洛州的衙門,被洪水浸泡過,墻面還留有淤泥淤積過的痕跡,屋子里到處都是霉味。
這還算是好的。
整個洛州,沖垮房屋無數,只有少數一些權貴富豪的房屋經得起那么猛烈的沖擊和長久的浸泡。
很少有人返鄉,走在街道上,到處都是空的,倒處是殘垣斷壁;幾家店鋪零星開著,掌柜的麻木的等著人上門買東西。
可路上的乞丐更多。
他們的眼睛茫然,空洞,麻木,奄奄一息的等死。
展行卓沉著臉,他這樣的狼狽,若是在京城,定是要被人笑話,說上三天三夜,可是在這里,沒人留意他。
突然,一雙手緊緊抱住他腳踝,也不嫌他滿身泥濘,女人絕望的眼盯著他:“大爺,給口飯吃吧,求求——”
那人話還沒說完,鳴鹿上前,一腳踢開:“滾,沒看到我們正忙著。”
瘦骨嶙峋的女人,哪經得住這么一腳,滾了幾滾,蜷縮著身體半天沒起來,卻還哀求的盯著他們看。
展行卓本心情不好,更是沒耐心對什么人,可女人的眼睛——她太瘦了,以至于那眼睛大得出奇。
英氣的眉眼,讓他想到一個他憎恨的人;可是,她從來沒對他求過,服軟過。
男人斂著眼睫,盯著女人看了會兒,吩咐鳴鹿:“把中午剩下的餅給她。”
鳴鹿照辦。
女人拿到餅,狼吞虎咽起來,整個嘴巴都塞滿了食物。
餅子太干,沒有水,她噎得難受,用力捶胸,見地上一灘水,也不顧臟污,趴在地上就舔了起來。
鳴鹿嫌棄地撇嘴。
卻聽到展行卓說:“把她帶回府。”
“啊?”鳴鹿一怔,想不明白爺是什么操作。
不過,此番來洛州,他們沒帶丫鬟,府里缺個灑掃做飯的。
鳴鹿把人帶了回去。
衙門的劉主簿看到展大人出門一趟,一身臟兮兮地回來,已經見怪不怪,卻見今兒還多了個女人?
“展大人,這是來找人的,還是訴冤的?”
衙門從開門辦事后,幾乎每天都有人來尋人,也就留個記錄,沒人去找,至于訴說冤情,就更別提了;這片土地上,誰不是受冤的?
展行卓虎著臉不理人,徑直回內院。
冷水洗澡,換了身干凈衣服,不等休息片刻,就寫了書信,同樣用信鴿傳回京城。
鳴鹿帶著洗干凈了的女人進來回話:“二爺,問過了,她叫廖翠香。”
展行卓看一眼那女人,洗干凈后,除了那雙眉眼,沒看出什么來,就是瘦。
他擺擺手,叫鳴鹿去安排,鳴鹿把人帶下去。
走到門門,展行卓又把人叫住了。
女人看一眼鳴鹿,機靈地快走幾步,到展行卓跟前,弓著腰背討好地說:“大爺,您有什么吩咐盡管說,我什么都會做的。”
只要有飯吃,有張床睡,她做什么都無所謂,就怕被人攆出去,又回到大街上。
展行卓瞧著她諂媚的樣子,那眼睛里全是對他的討好;在她眼里,他像個救苦救難的天神。
男人心情好了些,高傲的眼神睨著她:“以后你就叫紅櫻,記住了嗎?”
一般有名有姓的,是不喜歡改名的,可女人一個勁兒鞠躬道謝:“謝謝大爺賜名,我記住了。”
展行卓忽然微微蹙眉,又說道:“不要叫我大爺,是展大人;另外,你以后得叫自己奴婢。”
他讓鳴鹿教女人規矩,再度擺了擺手,鳴鹿把女人帶走了。
屋子一下安靜下來。
展行卓看一眼桌上的空白紙,想起連承泰在信中提到的,姚青凌的畫。
那時,成親也就過了幾個月。姚青凌滿心滿眼都是他,他說什么,她都乖乖地照做。
他提出給她作畫時,她欣喜羞澀,卻不知他存了戲弄她的心思。
他根本不喜歡她,更是恨著她。
憑什么,她取代周芷寧做他的妻子?
蠢貨,被他哄騙了都不知道。
但看著她對他情根深種的模樣,他很滿意。
這種掌控別人喜怒哀樂的感覺,他很喜歡。
可是,姚青凌把對他的情根拔了;她竟然跟其他男人眉來眼去,好上了?
展行卓緊緊一把握住拳頭,像是在掐斷誰的脖子,又像是在緊緊地留住什么。
他胸口用力起伏幾下。
等著瞧吧,姚青凌!
等他回去,定叫她跪在地上求饒!
男人再深深吸一口氣,拿起毛筆,在紙上勾勒幾根線條。
他還記得當時姚青凌橫臥在石頭上的模樣,嬌媚溫婉,眉眼含情……
姿勢、表情,都是他精心調教出來的。
畫了不知多久,男人唇角微微翹起。
巨石上橫臥著的女人躍然紙上,后面是大片的紫藤花。
他叫她妖精,她嬌羞地打他,但拳頭打在身上一點兒也不痛,倒像是給他按摩了。
鳴鹿送晚膳進來,看到主子在作畫,沒打擾,等了會兒,微微探頭去看。
畫上的女人沒有臉,是空白的,但是只看身姿就讓人覺得,這一定是個美人。
——當年,展行卓給姚青凌作畫時,姚青凌羞澀,不允許周圍有人,所以鳴鹿只知道展行卓送了一幅少夫人的畫像給信王,但不知道是什么樣的。
鳴鹿想,爺來了洛州好多天了,身邊也沒個女人伺候。
可是,這破地方上哪兒找美人去。
妓院稍微漂亮些的女人早就跑了,如今在那做生意的,就是一些又老又丑的,怎能委屈了矜貴的展二爺。
不過,過去幾年,二爺從未在外面找過女人,就是在府里,也沒收過通房丫鬟什么的。
應該是在這兒過得太辛苦,太壓抑了,要找點發泄。
改天他去隔壁州縣找找好看些的女人……
鳴鹿見展行卓收了筆,這才上前說話:“二爺,這是那女人做的晚膳,您嘗嘗味道。”
展行卓看一眼簡單的小菜,也沒怎么嫌棄,凈了手之后,端過來吃了。
那畫還攤在桌上,等著晾干。
鳴鹿在一邊歪著腦袋看畫。
“二爺,您是想周姑娘了吧?”
他以為展行卓在畫周芷寧;也只有她會讓主子這么念念不忘。
展行卓聞言,臉一沉,瞧著墨跡還未干透的畫像。
是啊,他應該畫的是周芷寧,做什么把姚青凌給畫出來了。
是被她氣狠了吧。
對,一定是這樣的。
畫著她的畫,牢牢記得,她是怎么背叛他的!
他還要將這畫掛起來,時刻記著,等他回去的那一天,就是姚青凌對他跪地求饒的一天!
展行卓冷冷道:“去找人將這畫裱起來。”
鳴鹿應聲:“是。”
然后從懷里掏出一封信。
仍是用信鴿傳來的。