陛下，依臣之見(jiàn)，高麗國(guó)力孱弱，君臣無(wú)能，屢次為外敵所侵，長(zhǎng)此以往，必成我大夏心腹之患。不如，干脆將其納入我大夏版圖，設(shè)為行省，派駐官員，一勞永逸。”兵部尚書(shū)李巖首先發(fā)表了意見(jiàn)。
他的想法，也代表了軍方大部分將領(lǐng)的想法。
“李尚書(shū)的話，臣不能同意。”戶部尚書(shū)張盛財(cái)立刻站出來(lái)反對(duì)，“高麗雖小，那也有百萬(wàn)百姓吧？將其納入版圖，意味著我們要負(fù)責(zé)其戰(zhàn)后重建，安撫流民，恢復(fù)生產(chǎn)。這需要多少銀子啊？國(guó)庫(kù)剛剛充裕一些，可經(jīng)不起這么折騰！再者，咱們強(qiáng)行吞并，一定會(huì)激起高麗民變，到時(shí)候平叛的軍費(fèi)，又是一筆天文數(shù)字！”
“張大人此言，未免太過(guò)危言聳聽(tīng)！我大夏天軍在此，誰(shuí)敢民變？”李巖不服氣地反駁道。
“好了。”陳平川抬手制止了他們的爭(zhēng)論。
他看向趙康，問(wèn)道：“首相，你的意思呢？”
趙康沉吟片刻，上前一步，躬身說(shuō)道：“陛下，臣以為，李尚書(shū)和張尚書(shū)之言，各有其理。吞并高麗，有利有弊。利在于永絕后患，弊在于耗費(fèi)巨大，且有失天朝仁義之風(fēng)。如何取舍，還請(qǐng)陛下圣斷。”
趙康把皮球又踢了回來(lái)。
陳平川心中暗笑，這些老狐貍。
他站起身，走到大殿中央的巨型輿圖前。這幅輿圖，是他親手繪制的，不僅有大夏疆域，更包括了周邊的草原、西域、南洋，乃至更遠(yuǎn)的地方。
他的手指，點(diǎn)在了高麗的位置上。
“高麗，我們不能吞。”他緩緩說(shuō)道，語(yǔ)氣不容置疑。
李巖等人聞言，面面相覷，等著陳平川解釋。
陳平川轉(zhuǎn)過(guò)身，看著眾人，解釋道：“吞下高麗，我們得到的是一片滿目瘡痍的土地，和一群心懷怨恨的百姓。而失去的，是我大夏作為天朝上國(guó)，解放者和保護(hù)者的仁義形象。”
“朕要的，不是一個(gè)處處烽煙的后院，而是一個(gè)對(duì)我大夏俯首帖耳，心悅誠(chéng)服的藩屬?lài)?guó)。一個(gè)能夠替我們看守東北門(mén)戶，充當(dāng)戰(zhàn)略緩沖的‘小兄弟’。”
“傳朕旨意，召高麗國(guó)王李峼，即刻來(lái)京城覲見(jiàn)。朕，要親自跟他談?wù)劇！?/p>
……
半個(gè)月后，一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的儀仗，抵達(dá)了大夏京城。
為首的，正是高麗國(guó)王李峼。
當(dāng)他乘坐的馬車(chē)駛?cè)刖┏悄菍掗煿P直的朱雀大街時(shí)，他被眼前的景象徹底震撼了。
街道兩旁，商鋪林立，人流如織。往來(lái)的百姓，衣著整潔，面帶笑容，精神面貌與他治下那些麻木愁苦的臣民，截然不同。
街道上，不時(shí)有巡邏的京營(yíng)士兵走過(guò)，他們軍容嚴(yán)整，步伐鏗鏘，眼神中充滿了自信和驕傲。
這哪里像是一個(gè)剛剛經(jīng)歷過(guò)改朝換代，并且還在進(jìn)行著對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家？這分明是一派盛世氣象！
李峼的心中，充滿了羨慕和……敬畏。
他原本以為，大夏之所以能戰(zhàn)勝倭寇，僅僅是因?yàn)槲淦飨?/p>
但現(xiàn)在看來(lái)，他錯(cuò)了。
這種由內(nèi)而外散發(fā)出的強(qiáng)盛和自信，絕不是僅僅依靠武器就能擁有的。
馬車(chē)在皇宮前停下。
李峼在內(nèi)侍的引導(dǎo)下，一步步走上白玉石階，穿過(guò)一道道宏偉的宮門(mén)，最終來(lái)到了金鑾殿。
他整理了一下自己的衣冠，懷著忐忑不安的心情，走了進(jìn)去。
大殿之內(nèi)，陳平川早已等候在那里。
他今天沒(méi)有穿龍袍，而是一身玄色常服，看上去，更像一個(gè)年輕的學(xué)者，而非威加四海的帝王。
“外臣李峼，叩見(jiàn)大夏皇帝陛下！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
李峼不敢有絲毫怠慢，一進(jìn)殿便跪倒在地，行了最標(biāo)準(zhǔn)的三跪九叩大禮。
他的額頭，緊緊地貼在冰冷的地磚上，連大氣都不敢喘一口。
他不知道，等待自己的，將會(huì)是怎樣的命運(yùn)。
是被廢黜？還是成為一個(gè)傀儡？他甚至做好了最壞的打算。
“平身吧。”
一個(gè)溫和的聲音，從上方傳來(lái)。
李峼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身，卻不敢抬頭，只是躬著身子，眼觀鼻，鼻觀心。
“李國(guó)王，一路辛苦了。”陳平川的聲音再次響起，“賜座。”
“外臣不敢！”李峼連忙說(shuō)道，“在陛下面前，外臣站著回話即可。”
陳平川笑了笑，也不勉強(qiáng)。
他走下御階，來(lái)到李峼面前，親自將他扶了起來(lái)。
“李國(guó)王不必如此拘謹(jǐn)。朕今天召你來(lái)，不是為了問(wèn)罪，也不是為了炫耀武功，只是想作為一個(gè)鄰居，跟你好好談?wù)劇！?/p>
陳平川的態(tài)度，讓李峼有些意外。
他小心翼翼地抬起頭，飛快地瞥了一眼這位年輕的帝王。
那是一張比他想象中還要年輕的臉，但那雙眼睛，卻深邃得如同星空，仿佛能看穿人心。
“陛下……陛下天恩，外臣……感激不盡。”李峼結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
“坐吧。”陳平川指了指旁邊的椅子，“咱們坐下談。”
這一次，李峼不敢再拒絕，小心翼翼地在椅子上坐了半個(gè)屁股。
陳平川也在他對(duì)面坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“李國(guó)王，朕知道你現(xiàn)在心里在想什么。你一定在擔(dān)心，朕會(huì)不會(huì)趁此機(jī)會(huì)，吞并你們高麗，對(duì)嗎？”
李峼的心猛地一跳，冷汗瞬間就下來(lái)了。
他沒(méi)想到，陳平川會(huì)說(shuō)得如此直白。
他張了張嘴，卻不知道該如何回答。
承認(rèn)，是自取其辱。否認(rèn)，又是自欺欺人。
陳平川看著他那副惶恐的樣子，笑了。
“朕可以明確地告訴你，朕，以及未來(lái)的大夏，都不會(huì)吞并高麗。”
“什么？”李峼猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信。他懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。
陳平川繼續(xù)說(shuō)道：“大夏出兵救高麗，不是為了貪圖你們的土地，也不是為了奴役你們的百姓。我們的目的，只有一個(gè)，那就是為了保衛(wèi)整個(gè)東亞大陸的安寧。”
“倭寇狼子野心，這次入侵高麗，只是他們的第一步。他們的最終目的，是渡過(guò)大海，侵?jǐn)_我大夏的萬(wàn)里江山。所以，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我們和你們高麗，是站在同一條戰(zhàn)線上的盟友。幫你們，其實(shí)也是在幫我們自己。”
這番話，說(shuō)得李峼心中一陣感動(dòng)，又一陣羞愧。
感動(dòng)的是，大夏皇帝竟然將高麗視為盟友。
羞愧的是，面對(duì)倭寇的入侵，高麗軍隊(duì)一觸即潰，毫無(wú)還手之力，根本沒(méi)資格當(dāng)這個(gè)盟友。
“陛下仁德，外臣……外臣無(wú)地自容。”李峼低下了頭。
“仁德談不上，朕只是個(gè)務(wù)實(shí)的人。”陳平川話鋒一轉(zhuǎn)，“朕可以保證高麗的獨(dú)立，也可以保證你李氏王族的統(tǒng)治地位。但是，朕有幾個(gè)條件。”
李峼心中一緊，知道正題來(lái)了。
他立刻正襟危坐，恭敬地說(shuō)道：“請(qǐng)陛下示下，無(wú)論什么條件，只要外臣能做到，一定萬(wàn)死不辭！”