這個猜想在忽律的腦海中愈發(fā)清晰，可隨之而來的疑問也如潮水般洶涌，攪得他心緒難平。
他緊盯著沙狐驛方向飄揚(yáng)的秦旗，眼底翻涌著震驚與忌憚，半晌才壓下翻涌的思緒，低聲自語：“究竟是不是這么一回事，還得親自驗證一番才能定論。”
他蟄伏在黑暗的沙丘陰影中，身體貼地，緩緩向后退去，每一步都踩在松軟的沙礫上，落地?zé)o聲，如同暗夜中覓食后撤離的孤狼。
小心翼翼退回斥候隊伍隱蔽的區(qū)域后，他抬手比出一個噤聲與轉(zhuǎn)移的手勢，黑袍獵獵的隊伍立刻會意，借著暮色與風(fēng)沙的掩護(hù)，再度融入沉沉黑夜，馬蹄裹布的輕響被漠風(fēng)吞沒，朝著東胡境內(nèi)飛速穿行而去。
馳出沙狐驛十余里，確認(rèn)遠(yuǎn)離秦軍巡邏范圍后，忽律勒緩馬速，壓低聲音對身旁的斥候們叮囑，語氣中滿是前所未有的凝重：“此次潛入探查兇險萬分，這支秦軍的實力，恐怕遠(yuǎn)超我們的想象，恐怖到難以估量。
所以但凡有半分失誤，都有可能讓我們整支隊伍葬身于此，連傳信的機(jī)會都沒有。”
他目光掃過每一名斥候，眼神銳利如刀，反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“因此，所有人務(wù)必小心、小心再小心！
不許發(fā)出半點多余聲響，不許觸碰任何可疑痕跡，一切聽我號令行事！”
手下的斥候們皆是雄鷹營的精銳，素來知曉忽律的本事與沉穩(wěn)。
連他都這般如臨大敵，可見事態(tài)之嚴(yán)峻。
眾人紛紛頷首示意，神色瞬間變得異常緊張，攥緊兵器的手青筋微露，暗自決心將潛入技巧發(fā)揮到極致，絕不給秦軍留下任何察覺的機(jī)會。
這支三十余騎的隊伍，如同鬼魅般在廣袤無垠的東胡領(lǐng)地中穿梭。
蒙武所率的秦軍本是善后部隊，人數(shù)并不算多，既要鎮(zhèn)守核心城池平剛城，又要分兵駐守東胡領(lǐng)地各處關(guān)鍵節(jié)點，防線雖布得廣，卻算不上嚴(yán)密。
對于忽律這支久歷沙場、精通偽裝追蹤的匈奴精英斥候而言，這般防御強(qiáng)度，潛入并不算難事。
更重要的是，因早已預(yù)判到這支秦軍能在短時間內(nèi)征服燕軍、橫掃東胡與休屠部，忽律一行人愈發(fā)謹(jǐn)慎。
每一步都提前探查、繞開所有秦軍巡邏路線，連馬蹄都避開堅硬地面，這般極致的小心，反倒讓秦軍更難察覺他們的蹤跡。
忽律帶著隊伍步步深入，順著東胡舊地的脈絡(luò)，逐一探查秦軍留下的痕跡。
鷹巢峽外，茂密的胡楊林成為天然掩護(hù)，一隊黑影潛伏在樹后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著重鎮(zhèn)峽口的秦軍。
夜風(fēng)拂動，秦旗獵獵作響，巡邏的身影在月光下隱約可見。
忽律悄然探手，捻起地上一縷混雜著異香的灰褐色粉末，湊近鼻尖輕嗅，眼神一凝，低聲道：“也是覆滅休屠部的那支隊伍留下的痕跡，走，去下一處。”
隊伍無聲撤離，轉(zhuǎn)瞬抵達(dá)白鹿馬場。
忽律帶著兩人悄無聲息地繞著馬場外圍探查，地上散落著東胡騎兵的殘破皮甲、青銅彎刀碎片，還有幾處規(guī)整的馬蹄印與深陷地面的腳印，所有戰(zhàn)斗痕跡都指向同一支軍隊。
他蹲身摩挲著彎刀斷口，確認(rèn)是被秦軍利器斬斷后，立刻抬手示意撤離，身影迅速消失在夜色中。
黑風(fēng)谷外，黑影再度現(xiàn)身。
忽律帶著隊伍潛伏在谷口的巖石后，如同小心翼翼追蹤獵物的野狼，細(xì)致捕捉著每一處線索。
待摸清所有痕跡，確認(rèn)秦軍曾在此駐扎后，他立刻帶隊轉(zhuǎn)移，目標(biāo)直指東胡王庭的核心地帶。
當(dāng)那座曾經(jīng)人聲鼎沸、氣勢恢宏的東胡王庭出現(xiàn)在眼前時，忽律與斥候們皆僵在原地。
王庭之內(nèi)空空蕩蕩，如同休屠部舊址一般死寂，昔日飄揚(yáng)的東胡狼頭旗早已不見蹤影，取而代之的是一面面玄色秦旗，在夜風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)。
忽律望著眼前的景象，心中最后一絲僥幸徹底消散，終于確定了那個令人心驚的事實。
東胡，已經(jīng)徹底覆滅了。
從鷹巢峽到白鹿馬場，從黑風(fēng)谷到東胡王庭，東胡所有的據(jù)點與地盤，都已被秦軍牢牢占領(lǐng)。
散落各處的東胡部落與子民，皆被秦軍接管管制，連一絲反抗的跡象都沒有。
那個曾經(jīng)盤踞燕北、與匈奴對峙百年的草原雄部，就這樣悄無聲息地從草原上消失了。
這比休屠部的覆滅更讓忽律震撼，一股徹骨的寒意順著脊椎往上爬，蔓延至四肢百骸。
他清楚東胡的實力，縱使疆域不及匈奴全域廣袤、軍力不及匈奴雄厚，可東胡也是能與匈奴分庭抗禮的強(qiáng)大勢力，絕非休屠部可比。
東胡六十余萬子民散落疆域各處，十五萬控弦之士枕戈待旦，地盤縱貫燕北至松嫩平原，囊括沙狐驛以西的整片優(yōu)質(zhì)草場，疆域狹長卻戰(zhàn)略位置極佳。
常年以來，東胡與休屠部、右賢王親軍拉鋸交鋒，先前數(shù)次大規(guī)模沖突中，匈奴雖憑整體實力略占上風(fēng)，卻始終難以將其重創(chuàng)，甚至常被東胡趁虛襲擾邊境，最后訂下盟約，陷入短暫的和平。
論土地，東胡攥著燕北至西域的隱秘商道，平剛城西北的草場水草豐美，足以供養(yǎng)數(shù)萬戰(zhàn)馬，是草原上少有的沃土。
論軍力，其精銳雖不及匈奴親軍兇悍，可十五萬騎兵鋪開，也是一股能撼動草原格局的力量，先前常年與燕軍對峙，同時抵御匈奴襲擾，依舊能牢牢守住邊境，可見戰(zhàn)力不俗。
論財力，縱使沒有匈奴西域貿(mào)易的厚利，也憑著畜牧產(chǎn)業(yè)與劫掠燕境，攢下了不少家底，青銅兵器與皮甲雖遜于匈奴的鐵銅混鑄之物，卻也能武裝起精銳軍隊。
便是這樣一個能與匈奴常年對峙、讓休屠部都忌憚三分的強(qiáng)大勢力，竟在如此短暫的時間內(nèi)被連根拔起，連一絲烽火警報、一封求援信使都未能傳出。
要知道，匈奴與東胡接壤千里，右賢王部的斥候遍布邊境，雄鷹營更是三日一巡、戒備森嚴(yán)，可直到休屠部覆滅，他追蹤至此，才知曉東胡早已易主，秦軍已然悄無聲息地掌控了整片區(qū)域。
這支秦軍到底是如何做到的？
忽律眉頭緊鎖，心中滿是疑惑與驚悚。
他們跨越燕國疆域，穿透東胡與燕軍對峙的戰(zhàn)場防線，悄無聲息踏平東胡王庭，再轉(zhuǎn)頭西進(jìn)覆滅休屠部，全程竟未泄露半分風(fēng)聲。
這般閃電般的速度、碾壓級的戰(zhàn)力、縝密到極致的部署，遠(yuǎn)超草原上任何一支勢力的想象，甚至顛覆了忽律對“強(qiáng)軍”的認(rèn)知。
忽律抬手按住腰間彎刀，心中滲出的凜然之意讓他渾身緊繃。
他望著王庭深處飄揚(yáng)的秦旗，又下意識摸了摸懷中那枚堅硬的鐵片，一股前所未有的恐懼攫住了他。
東胡比休屠部更強(qiáng)、地盤更廣、兵力更足，卻落得同樣的下場，甚至覆滅得更無聲無息。
若這支秦軍轉(zhuǎn)頭西進(jìn)，直指右賢王部，乃至匈奴腹地，以他們展現(xiàn)出的恐怖實力，大匈奴真的能擋得住嗎？
“統(tǒng)領(lǐng)，咱們還往里探嗎？”
年輕斥候的聲音帶著細(xì)微的壓抑，打破了死寂。
王庭深處隱約傳來秦軍巡邏的腳步聲，甲胄碰撞的輕響與馬蹄聲交織，月光灑在秦軍甲胄上，泛著黑沉的啞光，透著令人窒息的威壓。
忽律緩緩后退，目光依舊死死盯著王庭內(nèi)的秦旗，沉聲道：“最后再去一趟平剛城，我要完全確認(rèn)平剛城的情況。”
此事事關(guān)整個匈奴的存亡，容不得半點錯漏，他必須掌握最準(zhǔn)確的情報，才能回去向右賢王稟報，趁著秦軍尚未西進(jìn)，早做防備與打算。
平剛城外，忽律帶著隊伍借著夜色掩護(hù)，悄然靠近城墻邊角的陰影處。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城墻上的秦旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，秦軍士兵邁著整齊的步伐巡邏，甲胄鮮亮、陣型規(guī)整，守城章法嚴(yán)密，顯然早已徹底掌控了這座戰(zhàn)略要地。
忽律怔怔地望著那面秦旗，佇立良久，心中再無半分疑慮。
猜想已然驗證，可他心中反而越發(fā)驚悚。
秦軍竟是先攻打燕國，一路勢如破竹打到平剛城，而后順勢覆滅東胡，橫掃休屠部，最后從容駐守各處據(jù)點。
前后不足月余的時間，燕北格局天翻地覆，一切發(fā)生得如同雷霆過境，迅猛而又徹底。
這等實力，實在太過恐怖，簡直不可思議。
片刻后，忽律猛地回過神來，帶著隊伍悄無聲息地后退三十里，動作輕緩，謹(jǐn)慎到了極致。
確認(rèn)遠(yuǎn)離平剛城的警戒范圍后，他才放開馬速，厲聲下令：“此事重大，關(guān)乎全族存亡！
速回部落，稟報右賢王殿下！”
話音未落，他已策馬狂奔，三十余騎斥候緊隨其后，馬蹄翻飛間濺起漫天沙塵，在夜色中朝著匈奴領(lǐng)地全速疾馳而去，恨不得立刻將這驚天消息傳遞回去。