天剛蒙蒙亮，陳仲和就扛著鋤頭，背上一個(gè)破舊的竹筐，準(zhǔn)備下地。
羅氏往他手里塞了個(gè)糠餅子，壓低聲音：“當(dāng)家的，記得平川說(shuō)的那石頭。”
陳仲和囫圇吞下餅子，含混地應(yīng)了一聲，腳步沉重地出了門(mén)。
陳平川也醒了，他穿上衣服，快步跟上了父親。
羅氏看在眼里，嘴巴動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有阻攔。
父子倆一前一后，來(lái)到后山的小溪邊。清晨的溪水帶著涼意，嘩啦啦地流淌。
溪灘上散落著許多被水沖刷得圓潤(rùn)光滑的石頭，大小不一，顏色各異。
陳仲和蹲下身，按照兒子昨晚的描述，遲疑地?fù)炱饚讐K。
“爹，要那種特別圓，摸著滑溜的，還有那種白色的，帶花紋的更好看。”陳平川也蹲下來(lái)，小手在冰涼的石子里翻揀著。
他挑得很仔細(xì)，專(zhuān)選那些形狀規(guī)整、色澤油潤(rùn)的鵝卵石。
陳仲和看著兒子認(rèn)真的模樣，不再多想，悶頭跟著一起撿。
很快，竹筐就裝了小半筐。陳仲和掂量了一下，覺(jué)得差不多了。
“走吧，去張財(cái)主家問(wèn)問(wèn)。”他背起竹筐。
張財(cái)主家是村里唯一的青磚大瓦房，朱紅的大門(mén)緊閉著，門(mén)口兩只石獅子威風(fēng)凜凜，與村里其他土坯房形成鮮明對(duì)比。
陳仲和站在門(mén)前，臉上滿是局促不安，幾次抬手想敲門(mén)，又都縮了回去。
“爹，我來(lái)。”
陳平川看他這副模樣，心里暗嘆，上前一步，伸出小手，不輕不重地拍了拍門(mén)環(huán)。
“咚咚咚。”
過(guò)了好一會(huì)兒，側(cè)門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，一個(gè)穿著體面，留著山羊胡的中年男人探出頭來(lái)，打量著門(mén)口的父子倆。
“你們干什么？”
陳仲和緊張得手心冒汗，嘴巴張了張，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“是這樣的大叔，”陳平川不卑不亢地接口，“我們聽(tīng)說(shuō)府上在修院子，需要些好看的鋪路石子。我們?cè)谙叄瑩炝诵﹫A潤(rùn)光滑的，送來(lái)給您瞧瞧。”
山羊胡有些訝異地多看了陳平川兩眼，這孩子說(shuō)話條理清晰，口齒伶俐，一點(diǎn)不像個(gè)鄉(xiāng)下娃。
他目光落到陳仲和背后的竹筐上。
“哦？拿來(lái)我看看。”
陳仲和趕緊放下竹筐，手忙腳亂地把里面的石頭捧出來(lái)給山羊胡看。
山羊胡拿起幾塊鵝卵石，在手里掂量、摩挲著。
這些石頭確實(shí)比鎮(zhèn)上石料場(chǎng)賣(mài)的那些毛糙石頭要好得多，圓潤(rùn)光滑，顏色也漂亮，尤其是幾塊帶著天然紋路的白色石頭，更是別致。
“嗯，這石頭倒是不錯(cuò)。”山羊胡捻著胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“比鎮(zhèn)上石料鋪?zhàn)拥膹?qiáng)些。老爺前幾日還念叨，院子里那條小路鋪得不好看，想換些精致的。”
陳仲和臉上頓時(shí)露出驚喜。
“這些怎么賣(mài)？”山羊胡問(wèn)。
陳仲和又卡殼了，看看兒子，不知道該開(kāi)多少價(jià)。
陳平川卻不提價(jià)格：“大叔，這石頭都是我們?cè)谙镆活w一顆挑出來(lái)的，保證光滑不硌腳，鋪在院子里又好看又別致。別的地方，可買(mǎi)不到。”
用品質(zhì)打動(dòng)客戶，才能談到好價(jià)錢(qián)。
山羊胡臉上露出些許笑意：“你這娃兒，倒挺會(huì)說(shuō)話。”
他微微思索，心里有了計(jì)較。
“這樣吧，看你們找來(lái)也不容易，我先收下這筐試試，給你們……三百文如何”
陳仲和眼睛猛地瞪大了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
三百文，夠買(mǎi)幾十斤粗糧了！
他激動(dòng)得嘴唇哆嗦，聲音都變了調(diào)：“謝謝老爺！謝謝老爺！”
他看向兒子，眼里滿是驚喜，這法子還真行！
山羊胡擺擺手：“我可不是老爺，我是張府的管家，姓任。”
“謝謝任管家！”
陳平川脆生生道謝。
任管家點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們送去后院庫(kù)房，我給你們?nèi)″X(qián)。”
“欸！好嘞！”陳仲和激動(dòng)得連連點(diǎn)頭，背起竹筐，跟著管家往里走。
陳平川也趕緊邁著小短腿，亦步亦趨地跟上。
穿過(guò)幾道雕花的回廊，繞過(guò)一個(gè)月亮門(mén)，來(lái)到后院一個(gè)堆放雜物的庫(kù)房前。
任管家指了指門(mén)口：“就放這兒吧，你們稍等。”說(shuō)完便轉(zhuǎn)身走了。
陳仲和放下竹筐，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，臉上是掩不住的喜悅，他摸了摸兒子的小腦瓜：“平川，還是你行！爹……爹都不知道說(shuō)啥好。”
他算是開(kāi)了眼界，石頭竟能賣(mài)錢(qián)！
雖然不知道能賣(mài)多少，但總歸是個(gè)希望！
就在這時(shí)，一陣“駕駕駕”的喊聲伴隨著雜亂的腳步聲傳來(lái)。
一個(gè)和陳平川年紀(jì)相仿，穿著錦緞衣裳，虎頭虎腦的小胖墩，騎著一根竹竿，呼嘯著沖了過(guò)來(lái)。
他身后跟著個(gè)氣喘吁吁的丫鬟，迭聲喊著：“小少爺慢點(diǎn)，慢點(diǎn)！”
陳平川打量了這小胖墩幾眼，看他的穿著打扮和那丫鬟的稱(chēng)呼，八成就是張財(cái)主的寶貝兒子。
小胖墩看見(jiàn)院里的陌生人，停下“馬”，歪著腦袋瞅著陳平川。
“你們是誰(shuí)？來(lái)我家干嘛？”
“我們是來(lái)送石頭的。”陳平川不卑不亢地回答。
小胖墩丟下竹馬，走到陳平川面前，頤指氣使地說(shuō)道：“你，來(lái)陪我玩騎馬！”
陳仲和嚇了一跳，連忙拉了拉兒子的衣角，示意他別惹事。
陳平川也不想理小胖墩，剛要拒絕，卻聽(tīng)對(duì)方開(kāi)口：“你陪我玩，我給你錢(qián)！”
哦？陪玩給錢(qián)？
陳平川笑了，這小胖墩估計(jì)是跟他那個(gè)財(cái)主爹學(xué)的，以為花錢(qián)能使鬼推磨。
不過(guò)，他可不想跟著小胖墩一樣，騎著竹馬，傻子似的滿院子亂跑。
“騎竹馬有什么好玩的？太幼稚了，沒(méi)意思。”
小胖墩眼睛一瞪：“那你說(shuō)什么有意思？”
陳平川蹲下身，隨手撿了根小樹(shù)枝，在干凈的泥地上畫(huà)了個(gè)九宮格。
“我這個(gè)叫井字棋，比騎馬好玩多了。”
小胖墩湊過(guò)來(lái)看：“井字棋？怎么玩？”
陳平川簡(jiǎn)單說(shuō)了規(guī)則：“一人畫(huà)圈，一人畫(huà)叉，誰(shuí)先讓自己的三個(gè)符號(hào)連成一條直線，誰(shuí)就贏。”
小胖墩撇撇嘴：“這有什么難的？看著就簡(jiǎn)單！”
陳平川挑眉：“簡(jiǎn)單？那你敢不敢跟我玩一把？輸了的人，得叫贏了的人一聲大哥。”
“玩就玩！誰(shuí)怕誰(shuí)！”小胖墩立刻來(lái)了興趣。
陳仲和急了，小聲勸道：“平川，別胡鬧，這是財(cái)主家的小少爺，咱們?nèi)遣黄稹?/p>
陳平川給了他爹一個(gè)安心的眼神，低聲道：“爹，沒(méi)事，我看出來(lái)了，他腦子不怎么靈光，好忽悠。”
陳仲和無(wú)奈，只好站在旁邊看著，那丫鬟也伸長(zhǎng)脖子張望，他們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種新奇的游戲。
第一把開(kāi)始。
小胖墩果然如陳平川所料，只顧著自己埋頭畫(huà)叉，根本沒(méi)看陳平川的布局。
沒(méi)兩下，陳平川就輕松地讓三個(gè)圈連成了一條斜線。
“哎？怎么就輸了？”小胖墩愣了一下，隨即耍賴，“不算不算！這把我大意了！”
陳平川也不跟他爭(zhēng)，擦掉地上的格子，重新畫(huà)好。
第二把，小胖墩學(xué)乖了一點(diǎn)，開(kāi)始注意堵陳平川的路了。
但他心思簡(jiǎn)單，陳平川故意賣(mài)了個(gè)破綻，輕松把他注意力引開(kāi)，然后在另一處落子，又贏了。
“哎呀！又輸了！再來(lái)！”小胖墩有些著急了。
到了第三把，小胖墩額頭上都冒出了細(xì)汗，絞盡腦汁，每一步都想半天，試圖防住陳平川所有的路。
但他豈是陳平川這個(gè)現(xiàn)代成年人的對(duì)手，陳平川輕輕松松設(shè)了個(gè)小陷阱，小胖墩就一頭栽了進(jìn)去。
放下樹(shù)枝，陳平川拍了拍手上的泥土，笑瞇瞇地看著小胖墩：“三局兩勝，你輸了哦。按照約定，是不是該叫大哥了？”
小胖墩噘著嘴，白胖的小臉漲得通紅，又是委屈又是不甘心，扭捏了好半天，才從牙縫里極其不情愿地?cái)D出兩個(gè)字：“大……大哥……”
陳平川心里偷樂(lè)，這地主家的傻兒子還挺有意思。
這時(shí)，任管家拿著錢(qián)回來(lái)了，看到小胖墩在地上畫(huà)圈畫(huà)叉，旁邊站著陳平川，眉頭一皺。
“小少爺，您怎么跑出來(lái)了？老爺讓你溫書(shū)呢！”
小胖墩一見(jiàn)管家，吐了吐舌頭，也不在意。
任管家對(duì)小胖墩道：“小少爺，老爺今天給您找的幾個(gè)書(shū)童，您相中哪個(gè)了？”
“哪個(gè)也沒(méi)相中！”小胖墩一臉嫌棄，“一個(gè)個(gè)呆頭呆腦的，跟木頭樁子一樣，太無(wú)趣了！還沒(méi)我新認(rèn)的這個(gè)大哥有意思！”
書(shū)童？陳平川心里微微一動(dòng)。
任管家搖搖頭，走到陳仲和面前，將三百文錢(qián)遞給他。
“這是石頭的錢(qián)，以后若還有這般好的石頭，盡管送來(lái)。”
“欸！謝謝任管家！謝謝任管家！”陳仲和接過(guò)銅錢(qián)，手都在抖，三百文！這可是三百文啊！
他千恩萬(wàn)謝地帶著陳平川離開(kāi)了張家，身后，傳來(lái)小胖墩的喊聲：“大哥，明天你來(lái)我家，我保證能贏你！”
陳平川撇撇嘴，任管家回來(lái)，陪小胖墩玩的錢(qián)沒(méi)拿到。
不過(guò)收了個(gè)富二代小弟，也沒(méi)白忙活。
父子倆懷揣著這點(diǎn)微薄的希望和沉甸甸的銅錢(qián)往家走。
快到家門(mén)口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)三嬸王氏鬼鬼祟祟地從他們家院墻邊探出頭，一見(jiàn)他們回來(lái)，立刻縮了回去。
陳平川心里咯噔一下。
果不其然，剛一腳踏進(jìn)自家院門(mén)，就看見(jiàn)大伯陳仲文、大伯母，還有陳老太爺、陳老太太都黑著臉坐在自家堂屋里，把僅有的幾條破板凳都占滿了。
羅氏紅腫著眼睛，站在一旁，身子微微發(fā)抖。
陳平玉躲在母親身后，小臉煞白。
看見(jiàn)陳仲和父子回來(lái)，大伯母立刻陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口：“喲，二弟回來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)你們撿石頭賣(mài)了錢(qián)？趕緊拿出來(lái)吧！”
陳仲武兩口子站在門(mén)口，嗑著瓜子看笑話。
石頭能賣(mài)錢(qián)，那豈不是家家戶戶都不缺錢(qián)了？
他們倒要看看，這老二能拿出多少錢(qián)來(lái)！
結(jié)果，當(dāng)陳仲和顫顫巍巍將三百文拿出來(lái)，一家人都愣住了，人人臉上都帶著驚訝。
“這，這是賣(mài)石頭賺的？”陳老太爺很驚訝。
大伯母撇著嘴，一臉不信：“破石頭蛋子也能賣(mài)三百文？糊弄鬼呢！別不是偷來(lái)的吧？”
這話又毒又損！
陳平川立即大聲反駁：“不是偷的，不信你們?nèi)?wèn)王財(cái)主的管家！”
陳老太太將那串銅錢(qián)抓了過(guò)去，手指快速地?cái)?shù)了數(shù)，問(wèn)道：“這才三百文，還有嗎？”
陳仲和搖頭：“沒(méi)了，就賣(mài)這么多。”
大伯母哼了一聲：“那可不行，離二十兩差遠(yuǎn)了，根本不夠！娘，您看咋辦？”
“我看，賣(mài)石頭不靠譜，還是趕緊把平玉賣(mài)了換錢(qián)吧！我已經(jīng)托人問(wèn)好了，人牙子明兒一早就來(lái)領(lǐng)人！”陳老太太把錢(qián)收起來(lái)，又閉著眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)起佛珠。
“娘！”羅氏尖叫一聲，臉上血色盡失，“你們?cè)趺茨苓@樣逼我們！”
陳仲文慢條斯理地?fù)u著手中的扇子，搖頭晃腦地開(kāi)口：“二弟妹，此言差矣。爹娘這也是為了咱們這個(gè)家著想。正所謂，犧牲小我，成就大我。待為兄將來(lái)金榜題名，光耀門(mén)楣，難道還會(huì)忘了你們一家的功勞不成？”
“我呸！”羅氏啐了一口，怒視著陳仲文那張?zhí)搨蔚哪槪暗饶憬鸢耦}名？到時(shí)候只怕我們一家早就餓死填溝壑了！”
“你這潑婦！”大伯母拍案而起。
“我告訴你們！”羅氏忽然雙目赤紅，像是豁出去了，“誰(shuí)也別想賣(mài)我的玉兒！你們要是再逼我，我就一頭撞死在這墻上！”
說(shuō)著，她猛地轉(zhuǎn)身，真的就朝土墻沖了過(guò)去！
“娘！”
“孩他娘！”
陳平川和陳仲和同時(shí)驚呼，撲上去死死抱住她。
院子里亂作一團(tuán)，拉扯聲、哭喊聲響成一片。
陳老太爺和陳老太太也沒(méi)想到羅氏這么剛烈，真敢尋死，一時(shí)也有些慌了手腳。
若是真鬧出人命，對(duì)他們也沒(méi)好處。
最終，這場(chǎng)鬧劇在羅氏的以死相逼下暫時(shí)收?qǐng)觥?/p>
大房和老兩口罵罵咧咧地走了，臨走前撂下狠話，寬限三天，三天湊不齊二十兩，就別怪他們不客氣。
屋子里只剩下陳平川一家四口。
羅氏癱坐在地上，抱著瑟瑟發(fā)抖的女兒，無(wú)聲地流淚。
陳仲和蹲在地上，狠狠地抽著旱煙，眉頭擰成了死結(jié)。
剛剛看到點(diǎn)希望，現(xiàn)在又破滅了。
陳平川看著可憐的妹妹，傷心絕望的父母，又想起了張財(cái)主為兒子找書(shū)童，一個(gè)念頭逐漸清晰起來(lái)。
與其讓妹妹被賣(mài)掉，母親被逼死，不如……
他握緊了小拳頭，眼神里閃過(guò)一絲決絕。
去張財(cái)主家當(dāng)書(shū)童，賣(mài)身救妹妹！