二月初的清晨,依舊帶著幾分寒意。
守著德勝門的兵卒李四,揉著惺忪的睡眼,打了一個(gè)大大的哈欠。
嘴里嘟噥抱怨了幾句:“娘的,什么鬼天氣,沒(méi)個(gè)完了!”
“非要凍死老子不成?”
旁邊裹著棉甲的老王頭瞥了他一眼,丟來(lái)一個(gè)凍得梆硬的麥餅,笑著踢了李四一腳:“你小子就知足吧你!”
“咱們好歹能躲在這城樓上面躲躲風(fēng)?!?p>“你看看城外面那些等著進(jìn)城的舉人老爺,一個(gè)個(gè)凍得和孫子一樣!”
李四探出腦袋,望向德勝門外。
此刻官道兩旁黑壓壓全都是人。
這些都是從大周各地趕來(lái)參加二月春闈的舉子。
他們中有的衣著華貴,神情倨傲,坐在馬車?yán)锊痪o不慢的烤著火。
還有的衣衫單薄,面有菜色,但眼中又神采奕奕,臉上帶著年輕人特有的朝氣。
“也是,”李四咬了一口麥餅,含糊不清地說(shuō)道,“就是不知道,今年這狀元,又會(huì)是哪個(gè)得到陛下青眼的家伙。”
“管他呢,再厲害還能比得過(guò)林大人不成?”老王頭縮了縮脖子,“反正跟咱們這些大頭兵沒(méi)關(guān)系。只盼著這幾天別出什么亂子,平平安安的,比什么都強(qiáng)。”
就在這時(shí),官道的盡頭突然傳來(lái)一陣沉重而整齊的馬蹄聲。
那聲音不大不小,但卻帶著一股令人心悸的感覺(jué)。
李四和老王頭皆是一愣,隨后握緊了手中的長(zhǎng)矛,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。
不知何時(shí),一支通體漆黑的鐵甲騎兵正沿著官道走來(lái)。
他們?nèi)藬?shù)不多,只有約莫五十人上下。
但無(wú)一例外,身上都帶著一股子猙獰的煞氣。
即便隔著老遠(yuǎn),也能讓城頭上的李四和老王頭下意識(shí)的哆嗦一下。
“這是哪家的精銳?”
“京城幾大營(yíng)里面,沒(méi)有這樣的兵啊?”李四的哈欠都嚇沒(méi)了,他瞪大著眼睛,死死的望著那支隊(duì)伍。
在那五十名黑甲騎兵之后,是一條長(zhǎng)龍般的,由數(shù)百名步兵組成的囚車隊(duì)伍。
但最引人注目的卻不是這些,而是在囚車正前方,黑甲騎兵手里高舉著的那一把傘!
那是一柄巨大無(wú)比的,由各種顏色各種材質(zhì)的百家布料,不,是萬(wàn)家布料縫制而成的華蓋巨傘!
傘面之上,滿是用針線縫制而成的大大小小的名字。
晨光之下,那看上去有些丑陋的巨傘,竟顯得極為耀眼!
“那……那不是……”李四結(jié)結(jié)巴巴,指著那面?zhèn)阏f(shuō)不出話來(lái)。
老王頭瞠目結(jié)舌:“萬(wàn)民傘......居然是萬(wàn)民傘......”
“我在這德勝門當(dāng)值了大半輩子,還是第一次看見萬(wàn)民傘......”
萬(wàn)民傘下。
一個(gè)身披黑色大氅的少年端坐于高頭大馬之上。
數(shù)月的北境的風(fēng)霜,讓他眉宇間褪去了幾分少年銳氣,多了幾分沉穩(wěn)和冷峻。
而在官道兩旁,那些原本還在高談闊論的,等待進(jìn)城的舉子們,在看到這支隊(duì)伍的瞬間,也全都安靜了下來(lái)。
他們瞪大了眼睛,呆呆的望著那把巨大的萬(wàn)民傘。
那個(gè)是?萬(wàn)民傘?!
那可是多少文人墨客窮盡一生追求的最高榮耀!
而今,卻出現(xiàn)一個(gè)少年郎身旁!?
那人究竟是誰(shuí)?!
“快看!那面黑底金線的旗幟上面繡的是獬豸!”
“是都察院的儀仗!”
“等等!那個(gè)人那么年輕,又是從北邊來(lái)的......”
“是林大人!是那個(gè)十年磨一劍的林大人!他從北境回來(lái)了!”
不知是誰(shuí)第一個(gè)喊出聲。
下一秒,整個(gè)官道都沸騰了!
那些原本自視甚高,還有些矜持的寒門舉子們,在聽到林昭的名頭后。
再也顧不上什么風(fēng)度,禮儀,一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后的向前擠,想要見一見這位風(fēng)云人物的真容。
臉上也不知是因?yàn)榧?dòng)或是寒風(fēng),皆是通紅。
馬車那些抱著暖爐的世家子弟看著這一幕,則面露不屑。
明明都是讀書種子,卻對(duì)著一個(gè)武夫頂禮膜拜,簡(jiǎn)直荒唐到了極點(diǎn)!
簡(jiǎn)直把讀書人的臉都丟光了!
林昭策馬向前,官道兩旁的人群如同潮水一般向兩旁推開,讓開一條無(wú)比寬闊的通路。
這前所未有的奇景,讓城樓上的李四和老王頭嘆為觀止。
“真的是林大人!”
“是那個(gè)寫出了琵琶行,力壓江左文壇的林大人嗎?!”一個(gè)舉子的眼神中滿是狂熱。
“哼,江左文壇?他們加起來(lái)能比的上林大人一人的詩(shī)才嗎?”另一個(gè)舉子不屑的嗤笑道。
“快看!看那個(gè)囚車?yán)锩妫£P(guān)著的好像都是大人物!”
“我認(rèn)得那個(gè)人!那個(gè)好像是代州知府李文博?!”一個(gè)舉子指著一個(gè)面容枯槁的人驚呼。
“什么?李文博不是左相門生嗎?”一個(gè)舉子倒吸一口涼氣,“林大人連一州的知府都能活捉回京?!”
議論聲,抽氣聲此起彼伏。
然而,就在官道旁的一輛裝飾華貴的馬車?yán)?,氣氛卻截然不同。
一個(gè)衣著正三品大員朱紅官袍、面帶傲氣的中年文士,正透著車簾的縫隙,冷冷地注視著林昭。
他便是此次春闈,應(yīng)左相親自要求,從云州緊急調(diào)任回京的主考官,禮部右侍郎——王希孟!
“哼,此人便是林昭?”他看著那巨大的萬(wàn)民傘,眼神中的嫉妒和不屑絲毫不加遮掩,“不過(guò)一介武夫,竟也學(xué)人沽名釣譽(yù),嘩眾取寵?!?p>“大人說(shuō)的是,”一旁的小廝恭維道,“他一介武勛之后,怎能與大人您這等文壇泰斗、兩榜進(jìn)士出身的相提并論?!?p>“一個(gè)只知舞刀弄槍的莽夫,也配得萬(wàn)民傘?”王希孟不屑地放下車簾,隔絕了外界的喧囂,“這種匹夫,靠著不知道哪里弄來(lái)的幾首歪詩(shī)!僥幸得了圣心?!?p>“若是堂堂正正走科舉,怕是連殿試都進(jìn)不去!”
官道上,林昭騎在馬上,不緊不慢的朝著德勝門而去。
他沒(méi)有理會(huì)周圍那些或狂熱,或嫉妒,或艷羨的目光,他只是平靜的看著前面那座熟悉又顯得有些陌生的雄偉城門。
數(shù)個(gè)月前,他就是從這里出發(fā),帶著六十名親衛(wèi)和幾個(gè)相知之人出發(fā)。
不過(guò)短短數(shù)月,竟有些恍如隔世的感覺(jué)。
林昭笑著搖了搖頭,正欲繼續(xù)前行。
突然人群中竄出一個(gè)大膽的舉子,直接沖到了林昭的馬前,恭敬的對(duì)著林昭行了一禮,朗聲道:“學(xué)生……學(xué)生趙申,參見林大人!”
他對(duì)著馬背上的林昭,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的弟子禮,聲音因?yàn)榧?dòng)而顯得有些顫抖:
“林大人,學(xué)生,學(xué)生斗膽!”
“懇請(qǐng)林大人指點(diǎn)!指點(diǎn)我等讀書之道!為官之道!”
說(shuō)罷,他有些忐忑的抬起頭,看了林昭一眼。
這個(gè)問(wèn)題一出,官道竟出奇的安靜了下去。
所有舉子的目光都集中在了林昭身上。
讀書之道。
為官之道。
八個(gè)字聽起來(lái)雖小,但若細(xì)究下去,說(shuō)不得便是整個(gè)天下。
馬車內(nèi),王希孟在聽到這個(gè)問(wèn)題后,也忍不住再次掀開車簾。
他望著林昭,嘴角勾起一絲不屑的冷笑。
這種問(wèn)題,可不是什么三言兩語(yǔ)就能回答清楚的。
稍有不慎,便是聲名掃地。
哪怕是他這個(gè)正三品的大員,也不敢當(dāng)著這么多舉子的面對(duì)此高談闊論。
正當(dāng)王希孟一臉譏諷的看著林昭,想看看他會(huì)如何尋個(gè)借口時(shí)。
林昭卻出乎他意料的,勒住了那匹高頭大馬。
他環(huán)視著周圍那一雙雙充滿期待和好奇的眼睛。
沉默了一瞬,隨后朗聲道:
“何為讀書?何為為官?”
“林某,不敢指點(diǎn)。”
“林某今日只說(shuō)四句話,與諸君共勉?!?p>