趙文德死得太過蹊蹺，朝中催促結(jié)案的命令也來得突然。
這一切都暗示著，真正的幕后黑手仍逍遙法外。
這日，陸丞正在翻閱案卷，師爺匆匆來報(bào)：“大人，漕運(yùn)衙門送來例行公文，其中夾著一封密信。”
陸丞展開密信，上面只有寥寥數(shù)字：“欲知真相，今夜子時，漕運(yùn)碼頭第三倉。”
是陷阱還是轉(zhuǎn)機(jī)？陸丞沉思片刻，決定赴約。
他吩咐手下暗中布置，以防不測。
子時的漕運(yùn)碼頭寂靜無聲，只有江水拍岸的聲響。
第三倉庫大門虛掩，陸丞推門而入，只見里面堆滿麻袋，空氣中彌漫著糧食特有的香氣。
“陸大人果然守信。”一個聲音從陰影處傳來。
走出來的竟是個漕工打扮的老者，滿臉風(fēng)霜，眼神卻格外銳利。
“閣下是？”陸丞警惕地問。
老者躬身道：“小人張三，在漕運(yùn)碼頭做了三十年力工。有些事，實(shí)在看不下去了。”
“何事？”
張三壓低聲音：“趙大人死得冤，他不過是臺前傀儡，真正的金鱗另有其人。”
陸丞不動聲色：“你如何得知？”
“小人是卸貨力工，見過太多不尋常的貨物。”
張三道，“那些所謂軍械，其實(shí)都是熔金設(shè)備。
每次都是漕運(yùn)司的人親自押送，直接運(yùn)往特定倉庫。”
“哪個倉庫？”
張三搖頭：“每次不同，但小人記得，最近一次是第七倉。”
陸丞立即帶人突查第七倉庫。
倉庫看似普通，但地面有重物拖拽的痕跡。撬開地磚，下面竟有暗道通向江邊！
“原來是通過水路運(yùn)輸！”陸丞恍然，“難怪在城內(nèi)找不到痕跡。”
順著暗道來到江邊，發(fā)現(xiàn)一處隱蔽的小碼頭，可供小船停靠。
泥沙中埋著半塊令牌，上面刻著漕字。
“是漕運(yùn)司的令牌。”師爺辨認(rèn)道。
陸丞沉思：“看來漕運(yùn)司內(nèi)部有人涉案。”
調(diào)查漕運(yùn)司記錄，發(fā)現(xiàn)最近半年有數(shù)批特殊貨物進(jìn)出，皆由一名叫李主事的官員經(jīng)手。
陸丞立即傳喚李主事。
不料差役回報(bào)：李主事三日前已告假還鄉(xiāng)。
“立即追查！”陸丞下令。
追查發(fā)現(xiàn)，李主事所謂的還鄉(xiāng)根本是幌子。
他家在江南，卻有人見他往北邊去了。
更蹊蹺的是，在李主事值房中發(fā)現(xiàn)一封未燒盡的信，上面寫著事急，速往碧水庵。
碧水庵是城郊一處荒廢的尼姑庵。
陸丞帶人趕去，卻發(fā)現(xiàn)庵中空無一人，只有香爐中還冒著余煙。
“剛走不久！”陸丞判斷，“搜！”
差役在佛龕下發(fā)現(xiàn)一道暗門，通向地下密室。密室中堆滿賬冊，記錄著驚人的內(nèi)幕。
不僅涉及私鑄黃金，還有漕糧走私、鹽銀倒賣等多項(xiàng)罪名。
最令人震驚的是，所有賬目最終都指向一個代號龍王的人物。
“龍王。”陸丞沉吟，“看來這才是真正的幕后主使。”
回到衙門，陸丞重新審視所有線索。
忽然注意到一個細(xì)節(jié)：每次特殊漕運(yùn)都在每月十五左右進(jìn)行。
“本月十五是何時？”陸丞問。
“三日后。”師爺答。
陸丞立即布置一切行動，道：“暗中監(jiān)視漕運(yùn)碼頭，特別是十五那天的動靜。”
三日后，月色明亮。漕運(yùn)碼頭看似平靜，卻暗流涌動。
子時前后一隊(duì)漕船悄悄靠岸，卸下數(shù)個沉重木箱，運(yùn)往第九倉庫。
陸丞帶人突襲倉庫，人贓并獲。
開箱查驗(yàn)，里面全是私鑄的金錠！
押運(yùn)之人竟是漕運(yùn)司副使周明德！
“周大人，作何解釋？”陸丞冷聲問。
周明德面如死灰，卻咬緊牙關(guān)：“本官不知這是何物，只是按例運(yùn)送貨物。”
審訊陷入僵局。
周明德矢口否認(rèn)，所有證據(jù)都指向他已故的上司，漕運(yùn)使劉大人。
案件似乎又可以了結(jié)，但陸丞注意到周明德的一個細(xì)微動作，每次提到龍王，他的手指都會不自覺顫抖。
“你在害怕什么？”陸丞突然問。
周明德強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“本官不知你在說什么。”
陸丞逼近一步：“龍王到底是誰？”
周明德臉色煞白，突然咬破口中毒囊，當(dāng)場身亡。
線索一如既往地再次中斷。
但陸丞在周明德身上發(fā)現(xiàn)一把奇特的鑰匙，上面刻著龍紋。
“這鑰匙不是尋常的。”師爺端詳許久，“像是官倉專用鑰匙。”
陸丞立即帶人排查所有官倉。
最終在漕糧倉發(fā)現(xiàn)一個隱秘庫房，鑰匙正好匹配。
庫房中堆滿金銀珠寶，更有大量往來書信。
其中最引人注目的是一本名冊，記錄著朝中多位大臣的名字，后面標(biāo)注著金額和日期。
“這是賄賂記錄！”陸丞震驚。
更令人吃驚的是，所有款項(xiàng)最終都流向一個意想不到的地方，皇家內(nèi)庫！
“難道是他？”一個可怕的猜想在陸丞心中形成。
此時，京城突然來使，皇帝特旨，召陸丞即刻進(jìn)京面圣。
陸丞將證物密封帶入京師。
面圣時，他詳細(xì)稟報(bào)案情，并出示證物。
皇帝面色凝重，良久方道：“陸愛卿，此事關(guān)乎國體，不可外傳。”
“陛下，這些證根據(jù)。”
“朕知道。”
皇帝打斷了他，“此事朕自有主張。你辦案有功，擢升刑部侍郎，即日赴任。”
陸丞還想再言，皇帝卻已起身：“退下吧。”
離開皇宮，陸丞心中沉重。
他明白，案件到此為止了。真正的龍王恐怕永遠(yuǎn)無法揪出。
當(dāng)夜，陸丞在驛館接到密報(bào)，漕運(yùn)案所有卷宗突然失火，盡數(shù)燒毀。
陸丞望著皇宮方向，這場黃金大案，終究成了永遠(yuǎn)的秘密。
但他不知道的是，此刻深宮中，有人正對著他的檔案沉吟：“陸丞啊留不得。”
“大人，京師來的公文。”師爺撐傘而來，遞上一封火漆密封的信函。
陸丞拆開一看，是刑部調(diào)令，命他即日進(jìn)京述職，落款處的官印鮮紅刺目。
“這個時候調(diào)職？”陸丞蹙眉，“金庫案的后續(xù)尚未處理完畢。”
師爺壓低聲音：“聽說這是內(nèi)閣直接下的調(diào)，大人破案有功，這是要升遷了。”
陸丞卻不這么想。他回到書房，重新翻閱案卷。
趙文德死前的血字、周明德身上的龍紋鑰匙、那些指向內(nèi)庫的賬冊，這一切都暗示著案子遠(yuǎn)未結(jié)束。
“備馬。”陸丞突然起身，“我去趟漕運(yùn)司。”
雨水中的漕運(yùn)衙門顯得格外冷清。
陸丞以查閱舊檔為名，調(diào)取了最近半年的漕運(yùn)記錄。在一本不起眼的值班日志中，他發(fā)現(xiàn)了一個異常：每個月的漕船離港時間，總比報(bào)備的時間要早半個時辰。
“這半個時辰，足夠做很多事了。”陸丞自語道。
他找到老漕工張三，詢問此事。
張三起初支支吾吾，最后才道出實(shí)情：“那些提前離港的船，裝的都是特殊貨物，有官兵押運(yùn)，不準(zhǔn)旁人靠近。”
“可知運(yùn)往何處？”
張三搖頭：“但小人記得，上月十五那艘船回來時，吃水特別深，像是載了重物。”
陸丞心中一動，上月十五正是金庫劫案前三日！
他立即帶人沿著漕運(yùn)河道巡查，在距離武安府三十里的一處荒灘，發(fā)現(xiàn)了拖拽重物的痕跡。
順著痕跡尋找，在一片蘆葦蕩中，找到半截沉沒的漕船！
“把水抽干！”陸丞下令。
經(jīng)過一天一夜的排水，漕船終于露出全貌。
船底有個暗艙，里面殘留著金粉和幾件特殊工具。
“這是熔金用的坩堝。”
隨行的工匠辨認(rèn)道，“看這成色，是江南官窯的特制品。”
江南官窯...陸丞想起趙文德曾在江南為官。
就在此時，一隊(duì)官兵突然趕到，為首的是新任武安總兵秦風(fēng)。
“陸大人，奉兵部令，此案由兵部接管。”秦風(fēng)出示公文，“請您立即交還所有證物。”
陸丞瞥了眼公文，確實(shí)是兵部印信：“秦總兵，此案尚未查清。”
“陸大人是要抗命？”秦風(fēng)語氣轉(zhuǎn)冷。
陸丞沉默片刻，終將證物交出，看著官兵們將漕船重新沉入水中，他心中疑竇叢生。
回到府衙，師爺慌張來報(bào)：“大人，張三死了！”
“什么？”
“說是失足落水，但是事情太過蹊蹺。”
師爺壓低聲音，“有人看見是兵部的人找他問過話。”
陸丞握緊拳頭，這一切太過巧合，分明是有人要滅口。
當(dāng)夜，陸丞獨(dú)自來到檔案庫，調(diào)閱兵部與漕運(yùn)司的往來文書。
在一堆陳舊卷宗中，他發(fā)現(xiàn)了一份有趣的記錄。
三年前，秦風(fēng)曾在江南剿匪，而當(dāng)時提供軍需的，正是趙文德！
“原來早有勾結(jié)。”陸丞恍然。
次日，陸丞以辭行為名求見秦風(fēng)。
酒過三巡，他故作醉態(tài)：“秦總兵，聽說您在江南剿匪時立下大功？”
秦風(fēng)笑道：“陳年舊事，不提也罷。”
“下官聽說，當(dāng)時匪患嚴(yán)重，多虧趙文德大人及時供應(yīng)軍需。”
秦風(fēng)面色微變：“陸大人從何得知？”
“偶然看到檔案。”
陸丞裝作不經(jīng)意隨口問道，“說來也巧，趙大人后來調(diào)任武安，您也來了，真是有緣。”
秦風(fēng)放下酒杯，眼神轉(zhuǎn)冷：“陸大人，有些事情，不知道比知道要好。”
“總兵說的是。”
陸丞舉杯敬酒，“下官明日就要進(jìn)京，日后還望總兵多多關(guān)照。”
離開總兵府，陸丞立即修書一封，將發(fā)現(xiàn)密報(bào)周廷玉。
但他不知道的是，信使剛出城就被截下。
進(jìn)京前夕，陸丞接到圣旨，因漕運(yùn)事務(wù)繁忙調(diào)任暫緩，命他繼續(xù)留守武安。
“這是要困死我在武安。”陸丞冷笑。
他決定冒險一搏。當(dāng)夜，他帶心腹?jié)撊脘钸\(yùn)司，想要找回那艘沉船的證物。
不料剛到河邊就遭遇伏擊。
“陸大人，何必自尋死路？”秦風(fēng)從暗處走出，身后跟著數(shù)十官兵。
陸丞鎮(zhèn)定自若：“秦總兵這是何意？”
“有人不希望你再查下去。”秦風(fēng)揮手，“拿下！”
突然，四周火把大作，周廷玉帶著京營官兵出現(xiàn)：“秦總兵，本官等你多時了！”
原來周廷玉早已接到密報(bào)，暗中帶兵趕來。
秦風(fēng)見狀，突然拔劍沖向陸丞，卻被一箭射中手臂。
混亂中，他躍入河中消失不見。
“追！”周廷玉下令。
回到府衙，周廷玉面色凝重道：“陸兄，此案比想象的更復(fù)雜。
秦風(fēng)不過是棋子，真正的幕后黑手還在朝中。”
他出示一份密函：“這是從秦風(fēng)書房搜到的，你看落款。”
陸丞接過一看，落款處畫著一尾金龍。
“金龍...”陸丞想起趙文德死前畫的鯉魚，“所以龍王是……”
周廷玉按住他的手：“不可說，此事關(guān)乎國本，到此為止。”
“可是。”
“沒有可是。”
周廷玉嘆息道，“皇上已經(jīng)知道此事，那些涉案的朝臣都會被暗中處理，但明面上，案子必須了結(jié)。”
三日后，圣旨下，秦風(fēng)革職查辦，漕運(yùn)司整頓，金庫案正式結(jié)案。
陸丞站在城樓上，望著漕運(yùn)河道上來往的船只。
案子雖然了結(jié)，但他知道，那條金龍仍然隱藏在深水之中，等待著下一次興風(fēng)作浪的機(jī)會。
“大人，京師又來調(diào)令了。”師爺前來稟報(bào)。
陸丞接過調(diào)令，這次是真正的升遷，刑部右侍郎。