當秦鋒率領的三萬大軍，雄赳赳氣昂昂地跨過外東北的邊境線，正式踏上西伯利亞的土地時，已經是十月下旬。
凜冽的寒風，已經開始在這片廣袤而荒涼的土地上肆虐。天空陰沉，鉛灰色的云層壓得很低，仿佛隨時都會降下第一場冬雪。
大軍一路北上，最初的幾天，還算順利。
然而，當他們越過烏蘇里江，向著更西的腹地深入時，情況開始變得不對勁了。
他們遇到的第一個城鎮，是一座空城。
城里的居民早已消失無蹤，留下的，只有被搬空了的房屋，和幾口被填滿了石頭的廢井。
秦鋒立刻意識到了問題的嚴重性。
“張東碩！”他將負責偵查的張東碩叫到面前，臉色凝重，“前面是什么情況？”
張東碩的臉上，也帶著一絲困惑和不安。
“大將軍，情況很詭異。我們派出去的斥候，向西探出去了上百里，沿途所有的村莊、城鎮，全都是空的！別說是一個人，連一頭牛，一只雞都沒看到！所有的糧食都被帶走或者燒掉了，水井也被破壞了。這片土地，干凈得就像被狗舔過一樣！”
“堅壁清野！”
秦鋒的口中，吐出了四個冰冷的字。
他沒想到，那個遠在莫斯科的沙俄大公，竟然會如此果決，在自己的土地上，執行如此殘酷的焦土政策。
“看來，敵人是想把我們活活拖死、餓死在這片冰天雪地里。”秦鋒冷笑一聲。
“大將軍，那我們怎么辦？”張東碩問道，“我們的糧草雖然充足，但也不能這么無休止地消耗下去。而且，沒有了當地的補給和向導，我們就像是瞎子和聾子。”
“傳令下去，”秦鋒果斷下令，“全軍停止前進，就地扎營！另外，加強營地警戒，斥候部隊擴大偵查范圍！我要知道，敵人到底跑哪兒去了！”
他有一種預感，敵人并沒有走遠。他們就像是西伯利亞的狼群，正躲在暗處，耐心地等待著獵物變得疲憊、虛弱。
……
遙遠的莫斯科，克里姆林宮。
剛剛加冕不久的莫斯科大公伊凡三世，正站在一幅巨大的東歐地圖前。
他的面前，站著一名風塵仆仆的哥薩克信使。
“大公陛下，根據我們在遠東的勇士傳回的消息，東方人的大軍，已經跨過了邊境，正在向西伯利亞腹地深入。他們的數量，大約在三萬人左右，還攜帶了……攜帶了那種會噴火的鋼鐵戰車。”
“三萬人？鐵甲戰車？”伊凡三世的臉上，露出了一絲輕蔑的笑容，“他們以為，戰爭是靠這些奇技淫巧就能打贏的嗎？”
他走到窗邊，看著外面已經開始飄落的雪花，眼神變得幽深而冷酷。
“傳我的命令，給遠東的巴維爾將軍。讓他帶著我忠誠的哥薩克和歸順的蒙古勇士們，繼續執行‘堅壁清野’的計劃！不要與東方人發生任何正面沖突！”
“他們想前進，就讓他們前進。他們想深入，就讓他們深入。把所有能吃的東西都燒掉，所有能住的房子都推倒，所有能喝水的水井都填平！”
“我要讓西伯利亞的每一寸土地，都成為他們的墳墓！我要讓那刺骨的寒風，成為我最鋒利的戰刀！我要讓那無邊的大雪，成為我最忠誠的盟友！”
“等到他們彈盡糧絕，人困馬乏，被凍得連拉弓都拉不開的時候，”伊凡三世轉過身，眼中閃爍著殘忍的光芒，“再讓我們的狼群，去收割他們的生命！”
他相信，沒有任何一支來自南方的軍隊，能夠征服俄羅斯的冬天。
無論是當年的蒙古人，還是后來的法國人，都證明了這一點。
現在，輪到這位年輕氣盛的大夏皇帝，來品嘗這杯用冰雪和絕望釀造的苦酒了。
……
秦鋒站在臨時搭建的營帳門口，寒風卷著碎雪，打在他的臉上，帶來一陣刺骨的涼意。他伸出手，接住幾片雪花，雪花在溫熱的掌心迅速融化，只留下一絲冰冷的水跡。
“冰天雪地……堅壁清野……”
他低聲重復著這四個字，內心飛速盤算。
這不是簡單的計策，這是要把整個西伯利亞變成一個巨大的陷阱，一個吞噬一切生命的白色墳墓。
他們自信，他們的“冬將軍”是無敵的。
帳篷的簾子被掀開，一股寒氣涌了進來。
張東碩搓著手，哈著白氣走了進來，他那張飽經風霜的臉上，滿是化不開的愁云。
“將軍，情況不妙啊。”張東碩一屁股坐在火盆邊上，拿起一根木棍撥弄著炭火，“斥候回來了，往西兩百里，別說人了，連個鬼影子都找不到。
村子里的水井全被石頭和死牲口填了，房子能拆的拆，不能拆的就放火燒。這幫羅剎鬼，對自己人也下得去這么狠的手！”
他頓了頓，語氣更加沉重：“兄弟們的情緒有點不對勁。咱們都是北方漢子，不怕冷，可這么走下去，前不著村后不著店，心里沒底。這鬼地方，一望無際的雪，看得人心里發慌。而且食物也不太夠，再這么下去，不用敵人打，咱們自己就先垮了。”
秦鋒沒有立刻回答，他走到地圖前，目光在廣袤的西伯利亞版圖上移動。從烏蘇里江到更西邊的雅庫茨克，再到遙遠的貝加爾湖，這片土地的遼闊，超出了許多人的想象。
如果后勤線被拉得太長，在這片冰原上，確實是死路一條。
不過，陛下在出征前，就已經預料到了這種情況。
“慌什么？”秦鋒淡淡道，“陛下出征前，已經為我們做好了準備。”
張東碩愣了一下，他只想著眼前的困境，一時間沒反應過來。
秦鋒走到營帳一角，那里堆放著幾個用油布包裹得嚴嚴實實的大箱子。他親手解開繩索，掀開油布，露出了里面的東西。
“這是……”張東碩湊了過來，好奇地看著箱子里的東西。
那是一件件疊得整整齊齊的衣物。最下面的一層，是柔軟的白色羊毛內襯，摸上去細膩又溫暖。
中間一層，是蓬松的灰白色外套，用手一捏，能感覺到里面填充物飽滿而輕盈。
最上面一層，則是一件深褐色的皮質大氅，皮面光滑，隱隱泛著油光，一看就知道是經過特殊處理的，防水防風。
“此乃‘三重保暖服’。”秦鋒拿起一件，向張東碩展示，“內層是上好的羊毛，貼身穿，吸汗又保暖。中層填充的是蘆花，比棉花更輕更暖和。外層是處理過的鞣制獸皮，滴水不進，寒風也吹不透。這是陛下親自盯著工部，為我們這次遠征趕制出來的。”
張東碩拿起一件在身上比劃了一下，眼睛頓時亮了：“好家伙！穿上這個，別說下雪，就算在雪地里打滾都不怕冷了！”
秦鋒又指向另一個箱子：“還有這個。”
他打開箱子，里面是一個個巴掌大小的黃銅盒子，表面雕刻著精美的云紋，入手溫潤。
“這叫‘暖囊’。”秦鋒解釋道，“里面可以放置燒紅的特制木炭，蓋上蓋子，掛在腰間或者揣在懷里，能持續發熱四五個時辰。外殼是雙層的，中間有隔熱層，不會燙傷人。有了它，兄弟們夜里站崗，或者在外面行軍，身上就有了個小火爐。”
張東碩拿起一個暖囊，翻來覆去地看，臉上的愁容一掃而空，取而代之的是抑制不住的興奮：“乖乖，這玩意兒可真是個寶！陛下真是神了，連這種東西都能想出來！”
“這還只是給人的。”秦鋒的語氣依舊平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“你再去看看那些‘大家伙’。”
張東碩聞言，立刻跑出營帳，直奔炮兵陣地。只見五十門“神威大將軍”炮的炮管上，都細密地纏繞著一圈圈纖細的銅絲，銅絲的末端連接著一根粗大的管線，一直延伸到后方幾輛冒著白氣的蒸汽機車上。
炮兵營的把總正在指揮士兵給炮管“穿衣服”，他見到張東碩，笑著解釋道：“張將軍，這是陛下發明的‘炮管加熱線’，靠著蒸汽鐵甲車的余熱供能，能讓炮管始終保持在一個合適的溫度，防止金屬在極寒天氣下變脆。不然這零下幾十度的天，一開炮，炮管自己先炸了。”
他又指了指神機營那邊：“還有步槍，全伯大人特制的防凍潤滑油，用北地才有的幾種動物油脂混合蜂蠟熬制出來的，零下四十度都不會凝固，保證槍機順暢，絕不啞火。”
張東碩的嘴巴張得老大，他繞著一門“神威大將軍”炮走了兩圈，伸手摸了摸炮管，果然是溫的。
他又跑到那幾輛巨大的“龍興二式”鐵甲車旁邊，只見這些鋼鐵巨獸的履帶上，加裝了一排排鋒利的金屬齒，車頭前方還安裝了一個巨大的V形鐵犁。
“這是防滑履帶和破雪犁。”負責鐵甲車維護的校尉一臉自豪地介紹，“別說積雪，就算是半人高的冰層，也能給它撞開！咱們就是開路先鋒！”
張東碩徹底服了。
他原以為這次遠征會是一場苦戰，現在看來，陛下早已將一切都安排得明明白白。
沙俄人以為的“天險”，在陛下的奇思妙想面前，根本不值一提。
他回到中軍大帳，秦鋒正對著地圖，似乎在等待著什么。
“將軍，末將服了！徹底服了！”張東碩一進門就嚷嚷起來，“有這些寶貝，別說一個冬天，就算在這里過上一年，咱們也凍不著餓不著！哈哈！”
秦鋒點了點頭：“傳令下去，全軍換裝，分發暖囊。另外，告訴伙房，從今天起，每日三餐必須供應熱湯，用蒸餾車將冰雪化為飲水，保證水源充足。營地搭建‘雙層棉帳篷’，內部砌火墻，絕不能讓一個弟兄凍傷。”
“是！”張東碩領命，轉身就要出去。
“等等。”秦鋒叫住了他。
“將軍還有何吩咐？”
秦鋒的目光從地圖上移開，落在了張東碩的臉上：“敵人費了這么大的勁，又是燒房子又是填井，他們不可能就這么走了。他們一定在等，等我們疲憊，等我們松懈，等一場大雪把我們困住。”
他用手指在地圖上畫了一個圈，圈住了他們前方百里外的一片廣闊的針葉林區。
“這里地勢復雜，林木茂密，是天然的伏擊場。如果我是沙俄的指揮官，我一定會在這里，給敵人致命一擊。”
秦鋒的聲音冷了下來，“你派出去的斥候，不是找不到他們，而是他們故意讓斥候找不到。”
張東碩心頭一凜：“將軍的意思是……”
“讓你的草原聯防隊里最好的獵手，脫掉我們大夏的軍裝，換上本地土著的皮毛，不要騎馬，徒步潛行。像狼一樣，去聞出他們的氣味。”秦鋒的眼神銳利，“我要知道，他們有多少人，藏在哪里，他們的指揮官是誰。”
張東碩重重地點了點頭，他明白了秦鋒的意圖。敵人想利用這片土地來對付他們，而秦鋒，則要反過來，利用這片土地，將敵人一口吞下！
就在張東碩領命離去后不久，一名親兵匆匆走了進來，遞上一封火漆密封的信件。
“將軍，京城八百里加急！”
秦鋒接過信，看到上面熟悉的“天算司”印記，心中一動。他拆開信封，迅速瀏覽了一遍，信是經略使張金寶親筆所書。
信的內容很簡單，張金寶通過對沙俄內部情報的分析，推斷出沙俄遠東總指揮官巴維爾將軍手下，有一支精銳的哥薩克騎兵和被他們收編的蒙古部落，擅長游擊和騷擾戰術。
張金寶在信的最后提醒秦鋒，巴維爾的堅壁清野，絕不僅僅是為了拖延，背后一定有更深的圖謀，很可能會設下陷阱，引誘大夏軍分兵冒進，然后利用騎兵優勢分割圍殲。
秦鋒將信紙湊到燭火上燒掉，嘴角浮現出一抹冷意。
“想引我分兵？那就看看，到底是誰的餌，更能釣到大魚。”
他走到帳外，看著陰沉的天空，雪花已經越下越大，在地面上鋪了薄薄的一層。
“傳令！”秦鋒的聲音在風雪中顯得格外清晰，“全軍休整三日，三日后，拔營，目標——雅庫茨克！”
他故意將目標定得極遠，就是要做出一種急于深入、冒進求戰的姿態。他知道，他的每一個動向，都會被暗中的眼睛看得一清二楚，然后傳到那個叫巴維爾的將軍耳朵里。
而此時，在距離大夏軍營地一百五十里外的一處隱蔽山谷中，數千名哥薩克騎兵和蒙古射手正圍著篝火，啃著干硬的肉干。
他們的指揮官，巴維爾將軍，一個滿臉絡腮胡的壯碩俄國人，剛剛收到斥候的回報。
“將軍，東方人停下來了，在烏蘇里江東岸扎營，看樣子是被我們的焦土戰術給嚇住了。”一名哥薩克百夫長匯報道。
巴維爾冷哼一聲，灌了一大口烈酒：“嚇住？不，他們只是在猶豫。這些漢人，從沒見過西伯利亞的冬天。再等幾天，等大雪封山，他們的那些鐵疙瘩戰車動彈不得，他們的士兵凍得連槍都舉不起來的時候，就是我們出擊的時刻！”
“將軍英明！”周圍的軍官們紛紛附和。
巴維爾看著漫天飛舞的大雪，臉上露出了殘忍的笑容。在他看來，這場戰爭的勝利天平，已經開始向他傾斜。
西伯利亞的冬天，就是他最強大的盟友，是上帝賜予羅剎民族最可靠的屏障。
他完全沒有意識到，他眼中的“獵物”，不僅不怕冷，反而已經磨利了牙齒，正等著他這條“餓狼”自己送上門來。
三天后，大夏軍營地再次開拔。浩浩蕩蕩的隊伍，踏著厚厚的積雪，向著西伯利亞的腹地，那片被巴維爾將軍視為天然陷阱的針葉林區，緩緩駛去。
而張東碩派出的十幾個頂尖獵手，早已消失在茫茫的林海雪原之中。