馬氏想再給青凌下馬威，沒成功，反倒被青凌將了一軍，灰溜溜的帶著她的次女和侄女趕緊走。
姚青凌在木蘭院住下了；馬佩貞則搬去了西邊的梨臺院。
在下人間傳開，好多人都說，青凌小姐此番回來，不一樣了。
下人都是見風使舵的，心里的那桿稱是蘆葦做的，見青凌得勢，都緊挨著她這邊做事，一下午的時間，就幫她把東西收拾好，院子打掃得干干凈凈。
至于梨臺院那邊，只有幾個年老的婆子在幫著收拾；那院子一直空置堆雜物，要清理出來，比其他院子都要多費功夫。
她們到了晚上，也只是收拾出來一間能住人的屋子。
馬佩貞灰頭土臉，淚水和汗水把臉上的灰塵沖出一條條溝，她一邊抹一邊哭著說：“姑母，要不然，我還是回寧江算了。”
馬氏的娘家在寧江府，父親是寧江府下轄縣的一名小主簿。
早年姚英在上林苑當差，接收了幾只寧江府上貢的白孔雀。馬氏跟著送貢品的一起來了京城，說是見世面，其實就是為自己的前途搏一把。
她搏對了，從寧江府小地方嫁到了盛京，相公是上林苑的監承！
再后來，姚銳戰死，肅文帝追封其忠勇侯，爵位由姚家的長子姚英繼承，馬氏一舉從上林苑監承夫人，變成侯府夫人！
馬氏不止一次地覺得自己不但聰明，并且旺夫。
她對娘家人說：“如今你們都要靠著我，馬家興旺更是要靠著我才行。”
如果讓馬佩貞回寧江，豈不是打她的臉？
馬氏安撫侄女：“傻孩子，這就委屈了？回寧江你能嫁給什么樣的男人？你爹跟人做生意，如果沒有侯府當靠山，他能做現在那么好嗎？”
“忍一忍，方能做人上人。你比我當年，不知道好了多少。當年我可是孤身一人來京城，連個幫襯的人都沒有。”
“我也不是一來就做了侯夫人，還不是等來的。”
“姚青凌拿著太后的懿旨，就以為很了不得。如今她正在風頭上，我們不跟她對著干，等這陣風過去了，還不是任由我們拿捏？”
幼年的姚青凌就是這樣被她拿捏住的，馬氏覺得，姜還是老的辣，還能再拿捏住她。
馬佩貞躲在袖子后面假哭的眼睛沒有半點難過神色。
她當然不會回寧江去；那里她見過的最大的官，就是知府大人，可知府是個老頭，都快六十了，家里一堆小妾。
她長得這么貌美這么年輕，怎能去給人做小妾？
馬佩貞只是在試探姑母，看她還會不會為她的事情上心。
馬佩貞擦了擦臉，點了點頭，微笑中含帶了忍耐：“姑母，我聽你您的。”
……
姚青凌在木蘭院，用了十年舊物。
她出嫁前，侯府為了撐門面給國公府的人看，才全部給她換新的。
如今她回來，又將東西換了一遍。
她帶回的那些嫁妝還是新的，馬氏進門就讓人送去庫房，青凌說她的東西被人用過了，就叫人把庫房的搬過來用了。
這些好東西，若她不用，馬氏會給她的侄女做嫁妝。
桃葉不信，倒著熱茶，一邊說：“侯夫人不至于這樣吧？她那么寶貝她那侄女，舍得給她用別人用過的嫁妝？不嫌不吉利？”
青凌捧著茶杯哂笑：“你把咱們這位侯夫人想得太貴氣了。”
她側頭看一眼那張雕花繁復的拔步床，又是紅木又是大漆工藝，光是做工就得幾年。
造價雖比不得那些皇親貴胄的用品，可也是花了幾千兩銀子的。
三年前，姚青凌若不是嫁去國公府，馬氏根本舍不得出這么大筆嫁妝。
而這嫁妝，對于寧江府來的表小姐，卻是她娘家一輩子都買不起的東西，怎么會嫌棄？
桃葉警惕起來：“小姐，那您的那些嫁妝，更不該放在庫房。那些東西遲早要被表姑娘，或是三小姐用去了的。要不然，咱們悄悄送去銅鑼巷？”
姚青凌喝了茶，拿來一只鑲嵌了螺鈿的梨花木匣子。
里面裝著的是幾家鋪子、田莊的契書，下人們的賣身契，銀票。
她拿出一疊銀票。
永寧寺法事的錢，是她自己出的。
她變賣鋪子得來的三千兩銀子，全花出去了。
為了能夠和離，這點銀子辦得值，并且辦得漂亮——她不光成功和離，還用太后的懿旨，得到了回侯府的機會，以及馬氏一眾人的忌憚。
光是太后的懿旨，萬金都不一定求得來。
買下新府時，青凌貼補了五千多兩，展行卓拿不出這筆錢，但德陽大長公主不想再丟臉面，在還給她鋪子的地契時，將銀票也放其中了。
姚青凌現在又有錢了。
雖然不多，不夠做她想要做的事情。
她數著銀票，心里有其他算計，心不在焉地回道：“不急……”
她從國公府回來，別說那馬佩貞談親事，就連姚青綺那已經定好的夫家，說不定都得往后挪婚期。
——那些人家是看在國公府的面子上才給侯府攀親的，而今和離鬧得那么難看，他們怕與侯府攀親，得罪了國公府。
桃葉看她一眼，正要說什么，門外小丫鬟來叫吃晚飯。
姚青凌想起來馬氏說的那什么“團圓飯。”
這頓“團圓飯”，不會給她半句安慰話，馬氏只會在一大家子人面前教訓她；大伯跟馬氏是睡一個被窩的，八成是叫她在家閉門思過。
青凌才不去討那霉頭。
她借口今日太累，不出去吃了；又叫廚房另外送了吃的過來。
她也真的是累，吃過后只在院子里走動了一小會兒，就洗洗睡下了。
之后幾天，姚青凌閉門不出。
一來是養精蓄銳，她這陣子太累，身體虧虛很多，懷了身子的人得趕緊調養。
二來，她剛和離，要低調些，不能讓人抓到她錯處。
第三，靜下來聽一聽外面的風聲。
幾天后，御史夫人來訪，告訴青凌兩個大消息。
“展行卓自請出京，去洛州任官。”
“第二個消息，凌拾淵將軍從京城大牢出來了。他被收了兵符，官位也收了回去。不過好歹是活下來了。”
姚青凌為這兩個消息，失神了一會兒。
藺拾淵被釋放，這是在她的意料中的。
百姓和廣大士子們都在口誅筆伐，要求嚴懲罰貪污案犯，平息民怨；明德將軍的舊事重提，百姓對將領十分擁護，對他們也寬容，朝廷就算有私怨，在這么大的輿論下只能重提輕放。
倒是展行卓……他金尊玉貴的，舍得委屈自己去洛州那貧苦艱難的地方？
要知道五年前的洪水，將黃河兩岸變成一片澤國，千里荒野。
如今雖然水退了，可那些地方的民生已經被摧毀，人口凋敝；河道山川都改變，要重新規劃；黃河附近的水匪猖獗，要恢復兩岸民生，就要除匪……還有很多想都想不到的困難。
對了，聽說前幾年去洛州的知府，就死于剿匪。
總之，就不是個好差事。
姚青凌琢磨著展行卓意欲何為，忽然想起桃葉轉給她的話，說展行卓等著她跪求。
她微微瞇了瞇眼睛。
御史夫人聽著姚青凌的分析，扒拉扒拉盤子里的瓜子，斜她一眼：“你還關心他呢？”