小八借著蕭清河攙扶的力道站起身。
擰眉沉思，到底該編什么借口，才能搪塞回去。
與蕭清河接觸的時日雖不久，但看得出他是個心思縝密之人。
必須拖延時間，想出穩妥的借口。
“蕭世子，”她將綁得結結實實的雙手舉到他面前，聲音刻意發顫。
手腕正好對著他心口的位置，“麻煩您……幫我解開，疼……”
蕭清河欲言又止，想問的話落在舌尖上。
寒風卷著雪粒刮過臉頰，刺骨的冷意提醒著他：現在給裴寂傳消息為時已晚。
對于今夜她一個弱女子為何會出現在兩軍之間，還是回去再問，此地不宜多問。
“好?！彼蛻宦?，聲音干澀。
目光落在那個死結上，手指去捻開布條時，微顫抖了那么一下。
還有極其細微的倒吸涼氣的聲音。
小八捕捉到異常，借著月色，目光落在那沾染了暗紅印記的面巾上——是血！
他剛才受傷了？
那面巾綁得極緊，蕭清河的手指因為之前的磨傷，又剛才握劍與青瑤纏斗，指腹更是幾乎沒了皮。
此刻用力去解那死結，每一次拉扯都帶來鉆心的刺痛，手指抖得更厲害了。
終于，“嗤啦”一聲輕響，死結被硬生生扯開。
布條松脫的剎那，蕭清河立刻將那只受傷的手背到了身后，攤開掌心，試圖用寒風吹走刺痛感。
倆人誰也沒有先開口說話，氣氛一時間有些尷尬。
“不走嗎？”小八率先打破沉寂。
她環顧四周，茫茫雪野，只有空曠。
難道……又要靠兩條腿走回去？
她下意識地揉了揉之前撞樹時磕疼的膝蓋，心里哀嘆一聲：腿疼！
“走……走……”蕭清河莫的來由有些結巴。
這是他第一次如此清晰近距離的，看見她的臉。
以往都是面紗遮面。
他有些疑惑，長得如此清麗可人，為何要遮面。
這張臉……蕭清河的眉頭緊蹙，一股模糊的熟悉感掠過心頭，卻又抓不住具體的影像。
小八對上他停留在自己臉上的、帶著探究意味的目光。
心慌了一瞬。
糟了！她竟疏忽了，沒有戴面紗，會被認出嗎？
下意識的雙手捧住臉頰。
清河被她這個動作驚覺自己的失禮，立刻尷尬地移開視線，耳根微微發熱。
如此直勾勾地盯著一個姑娘家看，實在冒昧！
他掩飾性地輕咳一聲，不再看她，轉身大步朝著營地方向走去。
小八連忙跟上，亦步亦趨地走在他高大的身影之后，踩著他的影子。
他為什么不問她為何出現這里？難道是懷疑了？
這樣一想，她不安起來。
突然，一個想法閃過。
“那個……蕭世子……”小八怯生生地開口。
她快走兩步，輕輕拽住了他臂甲一角，顫音道，“我……我害怕……”
蕭清河停下腳步，轉身，小姑娘低垂著腦袋，身體微微顫抖，一股強烈的保護欲升起。
他抬手，將小八的兜帽拉起蓋好，“有我在，不怕。”
小八的心好似被春風掠過，她迅速壓下悸動，戲還得演下去。
“今日……我本是出府，想在街上買些女兒家用的東西……”
“突然……后頸一痛，就什么都不知道了……再醒來，就在這荒郊野外，冰天雪地里……又冷又怕……”
她瑟縮了一下，“蕭世子，你說……擄我的人，是不是該死的人牙子？”
小八在崔小七身邊待得久了，說演就演，還真是沒有破綻。
“竟有人如此膽大包天！光天化日之下強擄民女！”蕭清河慍怒。
他順著她的話問，目光卻透過兜帽的陰影，試圖捕捉她臉上的細微表情：
“那……八姑娘可看清了剛才那女子的樣貌？是否就是擄你之人？或是同伙？”
來了！小八心弦繃緊。
她抬眼，十四歲的年紀，個頭只及他胸口下。
她藏在袖子里的手，食指指甲深深掐進了大拇指的指腹，用疼痛提醒自己保持鎮定。
她揚起頭，兜帽遮住了她的眼睛，搖了搖頭，“不……不認識……蕭世子，認識她？她是壞人嗎？”
“不認識……”蕭清河轉身繼續走。
他對小八的話信了七八分，畢竟她是小九的姐姐。
且看來，敵軍是想擄走小八作人質，這就說的通了。
說不認識青瑤，是怕小姑娘害怕。
在他心里，小九是個需要哄著的孩子，小八自然也是。
想到輩分，他心底掠過一絲奇異的別扭——小九喚她姐姐，那自己豈不是……叔父輩了？
這輩分……真是沒誰了！
小八咬唇，蕭家世代為將。
兩年前祁山血戰，蕭家父子就在戰場上！
他們怎么可能不認識驍勇善戰、聲名赫赫的阿瑤？
他為何要騙自己？
倆人沉默，并肩走在官道上，月色落在兩人的身上將影子拉得老長。
——
而相對于另一邊，夜里的的大茶樓竟是格外的熱鬧，座無虛席，人聲鼎沸。
崔小七毫無形象地窩在一張硬木椅子里，面前的桌子上，小山似的堆著一堆瓜子皮。
她飛快地捻起瓜子，“咔吧”一聲脆響，瓜子仁進嘴，殼子被精準地吐進旁邊一個快堆滿的盤子里。
“夫人嘴巴不困么？”大力坐在一旁，一愣一愣的。
從跟蹤乘風到再次進酒樓，夫人跟個松鼠似的，瓜子是磕了一堆又一堆。
崔小七吐出一顆瓜子皮后，朝著大力勾手指，壓低聲音問，“糧食可是出城了？”
大力點頭，湊近崔小七耳邊，低語道，“秋風請了三個鏢局押送，分三批出城，還請了幾十個平頭百姓，一人一馬車，分開走……”
崔小七眉頭一挑，秋風還挺有心眼，化整為零。
應該不會出大岔子。
這三萬斤糧食到手了，接下來就要從裴氏口中搶糧，還得壓價格，這就有難度了……
話說，下午倆人跟蹤乘風，還真是沒被發現。
崔小七沒想到，臨時起意跟蹤裴宴塵的近衛，卻發現了一個驚天秘密。