半個月后京城北門。
旌旗招展，鼓樂齊鳴。
陳平川帶著一眾文武，親自出城十里相迎。
當那支懸掛著歸義軍旗幟的隊伍出現在地平線上時，在場所有人的目光，都被吸引了過去。
為首的，正是歸義軍大將姚北辰。他一身戎裝，氣勢沉凝，身后五百精騎，個個剽悍勇猛，盡顯西域百戰之師的風采。
而在隊伍中央，一輛裝飾典雅，卻不失大氣的馬車，被眾星捧月般地護衛著。
所有人都知道，那馬車里坐著的，是誰。
大業朝最后的金枝玉葉，陳平川未來的妻子，昭華郡主。
馬車緩緩停下，姚北辰翻身下馬，大步上前，對著陳平川單膝跪地，聲如洪鐘：“末將姚北辰，奉敦煌王之命，護送郡主回京！叩見主公！”
“姚將軍辛苦了，快快請起。”陳平川上前扶起他，目光卻不由自主地投向了那輛馬車。
車簾被一只纖纖玉手輕輕掀開，一張熟悉而又略帶陌生的絕美臉龐，出現在眾人眼前。
還是那張溫婉秀麗的臉，但相比于西域分別之時，少了幾分少女的青澀，多了幾分歷經風霜后的沉靜與從容。
她的目光，清澈而堅定，落在陳平川身上時，泛起一絲難以言喻的漣漪。
“昭華，見過主公。”昭華郡主款款走下馬車，對著陳平川盈盈一拜，聲音清脆如玉珠落盤。
一聲“主公”，帶著幾分疏離，又帶著幾分恰到好處的尊重。
陳平川看著眼前這個愈發成熟美麗的女子，心中也不禁有些感慨。
“郡主一路辛苦，不必多禮。”他虛扶一把，溫和地說道，“京城已備好府邸，請郡主入城歇息。”
兩人的重逢，在萬眾矚目之下，顯得客氣而疏遠。
但那些跟來的文武百官們，一個個卻跟打了雞血一樣興奮。
“看到了嗎？看到了嗎？郎才女貌，天作之合啊！”
“郡主風華絕代，主公英武不凡，這不就是天定的帝后嗎？”
“吉兆！大吉之兆啊！”
在他們看來，昭華郡主的到來，就是上天降下的最后一道旨意，催促著陳平川趕緊登基。
于是，剛剛平息了幾天的勸進之聲，再次甚囂塵上。
而且這一次，聲勢比上一次要浩大得多。
第二天一早，以王奎、姚北辰、秦鋒、石頭為首的武將集團，和以趙康為首，聯絡了一大批前朝老臣、鴻儒宿學的文官集團，聯袂而來。
浩浩蕩蕩數百人，在奉天門前黑壓壓地跪了一地。
“請主公順天應人，迎娶郡主，登基稱帝！”
山呼海嘯般的聲音，在整個皇城上空回蕩。
陳平川坐在高臺上，看著下面跪著的眾人，一個頭兩個大。
“都起來！”他沉聲喝道，“我上次說過的話，你們都忘了？”
“主公！”王奎抬起頭，老淚縱橫，“我等不敢忘！但主公您體恤萬民，不忍登基。可您想過沒有，您一日不登基，這天下就一日不算真正安定！那些心懷叵測之徒，就總會抱著一絲幻想！主公您難道想看到，好不容易平定下來的江山，再起波瀾嗎？”
“是啊主公！”趙康也接口道，“名不正則言不順！您現在是天下之主，就該有天下之主的名分！如此，政令才能通達四海，人心才能徹底歸附！這非為您一人之榮，實乃為天下蒼生之福啊！”
你一言我一語，說的都是冠冕堂皇的大道理。
陳平川心里跟明鏡似的，知道這里面，固然有為大局考慮的成分，但更多的，還是這幫人急著想從“從龍功臣”變成“開國元勛”。
他依舊不為所動，冷著臉道：“北方未平，何以稱帝？此事休要再提！再有言者，軍法從事！”
這是第二次拒絕。
眾人見他態度堅決，不敢再勸，只得悻悻退去。
但他們并沒有放棄。
第三天，他們又來了。
這一次，他們不光自己來，還帶來了京城各行各業的代表，商會的會長，工匠的頭領，甚至還有一些德高望重的耆老。
又是黑壓壓的一大片人。
“請將軍登基為帝！”
呼聲比上一次更加整齊，更加熱烈。
陳平川的臉徹底黑了下來。
“看來我的話，你們是當成耳旁風了！”他猛地一拍桌子，站了起來，“來人！”
“在！”兩排親衛立刻上前，殺氣騰騰。
跪在前面的秦鋒和石頭等人心里一突，但依舊跪得筆直，梗著脖子，一副“要殺要剮悉聽尊便”的架勢。
陳平川怒視著他們，正要下令將這些帶頭的人拖出去打板子，一個誰也想不到的人，站了出來。
是石頭。
這個身高兩米，壯碩如熊的漢子，猛地從地上一躍而起，動作卻異常靈活。
他“鏘”的一聲，抽出了腰間的佩刀。
所有人都嚇了一跳，以為他要造反。
陳平川也是瞳孔一縮，厲聲喝道：“石頭！你想干什么！”
石頭卻沒有說話，而是環視了一圈自己的袍澤兄弟，又看了看那些滿臉期盼的百姓代表，最后，他的目光落在了陳平川身上，那張憨厚的臉上，滿是執拗和決絕。
“主公！”他甕聲甕氣地喊道，“俺是個粗人，不會說那些大道理。俺只知道，是主公你，把俺從暗無天日的礦洞里救了出來，給了俺吃的，給了俺穿的，讓俺活得像個人！”
“俺這條命，就是主公你的！主公讓俺往東，俺絕不往西！主公讓俺死，俺連眉頭都不會皺一下！”
“但是！俺不能眼睜睜看著主公你犯糊涂！”
他猛地將手中的佩刀，橫在了自己的脖子上，冰冷的刀鋒瞬間就割破了皮膚，滲出了血絲。
“國不可一日無君！主公！您要是今天再不答應！俺……俺石頭，就死在你面前！”他雙目赤紅，嘶吼道，“俺死了不要緊！可您要是寒了天下人的心，寒了兄弟們的心！這江山，還怎么坐得穩！”
“石頭！你瘋了！”秦鋒大驚失色，想要上前阻止。
“別過來！”石頭爆喝一聲，手里的刀又往里送了一分。
“主公！”
“主公！”
王奎、姚北辰，甚至連一直默不作聲的丁遠，都紛紛拔出了自己的佩刀，橫在頸上。
“主公若不應允，我等愿與石頭將軍同死！”
“請主公登基！”
“請主公登基！！”
數百名戰功赫赫的將軍，在這一刻，竟然集體以死相逼！
那些文官和百姓代表，更是嚇得魂不附體，一個個磕頭如搗蒜，哭喊聲響成一片。
“求將軍憐憫蒼生啊！”
“將軍！您就答應了吧！”
場面，徹底失控。
陳平川站在高臺上，看著眼前這荒誕而又震撼的一幕，只覺得一股巨大的洪流，將他包裹，讓他無法動彈。
他看著石頭那張決絕的臉，看著秦鋒眼中焦急的血絲，看著王奎花白的胡須上沾染的淚水……
他知道，自己已經沒有退路了。
民意如水，既可載舟，亦可覆舟。
而現在，這股洪流，正要把他推向那個他一直刻意回避的，至高無上的位置。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，再睜開時，眼中所有的猶豫和煩躁，都已消失不見，只剩下無盡的深邃與平靜。
“好吧。”
兩個字，從他口中輕輕吐出。
卻如同九天驚雷，在每個人耳邊炸響。
所有人都愣住了。
石頭握著刀的手，停在了半空。
陳平川看著他，一字一句地說道：“把刀，放下。”
“我，答應你們。”