你懂個屁！”馬三沒好氣地瞪了他一眼，“我們打的是段興，不是大理。段和譽是主動歸降，是我們的朋友，不是我們的階下囚。我們今天給他多大的面子，明天大理的百姓和那些土司，就會給我們多大的支持。這叫政治姿態，懂嗎？”
石頭被訓得一愣一愣的，似懂非懂地點了點頭。
三天后，在曲靖城外的官道上，陳平川親率所有高級將領，舉行了盛大的歡迎儀式。
當段和譽的車駕出現時，軍樂齊鳴，三軍將士山呼“恭迎段王”，聲震四野。
車內的段和譽，被這陣仗驚得不輕。他本以為自己會受到百般刁難，甚至羞辱，沒想到陳平川竟會給他如此高的禮遇。
他走出馬車，看到那個比他還年輕十幾歲的男人，正滿臉微笑地看著自己。
“在下陳平川，恭迎段王大駕。”陳平川上前一步，拱手行禮。
段和譽連忙回禮，誠惶誠恐地說道：“罪臣段和譽，不敢當將軍如此大禮。今日，特來獻上大理國疆域圖冊與國主玉璽，還望將軍收下。”
他說著，便讓隨從將早已準備好的東西，呈了上來。
陳平川沒有去接，反而親手將段和譽扶起，笑道：“段王言重了。你我之間，何來‘罪臣’一說？你以一國相托，乃是對平川最大的信任。從今往后，你我便是兄弟。大理，依舊是你的家。我不會動你分毫，只會讓這片土地，在我的治理下，變得比以前更加富庶安寧。”
他這番話，說得情真意切，不似作偽。
段和譽感動得熱淚盈眶，他知道，自己賭對了。
他對著陳平川，深深一拜：“平川公大義，和譽，心服口服！”
自此，西南門戶，徹底為陳平川打開。
江徽、建州、滇東、大理，四塊廣袤的土地，連成了一片，形成了一個穩固無比的巨大后方。
更重要的是，從大理再往西，翻過幾座雪山，便是吐蕃東境。穿過吐蕃的勢力范圍，就能抵達陳平川在西域的根基——敦煌。
那條因為大業朝廷崩潰而中斷了數年的商路和信息通道，終于有了重新連接起來的可能。
陳平川立刻從暗影六子中，挑選了最機警、最擅長偽裝的馬三，讓他帶領一支由精銳組成的商隊，攜帶大量的絲綢、茶葉和雪花鹽，以及一封給秦王祝衡的親筆信，踏上了西行的道路。
他要盡快和敦煌的歸義軍，取得聯系。
一旦東西兩塊地盤徹底打通，資源、兵員、情報可以互通有無，那他的實力，將發生翻天覆地的變化。
送走了馬三，陳平川便開始著手對新占領的西南地區，進行大刀闊斧的改革。
他沒有急于離開，而是親自坐鎮昆城（原曲靖），將江徽府的那一套成功經驗，原封不動地搬了過來。
首先，是清丈田畝，打壓豪強。
將從段興和那些附逆的土司手中抄沒來的土地，全部分給無地的百姓。并宣布，三年之內，免除一切苛捐雜稅。
這一招，讓他迅速贏得了底層百姓的擁護。
其次，是興修水利，推廣新作物。
他從自己的老家廬州，調來了大批的農業技術人才，教導當地百姓種植更高產的土豆和玉米。這些作物，不挑土地，非常適合西南的山地環境。
再者，便是開辦學堂，推行教化。
他下令，在所有州縣，都必須建立至少一所蒙學，所有適齡兒童，無論貧富，無論男女，皆可免費入學。課本，統一使用他親自編纂的簡化版。
他要做的，不僅僅是這片土地的征服者，更是文明的傳播者。他要從根子上，改變這片土地的落后與蒙昧。
短短幾個月的時間，整個西南地區，便呈現出一片欣欣向榮的景象。
百姓們臉上有了笑容，田野里響起了歌聲。
陳平川的威望，達到了前所未有的高度。當地百姓，甚至自發地為他修建生祠，將他奉若神明。
站在昆明城的城樓上，陳平川俯瞰著這座在他的治理下，煥發出全新生機的城市，心中豪情萬丈。
一個穩固的后方基地，已經建成。
他的目光，越過重重山巒，望向了北方。
那里，有富庶的天府之國，蜀地。有九省通衢的荊襄。
還有，那幫在中原大地上，打得不可開交的所謂“王侯將相”。
“讓子彈，再飛一會兒。”陳平川喃喃自語。
“等我的西征軍休整完畢，等我的新式火器運到前線，就是我陳平川，逐鹿中原的時候了！”
就在陳平川在西南地區大展拳腳，穩固后方的同時。
東海之上，一支龐大的艦隊，正乘風破浪，向著茫茫深藍，揚帆遠航。
玄色的“鎮海”大旗，在旗艦的桅桿上獵獵飛揚。
丁遠一身筆挺的深藍色海軍戎裝，手持單筒千里鏡，站在高大的船樓上，面容沉靜如水。
自從在江徽府接受了陳平川的任命，他便將全部的精力，都投入到了這支艦隊的建設之中。
他沒有辜負陳平川的厚望。
在他的嚴格操練和陳平川提供的先進理念指導下，鎮海艦隊，早已脫胎換骨。
士兵們不再是以前那些只懂接舷戰的水師官兵，他們學會了看海圖，學會了測算風向和洋流，更學會了如何操作那種威力巨大的新式武器——后膛火炮。
這種由技術總管全伯，根據陳平川提供的圖紙，日夜趕工制造出來的火炮，射程更遠，射速更快，精準度更高。
每一艘主力戰艦上，都裝備了至少十門這樣的火炮。
如今的鎮海艦隊，已經是一支真正意義上的近代化海軍，是這片大海上，當之無愧的霸主。
按照陳平川的戰略部署，丁遠將艦隊分成了兩支。
一支由經驗豐富的老將林滄海率領，在南海沿岸巡航，主要任務是清剿海盜，保護商路，同時監視嶺南馮彥章的一舉一動。
而他自己，則親率艦隊主力，執行一個更具開創性的任務——東征寶島。