陳平川的這番話，太現實了，現實到殘酷。
他們一直沉浸在大敗回鶻的喜悅中，卻選擇性地忘記了自己真正的處境。
現在，這層窗戶紙被陳平川毫不留情地捅破了。
“軍師說的，有道理。”一個年輕將領站出來，附和道，“我們確實不能再固步自封了。白羚部雖然人少，但她們熟悉南山地形，了解吐蕃，對我們來說，是一個極大的助力。”
“沒錯！多一個朋友，總比多一個敵人好！”
支持結盟的聲音，開始多了起來。
張武急了，大聲道：“可她們畢竟是蠻夷！萬一她們是吐蕃的奸細，在我們背后捅刀子怎么辦？這個風險誰來承擔？”
“風險？”陳平川笑了，“張將軍，我們歸義軍從張議將軍舉旗的那天起，哪一天不是在冒著風險？”
“活著，本身就是最大的風險！”
“至于她們是不是奸細，很簡單。盟約可以寫明，雙方互派質子。讓阿麗娜把她的親人子侄送到敦煌來，我們也可以派人去她們部落。如此一來，誰還敢有異心？”
“再者，我們與她們結盟，可以先從小處合作。比如，情報共享，物資互換。等有了信任基礎，再談并肩作戰也不遲。”
“我們完全可以把主動權掌握在自己手里，一步步來，何懼之有？”
陳平川的話，有理有據，將所有的疑慮都考慮了進去，并且給出了切實可行的解決方案。
就連張武，也找不到反駁的理由了。
所有人的目光，都集中到了主座的張烈身上。
現在，就等他這個將軍，來做最后的決定了。
張烈的手指，在桌案上輕輕敲擊著，一下，又一下。
他的內心，正在進行著天人交戰。
理智告訴他，陳平川是對的。
歸義軍想要在西域這片四戰之地生存下去，甚至發展壯大，就必須拋棄那可笑的“天朝上國”的優越感，團結一切可以團結的力量。
可他骨子里，流淌的畢竟是漢人的血。
讓他去和曾經的“蠻夷”稱兄道弟，他心里那道坎，過不去。
更何況，他還要考慮軍心。
張武代表的，是軍中一股不小的勢力，都是跟著他出生入死多年的老兄弟。如果強行結盟，會不會引起內部分裂？
時間，一分一秒地過去。
大廳里的空氣，仿佛都凝固了。
陳平川靜靜地站著，他知道，自己該說的都已經說了。
剩下的，只能靠張烈自己了。
這是一個領導者，必須做出的決斷。
這個決斷，將決定歸義軍的未來，是走向開放與新生，還是走向封閉與滅亡。
終于，張烈敲擊桌面的手指，停了下來。
他緩緩抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
他的眼神，不再猶豫，不再糾結，只剩下一種破釜沉舟的決然。
他猛地一拍桌子，站了起來。
“砰！”
一聲巨響，震得所有人心頭一跳。
“我決定了！”張烈的聲音，洪亮如鐘，響徹整個議事廳。
“與白羚部，結盟！”
“從今天起，白羚部，就是我歸義軍的兄弟！誰敢對盟友不敬，就是與我張烈為敵，與我歸義軍為敵！”
“軍法處置，絕不姑息！”
說完，他死死地盯著張武。
“張武，你可聽明白了嗎？”
張武的臉色，一陣青一陣白，身體微微顫抖。
他看著張烈那不容置疑的眼神，最終，還是頹然地低下了頭，抱拳道。
“末將……遵命！”
隨著他的服從，他身后的那些將領，也紛紛抱拳。
“我等，遵命！”
一場足以導致歸義軍分裂的危機，在張烈強硬的姿態下，被強行壓了下去。
陳平川長長地舒了一口氣。
他知道，從這一刻起，歸義軍，將迎來一個全新的時代。
……
張烈是個雷厲風行的人。
一旦做出了決定，便不再有絲毫的拖泥帶水。
當天下午，他便親自帶著陳平川和一眾核心將領，前往阿麗娜下榻的驛館，正式遞交了盟書。
盟書的內容，是陳平川連夜草擬的。
條款清晰，權責分明，充分照顧了雙方的利益和尊嚴。
比如，雙方地位平等，互不統屬。
歸義軍承認白羚部對南山地區的傳統管轄權，并有義務幫助白羚部抵御外敵。
作為回報，白羚部將成為歸義軍在南方的屏障，共享所有關于吐蕃的情報，并承諾在歸義軍需要時，出兵一千，協同作戰。
為了表示誠意，雙方互換質子。
阿麗娜將她最疼愛的親弟弟，年僅十五歲的阿古拉，送到了敦煌。
而張烈，則將自己的次子，同樣是十五歲的張敬，送去了白羚部的營地。
當阿麗娜看到這份盟書時，她那雙明亮的眼睛里，充滿了驚訝和不敢置信。
她原本以為，這次結盟，必然會伴隨著各種苛刻的附加條件，甚至要她做出臣服的姿態。
可沒想到，歸義軍給出的，竟然是一份如此平等，甚至可以說是優待的盟約。
“張將軍，陳軍師……”阿麗娜捧著盟書，聲音都有些顫抖，“你們……當真如此信我白羚部？”
張烈看了一眼身旁的陳平川，哈哈一笑，學著陳平川的口氣說道：“女王陛下，我們現在是一條船上的人。船要是翻了，誰也活不了。”
一句話，讓阿麗娜徹底放下了心。
她鄭重地在盟書上，用刀尖劃破指尖，按下了自己的血印。
聯盟，就此達成。
消息傳開，整個敦煌城都沸騰了。
一些小部落的使者，原本還在觀望，看到歸義軍和白羚部真的結了盟，而且條件如此優厚，立刻蜂擁而至，爭先恐后地要求加入。
短短半個月內，以歸義軍為核心，一個囊括了月氏、羌、粟特等十幾個大小部落的軍事同盟，雛形初現。
歸義軍的聲望，在西域達到了前所未有的高度。
然而，陳平川卻比任何人都清醒。
這種靠聲望建立起來的聯盟，并不穩固。
一旦歸義軍露出頹勢，或者無法給盟友帶來實際的好處，這個聯盟會瞬間土崩瓦解。
想要讓大家死心塌地地跟著你干，就必須拿出實實在在的利益。
于是這一天，陳平川把張烈和祝衡請到了自己的院子里。
院子中央，架著一口大鍋，鍋里是渾濁不堪的鹽水。
旁邊，還堆放著一些木炭、石灰石和幾個陶罐。
“軍師，你這是……？”張烈看著這奇怪的陣仗，一頭霧水。
祝衡也好奇地打量著。