好不容易睡了個(gè)好覺(jué)，這么快又要倒霉了嗎？
這個(gè)想法瞬間掠過(guò)穿越者的腦海，他看著基爾伯特冷靜地招來(lái)幾位附近的終結(jié)劍士守衛(wèi)。**★**√**★．く**√****★**√．
約德?tīng)柵呐奶査沟募绨颍瑢?duì)他搖了搖頭，面具后表情不得而知，但泰爾斯腦補(bǔ)了一個(gè)“笑臉”，給沉默的護(hù)衛(wèi)。
幾位終結(jié)劍士極有效率地逐一領(lǐng)命而去。
原本空曠寂靜的閔迪思廳，像是突然活了過(guò)來(lái)，五十名衛(wèi)兵在統(tǒng)一的指揮調(diào)度下，井然有序地移動(dòng)著，口令和匯報(bào)聲此起彼伏。
“第三隊(duì)，正在前往二樓和三樓主要出入口。”
“大廳兩側(cè)，布防完成！”
“廳頂哨位增援，正在就位！”
基爾伯特最后沉著地給一位看著像是衛(wèi)兵領(lǐng)的終結(jié)劍士留下幾句話后，便轉(zhuǎn)身回到書(shū)房，順便把扒在書(shū)房門(mén)口露頭偷看的泰爾斯拎了進(jìn)去。
而約德?tīng)栐缫严г诳諝庵校蝗缂韧?br/>中年的貴族熟練地用手杖撬開(kāi)一處書(shū)架后的擋板，將一面書(shū)架拉開(kāi)，露出里面的密室。
“來(lái)的是什么人？是敵是友？”泰爾斯被基爾伯特抱著進(jìn)入密室時(shí)，掙扎著問(wèn)了一句。
基爾伯特點(diǎn)亮密室里的不滅燈，同時(shí)關(guān)上暗門(mén)，頗有深意地反問(wèn)道：
“我猜您是要問(wèn)，什么人會(huì)選擇在下午5點(diǎn)，毫無(wú)預(yù)兆地闖入守備森嚴(yán)的王室產(chǎn)業(yè)？”
顯然，他已經(jīng)不再把身后這位小主人當(dāng)做一般的孩子了。
泰爾斯訕笑了一下，已經(jīng)知道了問(wèn)題的答案。
“抱歉，委屈您在此等待片刻，但保密仍是第一原則。”昏暗的燈光中，基爾伯特小心翼翼地掀開(kāi)一處簾布，一個(gè)不小的方形鐵板露出來(lái)，上面有六個(gè)不同的濾鏡小孔。
泰爾斯好奇地湊上去，在小孔里見(jiàn)到了六個(gè)不同的地方――閔迪思一樓大廳、花園、二樓陽(yáng)臺(tái)、二樓走廊、三樓樓梯、三樓門(mén)廊以及室外廳頂。
“這是用鏡面的反射而做出的監(jiān)視鏡，可以將閔迪思廳內(nèi)不同的關(guān)鍵區(qū)域收歸眼底。”基爾伯特笑著道。
這――這不就是潛望鏡嗎！泰爾斯在心底里翻了個(gè)白眼。
“來(lái)了，第一隊(duì)交手中。”
“剩下的家伙分散出去了。”
約德?tīng)柕穆曇魪奶摽罩袀鱽?lái)。
泰爾斯馬上把臉貼到其中一個(gè)監(jiān)視鏡前。
那是一樓外的花園里，一隊(duì)十人的璨星家族終結(jié)劍士，正組成默契的陣勢(shì)，劍盾齊出，圍攻著五個(gè)打扮各異，卻全部蒙頭覆面的入侵者！
只是那五個(gè)入侵者似乎也是配合默契的團(tuán)隊(duì)，兩人持著靈活的彎刀，游走在劍盾之間，尋找機(jī)會(huì)，并提陷入險(xiǎn)境的同伴解圍，一人用臂盾和鏈錘，每每在密集的劍盾中，砸得其中一個(gè)守衛(wèi)連連后退，另一人則持手半長(zhǎng)劍欺身而上，試圖在陣勢(shì)的豁口中突進(jìn)，最后一人則也是劍盾在手，似乎在指揮間查漏補(bǔ)缺！
“是受雇的游俠和冒險(xiǎn)者！”基爾伯特在監(jiān)視鏡前看了一眼，隨即道：“看來(lái)是個(gè)長(zhǎng)期配合，默契已久的團(tuán)隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)和領(lǐng)主的暴力請(qǐng)托之間過(guò)生活，獵人、士兵、保鏢、斥候乃至殺手，他們無(wú)一不做。”
“我昨夜才到達(dá)閔迪思廳，這么快就有拜訪者了？”泰爾斯無(wú)奈地吐出一口氣。
“王室的威嚴(yán)就如此廉價(jià)嗎？”
“我向您保證，泰爾斯先生――王室的威嚴(yán)絕非廉價(jià)，恰恰相反，正是王室的反常，讓我們的敵人感到了不安與恐懼。”基爾伯特輕輕地道，語(yǔ)氣中沒(méi)有一點(diǎn)緊張與凝重，仿佛這僅僅是一場(chǎng)游戲。
“敵人？”泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，面上若有所思。
“是的，請(qǐng)不必?fù)?dān)心外面，訓(xùn)練有素的衛(wèi)兵和約德?tīng)枙?huì)處理好一切。”
“而現(xiàn)在正是向您解釋第三個(gè)問(wèn)題的最佳時(shí)機(jī)――我們的敵人和盟友們。”
中年貴族在退后幾步，在密室里的暗色沙上坐下，微笑著道：
“就目前而言。您的存在，是我們要保守的最高絕密。”
“尤其是對(duì)星辰的領(lǐng)主和貴族們。”
“守衛(wèi)國(guó)境的六大豪門(mén)，與支撐王國(guó)的十三望族，是組成星辰高等議會(huì)的中堅(jiān)成員。盡管汰換不斷且矛盾重重，但他們畢竟代表立國(guó)之初與璨星王室誓約共治的勛貴勢(shì)力。”
所以，至少在表面上，這是一個(gè)國(guó)王與貴族共治的國(guó)家，泰爾斯在心里記下了筆記。
他需要更多情報(bào)。
“貴族――是分封在國(guó)內(nèi)各地的大小領(lǐng)主們嗎？全面統(tǒng)治他們各自的領(lǐng)地？”
基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自遠(yuǎn)古帝國(guó)到最終帝國(guó)，最初的貴族權(quán)力來(lái)源。演變到星辰王國(guó)，雖然有許多貴族已經(jīng)僅僅剩下名號(hào)和榮譽(yù)，但真正把握國(guó)家命脈的，還是擁有廣闊領(lǐng)地的六大豪門(mén)與十三望族。”
“他們依照誓約和王敕，奉命守衛(wèi)四方領(lǐng)土，向國(guó)王臣服并納稅，王室所能直接控制的領(lǐng)土則是璨星家族傳統(tǒng)的中央領(lǐng)地。”
比中世紀(jì)不遑多讓的國(guó)家――與我所見(jiàn)到的國(guó)家生產(chǎn)力嚴(yán)重不符啊。
就在這時(shí)，極為突兀地，約德?tīng)柕穆曇粲謴膬扇硕呿懫穑?br/>“來(lái)自廳頂?shù)娜肭终擗D―哨位的人正在阻擊。”
看著眼前不動(dòng)聲色的基爾伯托，泰爾斯忍住了去看監(jiān)視鏡的**。
“這些領(lǐng)主雖然有自己的合法私人軍隊(duì)，但更多的時(shí)候，他們會(huì)選擇雇傭外人來(lái)清理一些雜務(wù)――特別是一些需要撇清干系的活計(jì)。權(quán)勢(shì)越高，地位越重的領(lǐng)主尤其如此，比如我們外面的客人們。“基爾伯特彎了下嘴角。
“那這群領(lǐng)主和貴族所組成的高等議會(huì)，存在的意義，和所擁有的權(quán)力是什么？”泰爾斯敏感地問(wèn)道。
“高等議會(huì)是‘賢君"閔迪思三世治下的產(chǎn)物。在代價(jià)沉重的第三次大6戰(zhàn)爭(zhēng)中，賢君號(hào)令國(guó)內(nèi)有權(quán)勢(shì)的領(lǐng)主貴族、官員、祭祀、商人學(xué)者們，共同組建了高等議會(huì)和國(guó)是會(huì)議，前者是領(lǐng)地貴族專(zhuān)屬的議事場(chǎng)，后者則面對(duì)整個(gè)星辰有名望和身份的人士。閔迪思三世以高的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障礙，分派賦稅，調(diào)配資源，借還貸款，讓星辰得以在重創(chuàng)兩岸諸國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)里保留了寶貴的元?dú)狻！?br/>一個(gè)由國(guó)家公權(quán)力出面，處理上下矛盾，達(dá)成妥協(xié)，凝聚出階層共識(shí)的平臺(tái)，泰爾斯在心底又記下一筆注記。
“國(guó)是會(huì)議暫且不論，星辰的貴族高等議會(huì)卻在賢君之后保留下來(lái)，星辰的國(guó)家大事，如涉及全境的王令律法，都會(huì)由至高國(guó)王與一眾貴族達(dá)成共識(shí)，再行布，這形成了一個(gè)慣例。事實(shí)上，在高等議會(huì)組成后，王國(guó)過(guò)去上下不睦，貴族相爭(zhēng)，陽(yáng)奉陰違的現(xiàn)象好轉(zhuǎn)了許多。”基爾伯特平靜地道。
代議制的雛形？不，不可能是那么先進(jìn)的東西，倒是有點(diǎn)像等級(jí)制國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)榻^對(duì)主義國(guó)家的途中，由領(lǐng)主組成的封建結(jié)構(gòu)，但卻已經(jīng)初步成為地方勢(shì)力與中央權(quán)力角逐的舞臺(tái)了么。
“但隨著血色之年的到來(lái)，六豪門(mén)與十三望族，跟璨星王室的矛盾也越明顯。在先王艾迪二世被弒后的十三天里，盡管貴族間矛盾不斷，但高等議會(huì)治下的星辰王都，竟然決議鎖閉城門(mén)，收束部隊(duì)，直到凱瑟爾陛下的歸來(lái)，才與他達(dá)成協(xié)議，為陛下加冕。”
獨(dú)立運(yùn)作的封建議會(huì)――封建領(lǐng)主團(tuán)結(jié)向君主聲的組織，卻是對(duì)我而言的壞消息――泰爾斯心下一凜。
議會(huì)的運(yùn)作，竟然已經(jīng)可以排除王室的作用了。
這是一股可怕的力量，只要時(shí)機(jī)到了，就可以成為推翻王室的驚濤駭浪。
“而十二年沒(méi)有繼承人的凱瑟爾王――六大豪門(mén)看在眼里。”
基爾伯特的眼神充滿了警惕，神秘但復(fù)雜地回答道：
“恕我直言，我們的北方強(qiáng)鄰，英雄耐卡茹和英雄薩拉的國(guó)度，被譽(yù)為‘西大6之刃"的埃克斯特王國(guó)，采取的是領(lǐng)主選舉的選王制度――王者在有權(quán)參選的各大領(lǐng)主之間產(chǎn)生。”
說(shuō)話間，約德?tīng)柕乃粏∩ひ粲忠淮雾懫穑?br/>“二樓敵襲！第三隊(duì)和第四隊(duì)正在應(yīng)付。”
“還有五人。他們接近三樓了。”
泰爾斯這次沒(méi)有任何動(dòng)作。
基爾伯特深吸一口氣，他伸手指了指外面：
“現(xiàn)在，泰爾斯先生，您明白自己的敵人在何方了嗎？”
泰爾斯沉默不言。
星辰的世襲之王。
外國(guó)的選王制。
六大豪門(mén)和十三望族。
敵人。
基爾伯特等于直接把答案告訴了他。
但泰爾斯覺(jué)得這些情報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他此時(shí)的心里，各種可能的推測(cè)都在心頭閃過(guò)。
他在高運(yùn)轉(zhuǎn)的大腦中提取有效的元素，同時(shí)繼續(xù)問(wèn)道：
“如果王脈斷絕――守衛(wèi)國(guó)境的六大豪門(mén)，當(dāng)然是繼承王冠的第一選擇，只是，這也意味著，新生的王者，會(huì)繼承璨星家族的所有領(lǐng)地、財(cái)產(chǎn)、附庸、影響力么？”
“如果原本實(shí)力均衡，平起平坐的六大豪門(mén)，其中一支突然成為王室，迅膨脹，且擁有正統(tǒng)的至高權(quán)力――星辰，會(huì)怎么樣？”
“六大豪門(mén)，變成了一大巨獸和五大豪門(mén)，于是像以前璨星還是王室的時(shí)候一樣，幸福快樂(lè)地生活在一起，走向美好的明天？”
基爾伯特已經(jīng)習(xí)慣了小主人的隨時(shí)出言打斷，但是這次，中年貴族不言不語(yǔ)，只是凝重地望著他。
泰爾斯也回望著他，心里越沉重。
“為了齊心協(xié)力爭(zhēng)取那個(gè)王冠――他們，六大豪門(mén)與十三望族之間，”泰爾斯的眼里泛出精光：“想必也經(jīng)歷了復(fù)雜頭疼的討價(jià)還價(jià)與利益分割吧，至少要商議出，王冠究竟由誰(shuí)來(lái)戴。”
特別是經(jīng)歷了整整十二年，沒(méi)有繼承人的時(shí)間，可能許多人眼里，璨星家族血脈的斷絕已經(jīng)無(wú)可避免了吧。
呼――泰爾斯深深地呼出一口氣。
看來(lái)，自己的生死存亡，還真是影響到一國(guó)平安與動(dòng)蕩啊。
一個(gè)念頭突然閃過(guò)他的心底。
泰爾斯愣了一下。
“基爾伯特，”穿越者從沙上站起，皺著眉頭，緩緩道：“血色之年里――這些大領(lǐng)主們，究竟扮演了什么樣的角色？我似乎聽(tīng)你說(shuō)過(guò)――逼宮？那王室的災(zāi)難――”
基爾伯特只是深深地吸進(jìn)一口氣，但他的目光卻復(fù)雜無(wú)比。
一股寒意襲上泰爾斯的心頭。
陛下在王座上被斬。
公主們?cè)谒瘔?mèng)中被勒死。
王妃們被燒死在城堡里。
王孫們甚至死在襁褓之中。
王長(zhǎng)子獨(dú)力持劍，戰(zhàn)歿宮門(mén)。
王弟在戰(zhàn)場(chǎng)上遭遇背后的偷襲。
還有四位王子。
泰爾斯張大了嘴巴，愣愣地倒在沙上。
穿越來(lái)后，他頭一次覺(jué)得人生也如此復(fù)雜――要知道，哪怕在兄弟會(huì)里最艱難黑暗的日子里，曾經(jīng)的穿越者也毫不氣餒。
密室之中久久地沉默。
直到約德?tīng)柕穆曇粼俅魏翢o(wú)預(yù)兆地響起！
“看來(lái)是最后的精銳團(tuán)了。闖到三樓，接戰(zhàn)中。”
但泰爾斯已經(jīng)不在乎了。
他的心思，正飄飛到暗門(mén)外那些入侵者可能的雇主身上：
為什么會(huì)有這么窩囊的王室？居然被手下的領(lǐng)主殺得一干二凈！
那我從兄弟會(huì)逃出來(lái)簡(jiǎn)直就是自殺啊！
自己那個(gè)所謂的父親還能端坐釣魚(yú)臺(tái)？還能戴著他的王冠安然坐在王座上？是什么，是誰(shuí)給他這樣的自信？
魔能師嗎？
等等――我所謂的父親，父親到現(xiàn)在還是國(guó)王？
為什么他到現(xiàn)在，還是國(guó)王？還能做國(guó)王？
這說(shuō)明――
“不！”
下一刻，泰爾斯隨即坐起，臉色凝重，但他堅(jiān)決地推翻了自己的猜測(cè)：
“先，血色之年是從上到下，從外到內(nèi)的全面災(zāi)難――而秘密刺殺一位公認(rèn)賢明的國(guó)王，對(duì)貴族們的混亂現(xiàn)狀沒(méi)有任何幫助。”
“其次，基爾伯特，你說(shuō)過(guò)，高等議會(huì)曾經(jīng)在國(guó)王遇刺的情況下獨(dú)立執(zhí)政十三天――沒(méi)有國(guó)王的十三天！究竟是他們分贓不均，達(dá)不成統(tǒng)一的意見(jiàn)，來(lái)?yè)砹⑿峦酰€是說(shuō)，其實(shí)他們也心中惶恐，根本連國(guó)王的死都措手不及？”
“關(guān)鍵的一點(diǎn)，是我的父親，凱瑟爾陛下是與高等議會(huì)達(dá)成協(xié)議后加冕的――這說(shuō)明他得到了大領(lǐng)主們足夠的支持，難道那時(shí)，就有人預(yù)見(jiàn)到正當(dāng)壯年的凱瑟爾王子，今后十二年再也沒(méi)有子嗣，好讓領(lǐng)主們做了一個(gè)十二年后才能兌現(xiàn)的王冠美夢(mèng)？什么樣的異能才能做出這樣的保證？”
“最后的疑點(diǎn)是――你說(shuō)過(guò)，我的父親，已經(jīng)把該報(bào)的仇都報(bào)了。隱患已經(jīng)基本解決，剩下的仇，不是報(bào)不了，就是做不到。也許六大豪門(mén)確實(shí)很可怕，但如果他們真的是弒殺王室的幕后兇手，那在十二年的時(shí)間里，被稱(chēng)為‘鐵腕者"的凱瑟爾陛下也該有所動(dòng)作了吧？”
“而且從本質(zhì)而言，王室和六大豪門(mén)的領(lǐng)主們一樣，都不過(guò)是一支歷史悠久的大貴族而已。”
“如果他們真的準(zhǔn)備坐上王位，就知道絕不能――至少不能共謀之下開(kāi)這個(gè)先例。頂尖豪門(mén)對(duì)王室的弒殺和屠戮，若是他們有朝一日得享王位，焉知不會(huì)重蹈覆轍？”
“六大豪門(mén)，不是屠戮王室的兇手！”
“是嗎？基爾伯特？”
泰爾斯死死地盯著中年的貴族，仿佛要從他的腦海里挖出什么東西。
只見(jiàn)基爾伯特向上一挑，隨即露出感嘆的笑容。
基爾伯特清了清嗓子，點(diǎn)頭道：
“原本，我的打算，就是將您的思路，引導(dǎo)到作為對(duì)手的六大豪門(mén)，這就足夠了。但看來(lái)我還是小看了您，我親愛(ài)的小先生。”
“您能想到這一點(diǎn)，想必陛下也會(huì)為此驕傲。”
“但他們，當(dāng)年在宮廷內(nèi)的領(lǐng)主們，也絕非毫無(wú)責(zé)任――至少，在王室慘遭屠戮這件事情上，他們選擇了袖手旁觀甚至樂(lè)見(jiàn)其成。”
基爾伯特眼神黯然，猶豫了一陣，最后還是堅(jiān)持開(kāi)口：
“璨星家族的災(zāi)難，背后確實(shí)另有其人。”
“但真正的真相，我也所知不詳。”
“唯有陛下，他知道所有的細(xì)節(jié)――這是屬于璨星的悲劇，也該由他來(lái)親口告訴你。”
泰爾斯定定地看著基爾伯特。
但隨即，他大力地吐出一口氣，仿佛充滿氣的球體突然癟了下來(lái)一樣，摔上身后的沙。
“切――”泰爾斯顧不上儀態(tài)，翻了個(gè)白眼：“早說(shuō)嘛！”
基爾伯特笑了。
中年的貴族微微一鞠躬，默認(rèn)了小主人的說(shuō)法，想道：泰爾斯，這孩子――也許星辰會(huì)因此而不一樣呢。
雖然，你們――璨星王室真正的敵人，可能比所謂的六大豪門(mén)和十三望族更加可怕，也未可知。
極為突兀的聲音再次出現(xiàn)：
“全部解決了。”約德?tīng)柕穆曇粼俅蝹鱽?lái)，“沒(méi)有留活口。”
基爾伯特的表情嚴(yán)肅起來(lái)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身緩緩道：“很好。”。
泰爾斯還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是瞪大了眼睛。
這就解決了？一頓飯的功夫？
石頭剛剛落下去，怎么連個(gè)響都沒(méi)有，就沉了？
基爾伯特在暗門(mén)旁，一邊向著泰爾斯示意，請(qǐng)他出去，一邊道：“請(qǐng)勿擔(dān)心，泰爾斯先生――僅僅只是來(lái)試探的。”
“這些雜事有我們解決就好。”
“您的戰(zhàn)場(chǎng)，要比我們的更加危險(xiǎn)和險(xiǎn)惡百倍。”