朝著身后侍女使了個(gè)眼色，侍女二話不說(shuō)將錦盒送出，提出里面的血書(shū)，交給了栗氏。
看過(guò)血書(shū)，栗氏果然惱了：“我姐姐不過(guò)是撞破了她的好事，竟敢如此羞辱我姐姐，這筆賬，我璃國(guó)定不會(huì)輕易咽下去。”
筠良妃聞言有些好奇，朝著栗氏看去。
“這里不僅有祺答應(yīng)的血書(shū)，還有淑妃身邊侍女的認(rèn)罪書(shū)。”喬貴妃大度地將一摞認(rèn)罪書(shū)交給了栗氏：“據(jù)本宮徹查，祺答應(yīng)是被冤枉的。”
栗氏立即看向了喬貴妃。
“淑妃身邊有個(gè)侍女叫碧芳，三個(gè)月前確確實(shí)實(shí)小產(chǎn)了，淑妃家族也時(shí)常派人入宮，那日祺答應(yīng)是撞破了碧芳小產(chǎn)的事實(shí)，卻被淑妃誤導(dǎo)了，到后來(lái)才有了那么一出祺答應(yīng)污蔑淑妃，結(jié)果皇上震怒，嚴(yán)懲了祺答應(yīng)，淑妃不僅沒(méi)有被罰，反而拿到了協(xié)助六宮之權(quán)。”
喬貴妃嘆了口氣：“好好的一個(gè)和親公主枉死在后宮，淑妃可真狠心。”
真相揭開(kāi)，栗氏果然氣得跳腳。
可筠良妃卻好奇地追問(wèn)：“淑妃被皇上禁足，又怎能在栗姑娘入宮之前殺了祺答應(yīng)？”
面對(duì)筠良妃一而再的挑釁，不等喬貴妃開(kāi)口，麗貴人主動(dòng)站了出來(lái)：“昨日淑妃在去議政殿之前就已經(jīng)去過(guò)一次冷宮了。”
此話一出，筠良妃不可置信地看向了麗貴人：“你胡說(shuō)什么？”
“臣妾和淑妃的鐘萃宮是鄰居，鐘粹宮的動(dòng)靜自然是瞞不過(guò)臣妾。”麗貴人煞有其事地說(shuō)。
筠良妃還要再說(shuō)什么，外頭傳朝曦來(lái)了，她只好訕訕閉嘴，有些沒(méi)腦子的話當(dāng)著朝曦的面說(shuō)出來(lái)，惹了朝曦不高興，實(shí)在得不償失。
“給皇上請(qǐng)安。”
眾人行禮。
朝曦越過(guò)門(mén)檻，看了眼被打開(kāi)的棺槨，蹙眉，正要開(kāi)口喬貴妃極快趕來(lái)，一五一十地說(shuō)了經(jīng)過(guò)：“皇上，淑妃膽子也太大了，不僅謀害臣妾，造謠生事還敢殺人，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！”
喬貴妃甚至將罪證遞到了朝曦面前，跟著朝曦一同來(lái)的還有幾位大臣，乍一聽(tīng)這話，立即憤憤不已：“這云國(guó)安的什么心思？怎么會(huì)送了這么個(gè)蛇蝎心腸的女子來(lái)和親？”
“皇上，依老臣看，云國(guó)就是故意攪亂是非的。”
栗氏跪在了朝曦面前：“懇請(qǐng)北梁皇上還我姐姐一個(gè)公道！”
璃國(guó)使臣同樣跪在地上附議。
朝曦皺著眉派人將淑妃帶來(lái)，渾渾噩噩的淑妃見(jiàn)過(guò)了碧芳之后，眼眸瞪大。
“淑妃，其中會(huì)不會(huì)有什么隱情？麗貴人親口說(shuō)你在去見(jiàn)皇上之前見(jiàn)過(guò)祺答應(yīng)，此事可是真的？”筠良妃先發(fā)制人，率先問(wèn)出口，也給足了淑妃信息。
淑妃立即看向了麗貴人。
麗貴人瞳孔一縮，連連后退，喬貴妃往前一步擋住了麗貴人，淑妃見(jiàn)狀忽然哈哈大笑起來(lái)：“這后宮哪來(lái)什么姐妹情深，不過(guò)是互相利用罷了。”
先是被祺答應(yīng)背叛，好不容易相信了麗貴人，現(xiàn)在又被麗貴人給背叛了，淑妃恨不得怒扇自己兩巴掌，目光狠狠地看向了朝曦：“本宮是云國(guó)最受寵的公主，皇上，兩年不召見(jiàn)，本就虧待云國(guó)，北梁連年征戰(zhàn)，早就入不敷出，
只要本宮一封書(shū)信，父王立即會(huì)帶兵攻打北梁……”
“皇上若是愿意，我璃國(guó)愿意出兵協(xié)助皇上。”栗氏起身。
一旁的麗貴人也緊跟其后：“皇上，臣妾也愿意給母族寫(xiě)信，勸說(shuō)母族出兵。”
淑妃聞言瞳孔瞪大。
“良妃，你可愿意？”喬貴妃看向了筠良妃。
筠良妃眼皮猛地跳了跳，當(dāng)著朝曦的面立即點(diǎn)頭：“臣，臣妾愿意！”
諸位妃子表明衷心，就連百官也有此心：“云國(guó)和親公主可不止淑妃娘娘一人，這些年淑妃娘娘和云國(guó)來(lái)往密切，還敢跟云國(guó)世子私通，險(xiǎn)些冒充了我北梁血統(tǒng)，其心可誅！”
“皇上，一定要讓云國(guó)給個(gè)交代！”
“微臣附議！”
淑妃見(jiàn)狀蹭的站起身，神色有些癲狂，手指著朝曦；“你昏聵無(wú)能，我云國(guó)終有一日定會(huì)取而代之。”
說(shuō)罷，淑妃竟拔劍相向。
刀光閃爍，殺氣逼來(lái)。
眾人都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼睜睜地看著淑妃提劍朝著朝曦而來(lái)。
“皇上小心！”筠良妃驚呼。
喬貴妃的胳膊被扯住，一股巨大的慣力被扯了出去，擋在了朝曦面前，喬貴妃臉色微變，電光火石之間反手攥住了手腕那只手，身姿矯健的往左側(cè)避。
噗嗤。
劍從兩人中間空隙劃過(guò)。
極快抽回，兩人各自被劍刺傷。
筠良妃見(jiàn)狀嚇得臉都白了，死死地瞪了眼喬貴妃：“貴妃娘娘，你扯痛臣妾的手了。”
看著筠良妃還在裝傻充愣，喬貴妃恨不得一巴掌拍過(guò)去，她剛才就站在筠良妃左側(cè)，被狠狠推了一把，腰間的刺痛提醒她，傷勢(shì)不輕。
要不是她反應(yīng)遜色，差點(diǎn)兒就成了淑妃劍下亡魂了。
砰！
朝曦一腳踢開(kāi)了淑妃手上的劍，侍衛(wèi)上前，按住淑妃。
“皇上！”筠良妃想要掙脫喬貴妃。
喬貴妃率先一步，疾步上前：“皇上您沒(méi)事吧，嚇?biāo)莱兼耍趺磿?huì)有這么多的血……”
喬貴妃兩眼一閉倒在了朝曦懷中。
“傳太醫(yī)！”朝曦怒吼。
筠良妃被忽略了徹底，緊咬著唇臉色越發(fā)蒼白。
朝曦將喬貴妃橫著抱起，瞥了眼淑妃：“淑妃，膽敢行刺朕，來(lái)人，關(guān)起來(lái)，不許任何人探望，朕容后處置！”
淑妃不甘欲要反駁卻被打暈，侍衛(wèi)將其拖走。
地上的血跡在提醒諸位剛才都發(fā)生了什么，浩浩蕩蕩一群人離開(kāi)了，侍女忽然驚呼：“娘娘，您也受傷了。”
筠良妃垂眸，腰間也是沾染了血，火辣辣的疼。
一旁麗貴人朝著她看來(lái)：“良妃娘娘剛才為何要抓著貴妃娘娘的手，若不是貴妃娘娘反應(yīng)的快，后果不堪設(shè)想。”
“胡說(shuō)！”筠良妃怒斥。
麗貴人不以為然：“臣妾親眼所見(jiàn)，豈能有假？”
四下無(wú)人筠良妃索性就不裝了，咬牙切齒道：“淑妃對(duì)你不薄，你為何背叛了淑妃？養(yǎng)不熟的東西！”
“娘娘的話臣妾聽(tīng)不懂，臣妾只知道淑妃娘娘從未信任過(guò)臣妾。”麗貴人聳聳肩，面上并未愧疚。