若是本官今日，偏要動刑呢？”陳平川身體微微前傾，目光如炬，直刺梁坤：“梁大人要如何應對？”
梁坤扯出一絲輕蔑的笑：“本官不敢如何。只是會將此間發生之事，一字不漏，寫成折子，八百里加急送回京城，呈給太后與陛下御覽。到那時，就看是陳大人你的新政重要，還是我大業朝的國法重要！”
大堂內一片死寂，所有人的目光都聚焦在陳平川那張年輕的臉上。
“你要證據，好，本官給你！”
陳平川忽然笑了，那笑意里滿是嘲諷。
他從案上拿起一本冊子，隨手一拋，冊子在空中劃過一道弧線，正好落在馬德面前。
“馬知州，睜開你的狗眼看看，此物眼熟嗎？”
有護衛將賬本打開讓馬德看，馬德只瞥了一眼，整個人便如遭雷擊，渾身的血色瞬間褪盡，慘白如紙。
是劉四海的那本賬本！
梁坤卻依舊鎮定，他輕蔑地瞥了一眼那本冊子，發出一聲嗤笑：“一本來路不明的野賬罷了，誰知道是不是陳大人為了羅織罪名，特意偽造的？”
陳平川淡淡道：“偽造？這上面的每一筆，可都與官倉虧空的數目對得上。”
梁坤的聲音陡然拔高，咄咄逼人：“那又如何！一本死賬，算不得鐵證！寫這本賬冊的人呢！陳大人，你的人證何在！？”
他話音剛落。
“咚！咚！咚！”
公堂之外，忽然傳來一陣急促沉悶的鼓聲！
片刻后，守門的衙役跑進來，大聲稟報：“啟稟大人！堂外有人自稱劉四海，說有要事稟報！”
陳平川嘴角的笑意愈發明顯，看來，他之前設下的棋子，派上用場了。
他朗聲道：
“傳！”
午后刺眼的陽光瞬間涌了進來，一道身影逆著光，昂首闊步而入。
正是劉四海！
他無視了馬德那驚駭欲絕的目光，也無視了梁坤那瞬間凝固的表情，徑直走到大堂中央，對著堂上的陳平川，雙膝跪地，行了一個最重的大禮。
“草民劉四海，狀告順城知州馬德，倒賣官糧，私扣軍餉，暗通外敵！此賬冊，便是草民耗費數年心血，親筆記載的鐵證！”
劉四海洪鐘般的聲音，在大堂之內回蕩，震得馬德心神俱顫。
梁坤臉上也浮現驚慌，但他迅速鎮定，發出了一聲不屑的冷哼。
“一面之詞！”他厲聲反駁，目光如刀子般刮過劉四海，“區區一個低賤商賈，為了邀功，什么話編不出來？想憑借一本不知從哪來的破賬冊，也想污蔑朝廷命官？陳大人，你若信他，豈不是天大的笑話！”
“說得好。”陳平川竟撫掌贊嘆起來，隨即，他臉上的笑意變得玩味，“巧了，本官這里也有一本賬冊。不如，我將兩本賬冊上的條目，念給梁大人聽聽，看是不是也這么巧。”
他慢條斯理地從案上拿起另一本賬冊，正是從馬德府內搜出的庫房內賬。
陳平川翻開一頁，聲音不大，卻清晰地傳遍公堂：“馬德內賬，二月十五，出官鹽三百石，入庫白銀五千兩，記號‘雪狼’。”
他隨即看向劉四海的賬本：“劉四海商賬，二月十五，收官鹽三百石，交予北蠻‘雪狼’部，得銀六百兩，交予馬德五百兩。”
他又翻一頁：“馬德內賬，三月初七，出禁運鐵料五十擔，入庫黃金三百兩，記號‘黑鷹’。”
他再次看向劉四海的賬本：“劉四海商賬，三月初七，運鐵料五十擔，交予北蠻‘黑鷹’部，得金四百兩，交予馬德三百兩。”
陳平川一條一條地念著，交易日期、貨物數量、經手暗號，竟是分毫不差，完美印證！
兩本賬冊，如同一面鏡子的兩半，此刻被嚴絲合縫地對在了一起，照出了馬德那張貪婪而丑陋的嘴臉！
馬德的汗水如同溪流般淌下，浸濕了囚服，他渾身抖得如同秋風中的落葉，再也說不出一個字。
梁坤的臉色，終于由鐵青轉為一片慘白。
劉四海見狀，立刻乘勝追擊，對著堂上大聲喊道：“大人！草民還可指認出城中數名與馬德狼狽為奸的奸商！他們的賬本，定能與馬德的罪賬一一對應！”
“傳！”陳平川的聲音沒有絲毫猶豫。
片刻之后，幾名衣著光鮮的本地富商被護衛帶上公堂。他們一看到堂上跪著的劉四海，再看看馬德那副死狗般的模樣，心理防線瞬間崩潰。
在如山鐵證和劉四海的當庭指認下，幾人爭先恐后地跪倒在地，交出各自的賬本，將馬德如何威逼利誘，如何與他們分贓的罪行，和盤托出。
“完了……”馬德看著一張張熟悉的面孔，聽著一句句致命的證詞，發出一聲絕望的哀嚎，整個人徹底癱軟下去，如同一條死狗。
“馬德！”陳平川猛地一拍驚堂木，聲如雷霆，“你貪贓枉法，托付不效，魚肉百姓，人證物證俱在，你還敢不認罪？！”
梁坤表情陰沉，卻仍做著最后的掙扎。
他站起身，聲音嘶啞：“這些……不過是商業往來，貪腐之罪尚可定論。但要說托付不效，魚肉百姓，證據何在？”
“好！本官就讓你看看最大的證據！”陳平川眼中寒光一閃，對著堂下護衛下令，“將馬德押上囚車，游街示眾！告訴全城百姓，他們的救命糧，是如何被這條蛀蟲換成了沙土！”
囚車很快被推了上來，馬德被架了上去，緩緩駛出府衙。
扮作小廝的張若素率領著護衛，手持銅鑼，沿街高聲宣告著馬德的罪行：“知州馬德，黃沙換糧，私通外敵！罪大惡極！欽差大人在此，為民做主！大家有怨報怨，有仇報仇！”
街邊的百姓們看著囚車里那個昔日作威作福、不可一世的知州大人，如今卻像狗一樣被關在籠子里。滿臉驚訝。他們終于反應過來，這次從京城來的欽差大人跟以前的官都不一樣，他是動真格的！
于是，壓抑了不知多少年的怒火，終于如火山般徹底爆發！
“打死這個狗官！”一個頭發花白的老婦人，將手中裝著爛菜葉的籃子，用盡全身力氣狠狠砸在馬德的臉上，這一下，點燃了百姓心中的引線。
“狗官！他搶了我的女兒！”
“我爹就是被他活活逼死的！他要我們交三倍的稅！”
“還我糧食！還我夫君命來！”
無數百姓從街頭巷尾蜂擁而出，哭喊聲、咒罵聲、控訴聲匯成一股滔天的洪流。
石塊、泥巴、爛菜葉、甚至鞋子，雨點般地砸向囚車里的馬德。
整個順城，徹底沸騰了！
百姓們積壓多年的怨氣，在這一刻化作了焚城的怒濤。
那一道道血淚控訴，就是一份份最真實、最沉重、最無可辯駁的罪證！
府衙不遠處的角樓之上，陳平川負手而立，冷眼看著眼前的一切。
他緩緩轉向身旁，那個臉色煞白、身體止不住發抖的梁坤，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“梁大人，你看，這份證據，夠不夠？”
梁坤嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
他驚恐地看著下方那群情激奮、如同要將人生吞活剝的百姓，眼中除了恐懼，更有無盡的怨毒與殺機。
陳平川，必須死！