X車駕儀仗行得很慢，離京城越近，隨行的黑甲衛(wèi)神情越肅穆，腰背挺得越直。
葉正堂坐在最前方的馬車?yán)铮]目養(yǎng)神。
車輪碾過(guò)官道的每一聲響動(dòng)，都像是敲在他心上。
兩年半，京城還是那個(gè)京城，但葉家，不再是那個(gè)葉家了。
不，應(yīng)該說(shuō)，比從前更顯赫了。
定北侯成了鎮(zhèn)國(guó)公，世襲罔替，丹書(shū)鐵券。
皇恩浩蕩，浩蕩得讓他心底生寒。
不過(guò)，也有好處。
一次流放，讓他看清了兄弟姐妹們最真實(shí)的嘴臉，即使家族四分五裂各奔西東，自己也絕不后悔！
終于，巍峨的城門在望。
熟悉的城墻，陌生的靜默。黑甲衛(wèi)沉默地分開(kāi)道路，儀仗緩緩穿過(guò)門洞，蹄聲在空曠的街道上回蕩，格外清晰。
轉(zhuǎn)進(jìn)朱雀大街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)了那處府邸。
朱紅的大門重新漆過(guò)，鮮亮得刺眼。門前兩尊石獅依舊威風(fēng)凜凜，只是基座似乎新鑿過(guò)，不見(jiàn)絲毫舊日血污的痕跡——當(dāng)年抄家時(shí)的狼藉，已被抹得干干凈凈。門上高懸的匾額，蒙著明黃的綢布。
車馬停穩(wěn)。
早有宮中內(nèi)侍和禮部官員在府門外候著，黑壓壓一片。
眾人見(jiàn)葉正堂下車，為首一名緋袍官員快步上前，笑容恰到好處地堆在臉上：“下官禮部侍郎云中浪，恭迎鎮(zhèn)國(guó)公回府！陛下厚恩，特賜匾額，請(qǐng)國(guó)公爺親啟！”
兩名小太監(jiān)抬著木梯上前，恭敬垂首。
葉正堂抬頭，望著那方綢布。
他臉上沒(méi)什么表情，只緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓缓筮~步，登梯。
梯子很穩(wěn)，他的步子也很穩(wěn)。到了匾額前，他伸手，抓住綢布一角，頓了頓，猛地向下一拉。
明黃的綢布滑落。
“鎮(zhèn)國(guó)公府”四個(gè)鎦金大字，在春日陽(yáng)光下熠熠生輝，鋒芒奪目。
底下頓時(shí)響起一片恰到好處的贊嘆和祝賀聲。
葉正堂站在梯上，俯視著門前的一切。
嶄新的府邸，恭敬的官員，沉默的黑甲衛(wèi)，還有身后家人復(fù)雜的目光。
陽(yáng)光將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在光潔如鏡的石階上。
“臣，葉正堂，叩謝陛下天恩。”他聲音洪亮，朝著皇城方向，躬身長(zhǎng)揖。
禮成。
官員們道賀后陸續(xù)離去，留下宮中賞賜的奴仆、器物。
大門在身后緩緩合攏，將那些探究的、復(fù)雜的目光隔絕在外。
府內(nèi)，豁然開(kāi)朗。
亭臺(tái)樓閣，游廊水榭，處處修繕一新，甚至比記憶中更加精美富麗。
名貴花木栽種得錯(cuò)落有致，顯然是費(fèi)了心思。
雖然很新了，新得沒(méi)有一絲人氣，但依舊能找到舊日生活的痕跡。
凌月扶著母親，葉凌風(fēng)攬著嬌嬌，青葉姑姑帶人領(lǐng)著三個(gè)孩子慢慢走過(guò)熟悉的游廊，手指拂過(guò)冰涼的欄桿～
我們回來(lái)了！
葉凌風(fēng)和嬌嬌對(duì)視一眼，悄無(wú)聲息地挽住了彼此的手。榮耀的牢籠，往往比困苦的荒野更令人窒息。
葉正堂走在最前，背脊挺直，也不知在想些什么。
他走過(guò)前廳，走過(guò)演武場(chǎng)，走過(guò)祠堂——里面供奉的牌位已被重新安放，香火繚繞。
他在祠堂門口停下，靜立片刻，終究沒(méi)有進(jìn)去。
“都累了，各自回房歇息吧。缺什么，少什么，只管找顧秋，還有青葉姑姑。嬌嬌，府里你先管著，讓你母親休息一陣子。”
嬌嬌溫婉地笑著，“父親放心，我讓凌月和我一起。”
“嗯，你安排就行。”葉正堂看向自己這個(gè)兒媳，分外滿意。
如果沒(méi)有她，葉家不會(huì)有三個(gè)可愛(ài)的孩子，兩年半的流放，不會(huì)如此順利！況且，在嬌嬌的幫助下，葉家不僅有了武功高強(qiáng)的暗衛(wèi)，還有了一批忠心耿耿的葉家軍。
當(dāng)然，風(fēng)影閣還沒(méi)算在里面。
所以，即使他在葉家莊，也能輕易知道天下大事。
誰(shuí)陷害了葉家，誰(shuí)是幕后黑手，他都知道。
這些他都記得，也要求府中每個(gè)人都記得吧。
眾人散去。
偌大的府邸，漸漸被一種空曠的寂靜籠罩。
這寂靜與西北風(fēng)沙里的寂靜不同，那里是天地之闊，這里是人心之遠(yuǎn)。
夜里，葉正堂獨(dú)自一人登上府中最高的望樓。
京城夜景，萬(wàn)家燈火，皇城方向更是亮如白晝。
復(fù)爵，升賞，賜府……步步高升，恩寵無(wú)極。
他粗糙的手指，緩緩摩挲著冰涼的欄桿，嘴角勾起一絲極冷、極淡的笑意。
也好。
既然給了這“鎮(zhèn)國(guó)公”的牌匾，給了這丹書(shū)鐵券，給了這重掌兵權(quán)的指望，那葉家，就“感恩戴德”地收下。
他轉(zhuǎn)身下樓，步伐沉穩(wěn)。
經(jīng)過(guò)祠堂時(shí)，他推門而入，在歷代先祖牌位前，點(diǎn)燃三炷香，插入香爐。
青煙筆直上升。
“列祖列宗在上，”他低聲自語(yǔ)，聲音在空曠的祠堂里回蕩，“葉家，回來(lái)了。”
這一次，回來(lái)的不止是忠良的名譽(yù)，不止是國(guó)公的尊榮。
還有西北風(fēng)沙磨礪出的硬骨，有后山軍營(yíng)淬煉出的利刃，有積壓了九百多個(gè)日夜的隱忍與籌謀。
鎮(zhèn)國(guó)公府的第一夜，許多人無(wú)眠。
第二日，天未亮透，鎮(zhèn)國(guó)公府已燈火通明。
葉正堂與葉凌風(fēng)父子二人，皆按品級(jí)著朝服。
葉正堂是一品國(guó)公的麒麟補(bǔ)服，紫袍玉帶，威儀深重；
葉凌風(fēng)是四品武官的虎豹補(bǔ)服，青袍銀帶，英氣內(nèi)斂。
兩人立在鏡前，由各自的夫人仔細(xì)整理衣冠袖口，動(dòng)作間俱是沉默。
“記住，”葉正堂對(duì)著銅鏡中并立的兒子，聲音低沉，“今日只看，只聽(tīng)，多叩頭，少說(shuō)話。天恩厚重，我們受著便是。”
“兒子明白。”葉凌風(fēng)點(diǎn)頭，眼神清亮，并無(wú)畏懼，只有一種經(jīng)過(guò)風(fēng)沙洗練的沉靜。
宮門在晨光中次第打開(kāi)，朱墻金瓦，肅穆無(wú)聲。
引路的內(nèi)侍腳步輕得如同貓行，只偶爾有佩玉輕擊的微響。
穿過(guò)重重宮闕，來(lái)到皇帝日常處理政務(wù)的乾元殿外。
殿內(nèi)檀香裊裊，皇上端坐御案之后，并未穿明黃朝服，只一身玄色常服，眉眼溫和，正在批閱奏章。
皇上身邊的李公公走過(guò)去，給皇上續(xù)了杯茶，輕聲提醒，“陛下，鎮(zhèn)國(guó)公父子來(lái)了。”
皇上喝了口茶，眉眼柔和，“宣！”
葉正堂帶著葉凌風(fēng)兩人進(jìn)殿行禮。
“臣，葉正堂（葉凌風(fēng)），叩謝陛下隆恩！”父子二人依禮跪拜，額頭觸地。
“愛(ài)卿平身。”