“小姐，不若您吃過了晚膳再過去？”
姚青凌瞧著那些熱過一遍，菜葉都黃了的菜，已沒了胃口。
若去過丹桂院再回來吃，這菜又得去熱一遍，菜葉都要成漿糊了。
青凌道：“這幾日，每天都有人在門口盯著，若我晚去了，侯夫人正好逮著機會治我的罪。若是去的不是時候，正趕上侯爺和小妾成好事兒，那就更不好了。”
夏蟬和樓月對視一眼，想了想那畫面，忍不住笑。
“你們倆吃吧，找個小丫鬟給我提個燈籠就行了。”青凌說。
夏蟬擔心：“還是我跟小姐去吧。”
樓月也站了起來。
青凌道：“不過是去請個安而已，你們就替我好好想想，怎么把薈八方的生意再爭回來。”
倆丫鬟留下了，青凌帶著個小丫鬟去了丹桂院。
馬氏早已吃過晚膳，兒媳陸氏和孩子陪著她說話。
姚清綺和馬佩貞也在。
陸氏將兒子抱在懷里，有模有樣地叫他背詩給馬氏聽，馬氏滿意點頭：“好好好，我這孫兒聰明，將來一定要考狀元。”
眼角余光瞥見青凌，笑容緩緩收起，擺出一副端正當家主母的樣子。
陸氏對著青凌笑了笑，讓奶娘將孩子抱下去：“青凌妹妹來了。”
青凌捏著帕子福了福身：“大伯母好，大嫂好。”
她肚子越來越大，如今行禮也有些困難，旁邊的小丫鬟扶著她。
馬氏覺得姚青凌越來越會擺架子了，只是行個禮還要丫鬟扶著，好像非要通過一個丫鬟來顯擺她的尊貴。
可是，她再會擺架子，還不是被她壓得死死的，再不情愿，還不是要給她來行禮？
馬氏想到這就高興，即便被侯爺罵了，她也不肯取消了這晨昏定省的規矩。
她高高抬著下巴，眼睛往下看，像是用鼻孔看人似的，然后在鼻腔里慢悠悠地哼出個腔調：“嗯——”
陸氏微微笑著，對著青凌點了點頭。
這晨昏定省的規矩，對姚清綺和馬佩貞來說不太好。
她們兩個都比青凌小幾個月，見到她，要給她行禮。
所以姚清綺和馬佩貞都精明地避開在晨昏兩個時間遇到姚青凌。
但今晚不同，她們倆要“看戲”。
姚清綺和馬佩貞都給青凌行了禮。
姚青凌點了點頭，若沒什么話說，她就該去趙妾的院子，去給忠勇侯行晚安禮了。
她看了眼馬氏，心里想，這兩個妹妹正斗得厲害呢，這時候卻一致地出現了，還保持如此的平靜。
定有事情。
她笑著看向馬氏，故意說：“今日回來得晚，叫伯母等候了。若沒什么別的事，青凌便去瞧瞧大伯，之后就回木蘭院了。”
她慢慢轉身。
馬氏瞧著她身影：“慢著。青凌，今兒我有事兒要跟你說。”
她指了指下首的椅子，叫她坐。
“大伯母請說。”青凌按著椅子扶手，坐下了。
——若是在自己的院子，她肯定是扶著腰緩緩坐下的。可是在人前，她要做出輕松起落的輕巧。
但這舉動也越來越困難。
陸氏微微側頭瞧著，眸光微微一動，這動作——
馬佩貞也發現了，故作好心地問道：“青凌姐姐，你這是怎么了？”
青凌揉了揉后腰，微微蹙著眉：“驗貨的時候，上面堆著的貨包掉下來，為了避開那些貨包，把腰閃著了。”
馬佩貞訕訕：“青凌姐姐辛苦了。”
姚清綺掃她一眼，不忘陰陽她幾句：“是啊，有的人掙自己的花自己的，受傷也要忍著。有的人白吃白住，把自己當大小姐。”
馬佩貞垂下了眼皮，委委屈屈地咬了咬唇，再抬起眼眸看向馬氏：“姑母，您幫我問問青凌姐姐，她那鋪子還缺不缺人，我愿意去幫忙。只要包吃包住就可以的。”
卻沒骨氣說，她回老家去。
馬氏一看她紅紅的眼睛，心疼壞了。她瞪一眼姚清綺：“你又欺負妹妹。佩貞是要嫁大戶人家的，怎能去那種地方拋頭露臉。”
她說完也沒意識到自己說的有什么不對。
姚青凌愿意去拋頭露面，她又不是沒有反對過。何況她已經嫁過人，面子里子都被她自己敗光了的。
姚青凌只當沒聽見，淡然地整理了下裙擺。
馬氏看過來，笑了笑：“青凌，扭到腰可不是小事。不過你這陣子還真是多災多難，不是生病就是傷了腰。”
心里想的卻是：這丫頭又做戲，說自己扭傷腰，就可以不用晨昏定省了嗎？
青凌扯了扯嘴唇：“是啊，今年似乎流年不利。幸好請了個醫女可以隨身看病，她及時施針推拿，已經不怎么難受了。”
馬氏：“這就好，這醫女還真是請對了。”
她給門口守著的嬤嬤使了個眼色，那嬤嬤對著院子道：“進來吧。”
隨著她聲音落下，一個長相普通，看著也憨厚的丫頭進來了。
馬氏對著青凌道：“看你忙的……”
她想說都瘦了，可一看青凌那豐腴的樣子，這話說不出口。
轉而道：“都累病了……之前你說院子缺人，我還當你只是想多幾個丫鬟伺候。這陣子我看了，你那兒是缺人。”
“喏，她叫梅瓶，從今兒起，就在你的院子伺候了。之后看情況，再給你那兒添幾個。正好你閃了腰，這丫頭力氣大，可以幫你們做不少事情呢。”
姚青凌眼睛微微一閃，又瞧了一眼那丫頭。
她的木蘭院只用自己人，回侯府之后，就沒朝馬氏討要過人。
馬氏這是把眼線硬塞到她的院子，日夜監視她。
有了這個人，好多事做起來就不那么方便了。
可青凌知道這丫頭是侯夫人的眼線，她也不能推說不要。
她還得謝謝她。
馬氏笑著道：“謝就不用了，只希望外人不要說我苛待你，我就謝天謝地了。”
青凌跟她虛與委蛇：“我們管不了外人的嘴，不過做人做事只要真實，就不怕外人說閑話。”
“大伯母有心，青凌若不感謝，別人豈不是要說我不懂感恩，狼心狗肺。”
馬氏不計較被姚青凌陰陽，反正她已經將人送去了木蘭院。
馬佩貞給她出了這個好主意。有了這個眼線時刻盯著，姚青凌做什么，都會覺得束手束腳的。
姚請綺看了半天熱鬧，還以為姚青凌會推脫一番，沒想到她就這樣接受了？
馬佩貞卻得意著。她為侯夫人出策出力，侯夫人怎能不喜歡她，怎么可能舍得她出去做那些拋頭露臉的事。
姚青凌收了丫頭梅瓶，去趙妾的院子時，刻意將腳步放得很慢。
她一點點地算著時間。
忠勇侯不喜歡逛青樓喝花酒，他有好幾個小妾，其中趙妾最得他的寵，是因為這個趙妾花樣玩得多……