加封太子少保的旨意下來(lái)，都察院同僚們的賀喜聲幾乎掀翻房頂。
陸丞應(yīng)付著臉上帶著恰到好處的笑意，心里卻像殿外結(jié)冰的石板路，又冷又硬。
恩師徐老大人府上的管家悄悄送來(lái)口信，只四個(gè)字，木秀于林。
陸丞捻著手指點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說(shuō)話。
第二天，他遞了牌子求見皇帝。
“陛下，江南一案雖首惡已懲，然臣恐余孽未清，吏治根基猶待鞏固。
臣請(qǐng)旨再赴江南，巡查地方以竟全功。”
陸丞垂著眼簾聲音平穩(wěn)。
皇帝有些意外，打量著跪在下面的臣子。
別人得了封賞，都恨不得在京城這富貴窩里扎下根，這人卻要往回那龍?zhí)痘⒀ɡ锾?/p>
“愛卿忠心可嘉。
只是京察在即，都察院離不開你。
江南之事，朕自會(huì)另派得力之人。”
皇帝語(yǔ)氣溫和，卻帶著不容置疑。
陸丞心里一沉。
皇帝這是不放心他再掌外權(quán)，還是要用警察的名義把他摁在京城？
他不敢再爭(zhēng)，叩首道：“臣遵旨。”
出了宮寒風(fēng)一吹，陸丞打了個(gè)激靈。
沈師爺和周武等在馬車旁，一臉期盼。
“東翁，皇上準(zhǔn)了嗎？”
陸丞搖搖頭，上了馬車。“回府再說(shuō)。”
馬車轱轆壓在雪地上，聲音沉悶。
陸丞閉著眼忽然問道：“周武，你那些淮安衛(wèi)的舊部，如今在江南消息可還靈通？”
周武一愣，忙道：“有幾個(gè)過(guò)命的兄弟，還在任上。
’大人有何吩咐？”
“讓他們眼睛放亮些，耳朵伸長(zhǎng)點(diǎn)。
江南官場(chǎng)，接下來(lái)誰(shuí)升誰(shuí)降，各地有什么動(dòng)靜，尤其是接任巡撫的人選，一有消息立刻報(bào)來(lái)。”
“末將明白。”
回到略顯冷清的府邸，陸丞立刻讓沈師爺去打聽京察的由誰(shuí)主理，以及可能派往江南的人選。
消息很快傳來(lái)。
京察由吏部尚書牽頭都察院協(xié)同。
而江南巡撫的熱門人選，一個(gè)是禮部右侍郎張廷玉，清流出身，但據(jù)說(shuō)與劉閣老門下有些拐彎抹角的關(guān)系。
另一個(gè)竟是原來(lái)的江寧知府，后調(diào)任他處的馮敬。
“馮敬？”陸丞眉頭緊鎖。
此人圓滑世故，在江寧任上雖未大惡，但也絕算不上清廉能干。
若他主政江南，恐怕。
幾天后任命果然下來(lái)，馮敬升任寧蘇巡撫。
陸丞坐在都察院值房里，看著那份抄送來(lái)的邸報(bào)指尖發(fā)涼。
馮敬的座師，是現(xiàn)任的戶部尚書，而戶部尚書，與剛倒臺(tái)的劉閣老素來(lái)不和。
皇帝用馮敬，是為了平衡？
還是覺得江南需要個(gè)懂事的安撫局面？
他正沉思，一個(gè)小吏送來(lái)一封信沒有落款。
拆開一看，是馮敬的筆跡，語(yǔ)氣極盡謙卑：“蒙天恩浩蕩委以重任，惶愧無(wú)地。
江南弊政得大人廓清，基礎(chǔ)已立。
下官才疏學(xué)淺日后施政，萬(wàn)望大人不吝賜教，時(shí)時(shí)點(diǎn)撥。”
話說(shuō)得漂亮實(shí)則是試探，也是劃清界限江南現(xiàn)在是我的地盤了。
陸丞將信扔進(jìn)火盆，看著火苗吞噬紙張。
馮敬這一去，江南好不容易打開的局面，恐怕又要倒退回去。
那些被壓下去的地方豪強(qiáng)，那些陽(yáng)奉陰違的胥吏只怕會(huì)立刻圍攏上去。
京察開始了。
吏部考功司送來(lái)的各地官員考評(píng)卷宗堆滿了桌子。
陸丞埋首其中，尤其仔細(xì)地看著來(lái)自江南的評(píng)語(yǔ)。
果然，許多在范明遠(yuǎn)周安邦案中表現(xiàn)中立甚至暗中配合的官員，考評(píng)只是中平或有待觀察。
而幾個(gè)明顯是馮敬親信、能力平庸之輩，卻得了勤勉可堪任用的評(píng)語(yǔ)。
都察院內(nèi)部議事時(shí)，陸丞將幾份考評(píng)有問題的卷宗挑了出來(lái)。
“諸位同僚，江南江寧府通判趙文華，在查辦漕運(yùn)案時(shí)，曾暗中提供關(guān)鍵賬冊(cè)線索，為何考評(píng)只是中平？
而松江府同知錢友亮，能力泛泛且與當(dāng)?shù)佧}商過(guò)往甚密，為何反得良等？
此等考評(píng)恐失公允，難以服眾。”
議事廳里安靜了一瞬。
負(fù)責(zé)初核的河南道御史干咳一聲，道：“陸大人，考評(píng)需綜合考量，或許趙通判平日另有不足。
錢同志嘛，地方安定亦是政績(jī)。”
陸丞看著他，目光平靜：“是嗎？
那請(qǐng)問王御史，趙文華平日有何不足？
錢友亮所治之地，當(dāng)真安定？
據(jù)本院所知其轄內(nèi)鹽場(chǎng)灶戶，上月還有小規(guī)模騷動(dòng)，被強(qiáng)行壓下而已。”
那王御史臉色漲紅支吾難言。
誰(shuí)都看得出，陸丞是有備而來(lái)。
最終在陸丞的堅(jiān)持下，趙文華的考評(píng)被改為上等，錢友亮的則被打回重議。
這只是開始，接下來(lái)的日子里，陸丞利用京察的機(jī)會(huì)。
不斷對(duì)江南官員的考評(píng)提出異議，力保那些在改革中出過(guò)力的官員，打壓馮敬安插的親信。
都察院里暗流涌動(dòng)。
有人佩服陸丞的剛直，也有人覺得他手伸得太長(zhǎng)，礙于他太子少保地銜和圣眷，敢怒不敢言。
這日散值回府，周武迎上來(lái)，低聲道：“大人，江南來(lái)信。
馮敬到任后，撤換了漕運(yùn)和市舶司的幾個(gè)關(guān)鍵官員，換上了他自己的人。
之前大人制定的幾條新規(guī)，也被以需因地制宜為由，暫緩施行。”
陸丞腳步一頓，沒說(shuō)話徑直走進(jìn)書房。
沈師爺跟進(jìn)來(lái)嘆道：“果然如此。
馮敬這是要全面否定東翁您的政績(jī)啊。”
“他還沒那個(gè)膽子。”陸丞冷冷道，“不過(guò)是做給后面的人看，表示江南在他手里，會(huì)安穩(wěn)下來(lái)。”
他鋪開紙筆，開始寫信。
不是寫給馮敬，而是寫給他留在江南的幾個(gè)心腹，以及像趙文華那樣的官員。
信中無(wú)一字提及朝局，只是詢問地方民情，探討漕運(yùn)鹽政的技術(shù)細(xì)節(jié)，鼓勵(lì)他們恪盡職守。
他知道這些信可能被截查，但有些話必須傳遞出去。
幾天后，皇帝突然在朝會(huì)上問起江南漕運(yùn)改革后續(xù)。
馮敬的謝恩折子里只報(bào)平安，卻對(duì)具體政務(wù)語(yǔ)焉不詳。
戶部尚書出列，奏道：陛下，漕運(yùn)關(guān)乎天庾正供，陸少保在江南時(shí)，曾銳意革新，雖見效快，然恐根基不穩(wěn)。
馮敬老成持重徐圖之，亦是穩(wěn)妥之道。”
不少官員附和。
皇帝目光掃向陸丞：“陸愛卿，你以為如何？”
陸丞出班躬身道：“回陛下，臣以為革新如治病，藥力既，便需持續(xù)，否則病根難除易復(fù)發(fā)。
漕運(yùn)新規(guī)乃為杜絕中飽、提高效率，并非急功近利之舉。
若因人事更迭便輕易更改，恐令胥吏無(wú)所適從，商民疑慮反生弊端。
至于是否穩(wěn)妥，當(dāng)以漕糧是否按時(shí)足額北運(yùn)、損耗是否降低為據(jù)，而非以是否更張為準(zhǔn)。”
他句句不提馮敬，卻句句針對(duì)馮敬求穩(wěn)的借口。
皇帝沉吟片刻，未置可否，只道：“朕知道了。
漕運(yùn)之事關(guān)乎重大，爾等皆需用心。”
退朝后，幾個(gè)官員圍住陸丞，或真心請(qǐng)教，或試探口風(fēng)。
陸丞只淡然應(yīng)對(duì)，不多言一詞。
他感覺到，一道無(wú)形的墻，正在他周圍筑起。京城的水，比江南更深更渾。
回到都察院他發(fā)現(xiàn)案頭多了一封匿名信。
打開一看，只有一行字：“馮敬的密旨京察后，將清查江南冗員，首當(dāng)其沖者趙文華等。”
陸丞將信紙攥緊，指節(jié)發(fā)白。
馮敬不僅要停止改革，還要清洗他留下的人。
而這道密旨是真是假？
來(lái)自皇帝還是別的什么人？
他走到窗邊，看著外面灰蒙蒙的天空。
“周武。”他喚道。
“末將在。”
“讓我們?cè)诮系娜耍季研?/p>
暫時(shí)蟄伏，保護(hù)好自己。”
“是。”
陸丞望著南方。
江南的棋局并未結(jié)束，只是換了一種方式，在這更廣闊的棋盤上繼續(xù)對(duì)弈。