屬下等盡力模仿。用了混雜口音，留下了一些刻意粗糙的武器和痕跡。燃燒瓶的痕跡難以完全掩蓋，但風(fēng)雪會(huì)幫忙。”蒼鷹答道。
“嗯。”葉凌風(fēng)走到炭盆邊，伸出手取暖，“接下來，目標(biāo)選好了嗎？”
“選好了。往西六十里，鷹嘴崖附近，是阿克茲另一條糧道的必經(jīng)隘口，有一支約三百人的押運(yùn)隊(duì)預(yù)計(jì)明日午后經(jīng)過。那里地形險(xiǎn)峻，利于設(shè)伏，也方便我們偽裝成山匪劫道后遁入深山。”
“去準(zhǔn)備吧。記住，既要狠，也要‘亂’，讓他們摸不清頭腦，以為真是邊境匪患猖獗。”
葉凌風(fēng)叮囑，
“另外，繼續(xù)留意朝廷補(bǔ)給線的消息。夫人帶來的那些‘證據(jù)’，或許快用上了。”
“是！”蒼鷹領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走。
“蒼鷹，”葉凌風(fēng)叫住他，“弟兄們，辛苦了。告訴大伙，打完這一仗，我請(qǐng)你們喝最好的酒。”
蒼鷹咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“將軍，兄弟們就等著慶功酒呢！”說完，身影再次沒入帳外的風(fēng)雪中。
葉凌風(fēng)獨(dú)自立于帳中，聽著外面呼嘯的風(fēng)聲，目光投向沙盤上敵我交織的態(tài)勢(shì)。
嬌嬌送來的奇兵與利刃，已經(jīng)開始悄然切割阿克茲聯(lián)軍的脈絡(luò)。
每一步冒險(xiǎn)，每一次襲擊，都是在為朔風(fēng)城爭(zhēng)取時(shí)間，積攢勝算。
棋盤之上，落子無聲，卻步步殺機(jī)。北境的寒冬，因這悄然蔓延的烽火與暗戰(zhàn)，而顯得愈發(fā)深不可測(cè)。
但他知道，黎明前的黑暗，往往最為凜冽，也最接近破曉。
鷹嘴崖伏擊成功的消息，尚未在朔風(fēng)城帶來更多喜悅，便被一場(chǎng)突如其來的、十年未遇的暴風(fēng)雪徹底吞沒。
葉凌風(fēng)并非坐守城中。
在確認(rèn)蒼鷹小隊(duì)成功擾亂敵方西線糧道后，他親率一隊(duì)約五十人的精銳斥候與熟悉山道的邊軍老卒，悄然出城，意圖探查北面一處隱秘的峽口，為下一步更大膽的迂回穿插尋找可能。
然而，天威難測(cè)。
原本晴朗的天空在入夜后驟然翻臉，狂風(fēng)卷集著鵝毛大雪，瞬間將天地染成一片混沌的慘白，能見度不及十步。
“將軍！雪太大，根本找不到咱們來時(shí)的標(biāo)記了！”引路的老卒聲音嘶啞，裹著厚重的毛氈仍止不住顫抖。
葉凌風(fēng)抹去眉睫上的冰霜，舉目四望，只有肆虐的風(fēng)雪和隱約可見的、猙獰陡峭的山巖黑影。
此刻，他們被困在了一處狹窄的、狀似鷹巢的斷崖之下。
向上，是幾乎垂直、覆滿溜滑冰雪的崖壁；
向后，是已被大雪徹底封死的來路；向前，則是深不見底、被雪霧籠罩的幽谷。
唯一勉強(qiáng)可避風(fēng)的，只有崖底一處向內(nèi)凹陷的淺洞，擠不下所有人。
“清點(diǎn)人數(shù)，檢查物資，傷員集中到巖洞內(nèi)側(cè)！”葉凌風(fēng)的聲音在風(fēng)雪中依舊穩(wěn)定，下達(dá)指令。
一番清點(diǎn)，五十人隊(duì)伍，有三人失蹤（推測(cè)是探路時(shí)失足），七人不同程度凍傷或摔傷，其中兩人傷勢(shì)較重，意識(shí)已開始模糊。
攜帶的干糧本就不多，僅夠兩日應(yīng)急，水囊大多已凍成冰坨。
最致命的是，攜帶的、用于與城中聯(lián)絡(luò)的烽火箭筒和信鴿籠，在躲避一處雪崩時(shí)遺失了。
暴雪隔絕了一切。
他們成了雪海孤島。
第一夜，在嚴(yán)寒與焦慮中捱過。
他們藏身的巖洞內(nèi)擠滿了人，大家相互依偎，相互取暖，勉強(qiáng)抵御著洞外鬼哭狼嚎般的寒風(fēng)。
葉凌風(fēng)將自己那塊厚實(shí)的熊皮褥子給了重傷員，只裹著普通軍毯，靠在冰冷的石壁上。
第二日，雪勢(shì)稍弱，但天空依舊陰沉如鐵，積雪深及大腿，根本無法行動(dòng)。
干糧開始按最小份額分配，每人每日僅得一小塊硬餅。
融化雪水需要燃料，而他們攜帶的少許火絨已快耗盡。
到了第三日傍晚，那點(diǎn)可憐的干糧徹底告罄。
重傷員中有一人沒能挺過去，在無聲無息中沒了氣息。
絕望與寒冷，像看不見的冰蟲，啃噬著每個(gè)人的意志和體力。
幾個(gè)年輕士兵的眼神已經(jīng)開始渙散。
葉凌風(fēng)的手，在所有人看不見的角落，探入自己貼身的內(nèi)甲暗袋。
那里，有臨行前嬌嬌硬塞給他的一個(gè)小小油布包，里面是幾塊她特制的、摻了肉糜與油脂烘烤得極其堅(jiān)硬的“壓縮肉干”，還有兩個(gè)小巧的扁平銀壺，據(jù)說裝的是提神補(bǔ)氣的“靈泉水”。
她當(dāng)時(shí)眼神灼灼，帶著不容拒絕的執(zhí)拗：“夫君，這是最后保命的東西，非到萬(wàn)不得已，絕不能用，尤其……不許你省給別人！”
他記得自己當(dāng)時(shí)笑著捏了捏她的臉，答應(yīng)下來。
此刻，指尖觸到那油布包粗糙的邊緣和銀壺冰涼的曲面。
他看了看身邊，一個(gè)嘴唇干裂泛紫、不住哆嗦的年輕士兵，正努力想把懷里已經(jīng)凍硬的餅掰開，卻徒勞無力；
另一個(gè)重傷員氣息微弱，臉頰卻泛著不正常的潮紅。
葉凌風(fēng)閉了閉眼，再睜開時(shí)，眸中已是一片沉靜的決然。
他無聲地取出油布包和銀壺。
“來，”他聲音沙啞，卻清晰地傳到巖洞中每個(gè)人的耳中，“我這里還有些夫人給的……零嘴和藥水，分一分，頂一頂。”
眾人都愣住了。蒼鷹最先反應(yīng)過來，急道：“將軍！不可！那是夫人給您……”
“這是軍令。”
葉凌風(fēng)打斷他，語(yǔ)氣不容置疑。
他親自將那些比石頭還硬的肉干用匕首耐心地刮下粉末，混入勉強(qiáng)化開的雪水中，先喂給兩名重傷員。
又將銀壺中的“靈泉水”小心翼翼地倒出少許，摻入水囊，讓每個(gè)士兵都喝上一小口。
那肉干粉末混水后，竟奇異地散發(fā)出一股濃郁扎實(shí)的肉香和暖意，幾口下肚，仿佛有股微弱卻真實(shí)的熱流從胃里升起，蔓延向凍僵的四肢。
而那“靈泉水”更是神奇，入口清冽微甘，咽下后，疲乏欲睡的頭腦竟清明了幾分，連呼吸都似乎順暢了些。
然而，分量實(shí)在太少。分到每個(gè)人口中，不過些許碎末，幾滴泉水。
此刻，葉凌風(fēng)的心似乎沉到了水底看不到半點(diǎn)希望……