龍興九年，夏至。
天氣悶熱得讓人喘不過氣，蟬鳴聲聲，攪得人心煩意亂。
翊坤宮內，卻比外面還要緊張百倍。所有的門窗都緊閉著，里面放置著巨大的冰塊，散發著絲絲涼氣。但宮里的每一個人，額頭上都掛滿了汗珠。
鳳三娘的產期，就在這幾日了。
今天午后，她的肚子開始陣痛。消息一傳出，整個皇宮瞬間忙亂了起來。
最有經驗的產婆，最權威的御醫，早已在偏殿候命。昭華皇后、張若素、張靜姝，以及聞訊趕來的羅氏太后，都圍在了鳳三娘的產房外。
而陳平川更像一只沒頭的蒼蠅，在產房門口來回踱步。
他的臉色發白，手心里全是汗，嘴里不停地念叨著。
“怎么還沒生？進去多久了？”
“水！熱水準備好了嗎？參湯呢？！”
“三娘怎么樣了？有沒有事？讓御醫進去看看！”
他每問一句，旁邊伺候的太監李安就得回答一遍，嗓子都快喊啞了。
“陛下，您別急，您別急。女人生孩子，都是這樣的。皇后娘娘和兩位貴妃娘娘都在里面陪著呢，不會有事的。”李安一邊擦汗，一邊勸道。
“朕能不急嗎！在里面受苦的是朕的女人！給朕生孩子的是朕的女人！”陳平川雙眼通紅，一把抓住李安的領子，“你告訴朕，朕能不急嗎？！”
李安嚇得差點跪下去。他從未見過皇帝如此失態。
產房內，不時傳來鳳三娘壓抑的痛呼聲，每一聲，都像鞭子一樣抽在陳平川的心上。
他恨不得沖進去，替她承受這份痛苦。
他甚至產生了一個荒唐的念頭，早知道生孩子這么疼，當初就不該讓她懷！什么皇嗣，什么國本，都比不上他的三娘重要！
時間一分一秒地過去，如同在油鍋里煎熬。
從午后，到黃昏，再到深夜。
產房里的痛呼聲，一陣高過一陣，也漸漸變得虛弱。
陳平川的心，也跟著揪成了一團。他好幾次都想不顧一切地沖進去，但都被昭華派出來的宮女死死攔住。
“陛下，皇后娘娘讓奴婢轉告您，三娘妹妹一切都好，只是雙生子，生產起來會慢一些。請您務必保重龍體，不要自亂陣腳。”
“唉！朕知道了。”陳平川無奈，只能繼續守在外面。
就在他快要崩潰的時候，產房里，突然傳來一聲響亮無比的嬰兒啼哭！
“哇——！”
那聲音，清脆，洪亮，充滿了生命力。
在寂靜的夜里，如同天籟！
陳平川整個人都僵住了。
他愣愣地站在原地，仿佛被施了定身法。
緊接著，產房的門被打開，一個產婆滿臉喜色，滿手是血地抱著一個用明黃色錦被包裹的嬰兒，跑了出來，跪在地上。
“恭喜陛下！賀喜陛下！鳳貴妃娘娘，于亥時三刻，誕下一位皇子！母子平安！”
皇子！
生了！是兒子！
陳平川的腦子嗡的一聲，巨大的喜悅讓他幾乎暈厥過去。
他顫抖著走上前，想要抱一抱那個小小的，皺巴巴的，像猴子一樣的小東西。
可就在他的手快要碰到嬰兒的時候，產房里，竟然又傳來了一聲啼哭！
“哇——！”
這一聲，雖然沒有第一聲那么洪亮，但同樣充滿了力量。
緊接著，另一個產婆也抱著一個同樣包裹在錦被里的嬰兒，沖了出來，臉上是難以置信的狂喜。
“陛下！大喜！天大的喜事啊！鳳貴妃娘娘，又誕下了一位小公主！是龍鳳胎啊！龍鳳呈祥！天佑我大夏啊！”
龍鳳胎？！
太醫說的是真的！
陳平川看看左邊這個產婆懷里的兒子，又看看右邊那個產婆懷里的女兒，感覺自己像在做夢。
幸福來得太突然，太猛烈，讓他一時之間，有些無法承受。
“陛下！陛下您怎么了？”李安看他搖搖欲墜，連忙扶住他。
“朕……朕沒事……”陳平川擺了擺手，他深吸一口氣，努力平復著自己激動到快要爆炸的心情。
他走到兩個產婆面前，小心翼翼地，一手一個，將兩個孩子都抱在了懷里。
左邊的是哥哥，右邊的是妹妹。
他們那么小，那么軟，閉著眼睛，小嘴還在不停地砸吧著。
一股從未有過的，名為“父親”的溫情和責任感，瞬間填滿了他的整個胸膛。
這就是他的孩子。
是他和三娘的孩子。
是他陳平川，在這個世界，血脈的延續。
他抱著孩子，眼眶一熱，兩行清淚，順著臉頰滑落下來。
他哭了。
這個征服了無數敵人，建立了一個龐大帝國的男人，在這一刻，哭得像個孩子。
昭華、若素和靜姝，也一臉疲憊但滿是笑容地從產房里走了出來。
“陛下，快進去看看三娘姐姐吧，她累壞了。”
陳平川這才如夢初醒，他將孩子交給昭華和羅氏太后，三步并作兩步沖進了產房。
鳳三娘虛弱地躺在床上，頭發都被汗水濕透了，臉色蒼白得沒有一絲血色，但她的眼睛，卻亮得驚人。
“平川……”她看著他，露出了一個幸福的笑容。
陳平川跪在床邊，握住她的手，放在唇邊不停地親吻，千言萬語，都化作了一句哽咽的話。
“三娘，辛苦你了……”
窗外，一道驚雷劃破夜空，緊接著，瓢潑大雨傾盆而下，洗刷著悶熱的天地。
大夏帝國的第一位皇子和第一位公主，在風雷激蕩之夜，降臨人間。
……
自從有了兒女，陳平川一有空，就跑到鳳三娘的寢宮，躺在床上看著兩個小嬰兒，笑著暢想自己孩子未來的模樣。
是像自己多一點，還是像三娘多一點？
他會喜歡舞刀弄槍，還是喜歡讀書寫字？
自己該怎么教導他？是讓他走自己規劃好的路，還是讓他自由發展？
一想到這些，陳平川就覺得一陣頭大，同時又有一種前所未有的期待和責任感。
他的身份除了一個皇帝之外，還有一個新身份，父親。
這種角色的轉變，讓他感到新奇，也讓他原本堅硬的心，變得柔軟了許多。
這天，他正在用一把小刀，認真地雕刻著一只木馬，準備給長大后的孩子們玩。
這時，玲兒悄無聲息地出現在他身后。
“陛下。”
“嗯？”陳平川頭也不抬，專注于手上的活計，“什么事？”
“暗影司有幾份來自海外的密報，需要您親自過目。”玲兒的聲音聽不出什么情緒，但陳平川知道，如果不是特別重要的情報，她不會在這個時候來打擾自己。
他放下手里的木馬和刻刀，拍了拍手上的木屑。
“去御書房說。”
看了一眼，正和孩子睡覺的鳳三娘，陳平川不想讓外面的風雨，打擾到這里的寧靜。
他站起身，跟著玲兒，快步走向了御書房。
御書房內，光線有些昏暗。
陳平川坐在龍椅上，面前的御案上，攤開著幾份用特殊墨水寫就的密報，字跡細密，內容卻讓他心頭沉重。
這些密報，來自大夏遍布海外的商站和暗影司的探子，目的地各不相同，有奧斯曼，有歐羅巴，甚至還有遠在新大陸的港口。
它們共同指向了一個讓陳平川感到不安的趨勢。
“陛下，這是三個月前，從一個叫‘倫敦’的港口發回的。”
玲兒指著其中一份密報，輕聲解釋道，“我們的商船在那里發現，一種叫‘大不列顛’的國家，正在大規模使用一種水力驅動的紡織機器。其效率，據船長估算，是我大夏傳統織機的十倍以上。而且，他們仿制了我們的新式農具，正在進行一種叫做‘圈地運動’的變革，無數農民失去土地，涌入城市，成為那些新式工廠的工人。”
陳平川的眉頭皺了起來。
水力紡織機？圈地運動？
這些詞匯，對于這個時代的人來說，無異于天書。但對于來自二十一世紀的他來說，卻再熟悉不過了。
這不就是工業革命的前兆嗎！
他記得，在原本的歷史上，英國的工業革命，要到十八世紀中后期才會真正開始。可現在，才不過是十七世紀，居然就已經出現了水力紡織廠的雛形。
“還有這份，”玲兒又拿起另一份，“來自一個叫‘德意志’的地方。當地的鐵匠，似乎通過某些渠道，得到了我們淘汰的早期火銃。他們雖然沒能仿制出連珠銃，卻另辟蹊徑，改進了槍械的閉鎖結構，制造出一種新型的‘速射槍’。雖然射速遠不及我們的‘龍興三年式’，但其理念，已經非常接近了。”
什么！
陳平川的心，又是一沉。
他一直以為，自己最大的優勢，就是領先這個時代數百年的科技知識。
連珠銃、后膛炮、銅殼定裝彈……這些都是他引以為傲的“大殺器”，是他建立赫赫武功，蕩平四夷的根本。
可現在，西方人居然也開始朝著這個方向發展了。
“最讓我們在意的，是這份。”玲兒的語氣變得嚴肅起來，她遞上最后一份密報，上面用紅筆畫了一個圈。
“這份情報，來自新大陸的一個英屬殖民地。當地一些受過教育的精英，通過翻譯，閱讀了您當年所著的《安民論》。”
《安民論》？
陳平川愣了一下，才想起來，那是他早年為了忽悠……不，是為了啟迪民智，隨手寫的一本小冊子。里面用大白話，講了一些“天賦人權”、“主權在民”之類的初級民主思想。
這東西，怎么會傳到美洲去？
“當地人稱呼那片殖民地為‘花旗國’，”玲兒繼續說道，“《安民論》在他們的精英階層中引起了巨大的反響。他們認為，既然‘君權神授’是虛假的，那么遠在萬里之外的‘大不列顛’國王，就沒有權力向他們征收重稅。一種名為‘獨立’的思想，正在他們中間悄然蔓延。”
“……”
陳平川徹底說不出話來了。
他呆呆地看著手里的密報，腦子里亂成一團。
水力紡織廠、后膛槍、獨立思想……
這些本該在一百多年后，甚至兩百年后才會出現的東西，現在，竟然因為他的到來，被硬生生地提前了。
他想起來了，一個名詞——蝴蝶效應。
他就是那只扇動翅膀的蝴蝶。
他為了發展大夏的經濟，鼓勵海上貿易，將絲綢、瓷器、茶葉，連同更先進的生產技術，一同輸送到了全世界。
他為了宣揚大夏的國威，傳播自己的思想，讓《安民論》這樣的小冊子，隨著商船，流傳到了世界的每一個角落。
他本以為，這只是單純的技術和文化輸出，可以為大夏換來滾滾的白銀，可以潛移默化地“漢化”那些蠻夷。
他萬萬沒有想到，這些技術和思想，對于正處于資本主義萌芽階段的西方世界來說，不亞于一劑強效催化劑！
它們點燃了西方工業革命的火種，也點燃了殖民地人民反抗的火焰。
“朕……是搬起石頭，砸了自己的腳？”陳平川喃喃自語，心里很是無奈。
他一直將目光鎖定在東亞，以為搞定了高麗和倭國，解決了北方的草原部落，大夏就可以高枕無憂，享受幾百年的太平盛世。
可他忘了，這個世界，是圓的。
當他在東方建立起一個龐大的中央集權帝國時，西方的世界，正在因為他無意間的“資助”，走上一條截然不同的，充滿變數的道路。
可是，如果他不搞這些東西，又如何能拯救已經陷入水深火熱之中的大漢帝國，以及那些可憐的百姓？
“陛下，不必過于憂慮。”玲兒看出了他的擔憂，開口安慰道，“雖然西方諸國發展很快，但根據我們的評估，他們的整體實力，無論是軍備還是國力，距離我大夏，至少還有五十年的差距。我們依然擁有絕對的優勢。”
“五十年……”陳平川苦笑一聲。
五十年，對于一個國家來說，很長嗎？
不，一點都不長。
想當年，他從一個一窮二白，連飯都吃不飽的放牛娃，到今天君臨天下，富有四海，也不過才用了二十年的時間。
西方世界一旦走上了工業化的快車道，其發展速度，將會是指數級的。
今天，他們能搞出水力紡織機，明天，他們就能搞出蒸汽機。
今天，他們能搞出后膛槍，明天，他們就能搞出線膛炮。
而大夏呢？
大夏現在，依舊是一個龐大的農業帝國。雖然有了火器，有了新政，但其本質，并沒有改變。
一旦西方的科技追上來，甚至反超……
陳平川不敢再想下去。
他想起了前世那個屈辱的時代，想起了那些在船堅炮利面前，不堪一擊的八旗和綠營，想起了那段被異族用鴉片和炮火，強行打開國門的歷史。
那種事情，絕不能在他的時空，在他的大夏重演！