陳家人一見(jiàn)來(lái)客衣著光鮮，氣度不凡，尤其是陳老太爺，臉上那點(diǎn)不快瞬間被笑容擠走。
“哎呀，錢(qián)老弟，什么風(fēng)把你給吹來(lái)了！快，快請(qǐng)上座！”陳老太爺熱情招呼。
陳仲文也趕緊湊上前，一臉?biāo)刮牡毓笆郑骸板X(qián)掌柜大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”
大伯母劉氏和三嬸王氏也忙不迭地端茶倒水，臉上堆滿了諂媚的笑。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，堂屋里的氣氛熱絡(luò)起來(lái)。
錢(qián)掌柜的小孫子有些坐不住，在屋里轉(zhuǎn)悠，一眼瞧見(jiàn)墻角邊，陳平西正抓著一本花花綠綠的小冊(cè)子撕扯，嘴里還發(fā)出“撕拉”的快活聲音。
小孫子撿起畫(huà)頁(yè)，跑回來(lái)讓錢(qián)掌柜看。
錢(qián)掌柜本是隨意一瞥，目光觸及上面獨(dú)特的畫(huà)風(fēng)，猛地“咦”了一聲。
他放下酒杯，從小孫子手里拿過(guò)那本被蹂躪得不成樣子的彩繪畫(huà)頁(yè)，仔細(xì)端詳。
越看，錢(qián)掌柜的臉色越是驚疑。
“這……這印刷……莫非是張府新出的那《西游記》連環(huán)畫(huà)？”錢(qián)掌柜的聲音帶著幾分不確定。
陳家人面面相覷，皆是一臉茫然。
陳仲文自詡見(jiàn)過(guò)些世面，清了清嗓子，故作斯文地欠身：“錢(qián)掌柜，此物……有何奇特之處？”
錢(qián)掌柜將那冊(cè)子殘頁(yè)小心翼翼地?cái)傇谧郎希Z(yǔ)氣激動(dòng)起來(lái)：“奇特？你可知，這《西游記》連環(huán)畫(huà)，如今在廬州府可是炙手可熱的寶貝！”
他指著冊(cè)子：“我這孫兒吵著要，我托了多少關(guān)系，才高價(jià)五兩銀子給他弄到一本，編號(hào)都排到三百開(kāi)外了！”
“據(jù)說(shuō)啊，這編號(hào)越是靠前，便越是珍貴。前五十的，已有人叫價(jià)到十兩一本！至于前十的，那更是有價(jià)無(wú)市，千金難求！前幾日還聽(tīng)聞，有人愿出三十兩，求購(gòu)一本帶‘個(gè)位數(shù)’編號(hào)的！”
陳老太爺端著酒杯的手微微一顫，酒水灑出幾滴。
他腦中“嗡”的一聲，仿佛想起了什么。
幾步?jīng)_到陳平西跟前，一把從陳平西手中奪過(guò)被撕得七零八落的畫(huà)冊(cè)殘骸。
眾人只見(jiàn)陳老太爺手指哆嗦著，將那些碎片一點(diǎn)點(diǎn)拼湊。
在那畫(huà)冊(cè)的封底，一個(gè)清晰的墨印小字，赫然映入眾人眼簾——“肆”！
“肆號(hào)！我的天老爺！”錢(qián)掌柜失聲驚呼，眼珠子都快瞪出來(lái)了！
“這……這若是完好無(wú)損，別說(shuō)三十兩，五十兩銀子怕是都有人搶著要啊！”錢(qián)掌柜連連搖頭，惋惜不已。
他轉(zhuǎn)向陳老太爺，問(wèn)道：“陳老哥，您府上竟有此等珍品？不知是哪位貴客如此大手筆，竟送上這般重禮？想必定是與老哥您情誼深厚之人啊！”
陳老太爺只覺(jué)得眼前一陣發(fā)黑，身子晃了晃，差點(diǎn)一頭栽倒在地。
他想起陳平川那小子獻(xiàn)上壽禮時(shí)，說(shuō)過(guò)什么“此物世所罕見(jiàn)，價(jià)值不凡”，自己當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的？
“不值錢(qián)的玩意兒，糊弄我老頭子！”
幾十兩雪花花的銀子啊！
就這么……就這么被孫子給撕了！
腸子，肝兒，心，全都悔青了！
陳仲文、劉氏、陳仲武、王氏，包括那幾個(gè)小的，一個(gè)個(gè)臉上紅了又白，白了又青，像是開(kāi)了染坊。
貪婪，懊惱，悔恨，種種情緒交織在一起，讓他們說(shuō)不出一句話來(lái)。
那屋里的空氣，就像凝固了一般。
送走了連連嘆息的錢(qián)掌柜，陳老太爺再也撐不住，一屁股癱坐在太師椅上，捧著那堆爛紙片，捶胸頓足。
“我的銀子啊……我的銀子……”
大伯母劉氏最先回過(guò)神來(lái)，她那雙平日里就刻薄的三角眼更是要噴出火來(lái)，猛地指向還在發(fā)愣的陳平西，尖聲叫嚷：“你這個(gè)敗家的小畜生！短命的玩意兒！幾十兩銀子啊！幾十兩！就這么被你幾下給撕了！你怎么不去死啊！”
陳平西被罵得一縮脖子，哇的一聲哭了出來(lái)。
王氏豈容自己兒子受這等辱罵，立刻柳眉倒豎，雙手叉腰，回敬劉氏：“大嫂這話好沒(méi)道理！先前是誰(shuí)說(shuō)這破書(shū)不值錢(qián)，賞給我們虎子玩的？現(xiàn)在倒來(lái)怪孩子了？你們要是早知道它值錢(qián)，會(huì)舍得給虎子？”
“不管值不值錢(qián)，也不能任由虎子去撕爛！我相公說(shuō)了，書(shū)里有金銀財(cái)寶，你懂不懂！”劉氏不甘示弱，唾沫橫飛。
陳仲文更正：“那叫書(shū)中自有黃金屋……”
“那是你們眼皮子淺，不識(shí)貨！不能怪我兒子！”王氏尖著嗓子反駁。
兩個(gè)妯娌一言不合，扭打在一起，扯頭發(fā)，抓臉，嘴里還不停地咒罵。
陳平香和陳平嬌見(jiàn)狀，也立刻加入了戰(zhàn)團(tuán)。
“都怪你娘貪心！”
“是你爹沒(méi)見(jiàn)識(shí)！”
堂屋里頓時(shí)雞飛狗跳，哭喊聲，叫罵聲，亂作一團(tuán)。
陳平西抹了抹把眼淚鼻涕，笑嘻嘻第拍手叫好：“打，繼續(xù)打！”
“都給我住手！”陳老太太被吵得頭疼，猛地一拍桌子，厲聲喝止。
她平日里瞇著的雙眼此刻精光一閃，眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。
“吵什么吵！不就是一本破書(shū)嗎？既然是平川那小子拿來(lái)的，讓他再送一本過(guò)來(lái)不就行了？”陳老太太說(shuō)的理直氣壯。
“他如今在張府當(dāng)差，這種東西，他肯定還能弄到！”
此言一出，原本還在互相指責(zé)的眾人，眼睛頓時(shí)都亮了。
對(duì)啊！
再找陳平川要一本！
不，每家一本！
陳老太爺渾濁的老眼里閃過(guò)一絲貪婪的光。
“走！去老二家！”他率先起身。
于是乎，陳老太爺領(lǐng)頭，大房、三房的人呼啦啦一大群，個(gè)個(gè)臉上帶著急切和興奮，浩浩蕩蕩地涌向了二房那低矮的破屋。
然而，當(dāng)他們氣勢(shì)洶洶地趕到二房院外時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)院門(mén)緊閉。
“砰砰砰！”劉氏用力拍打著木門(mén)。
“開(kāi)門(mén)！老二家！快開(kāi)門(mén)！”
陳老太爺氣得胡子直抖，也上前拍門(mén)：“老二！老二家的！開(kāi)門(mén)！”
敲了半天，嗓子都快喊啞了，院內(nèi)依舊無(wú)人應(yīng)答。
陳仲武推開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)里面里面靜悄悄的，早已沒(méi)了人。
隔壁一個(gè)鄰居探出頭來(lái)，瞧見(jiàn)這陣仗，開(kāi)口提醒：“陳老爺子，老二一家早就坐著馬車(chē)，往城里去了，好像說(shuō)要去酒樓……”
“什么？去城里了？”陳老太爺一愣。
“這個(gè)殺千刀的陳平川！肯定是故意的！”劉氏氣急敗壞地跺腳。
“忘恩負(fù)義的白眼狼！發(fā)了點(diǎn)小財(cái)就瞧不起自家人了！”王氏也跟著咒罵。
一群人跳腳大罵，污言穢語(yǔ)不堪入耳，卻也只能無(wú)功而返，個(gè)個(gè)憋了一肚子火。
此刻，廬州府城內(nèi)最負(fù)盛名的酒樓“迎賓樓”的雅間內(nèi)，卻是另一番光景。