陳家眾人被騙子騙得傾家蕩產的消息，一夜之間傳遍整個桃花村。
午后，三五成群的婦人，或倚著門框，或坐在樹下，嘴皮子翻飛，將陳家的丑事當成了飯后談資。
“該！真是老天爺睜眼了！”張屠戶的婆娘一拍大腿，唾沫星子濺得老遠，“想想當初他們是怎么對二房的？趕盡殺絕啊！連根針都不給留，現在好了吧？自個兒的家底讓人家連鍋端了！”
“誰說不是呢！”李瓦匠的媳婦嗑著瓜子，眼神里滿是幸災樂禍，“我可都聽說了，那會兒平川娃兒賣身換來的救命錢，他們都想昧下！心都黑透了，肺管子都爛了的玩意兒！”
“這就叫貪心不足蛇吞象，撐死活該！惡有惡報，時候到了！”
……
此刻的陳家老宅，早已愁云慘霧，死氣沉沉。
那點家底被騙個精光，田地也賣了，整個宅子空落落的，像是被掏空了內臟的軀殼。
日子一晃又過了半月，陳家老宅是真的揭不開鍋了。陳仲文思來想去，把最后一點讀書人的臉皮踩在腳下，厚著臉皮摸到了廬州府，找到了陳平川一家賃的小院。
“咚，咚咚。”他局促不安地敲了敲院門。
門“吱呀”一聲開了，開門的正是羅氏。
她臉上還帶著招呼客人的笑意，可在看清來人的一瞬間，那笑容瞬間凝固，冷得像臘月的冰。
陳仲文穿著件洗得發白的舊長衫，滿臉的憔悴與卑微。他看見羅氏，臉上硬生生擠出一個比哭還難看的笑容：“二……二弟妹……”
羅氏倚著門框，雙手抱胸，像一尊冰冷的門神，冷冷地看著他。“有事？”
陳仲文嘿嘿地搓著手：“那個……二弟妹，家里被騙光了錢，現在實在是……周轉不開了。你看，仲和……仲和在家嗎？我想找他……借幾個錢，應應急……”
“借錢？”羅氏嘴角勾起一抹弧度，她那雙明亮的眼睛，此刻像刀子一樣，從頭到腳將陳仲文凌遲了一遍，語氣冰冷如霜：“大哥，我沒記錯的話，我們早已分家，立了文書，再無瓜葛。當初你們領著人，像強盜一樣沖進我們屋里，連我女兒頭上的一根紅頭繩都要搜刮干凈的時候，可曾想過我們一家老小如何過活？”
陳仲文被這番話噎得張口結舌，一個字也吐不出來：“我……我……”
“你什么你！”羅氏聲調陡然拔高，積壓了多年的怨氣如火山般噴發，“當初為了供你讀書，逼著我兒子賣身，搶我女兒的救命錢時，可曾有過半分手軟？如今家敗了，錢沒了，倒有臉找到我這兒來搖尾乞憐！”
她猛地伸手指著大門外，厲聲喝道：“請回吧！我們家，就是把錢扔給門口的乞丐，也絕不會有一文錢借給你們這些沒心肝的畜生！”
“砰！”
院門被重重甩上，陳仲文碰了一鼻子灰，失魂落魄地回了桃花村。
陳老太太聽到這個消息，又氣又急，竟再次氣暈過去。
眾人急忙搶救，陳老太太悠悠轉醒，開始用嘶啞的嗓子哭天搶地。
“我苦啊！我這是造了什么天殺的孽啊！”眼淚鼻涕糊了她一臉的褶子，讓她看上去像個風干的苦瓜。
哭累了，她又轉過頭，渾濁的眼睛死死盯著兩個兒子，怨毒地罵道：“沒出息的東西！兩個飯桶！都是你們！當初要是聽我的，把棺材本都投進去，興許……興許還能翻本！”
陳仲文耷拉著腦袋，一身半舊的長衫皺巴巴的，昔日秀才的高傲早已蕩然無存，只剩下落魄。
他蠕動著嘴唇，小聲嘟囔：“娘，當初……當初您也是點了頭的……”
“我還點頭讓你去死呢！”陳老太太一口氣沒提上來，喉嚨里發出咳嗽聲，整個人劇烈地顫抖起來。
三兒媳王氏靠在門邊，冷眼看著這一幕，用只有自己能聽見的聲音嘀咕：“這事本來就怪大房一家……”
“你說什么！”劉氏的耳朵比針還尖，她猛地回頭，一雙眼睛惡毒的射向王氏，“老三家的，當初可是你們家攛掇娘投錢！”
王氏也不是省油的燈，當即叉起腰，冷笑道：“大嫂這話說的，倒像是把你們大房摘得干干凈凈！我家老三再不濟，也比某些人強，讀了半輩子圣賢書，眼珠子被狗屎糊了，連個跑江湖的騙子都瞧不出來！”
“你！”劉氏氣得渾身發抖，平日里拾掇得一絲不茍的發髻也散亂了幾分，那僅存的“秀才夫人”的氣質，蕩然無存。
陳仲武在一旁急得滿頭大汗，伸手去拉王氏的衣袖，壓低聲音：“少說兩句！還嫌不夠亂嗎！”
王氏一把甩開他的手，聲音反而更高了：“我說錯了嗎？銀子沒了，家也快敗了，難道不該找個說法？我看啊，這事就是二房那一家子在背后搗的鬼！”
這話一下子讓屋子里的人都安靜下來。
劉氏壓下情緒，與王氏對視一眼，兩個斗得你死我活的女人，此刻竟從對方眼中看到了一拍即合的歹毒。
夜深了，一豆如鬼火的油燈下，劉氏和王氏湊在一起，影子在墻上被拉扯得張牙舞爪。
“弟妹，你當真覺得……這事兒是二房的手筆？”劉氏端著架子，聲音卻有些發虛。
王氏撇了撇嘴，眼中是藏不住的嫉妒與怨毒：“不是他們還能有誰？你瞧瞧，咱們家前腳剛出事，他們后腳就在廬州府里享清福！我可打聽了，那羅氏擺的小吃攤子紅火得很，陳平川那小兔崽子的畫冊子，更是賣瘋了，銀子賺得跟流水似的！”
她咬牙切齒地說：“咱們在這兒喝西北風，他們在那兒吃香喝辣，憑什么！當初從老宅刮走的那些東西，都該連本帶利地給咱們吐出來！”
劉氏的心臟重重一跳。是啊，二房一家憑什么過好日子？
她牙關緊咬：“那……我們該怎么辦？”
王氏湊得更近了些，聲音壓低：“大嫂，你想啊，老二家還能真眼睜睜看著咱們這兩房人餓死不成？羅氏潑辣不假，可她要是敢見死不救，大家的唾沫星子都能淹死她！更何況，平川那小子不是要考功名嗎？為了他自己的前途，他也得幫忙！”
“萬一……他們不給錢呢？”
劉氏有些擔憂，王氏冷笑：“那我們就像冤魂一樣天天纏著他們！讓他們不得安生！”
……
與此同時，廬州府，陳平川一家賃的小院里，卻是另一番截然不同的光景。
院子里飄著骨湯的濃香，羅氏的小吃攤生意興隆，她臉上的笑容比院里的石榴花開得還燦爛。陳仲和因著手腳勤快又老實，得了管事的夸獎，工錢也漲了些。
窗下，五歲的陳平玉坐在小凳子上，小手握著毛筆，一筆一劃地在紅紙上描著字，嘴里還念念有詞地背著《三字經》。
陳平川捧著一本剛校對完的《西游記》第三卷初稿，羅氏端著一碗冰鎮綠豆湯進來，見他額角有汗，便心疼地用袖子給他擦了擦。
“平川，我聽人說……老家那邊出事了。”羅氏坐在一邊，看向兒子：“這事你怎么看？”
陳仲和也走進來，夫妻兩人現在已經把陳平川當成了主心骨，什么事情都和他商量。
陳平川放下書稿，接過那碗清甜的綠豆湯，喝了一口，清涼的甜意滑入喉嚨，他才淡淡地開口：“嗯，聽說了。”
他抬起頭，迎上爹娘憂心忡忡的目光，微笑道：“爹，娘，這世上的事，就叫‘福禍無門，惟人自召’。若非他們心中被貪婪的野狗追著跑，又豈會一頭栽進獵人的陷阱里？”
陳仲和重重地嘆了口氣，這個老實巴交的漢子，對自己的親人，終究是說不出什么狠話。
羅氏卻很開心，這才是他兒子，恩怨分明！