邢彬府邸的密室里，燭火搖曳，映照他得意的臉。
端起酒杯，他朝對面的梁坤遙遙一敬。
“梁大人，陳平川吃了這么大一個啞巴虧，現在怕是正躲在府里跳腳罵娘呢！”
梁坤慢條斯理轉動著酒杯，哼道：“你太小看他了。此人狡猾得很，這次沒扳倒他，下一次，會更難對付。”
邢彬臉上閃過一絲不屑。
“再狡猾的狐貍，還能逃得過弓箭不成？”他放下酒杯，眼中兇光畢露，“梁大人，夜長夢多。此人不除，你我寢食難安！依我看，一不做，二不休，直接送他上路！”
梁坤的動作停住了。
密室里陷入了死寂，只有燭火偶爾發出的“噼啪”聲。
梁坤不是不想除掉陳平川，但是，對方畢竟是欽差，稀里糊涂死在這里，他身為監軍，不給朝廷一個合理的說法，也難辭其咎。
“禿鷲部。”邢彬見梁坤猶豫，心領神會，開口吐出三個字，“這群蠻子貪婪，嗜血，而且，不問緣由，只認錢。”
“讓他們去殺陳平川，就說陳平川得罪了蠻子，被他們尋仇殺了，梁大人您看如何？”
梁坤聞言，臉上浮現出殘忍的笑容。
他緩緩補充了一句：“記住，手尾要處理得干凈些，千萬不要牽扯到我們身上，事成之后，順城就是我們的了。”
“屬下明白！”
……
三日后，一支扮作皮貨商的蠻族商隊，混在人群中進了順城。
他們一行三十人，個個身材魁梧，看似隨意地扛著貨物，但腰間的皮袍下，總有武器的輪廓若隱若現。
城樓上，一名老兵正擦拭著他的長弓，無意間朝下方瞥了一眼。
就是這一眼，讓他瞇起了眼睛。
那些人，走路的姿勢不對。
商販走路，或快或慢，氣息不勻，但這伙人，每一步都踏得極穩，重心下沉，這是常年騎馬與廝殺才能養成的習慣。
老兵沒有聲張，和旁邊的士兵叮囑幾句，默默走下城樓，徑直朝軍營奔去。
趙莽聽完匯報，臉色一沉，當即趕往知州府。
書房內，陳平川聽完趙莽的描述，只是平靜地在沙盤上，擺弄著幾支小旗。
“大人，這伙人混進城里，必有圖謀！”趙莽與蠻族打了十幾年交道，了解他們的品性。
“趙將軍說的沒錯，來者不善。”陳平川拿起一支小旗，他抬起頭，“請將軍派幾個機靈的弟兄，換上便裝，遠遠地跟著。本官想知道，他們要去哪，想干什么。”
趙莽拱手，領命而去。
一個時辰后，消息就傳了回來。
那伙蠻人不斷在知州府附近徘徊，向路邊小販打聽府內守衛情況。
意圖，已昭然若揭。
陳平川將最后一枚代表弓箭手的小旗，插在了府衙周圍的屋頂上。
“趙將軍，”他頭也不回地吩咐，“今夜，把軍營里最好的弓箭手都叫來。再挑一百名最悍勇的弟兄，把府衙前后左右，都給本官圍死了，一個都不能放跑了！”
他又對一旁的張若素開口：“若素，去我的臥房，把我常穿的那件青色長衫取來，然后……”
張若素一邊聽一邊點頭，轉身快步離去。
一場獵殺，即將開始。
……
夜色如墨，連月光都被烏云吞噬。
知州府燈火通明，后堂的書房里，一道人影背對門口，正伏案看書。
“陳平川”的影子被燭光投在窗紙上，一動不動。
三十道黑影，如鬼魅般貼著墻角，悄無聲息地潛入院中，將整個后堂包圍。
為首的刺客頭目眼中閃過一抹殺意，他做了個抹脖子的手勢。
下一刻，一群人如離弦之箭，踹開房門，沖入屋內。
頭目手中彎刀劃出一道凄厲的弧線，直取那伏案人影的后頸！
“噗嗤！”
刀鋒入肉，卻毫無砍中血肉的質感。
那“陳平川”的腦袋，竟被一刀兩斷，沖天飛起，露出的不是血肉，而是金黃的稻草！
假人！
刺客頭目心中大駭，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
“既然來了，就別走了！”
一道冰冷的聲音，仿佛來自九幽地府，在院外響起。
話音未落，四周的屋頂上，火把齊齊亮起，無數張拉滿的強弓，對準了院中驚慌失措的刺客們。
趙莽身披重甲，手持長刀，立于人前，狀若天神。
他發出一聲雷霆般的怒吼：“放箭！”
“咻咻咻——！”
數百支箭矢，裹挾著死亡的呼嘯，如黑色的暴雨，瞬間傾瀉而下！
箭雨是如此密集，刺客們甚至來不及發出一聲慘叫，紛紛中箭栽倒，身體被釘死在冰冷的地面上。
少數幾個反應快的，揮刀格擋，試圖沖出箭雨覆蓋的范圍。
但迎接他們的，是早已等候在側的百名精銳衛兵。
雪亮的斬馬刀揮舞成一片刀林，只聽見幾聲骨肉碎裂的悶響，那幾個沖出來的刺客，瞬間被剁成了肉泥。
唯有那刺客頭目，武藝確實高強，他舞動彎刀，護住周身要害，竟硬生生頂著箭雨沖了出來，目標直指站在門口的陳平川！
他要殺了這個戲耍他們的漢人！
然而，一道蒼老卻雄健的身影，擋在了他的面前。
是趙莽。
“鐺！”
金鐵交鳴，火星四濺。
老將軍的刀法大開大合，勢大力沉。
只三招，那刺客頭目便被震得虎口開裂，彎刀脫手，被趙莽一腳踹在膝彎，重重跪倒在地。
幾名士兵一擁而上，將他死死按住。
趙莽將刀架在他的脖子上，正欲喝問。
“哈哈哈哈！”陳平川卻突然撫掌大笑，從門后走了出來。
他看都未看地上的刺客頭目，而是對著趙莽朗聲開口：“趙將軍，邢大人的計策真是天衣無縫！這些愚蠢的蠻子，還真以為有便宜可占，果然自己送上門來了！這下，我們不僅鏟除了這些惡狼，還能拿著他們的人頭去向邢大人邀功了！”
那被按在地上的頭目，聞聽此言，渾身劇震！
邢彬！竟是邢彬出賣了他們！
他本是來殺人，卻成了別人計劃中的“功勞”！
可憐了和他出生入死的兄弟！
一股滔天的怒火與屈辱，瞬間沖垮了他的理智。
“嗷——！”
他發出一聲野獸般的咆哮，竟不知從哪來的力氣，猛地掙脫了束縛，拼命地朝院外沖去。
他要回去！他要告訴首領！
他要讓邢彬那個卑鄙的漢人，付出血的代價！
“大人！他跑了！”趙莽驚呼一聲，作勢要追。
“不必了。”陳平川抬手攔住他。
他看著那道倉皇逃竄的背影消失在夜色中，臉上是一片冰冷的平靜。
“讓他跑。他會替我們，辦完剩下的事。”
……
次日清晨，邢彬在自己的府中坐立不安，因為他等的消息遲遲沒有來。
城里沒有任何動靜，陳平川被刺的消息沒傳來，順城也沒有全城封鎖，搜捕兇犯的跡象。
“這群言而無信的蠻子！”邢彬啐了一口，“拿了錢不辦事，真當我的錢是大風刮來的？”
他越想越氣，當即帶上一隊心腹，氣勢洶洶地朝城外禿鷲部落趕去。
他要去問個清楚！
然而，他再也沒能回來。
臨近傍晚，順城北門外，突然傳來一陣騷亂和尖叫。
一隊禿鷲部的騎兵，將十幾個血淋淋的人頭，像丟垃圾一樣丟在城門下，隨后縱馬呼嘯著離去。
守城的士兵壯著膽子上前查看，當他們看清其中一顆死不瞑目的人頭時，嚇得魂飛魄散。
是邢彬！
梁坤得到消息趕到時，只看到滿地的鮮血和城門下那十幾顆猙獰的人頭。
他的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
為什么？為什么會這樣？
不是說好的合作嗎？禿鷲部為什么會殺了邢彬？
要殺的陳平川沒死，邢彬反而掉了腦袋！
那個陳平川，到底干了什么？
此刻，知州府的書房內。
陳平川正悠然地為趙莽和劉四海斟茶。
兩人已經得到邢彬被殺的消息，他們看著眼前這個神色平靜的年輕人，心中早已是驚濤駭浪。
運籌帷幄，殺人無形。
這位新來的狀元郎，比他們見過的任何豺狼虎豹，都要可怕百倍。
陳平川將一杯茶推到趙莽面前，淡淡道。
“趙將軍，邢彬這顆釘子拔了，梁坤就成了獨臂將軍，不足為懼。接下來，咱們該專心對付城外的那些豺狼了。”