這些年監察御史鮮少踏足北平府巡查，那地界兒到底有沒有人借著名冊虛報糧餉，誰也說不準。
可北平王府這些年的動作卻格外扎眼。
每年都以新增二十多個官吏的名義往應天上報，每個新增名額都要從對應衙門的預算里劃撥錢糧。
日子一久，北平王府的預算早已像滾雪球似的越積越大，遠遠甩開了其他藩王府邸。
按規矩來說，不算軍費開支，單是宗室成員的份例加上王府額定的二十九名幕僚俸祿，一年撐死了也就九萬多兩銀子。
可北平王府如今的開銷竟漲到了十五萬兩，這中間的差額大得離譜，要說里頭沒貓膩，怕是沒人會信。
這回內閣倒是沒含糊，直接大筆一揮，砍掉了六萬兩俸祿，還把擬定的奏疏原原本本下發到了北平，明擺著是要敲打一番。
……
這天，天空飄著鵝毛大雪。
五個身披蓑衣的大漢，奔跑在永定門的官道上。
進城后，他們便馬不停蹄地朝隱鱗密衛的方向沖去。
這是馮五被關在屋里的第七日。
這七日里，他心間一直縈繞著一股說不清道不明的恐懼。
當初他從應天出來時，壓根沒顧得上自己的安危，現在卻真的有些擔憂了。
也不知道皇太孫那邊，究竟有沒有給自己安排好后路……
紀綱這人向來心思縝密，狠起來更是六親不認，要是讓他知道自己背叛了他，簡直不敢想自己的下場會有多慘。
馮五跟往常一樣起了床，洗漱完畢，就坐在廂房里翻著古籍，可心思早就飛沒影了。
突然，門外傳來一陣腳步聲，馮五的心瞬間就提到了嗓子眼。
緊接著，紀綱便推開了門。
馮五強裝鎮定，不悅道。
“紀大人，您可查清楚了？我究竟有沒有背叛你？”
紀綱訕訕一笑。
“哎呀！瞧你說的這叫什么話？我這不也是謹慎行事嗎？你我可是過命的兄弟，當年一起打拼的情分，我能忘？”
“好了好了，肅州那邊都查明白了，我還特意讓人給你老家祖上送了點禮。”
馮五心頭猛地一震，臉上卻依舊波瀾不驚。
“那便多謝大人了。”
紀綱見他這疏離的樣子，板起臉來。
“行了，大老爺們兒，這點委屈就受不了啦？”
“我也是為了幫你洗清嫌疑嘛！要是燕王殿下問起來，我這兒也有個說法不是？”
“好兄弟，咱哥倆當年一起上位的場景，我可沒忘！”
馮五嘆氣道。
“大人，我就這脾氣，受不得半點委屈。”
“我為隱鱗密衛冒過多少險，您心里有數，要是大人實在不放心，我辭職不干了還不行嗎？”
紀綱連忙擺手。
“別別別，別賭氣啊！”
“這樣，咱今兒個請客，給你賠罪！這段時日確實委屈你了。”
馮五猶豫片刻道。
“行吧！”
紀綱聞言，大笑一聲。
“哈哈！這才對嘛！男人哪有不受點委屈的？走！”
……
北平王府里，朱棣今兒個心情好得不得了，美滋滋地向徐妃展示那身從應天府捎來的黃金甲。
這可是老爺子對他天大的恩寵！
整個大明朝的藩王里，也就他朱棣能獨得這份恩寵！
等徐妃走后，朱棣又立馬把兒子們和姚廣孝喊了過來。
幾人圍著那黃金甲直咂嘴，眼里的稀罕勁兒藏都藏不住。
朱高煦看得眼珠子都快黏在那黃金甲上了，嚷嚷道。
“爹！我聽說這寶貝刀槍不入呢！若是我得了，上戰場還不是橫著走？誰能擋得住？！”
朱棣哈哈大笑。
“理是這么個理，但你小子凈說屁話！”
“你爹我就這么一副，憑啥給你？再說了，這金貴玩意兒是能隨便披去戰場拼殺的？”
姚廣孝笑瞇瞇地對朱棣拱手道。
“恭喜殿下，看來陛下心里頭始終是惦記著您的呢！”
朱棣點點頭，臉上的笑容一收，多了幾分謹慎。
“老爺子就是這性子，一旦看中誰，好起來能把心都掏出來，可這好要是反噬起來，那也是能要命的。”
“你看整個大明，也就朱雄英能讓老爺子氣過之后，還能跟以前一樣寵著，別的藩王，誰有這待遇？”
“他對我越好，將來要是發現了我的秘密，那火氣估計就越大。”
“咱北平兵工廠的事兒，必須得死死捂住，這可不是鬧著玩的，真要是被抓了現行，我都不知道老爺子會怎么處置我。”
姚廣孝搖了搖頭。
“殿下，到那時候，恐怕就不是陛下怎么處置您了，而是您打算怎么做了！”
這話把朱棣說得一愣，站在那兒半天沒吭聲。
他如今做的這一切，都是為了老爺子駕崩后做的準備。
可要是老爺子活著的時候，就發現了自己的秘密，那該咋辦？
在老爹眼皮子底下起兵？
這么大逆不道的事，借他一百個膽子，他也不敢啊！
姚廣孝瞧著他那副左右為難的模樣，輕輕嘆了口氣，開口勸道。
“殿下，您真當到了那時候，朱雄英會對你心慈手軟？”
“哎！”
“雖說貧僧這話講得早了些，可咱們總得把各種情形都盤算到啊！”
“真要是走到那一步，北平這幾萬弟兄，怕是都得跟著您遭殃！”
朱棣眼皮一耷拉，顯然不愿再提這事兒，板著臉悶聲道。
“行了，哪就那么寸？”
“只要兵工廠沒被抓現行，就算老爺子起了疑心，也掀不起啥大浪，別自己嚇自己了！”
姚廣孝欲言又止。
正這當口，紀綱跟頭豹子似的一頭扎進了北平王府，急吼吼地喊道。
“殿下！應天府捎來個不怎么妙的信兒！”
朱棣皺著眉問。
“啥信兒？”
紀綱喘著氣道。
“朱模明年會去交趾就藩。”
朱棣滿不在乎。
“去就去唄，他在最南邊，我在最北邊，八竿子打不著，那邊的事兒跟咱沒關系，有啥不妙的？”
紀綱壓低聲音道。
“皇太孫改了就藩的規矩。”
“朱模去就藩后，手里就不再有軍權和政權了，地方上的事都歸都司管，而且在南海防線設了總兵官，管著境內所有兵馬。”
朱棣頓時大驚失色。
“他又在交趾搞試點改革？”