燧人指揮中心內，加密通訊通道再次建立，這一次的流程更加嚴苛。
指揮中心與前線通訊站之間增設了五道物理隔離和信號過濾屏障，所有轉譯人員都處于獨立的屏蔽艙內，通過文字界面進行交流。
屏幕上，“周維”或者說，占據了他身體的母蟲意識再次出現。
它的姿態比上一次更加放松，甚至帶著一種勝券在握的從容。
｛時間到了，人類。｝
冰冷的聲音通過層層轉譯，以文字形式呈現在指揮中心的決策屏幕上。
｛告訴我，你們是選擇明智的生存，還是愚蠢的毀滅？｝
中樞對李云樞點了點頭。
李云樞深吸一口氣，開始口述回復。
他的話語被通訊官轉化為加密指令，經過數次轉碼后，由地龍飛船的合成音發出。
“人類指揮部回應。”
“經過慎重評估，我們原則上愿意考慮你提出的交易。”
屏幕上的“周維”嘴角微微勾起一個弧度。
合成音繼續：“但前提是，必須滿足以下條件。”
“第一，在遺跡第一個傳送門開啟之前，你必須命令所有蟲族單位停止一切攻擊性行動，并撤回至四號大陸現有控制線以內。”
“我們需要時間進行必要的準備和人員轉移。”
“第二，在第一個傳送門成功開啟后，你必須立即提供開啟通往其他星球傳送門的確切方法，并完成技術驗證。”
“我們必須確認存在‘不會與你前往同一星球’的可行路徑。”
“第三，在確認第二條后，協助我們清除四號大陸上除你之外的其他母蟲。”
“你必須按照承諾，在離開前命令剩余蟲族進入預設區域，確保我們能夠完成對蟲族的‘清剿’，以獲得挑戰‘主宰’的資格。”
“之后，我們會使用遺跡創造一道新的傳送門送你離開，并借此完成這個星球最后一只母蟲的清理。”
李云樞說完，指揮中心內一片寂靜。
這是一個極其大膽的“討價還價”，幾乎是在試探母蟲的底線，也為“觸周計劃”爭取最關鍵的時間窗口。
屏幕上的“周維”沉默了片刻，那雙不屬于人類的眼睛里閃過一絲計算的光芒。
｛可以。｝
它的回答干脆得令人意外。
｛你們的小心謹慎，在我的預料之中。｝
它甚至發出了一聲類似嗤笑的微弱氣音。
｛螻蟻在面對無法抵抗的力量時，總會試圖抓住每一根稻草，設定自以為安全的條款。｝
｛我同意你們的條件，蟲族大軍將在二十四小時內停止進攻，并逐步撤回。｝
｛但記住，我的耐心和仁慈是有限的。｝
它的語氣陡然轉冷。
｛如果到了傳送門開啟之日，你們再有絲毫推諉、拖延，或者試圖玩弄任何花樣......｝
｛那么，我不再會顧及什么人口閾值，什么遺跡完整。｝
｛我會傾盡整個卡倫蟲族之力，將你們所有的城市、所有的聚集點，從這顆星球上徹底抹去，不留任何痕跡。｝
｛至于遺跡是否會被波及損毀......｝
它露出一個殘忍而玩味的笑容。
｛那不重要。｝
｛這個紀元的人類失敗了，那就等待下一個紀元。｝
｛創造者的游戲會一直繼續，總有新的棋子會出現。｝
｛我，并非一定要依靠你們才能離開。｝
｛這只是......最便捷的一條路。｝
｛不要挑戰我的決心，人類。｝
威脅赤裸而直接，它甚至坦然承認了“并非非人類不可”，這反而讓它的威脅更具可信度。
它有所求，但并非孤注一擲。
“人類指揮部明白。”
“我們會履行約定，從現在起，進入執行階段。”
｛很好。｝
“周維”點了點頭。
｛那么，期待我們‘合作愉快’。｝
｛對了，最后奉勸你們一句，不要妄想在上面做太多文章，如果你們不想死的莫名其妙的話......｝
話音剛落，屏幕中“周維”的身體猛地一晃。
他臉上那種高高在上、冰冷非人的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一種瞬間襲來的極致痛苦和茫然。
他的眼神恢復了屬于人類的光彩，但那光彩中充滿了憤怒、內疚和難以言喻的疲憊。
他踉蹌了一下，幾乎摔倒，雙手撐住了旁邊冰冷的巖壁，大口大口地喘著氣，額頭上瞬間布滿冷汗。
過了好幾分鐘，他才抬起顫抖的手，看著自已身上的舊式軍裝，又環顧四周這熟悉又陌生的廢棄前哨站，最后，目光落在了閃爍的監控鏡頭上。
他的嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻發不出完整的聲音。
淚水混雜著汗水和污跡從臉頰滑落。那不是一個叛徒的表情，而是一個遭受了長期非人折磨，終于短暫奪回自已身體控制權的靈魂所流露出的極致痛苦。
燧人指揮中心內，所有人都屏住了呼吸。
李云樞猛地前傾身體，對著通訊頻道低吼：“快，定位信號源精確坐標，派出接應小隊！”
“地龍飛船立刻前往，他可能還有救！”
“周大使，堅持住，我們現在有辦法防備寄生和污染，最壞的情況下只要做好隔離也能防止任何意外。”
畫面中，周維似乎聽到了指揮中心內部的聲音。
或者說，他憑借驚人的意志力，理解了此刻正在發生什么。
他掙扎著，努力站直了身體，盡管渾身都在不受控制地顫抖，他仍然用盡力氣，抬起右臂，五指并攏，指尖微觸太陽穴，對著鏡頭，端端正正地敬了一個軍禮。
那軍禮標準而又莊重，帶著東國軍人特有的剛毅弧度。
他的眼神在痛苦中透出一絲清明，一絲決絕，還有一絲了然的歉意。
然后，他張了張嘴，用幾乎聽不見的氣聲，對著口型說了兩個字。
“加......”
“油......”
下一秒，火光涌現，監控畫面劇烈閃爍，信號中斷的雪花點充斥屏幕。
與此同時，監控人員急促報告：“目標信號源消失，生命體征信號歸零......”
指揮中心內，死寂再次降臨，只有儀器發出的低沉嗡鳴。
周維，這位失蹤并被判定殉職的戰士，在經歷了難以想象的折磨，被蟲族母蟲作為傳話筒和示威工具后。
為了防止任何自已可能帶來的風險，他在意識恢復的最后一刻，用最莊重的軍人禮節，向自已的同胞做了最后的告別，然后主動終結了一切。
沒有豪言壯語，沒有情報傳遞。
只有一個軍禮，和一句無聲的“加油”。