陳老爺子的靈柩就那么靜靜地停放在堂屋中央。
幾根白燭在微風中搖曳，昏黃的燭光映照著一張張神色各異的臉。
桃花村里德高望重的族叔陳四爺，重重地輕咳一聲，那聲音打破了靈堂內(nèi)的沉默。
他銳利的目光緩緩掃過陳家眾人，最終沉聲道：“你家老爺子走了，這喪事，總歸是要辦起來的。”
“棺木、壽衣、席面，還有請道士做法事，樁樁件件，哪一樣不需要銀錢？都想想辦法，讓老爺子入土為安……”
這話一出，剛剛還在靈前哭得呼天搶地、仿佛天塌下來一般的陳仲文，哭聲戛然而止。
他臉上擠出一抹比哭還要難看的笑容，對著陳四爺拱了拱手：“族叔，非是侄兒不孝啊。”
陳仲文擺出一副為難至極的模樣：“只是我一個讀書人，平日里只知埋首苦讀圣賢之言，圣賢書倒是讀了不少，可這賺錢的營生，侄兒我，實在是一竅不通啊。”
“而且您也是知道，眼看侄兒就要科舉考試了，實在是……實在是難以支撐這般龐大的開銷啊。”
他這話說得“情真意切”，仿佛自己已是為這個家傾盡了所有，再也沒有半分余力。
另一邊的陳仲武，也趕緊從地上爬起來，連連擺著那雙粗糙的大手。
“四叔，侄兒也沒錢啊！”他急切地辯解道，“侄兒就是一個窮木匠，每日里起早貪黑，賺的也就是幾個銅板的辛苦錢，堪堪勉強糊口罷了，哪里還有什么余錢置辦這些……”
他那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的眼珠子一頓，又趕緊哭喪著臉補充道：“再說了，四叔您瞧瞧，我家里還有妻兒和我老娘要養(yǎng)活，這手頭，那是真的緊得很吶！”
更令人瞠目結(jié)舌的是，一直癱坐在地上，雙手不停拍打著大腿干嚎的陳老太太。
此刻，她也一邊抹著渾濁不堪的眼淚，一邊更加賣力地哭天搶地起來。
“我苦命的當家的啊！你怎么就這么狠心走了啊！留下我這老婆子一個人，可怎么活啊！”
她捶著自己的胸口，聲音凄厲：“家里是一文錢都沒有了啊！全都讓那些遭瘟的短命耗子給敗光了！吃空了！如今連買米的錢都快要拿不出來了，哪里還有什么閑錢給你辦后事啊……”
老太太這番話，顛三倒四，竟是半點要為老太爺出錢的意思都沒有，仿佛那棺材里躺著的，是個八竿子打不著的陌生外人。
一時間，整個靈堂內(nèi)陷入了一片死寂。
大房、三房的子孫們，包括方才還上躥下跳指責羅氏的劉氏和王氏，此刻一個個都像是霜打了的茄子，蔫頭耷腦地低垂著頭。
他們眼觀鼻，鼻觀心，好像腳下那冰冷的青磚地里能立刻開出一朵金燦燦的花兒來。
這番令人心寒的景象，讓在場的族人和鄰里都看得是連連搖頭。
不少人臉上已經(jīng)毫不掩飾地露出了鄙夷和不屑之色。
“嘖嘖，這陳家老大和老三，平日里看著倒是人模狗樣的，一個秀才，一個木匠，沒想到這么不頂用。”
“就是啊，老太爺這尸骨都還沒涼透呢，就開始哭窮了？這臉皮，比城墻拐角都厚！”
“還有那陳老太太，更是離譜他娘給離譜開門，離譜到家了！連耗子都搬出來了當借口，真是聞所未聞啊……”
那些竊竊私語聲雖然刻意壓低，還是傳進陳家人的耳朵里。
他們的臉上更是火辣辣的一片，像是被人當眾扇了無數(shù)個耳光。
但為了那點銀錢，一個個都梗著脖子，裝作什么都沒聽見。
就在這沉默之中，一直默默跪在靈柩旁，平日里最不起眼，也最是受盡了委屈和陳家老二，突然緩緩地抬起了頭。
他那雙布滿了血絲的眼睛，定定地看著冰冷的靈柩，聲音沙啞。
“爹的喪事，我來辦。”
眾人都看向他。
尤其是陳仲文和陳仲武兩兄弟，兩人臉上瞬間閃過一絲錯愕，不過隨后就變成了竊喜！
終于有人出錢了！
陳平川安靜地站在父親身旁，見父親主動攬下這副重擔，心中泛起一絲無奈，卻也能理解。
畢竟，那是他的親生父親，血濃于水，總不能真的眼睜睜看著他走得如此凄涼。
他悄無聲息地拉了拉父親的衣袖，然后從懷中摸出一個小荷包，塞到了陳仲和粗糙的手中。
陳平川壓低了聲音，說道：“爹，這里是三十兩銀子。”
“您拿著，給爺爺置辦一口好些的棺木，喪事也盡量辦得體面些，別讓外人看了笑話，說咱們陳家連副像樣的棺材都買不起。”
陳仲和感覺到手中那布包沉甸甸的分量，粗糙的手掌控制不住地微微一顫。
他低下頭，看著兒子那雙澄澈而又異常懂事的眼睛，眼圈瞬間就紅透了，喉嚨像是被什么東西堵住了一般，哽咽了一下，然后重重地點了點頭。
父子倆這番舉動，雖然刻意避開了眾人的視線，卻還是被人瞧見了些許端倪。
與大房、三房那赤裸裸的推諉扯皮，哭窮賣慘的丑陋嘴臉相比，二房父子這份孝心與擔當，實在是高下立判，令人心中唏噓不已。
很快，陳家大房、三房在老太爺喪事上互相推諉，不肯出錢，最后還是二房陳仲和，在兒子陳平川的支持下，自掏腰包，才勉強將喪事操辦起來的消息，便如同插上了翅膀一般，以驚人的速度傳遍了整個桃花村。
村民們聽聞此事，無不感到義憤填膺，議論紛紛。
“哎，你們聽說了嗎？陳老太爺?shù)膯试豳M，最后是老二家出的！”
“真的假的？那老大陳秀才和老三陳木匠呢？他們不是親兒子嗎？”
“哼！那兩個不孝的畜生！一個哭窮說自己是讀書人，兩袖清風，拿不出錢！一個說自己是木匠，要養(yǎng)家糊口，也沒錢！連陳老太太都跟著起哄，說家里被耗子搬空了，一文錢都沒有！”
“我的老天爺啊！這還是人說的話嗎？自己親爹死了，連口棺材錢都不肯出？這心是石頭做的嗎？”
“可不是嘛！要不是老二陳仲和還有點做人的良心，他兒子平川又孝順懂事，拿出銀子來，陳老太爺怕是連口薄皮棺材都混不上，得用草席卷了去埋！”
“平日里就知道變著法兒算計老二家，占老二家的便宜，一到要出錢的時候，一個個都縮成了烏龜王八！跑得比兔子還快！”
“真是豬狗不如的東西！枉為人子啊！白養(yǎng)了這么些年！”
一時間，整個桃花村的唾沫星子，幾乎要將陳仲文和陳仲武兩家給徹底淹沒了。
他們走到哪里，都能感受到村民們鄙夷的目光，背后更是少不了指指點點。
劉氏和王氏這兩個平日里最愛出風頭的婆娘，這幾日更是連自家的大門都不敢邁出一步，生怕被人戳著脊梁骨痛罵。
經(jīng)此一事，陳家大房和三房在桃花村算是徹底名聲掃地，再也抬不起頭來了。
而陳仲和一家的孝順與仁義，則贏得了全村上下的交口稱贊，人人提及都要豎起一個大拇指。
那些曾經(jīng)因為陳家老宅的齷齪事，而對羅氏也有些微詞的村民，此刻也紛紛改了口風。
他們都稱贊羅氏教子有方，教出了陳平川這么個小小年紀便知孝義的好兒子。
“還是二房這媳婦會教孩子啊！看看人家平川！”
“就是，平川那孩子，小小年紀就中了秀才，如今又這么孝順懂事，真是打著燈籠都難找的好苗子！”
“老話說得好，積善之家必有余慶，這話是一點都不假啊！看看人家二房，日子肯定越過越紅火！”