郭仲達(dá)看著地圖上那道血色的線條,看著陳平川眼中不容置疑的決心,他知道,自己無法再勸。
他深吸一口氣,上前一步,躬身一拜:“主公高義,仲達(dá)萬死不辭!定為主公守好這片大后方!”
“末將遵命!”
“末將遵命!”
所有將領(lǐng),齊聲領(lǐng)命,聲震屋瓦。
“好!”陳平川重重一拍桌案,“傳我將令!犒賞三軍,讓將士們飽餐一頓,好好睡一覺!明日卯時(shí),全軍誓師,北伐!”
命令傳下,整個(gè)敦煌城都動(dòng)了起來。
剛剛沉浸在勝利喜悅中的士兵們,在得知北境的噩耗和主公的決定后,沒有絲毫怨言。悲憤化為了力量,喜悅變成了同仇敵愾的戰(zhàn)意。
軍營(yíng)里,磨刀聲霍霍,戰(zhàn)馬的嘶鳴聲此起彼伏。士兵們擦拭著自己的兵器,檢查著自己的甲胄,眼中閃爍著對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的渴望和對(duì)蠻族的仇恨。
這一夜,敦煌無眠。
一股名為“復(fù)仇”的風(fēng)暴,正在這片西域的土地上,迅速凝聚。
次日,天剛蒙蒙亮。
敦煌城外,數(shù)萬大軍列成方陣,旌旗如林,刀槍如雪。
陳平川一身戎裝,立于高臺(tái)之上。他的身后,是祝衡、郭仲達(dá)、秦鋒等一眾核心將領(lǐng)。
臺(tái)下,一萬即將出征的先鋒將士,精神抖擻,殺氣騰騰。
陳平川沒有說太多鼓動(dòng)人心的話,他只是讓那名信使,再次將蒙天放將軍的遭遇,將大雁關(guān)的慘狀,將蠻族南下后的暴行,原原本本地說了一遍。
當(dāng)聽到蒙將軍被囚于車中,受盡凌辱;當(dāng)聽到中原百姓被肆意屠戮,家園化為焦土?xí)r,臺(tái)下數(shù)萬將士的眼睛都紅了。
一股壓抑到極點(diǎn)的怒火,在方陣中蔓延。
“將士們!”陳平川的聲音響起,清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“在我們的身后,是我們的妻兒父母,是西域數(shù)百萬剛剛看到希望的漢家百姓!”
“在我們的前方,是正在受苦受難的同胞,是正在被蠻族鐵蹄踐踏的萬里河山!”
“我們,退無可退!”
“此去,或許九死一生!此去,或許馬革裹尸!你們,怕不怕!”
“不怕!不怕!不怕!”
數(shù)萬人的怒吼,匯成一股聲浪,直沖云霄,仿佛要將天上的云層都撕裂。
“好!”陳平-川拔出腰間長(zhǎng)劍,直指東方。
“我,陳平川,在此立誓!”
“不破蠻夷,誓不還朝!”
“不誅國賊,誓不卸甲!”
“大軍,出發(fā)!”
“風(fēng)!風(fēng)!大風(fēng)!”
隨著他一聲令下,秦鋒率領(lǐng)的破風(fēng)騎一馬當(dāng)先,如離弦之箭般沖了出去。隨后,一萬先鋒大軍,化作一股黑色的洪流,向著東方,向著那片正在泣血的土地,滾滾而去。
高臺(tái)之上,祝衡和郭仲達(dá)看著遠(yuǎn)去的軍隊(duì),神情肅穆。
“軍師,平川此去,你覺得有幾成勝算?”祝衡輕聲問道。
郭仲達(dá)搖了搖頭,又點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神復(fù)雜:“若論兵力,不足一成。但若論人心,若論陳大人……我看不透。他總是能創(chuàng)造奇跡,不是嗎?”
祝衡沉默了,他看著那面在風(fēng)中獵獵作響的“陳”字大旗,喃喃道:“是啊,他就是奇跡本身。希望這一次,他也能為這片絕望的土地,帶來奇跡。”
……
就在陳平川率領(lǐng)大軍踏上東征之路的同時(shí),中原大地,已是千里赤地,哀鴻遍野。
阿保機(jī),這位草原新崛起的雄主,和他那在順城府慘敗于陳平川之手的父親塔爾罕不同。他更加年輕,更加殘暴,也更加懂得如何摧毀一個(gè)民族的抵抗意志。
二十萬蠻族大軍,如同一股黑色的瘟疫,從大雁關(guān)決堤南下。
他們沒有明確的戰(zhàn)略目標(biāo),或者說,他們的戰(zhàn)略目標(biāo)就是純粹的毀滅。
大軍過處,不分軍民,不留活口。村莊被付之一炬,田地被戰(zhàn)馬踏平,男人被當(dāng)作獵物一樣射殺,女人和財(cái)物則被擄掠一空。
一座又一座的縣城,在得知大雁關(guān)失守的消息后,本就人心惶惶。
當(dāng)他們看到蠻族大軍前方,那輛巨大的囚車?yán)铮昏F鏈鎖著、渾身浴血,昏迷不醒的蒙天放將軍時(shí),所有守城將士的心理防線都崩潰了。
連大業(yè)朝最強(qiáng)的玄甲軍統(tǒng)帥都落得如此下場(chǎng),他們這些地方衛(wèi)所的雜兵,拿什么去抵抗?
于是,望風(fēng)而降成了常態(tài)。
那些穿著大業(yè)朝官服的知縣、知州們,爭(zhēng)先恐后地打開城門,跪在阿保機(jī)的馬前,獻(xiàn)上城池、錢糧和美女,只為換取自己一條活命。
然而,阿保機(jī)對(duì)這些軟骨頭的漢人官員,沒有絲毫的興趣。
他往往會(huì)笑著接受他們的投降,然后在入城之后,將這些官員連同他們的家眷,在百姓面前當(dāng)眾斬首。
他用這種血腥的方式告訴所有人,投降,沒有用。抵抗,更是死路一條。
絕望,如同瘟疫般在中原大地上蔓延。
而那輛囚禁著蒙天放的囚車,就像一座移動(dòng)的恥辱碑,押著整個(gè)大業(yè)朝的尊嚴(yán),一路南下,直逼京城。
此刻的京城,早已亂成了一鍋粥。
消息靈通的權(quán)貴們,早在蠻族大軍剛過黃河時(shí),就開始收拾細(xì)軟,準(zhǔn)備南逃。
一時(shí)間,京城各條出城的官道上,擠滿了華麗的馬車和滿載家當(dāng)?shù)呐\嚒?/p>
然而,他們很快就絕望地發(fā)現(xiàn),國舅梁越早已下令封鎖了所有城門。
美其名曰“穩(wěn)定人心,共抗國難”,實(shí)則是怕這些權(quán)貴帶著巨額的財(cái)富跑了,他梁家搜刮誰去?更怕引起大規(guī)模的逃亡,導(dǎo)致城中秩序徹底崩潰。
皇宮,太和殿。
早已沒有了往日的威嚴(yán)和肅穆,殿內(nèi)擠滿了驚慌失措的文武百官,像一群沒頭蒼蠅般嗡嗡亂叫。
“國舅爺!國舅爺!蠻子打過來了!咱們快跑吧!再不跑就來不及了!”吏部侍郎燕大人,哭喪著臉,就差跪下來抱梁越的大腿了。
“跑?往哪跑?”梁越一腳踢開他,臉色陰沉得能滴出水來。
他比誰都想跑,可是他不能。
他是大業(yè)朝的實(shí)際掌控者,是“帝爺”。他要是跑了,整個(gè)梁黨立刻就會(huì)分崩離析,他賴以生存的大業(yè)朝就徹底垮了,他一輩子經(jīng)營(yíng)的權(quán)勢(shì)和威嚴(yán),也將徹底掃地。
更重要的是,他跑了,這京城里他幾十年搜刮來的,那足以富可敵國的金山銀山怎么辦?他舍不得!