遼陽(yáng)城外的曠野上,數(shù)萬(wàn)名俘虜被集中看押,黑壓壓的一片,望不到頭。
西邊是蒙古降兵,大約兩萬(wàn)多人。他們大多垂頭喪氣,失去了草原狼的兇悍,眼神中只剩下麻木和對(duì)未知的恐懼。鐵木真的死,徹底抽走了他們的主心骨。
東邊則是近萬(wàn)名哥薩克俘虜。這些羅剎鬼的情況更糟,在經(jīng)歷了張東碩的圍獵和城內(nèi)漢人的血腥報(bào)復(fù)后,他們?nèi)巳藥繗獗罎ⅰ4丝滔褚蝗捍椎母嵫颍瑪D在一起瑟瑟發(fā)抖。
如何處置這三萬(wàn)多名戰(zhàn)俘,成了擺在眾人面前的一個(gè)棘手問(wèn)題。
次日一早,陳平川就在府衙召集了軍事會(huì)議。
“陛下,這些戰(zhàn)俘如何處置,還請(qǐng)示下。”秦鋒首先開(kāi)口。
遼陽(yáng)城百?gòu)U待興,糧食有限,養(yǎng)著這么一大群只吃飯不干活的俘虜,是個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)。
性情剛烈的年輕將領(lǐng)張東碩上前一步,大聲道:“陛下,末將以為,當(dāng)斬!尤其是那些羅剎鬼,手上都沾著我大夏將士的鮮血。不殺不足以告慰英靈,不殺不足以震懾宵小!”
他的話,代表了軍中不少年輕將領(lǐng)的想法。黑松林一戰(zhàn)的恥辱,必須用敵人的血來(lái)洗刷。
老將王奎卻搖了搖頭,出列道:“陛下,張將軍所言雖是快意恩仇,卻非長(zhǎng)久之計(jì)。坑殺降卒,有傷天和,傳揚(yáng)出去,亦對(duì)我大夏聲名不利。況且,這數(shù)萬(wàn)可都是青壯勞力,殺了實(shí)在可惜。”
“那依王老將軍之見(jiàn)呢?”陳平川問(wèn)道。
王奎思忖片刻,道:“蒙古降兵,與我等同屬亞洲,習(xí)俗相近,或可挑選其中一部分,打散編制,充入軍中為輔兵。至于那些羅剎鬼……其心必異,不如悉數(shù)貶為奴隸,發(fā)往南疆,修路開(kāi)礦。”
這個(gè)處置辦法,相對(duì)穩(wěn)妥,也是歷朝歷代的常規(guī)操作。
陳平川聽(tīng)著眾人的議論,卻不置可否。他手指輕輕敲著桌案,心中早已有了另一番盤算。
“都?xì)⒘耍峭纯欤彩亲钣薮赖霓k法。”他開(kāi)口了,所有人的目光都集中了過(guò)來(lái)。
“朕常說(shuō),要物盡其用,人也一樣。這三萬(wàn)多張嘴是要吃飯,但他們同樣也是三萬(wàn)多雙能干活的手。用好了,他們就是我大夏開(kāi)拓北疆的最好工具。”
他站起身,走到巨大的沙盤前。這沙盤上,不僅有遼東,更有廣袤的蒙古草原和西伯利亞。
他先指向那群蒙古降兵。
“鐵木真死了,但他統(tǒng)一草原的野心,卻給朕提了個(gè)醒。一個(gè)分裂的、混亂的草原,對(duì)我大夏來(lái)說(shuō),是長(zhǎng)久的邊患。一個(gè)統(tǒng)一的,但卻向我大夏臣服的草原,才是我大夏北方的堅(jiān)固屏障。”
“朕的意思是,”陳平川的目光掃過(guò)秦鋒和王奎,“朕要重建草原的秩序。一個(gè)由我大夏主導(dǎo)的秩序。”
“所以,這些蒙古降兵,不能殺,也不能簡(jiǎn)單地收編。”
陳平川看向張金寶:“張金寶,你天算司的檔案里,可有關(guān)于這些降兵頭目的資料?朕需要一個(gè)聰明人,一個(gè)有野心,但部落實(shí)力不強(qiáng),被鐵木真打壓過(guò),對(duì)我大夏又沒(méi)有刻骨仇恨的人。”
張金寶立刻會(huì)意,從懷中取出一本冊(cè)子,翻到其中一頁(yè),遞了上去。
“陛下,此人名叫阿勒坦,是克烈部的一個(gè)小首領(lǐng)。克烈部曾是草原大部,后被鐵木真擊破,部眾離散。這個(gè)阿勒坦的父親和兄長(zhǎng),都死在鐵木真刀下。他本人被俘后,因有些智謀,被鐵木真留在身邊充當(dāng)一個(gè)無(wú)足輕重的書記官。此人隱忍多謀,對(duì)鐵木真恨之入骨,據(jù)我天算司觀察,他曾數(shù)次向我軍傳遞過(guò)一些無(wú)傷大雅的情報(bào),似有投誠(chéng)之意。”
“哦?有點(diǎn)意思。”陳平川接過(guò)冊(cè)子看了看,“帶他來(lái)見(jiàn)朕。”
很快,一個(gè)身材中等,面容白凈,眼神卻很沉靜的蒙古中年人被帶了上來(lái)。他看到陳平川,沒(méi)有像其他蒙古人那樣或畏懼或憤怒,而是平靜地行了一個(gè)草原禮節(jié)。
“克烈部罪人阿勒坦,見(jiàn)過(guò)大夏皇帝陛下。”
“你認(rèn)得朕?”陳平川有些意外。
“陛下天顏,攻城時(shí)曾在城頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)。”阿勒坦的漢話說(shuō)得居然頗為流利。
“罪人?”陳平川笑了,“你何罪之有?”
“未能阻止鐵木真南侵,致使生靈涂炭,是我之罪。身為蒙古人,卻讓草原陷入戰(zhàn)火,是我之罪。國(guó)破家亡,無(wú)力復(fù)仇,茍活于世,是我之罪。”阿勒坦不卑不亢地說(shuō)道。
“說(shuō)得好。”陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭,這個(gè)阿勒坦,比他想象的還要通透。
“朕現(xiàn)在給你一個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)讓你洗刷罪孽,重振你克烈部榮光的機(jī)會(huì)。”陳平川直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。
阿勒坦的身體猛地一震,眼中瞬間爆發(fā)出炙熱的光芒,但他很快又壓制了下去,低頭道:“請(qǐng)陛下明示。”
“朕打算,以你為統(tǒng)領(lǐng),將這兩萬(wàn)蒙古降兵,改編為一支‘草原聯(lián)防隊(duì)’。”陳平川緩緩說(shuō)道,“這支軍隊(duì),由我大夏提供武器、糧餉,接受我大夏將官的訓(xùn)練和節(jié)制。它的職責(zé),不是南侵,而是北上!”
“北上?”阿勒坦抬起頭。
“對(duì),北上!”陳平川的手重重地拍在沙盤上,“去替朕,整合那些因鐵木真之死而群龍無(wú)首的部落。順從的,收編。反抗的,剿滅!朕要你,用蒙古人自己的方式,去統(tǒng)一蒙古。但這個(gè)統(tǒng)一的蒙古,最高的可汗,不是你阿勒坦,而是朕,大夏的天子!”
“朕要你在草原上,推行我大夏的文字,使用我大夏的寶鈔,遵從我大夏的號(hào)令!你能做到嗎?”
阿勒坦的呼吸變得急促起來(lái)。他是個(gè)聰明人,瞬間就明白了陳平川的宏大構(gòu)想。這是要將整個(gè)蒙古草原,都納入大夏的體系之內(nèi)!而他阿勒坦,將成為大夏皇帝在草原上的代理人!
這是何等的權(quán)勢(shì)!何等的榮耀!足以讓他完成對(duì)鐵木真的終極復(fù)仇,足以讓他光復(fù)克烈部的榮光!
他沒(méi)有絲毫猶豫,雙膝跪地,重重叩首。
“阿勒坦,愿為陛下?tīng)狂R執(zhí)鞭,為大夏鎮(zhèn)守北疆!刀山火海,萬(wàn)死不辭!”
“很好。”陳平川滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“從今天起,你就是大夏皇帝親封的‘草原聯(lián)防使’!”
處理完蒙古降兵,陳平川的目光轉(zhuǎn)向了另一邊。
“至于這些羅剎鬼……”他的語(yǔ)氣瞬間冷了下來(lái)。
“陛下,這些羅剎鬼桀驁不馴,留著始終是禍害。”秦鋒還是有些不放心。
“禍害,用對(duì)了地方,也能變成寶貝。”陳平川冷笑一聲,“張金寶。”
“臣在。”張金寶出列。
“朕記得,戶部的勘探隊(duì),在遼東以北的苦兀島(庫(kù)頁(yè)島)和更北的黑龍江入海口附近,發(fā)現(xiàn)了幾處極大的露天煤礦和鐵礦?”
張金寶眼睛一亮,立刻明白了皇帝的意思:“回陛下,確有此事!儲(chǔ)量之豐,遠(yuǎn)超關(guān)內(nèi)任何一處礦場(chǎng)!只是……北地苦寒,人力難尋,開(kāi)采極為不易。”
“現(xiàn)在,人力不是來(lái)了嗎?”陳平川指著窗外那群哥薩克俘虜,“近萬(wàn)名身強(qiáng)力壯的勞動(dòng)力,不用花一分錢工錢,只需要給他們一口吃的,讓他們餓不死就行。”
“傳朕旨意,所有羅剎鬼戰(zhàn)俘,全部押往北方礦區(qū),給朕挖煤!挖鐵!什么時(shí)候把他們欠我大夏的二百萬(wàn)兩白銀賠款,用煤和鐵折算清楚了,什么時(shí)候再考慮他們的人身自由問(wèn)題!”
“讓他們用自己的汗水和筋骨,為我大夏的崛起,添磚加瓦!他們不是喜歡我大夏的土地嗎?那就讓他們,一輩子都留在這片土地下!”
此言一出,整個(gè)大堂鴉雀無(wú)聲。
所有人都被皇帝這狠辣而又實(shí)用的手段給鎮(zhèn)住了。
將這些兇悍的侵略者,變成帝國(guó)工業(yè)化進(jìn)程中最廉價(jià)的燃料,這比殺了他們,要解恨得多,也高明得多。
王奎和秦鋒對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了深深的敬佩。這位年輕的陛下,心思之縝密,手段之老辣,已經(jīng)完全超出了他們的想象。
很快,兩道旨意從遼陽(yáng)府衙發(fā)出。
數(shù)日后,遼陽(yáng)城外出現(xiàn)了截然不同的一幕。
一支近兩萬(wàn)人的軍隊(duì),在阿勒坦的帶領(lǐng)下,換上了大夏提供的制式軍服,開(kāi)始接受大夏教官的嚴(yán)格訓(xùn)練。他們將作為大夏秩序的延伸,返回那片他們熟悉的草原。
而另一邊,近萬(wàn)名哥薩克俘虜,被剃去了頭發(fā),換上了囚服,在騎兵的押解下,排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,向著更北方的苦寒之地,蹣跚而去。他們的未來(lái),將是無(wú)盡的黑暗、苦役和絕望。
遼陽(yáng)城頭,陳平川看著這兩支隊(duì)伍,一個(gè)向北,一個(gè)向更北,奔赴各自截然不同的命運(yùn),他的臉上,沒(méi)有任何表情。
戰(zhàn)爭(zhēng),從來(lái)不只是戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺。戰(zhàn)后的處置,才是真正決定一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)價(jià)值的關(guān)鍵。
……
遼陽(yáng)的重建工作,在孫承宗等一眾新任官員的操持下,有條不紊地進(jìn)行著。
斷壁殘?jiān)磺謇恚离y的百姓被安葬,從關(guān)內(nèi)運(yùn)來(lái)的糧食物資,流水般地發(fā)放到幸存的民眾手中。整個(gè)城市,在經(jīng)歷了戰(zhàn)火的創(chuàng)傷后,開(kāi)始慢慢恢復(fù)生機(jī)。
而此時(shí),在府衙后院一處被嚴(yán)密把守的跨院里,氣氛卻格外凝重。
這里,已經(jīng)成了天算司在遼東的臨時(shí)總部。張金寶這幾日幾乎沒(méi)有合眼,他正帶著手下的校尉們,對(duì)繳獲的俄蒙聯(lián)軍的海量文件、信函進(jìn)行整理、破譯和分析。
這些文件中,大部分是軍務(wù)往來(lái)和后勤賬目,但張金寶相信,在這些浩如煙海的信息里,一定隱藏著更有價(jià)值的東西。
燭火下,張金寶的眼睛布滿了血絲,他正比對(duì)著幾份用密碼寫成的信件。這些密碼是哥薩克軍官之間使用的一種簡(jiǎn)易替換密碼,經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的努力,已經(jīng)被天算司的專人破譯。
“大人,您看這個(gè)。”一名負(fù)責(zé)破譯的校尉,將一份剛剛譯出的文件,遞到了張金寶面前,他的神情有些異樣。
張金寶接過(guò)來(lái),一目十行地掃了下去。
信是伊凡的一名副官,寫給自己在圣彼得堡的一位貴族親戚的。信中除了抱怨遠(yuǎn)東的惡劣環(huán)境和對(duì)蒙古盟友的不屑外,還提到了一個(gè)關(guān)鍵信息。
“……我們那位急功近利的伊凡將軍,把一切都搞砸了。但米哈伊爾大公的計(jì)劃,卻在按部就班地進(jìn)行。奧爾洛夫伯爵已經(jīng)帶著‘禮物’,從海參崴啟程,前往倫敦。大公堅(jiān)信,只有讓英格蘭的獅子和普魯士的雄鷹,看到東方巨龍的獠牙,他們才會(huì)意識(shí)到,這頭龍威脅的不僅僅是沙俄的遠(yuǎn)東,而是整個(gè)歐洲的秩序和利益……”
米哈伊爾大公?奧爾洛夫伯爵?
張金寶的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
米哈伊爾大公是沙皇的親弟弟,是沙俄宮廷中強(qiáng)硬派的領(lǐng)袖,主張對(duì)外擴(kuò)張。這個(gè)名字,天算司的情報(bào)里出現(xiàn)過(guò)。
而信中提到的“禮物”,又是什么?
張金寶的心猛地一沉,他立刻聯(lián)想到了另一件事。在清剿戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),他們發(fā)現(xiàn),俄軍中有一些專門的測(cè)繪人員。當(dāng)時(shí)以為只是普通的軍事地圖繪制,現(xiàn)在想來(lái),恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
他立刻下令:“去,把所有繳獲的箱子,尤其是那些軍官的私人行李,全部重新檢查一遍!重點(diǎn)找地圖、圖紙、筆記!”
命令下達(dá),整個(gè)跨院立刻忙碌起來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰后,一名校尉抱著一個(gè)被撬開(kāi)的皮箱,匆匆跑了進(jìn)來(lái)。
“大人,找到了!在一個(gè)俄軍上校的箱子夾層里,發(fā)現(xiàn)了這些!”
皮箱被打開(kāi),里面的東西讓在場(chǎng)所有人都倒吸了一口涼氣。
那不是普通的軍事地圖。那是一卷卷用油布精心包裹的,繪制得極為精細(xì)的地圖。上面不僅標(biāo)注了大夏北方各省的山川、河流、城市,甚至連礦產(chǎn)的分布,都用不同的符號(hào)標(biāo)記了出來(lái)!煤礦、鐵礦、銅礦……一目了然。
更讓張金寶感到心驚的,是另外幾張圖紙。
上面用炭筆,畫著大夏軍隊(duì)的武器。有“龍興三年式”火銃的構(gòu)造分解圖,雖然很多細(xì)節(jié)是錯(cuò)誤的,但其核心的后膛裝填和擊發(fā)結(jié)構(gòu),卻被大致描繪了出來(lái)。還有“神威大將軍”炮的草圖,旁邊用俄文標(biāo)注著射程、口徑等推測(cè)數(shù)據(jù)。
甚至,還有一張極為潦草,但可以看出輪廓的,關(guān)于蒸汽鐵甲車的想象圖!那履帶式的結(jié)構(gòu)和冒著濃煙的煙囪,特征非常明顯。
這些東西,要是落到西方列強(qiáng)手里……后果不堪設(shè)想!
張金寶只覺(jué)得手腳冰涼。他終于明白,那所謂的“禮物”是什么了。
沙俄這是陽(yáng)謀不成,開(kāi)始玩陰的了。他們打不過(guò)大夏,就想把整個(gè)西方世界都拉下水,組成一個(gè)反夏同盟!
“這群該死的羅剎鬼!”張金寶一拳砸在桌子上,牙齒咬得咯咯作響。
就在他心急如焚之際,一名親兵在門外通報(bào)。
“啟稟經(jīng)略使,戶部尚書張大人,從京城趕到,已在府衙前廳。”
“父親?”張金寶一愣,隨即心中涌起一股暖流。他知道,父親定是放心不下遼東的戰(zhàn)后事宜,不顧自己年邁體弱,親自趕來(lái)了。
他來(lái)不及多想,立刻整理了一下衣冠,快步迎了出去。
府衙前廳,戶部尚書張盛財(cái)正由下人攙扶著,喝著熱茶。他比去年似乎又蒼老了一些,臉色有些憔悴,一路的風(fēng)塵仆仆,讓他看起來(lái)疲憊不堪。
“父親!您怎么來(lái)了?您身體不好,何必如此奔波!”張金寶快步上前,扶住父親的手臂,言語(yǔ)中滿是關(guān)切和責(zé)備。
“咳咳……”張盛財(cái)咳嗽了兩聲,擺了擺手,臉上卻帶著欣慰的笑容,“你在這里為國(guó)征戰(zhàn),我這個(gè)當(dāng)?shù)模诰┏且沧蛔 _|東打下來(lái)了,但后面的事情,比打仗更麻煩。錢糧、民政、商路……哪一樣都離不開(kāi)戶部。我不親自來(lái)看看,不放心。”
父子二人,沒(méi)有過(guò)多的寒暄,三言兩語(yǔ)便切入了正題。
這就是他們父子間的相處方式。
“父親,您來(lái)得正好。孩兒這里,有一樣萬(wàn)分緊急的軍情,正要向陛下稟報(bào)。”張金寶的神情重新變得嚴(yán)肅起來(lái)。
他扶著張盛財(cái),回到了天算司的跨院,將那封破譯的密信和搜出來(lái)的地圖、圖紙,一一擺在了父親面前。
張盛財(cái)起初還只是平靜地看著,但越看,他的臉色就越凝重。當(dāng)他看到那些武器圖紙和礦產(chǎn)分布圖時(shí),他那只端著茶杯的手,都開(kāi)始微微顫抖。
作為掌管大夏錢袋子的戶部尚書,他比任何人都清楚,那些礦產(chǎn)對(duì)大夏未來(lái)的意義。而作為曾經(jīng)的朝中重臣,他也比一般的武將,更能看清這背后所隱藏的國(guó)際風(fēng)云。
“好狠的毒計(jì)!”張盛財(cái)將茶杯重重地放在桌上,聲音都有些變了調(diào),“這已經(jīng)不是沙俄一國(guó)的事了!他們這是要把我大夏,架在火上烤!讓整個(gè)西夷,都來(lái)與我們?yōu)閿常 ?/p>
他抬頭看著兒子,眼神銳利:“金寶,此事非同小可!你立刻隨我,去見(jiàn)陛下!一刻都不能耽擱!”
張金寶用力點(diǎn)頭:“孩兒明白!”
父子二人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了前所未有的凝重。
遼陽(yáng)的勝利,似乎并沒(méi)有帶來(lái)真正的和平。一場(chǎng)更大,更兇險(xiǎn)的風(fēng)暴,正在遙遠(yuǎn)的西方醞釀。而他們,剛剛截獲了這風(fēng)暴來(lái)臨前的第一縷氣息。
這已經(jīng)不是一場(chǎng)國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng),而是一場(chǎng)文明與文明之間,即將展開(kāi)的碰撞。