“我明白了。”
洛桑二世幽幽開口：
“所以他，特恩布爾他才會在死前說那樣一番話。”
【我明白了……你是對的，小子，我不該……不該自以為能玩他們的游戲……】
殺手目光死寂。
他仿佛再一次回到那個雨夜下的廢屋，看著無盡血泊中的老幫主絕望又瘋狂，悲哀又不甘地呼號著。
“就這樣，在鳶尾花沸沸揚揚的家族內哄中，特恩布爾自作聰明，一面伏低做小，向強勢的公爵宣誓效忠，一面又蠢蠢欲動，與不安分的子爵暗通款曲……”
貝利西亞譏笑道：
“據那老壁燈自己說，他的某一位祖上還是凱文迪爾在外頭留下的種呢——都是自家親戚，幫誰不是幫啊？”
洛桑二世沒有笑。
但他懂了。
特恩布爾一邊看著內訌的鳶尾花家族對自己的拉攏和依賴逐漸加深，讓他拿到更多的資源和特權，從泥腿子上升為合作者。
他一邊又在暗中觀察和影響局勢，時不時給翡翠城添一把火或澆一勺水，讓這口大鍋始終保持適宜血瓶幫壯大的溫度。
女人抱起手臂：
“等到回了血瓶幫，除了平衡手下鏟除異己之外，他還要裝出一副家大業大首尾難顧，對新生的兄弟會頭疼不已的樣子，養敵自重，對外示弱。”
貝利西亞的笑容一閃即逝，她的表情漸漸凝固。
“顯然，我們的老幫主游刃有余，幾乎表現完美，瞞過了從上到下的所有人。”
幾乎。
只是幾乎。
洛桑二世面如死灰：
因為特恩布爾忘了。
即便真是凱文迪爾的親戚。
他也不姓凱文迪爾。
即便家大業大，近乎地下國王。
他也依舊見不得光。
“我猜，直到某天，兩位廝殺得鮮血淋漓，恨不得把對方身上的肉都咬下來的凱文迪爾兄弟，突然良心發現醒悟過來，”貝利西亞的情緒復雜微妙，“并下定決心，達成共識……”
洛桑二世輕聲補完對方的話：
“棄用特恩布爾。”
棄用不再聽話的游碼。
哪怕代價是削弱血瓶幫。
“但跟我們不一樣，那些可是天生高貴的大人物，是體面人，文明人，可不興動不動提刀砍人，鬧得血刺呼啦的，”貝利西亞冷笑一聲，“他們需要體面、平穩、安全、悄無聲息又不帶后患地，完成血瓶幫的權力轉移。”
體面。
洛桑二世面無表情。
當然了。
底下人血流成河，底層互害。
頂上人觥籌交錯，欣欣向榮。
這又tm何嘗不體面？
“首先就是架空特恩布爾，逐步切斷他對血瓶幫的控制——就像當年特恩布爾對東海人做的那樣。”
貝利西亞輕哼一聲：
“而當空明宮這樣的龐然大物壓下來，繞過特恩布爾，帶著利益和權威直接壓到頭頂時，你猜猜那些人渣們——魯貝、索洛、紅蝮蛇、宋、飛刀小丑、刀婊子、戰狼乃至看上去性子最硬的弗格……”
那些特恩布爾靠著坑蒙拐騙和威逼利誘，靠著宰掉前一批老大而積攢起來，對他拍胸脯表忠心的狂熱狗腿子們。
貝利西亞撩了撩頭發，風情迷人，嘴帶譏笑：
“又有幾個能咬牙頂住，為了老幫主守身如玉？”
當然，這樣的人也不是沒有過。
只是沒有了。
“而這還不夠。”洛桑二世突然道。
貝利西亞點點頭：
“不夠。他們還要奪走他震懾敵人的武器，他最鋒利的刀。”
“他們離間了特恩布爾老大和我，”洛桑二世想通了一切，“讓他懷疑我，忌憚我。”
并最終動手除掉我。
“順序錯了。”
洛桑二皺起眉頭。
“不是讓他懷疑你。”
只聽貝利西亞冷冷道：
“而是讓你懷疑他。”
血族殺手眉頭微蹙。
我，懷疑他？
殺手眉頭微蹙。
“我既沒有理由，也從未對特恩布爾起覬覦之……”
就在此時，他想起了什么，臉色突然變了。
幾秒后，他重新看向貝利西亞，眼神死寂悲涼。
“對，親愛的。”
貝利西亞重新來到他面前，輕聲嘆息。
“很久以前，我混在你食物里的那些小劑量毒品，它們不是用來削弱或控制你的。”
只見眼前的美人綻放一個凄清的笑容：
“它們的存在，就是為了被你發現。”
洛桑二世的思維空白了一瞬。
眼前美人的笑容，與當年那個姑娘嘴角邊的弧度逐漸重合。
當年的姑娘緩緩搖頭，語氣縹緲：
“因為你，親愛的，你從一開始就知道：我是特恩布爾的婊子。”
洛桑二世閉上了眼睛。
所以我開始懷疑特恩布爾。
警惕特恩布爾。
“你就不怕我發現你做的事之后，當場殺了你，”殺手緊閉雙眼，嗓音微顫，“甚至更糟：帶你去找特恩布爾對質？”
貝利西亞輕輕一笑，笑聲回蕩在漆黑的地牢中，清冷詭異。
“怕啊。”
既似諷刺，也似無奈。
“怕得要死，怕得做噩夢，怕得睡不著覺。”
貝利西亞毫不在意臟污的地面，自顧自地斜坐下來，輕輕挽住殺手的頭顱，讓他靠上自己的大腿。
“怕得只能每日每夜抱緊你，一語不發，麻木自我。”
她癡癡地道。
這一刻，洛桑二世突然發覺，自己止不住身上的顫抖。
“那為什……”
“但你覺得，我待在你們這些"英雄好漢"們身邊，發揮作用，絞盡腦汁活下去的日子里，”貝利西亞打斷他，她摟住血族殺手，恍惚地望著眼前的黑暗，“有哪一天是能完全不怕，不做噩夢，能踏踏實實睡著覺的嗎？”
洛桑二世睜開了眼睛。
“你當然不覺得了，血瓶幫的第一殺手，兇名赫赫的洛桑二世，”女人輕描淡寫，“因為你習慣了執劍在手，永遠沒法想象我的處境，我的選擇。”
“就像那些曾摟我入懷的好漢們，當他們看著我笑靨如花，就總覺得我也樂在其中，"想必是自愿的吧"？”
貝利西亞咯咯直笑。
不知為何，聽著她的笑聲，洛桑二世只覺得心里發冷。
“但有那么一刻，當我害怕到某個極限后，我就會覺得，啊，就這樣吧，”貝利西亞輕輕撫摸著他滿是血污的臉龐，眼神黯淡下去，“哪怕被你發現真相后，一劍殺了，似乎也沒什么不好？”
殺手沉默了。
地牢里的死寂持續了好幾秒，直到貝利西亞一聲嘆息，從過往的恍惚中回到當下。
“當然，你到底是沒有揭穿我。”
美人眼波流轉，噗嗤一笑：
“但說是你耳根子軟，憐香惜玉吧，似乎又有些太小看你了。”
洛桑二世咬緊牙關。
“我想啊，那大概是因為你知道，無論是殺了我，還是領著我去找特恩布爾，無論結果如何……”
貝利西亞一縷縷打理著殺手那滿是血污惡臭的頭發，認真得像是打理自己的頭發：
“你都無法再相信他了。”
洛桑二世目光黯淡。
“甚至，如果特恩布爾矢口否認，表現得一臉無辜，把我折磨到死，再補個"她一定是間諜"的借口，”貝利西亞看向殺手，“那你是就此放開芥蒂，不再懷疑他呢……”
她狡黠地眨眨眼睛：
“還是越發警惕，小心翼翼，懷疑他只是把我當作替罪羊，隨手滅口，死無對證呢？”
洛桑二世無言以對。
“可是你們，”他幽幽道，“你們又是怎么反過來，讓特恩布爾老大懷疑我，甚至讓他下決心除掉我的呢？”
貝利西亞又笑了。
“感受和感情啊，這些是很奇妙，也很公平的玩意兒。”
“當你開始懷疑其他人的時候，”她貼上洛桑二世的臉，不無感慨，“對方，是會感知到的。”
洛桑二世目光一凝。
【想要人深信不疑，你便要待人以誠。】
他又想起那個盛宴領骯臟種，關于精神異能的話。
“而那些被你懷疑的人，他們就會開始反過來，懷疑你。”貝利西亞輕聲道。
【想要人愛你至深，你先須寄付真心。】
洛桑二世深吸一口氣。
“當你第一次避開老幫主的耳目設置安全屋，當你接活兒時開始再三復核查驗他給你的情報，當你刻意不按他給你的任務名單和建議做事，當你每次見面都全副武裝地提防四周，當你總是選擇對你很安全可對他有威脅的時間地點去見他……”
貝利西亞細數著樁樁件件的舊事，最終化出一聲嘆息：
“你說，雄才大略野心勃勃的特恩布爾，他是從什么時候開始不再信任你的？”
建立信任是很困難的，但若要毀掉信任……
洛桑二世沒有說話。
“也許你沒有意識到，但是你的名聲，偏偏就是那個時候，開始在黑幫里越傳越兇的，”貝利西亞眼神迷蒙，語氣深邃，就像在給小朋友講故事，“神秘又殘忍的刀鋒，殺人無數的兇徒，血瓶幫的第一高手：洛桑二世。”
她輕笑一聲：
“連名字都是老幫主賜予的，足見他對你的看重和信任……是不是以后，萬一幫主不在了，你就要扛起血瓶幫的大旗？”
洛桑二世捏緊拳頭。
不。
“到最后，所有聽過那些傳言的人都會有種錯覺：特恩布爾，他是靠著你，靠著你的劍，才上了位，才撐起整個血瓶幫。”
只聽貝利西亞輕聲道：
“而你，親愛的，你就是當仁不讓的下一任幫主。”
下一任幫主。
至少，也是下一任幫主不能得罪，要拉攏討好的存在。
于是，特恩布爾開始懷疑他。
全身被鎖，洛桑二世靠在女人的懷里，艱難地呼出一口氣。
“他不該輕信這些風言風語，他該直接來找我澄清的。”
貝利西亞眼前一亮。
“他來了啊。”
可她冷笑一聲，話鋒一轉：
“但別忘了，那老壁燈懷疑你、忌憚你、提防你，就跟你不去找他的理由一樣：他甚至不知道你的話值不值得相信。”
所以他永遠不會直接找你。
洛桑二世眼神一凝。
貝利西亞嘖聲道：“這時候，按照特恩布爾的性子，最讓他放心的、判斷你是否可信的法子，就只剩下一個……”
她沒有說下去。
因為洛桑二世已經知道了答案。
“你。”
血族殺手怔怔道。
“對，我。”
貝利西亞勾起嘴角，笑靨如花：
“特恩布爾的婊子。”
洛桑二世重新閉上眼睛。
“在兩方中挑撥離間，制造居中得利的空間，這曾經是特恩布爾最擅長的計謀，無論是他派我去對付博特，還是他對付鳶尾花兄弟……”
貝利西亞不無感慨：
“他大概沒想到，多年以后，有人會以同樣的方式，反過來對付他。”
又或者說，正因為他對此道浸淫太深，以至于事涉己身時，便更不可自拔？
此刻洛桑二世心情復雜。
他懂了。
問題不是那些毒品。
甚至不在貝利西亞。
懷疑的種子，早在很久很久以前，久到他們絲毫不覺的時候，就在特恩布爾和他之間，在老幫主和第一殺手之間，牢牢種下。
甚至，早在他與特恩布爾相識之前，就已經發芽。
老幫主。
老朋友。
老大鍋。
洛桑二世倏然睜眼。
“所有這些，就足以讓他懷疑，背叛，乃至動手殺我？”
貝利西亞輕笑一聲。
“別忘了，特恩布爾也不是等閑貨色。”
她想起故人，眼里涌出忌憚和厭惡，很難說哪個更多。
“從小混混到血瓶幫主，廝殺打拼了這么多年，他對身邊的風吹草動尤其敏感。也許沒有實據，但他感覺到了：不止是你，許多手下們看他的眼神都不一樣了。
“不知什么時候起，翡翠城的鳶尾花內斗雖在繼續，可自相殘殺的劍刃已經悄然轉向，指向他一人。
“他感應到危機，懷疑自己正失去對血瓶幫的控制，即將成為棄子，而手下不少人正被逐步策反，悄然合謀，要擁立新的幫主。”
眼前的蛇蝎美人輕撫殺手的臉龐，溫柔而認真：
“這一次，他的懷疑終于對了。”
或者說，懷疑那么多次。
總會對上一次的。
洛桑二世預感到了什么，輕聲嘆息。
“特恩布爾不是坐以待斃的人，”貝利西亞語氣平穩，“于是他立刻反應，當即行動：暗中查探手下們的異動，測試他們的異心。”
她諷刺一笑：
“很可惜，他查探的結果，只是一遍遍證實他的忌憚和懷疑。
“而他的舉動，又進一步加深了手下人對他的忌憚和懷疑。
“把他一步一步，推向更高更陡的懸崖。”
洛桑二世已然知曉結局，甚至就身在結局，但他聽到這里，仍不免心中沉重。
特恩布爾。
這梟雄不甘心坐以待斃，于是起身邁步。
但在懸崖之上，起身邁步，無異于自尋死路。
“他做了什么？”
殺手恍惚道。
貝利西亞挑起眉頭。
“你說，當一個人發現自己失去了老朋友時，他該怎么辦呢？”
洛桑二世的眼神重新聚焦，他看向貝利西亞，表情悲哀。
“答對了，親愛的，”貝利西亞語氣玩味，“結交新朋友。”
新朋友。
洛桑二世沒有說話。
“于是，當他感覺自己不再能掌控眼前的風暴，特恩布爾開始向外尋求新的力量，新的下家——或者上家？就像他當年，在滿是東海人權力余蔭的血瓶幫里，引入翡翠城的臂助一樣。”
能讓他得以自保，甚至還能更進一步，不必再瞻前顧后，不必不再忌憚凱文迪爾的強大臂助。
“而他找到了。”殺手緩緩道。
貝利西亞點點頭，目光復雜：
“看上去是的，而那讓他無比自信，自信到可以下定決心，要以最雷厲風行的酷烈方式，先從幫內開始，清除那些膽敢和外人合謀，架空他的叛徒們。”
洛桑二世木然接口：
“那個雨夜，廢屋，那場決戰”
貝利西亞先是嘆息，旋即輕笑。
“不知怎么地，特恩布爾想到了一石二鳥的主意：他假意定計，發動全幫，全面圍剿好幾年里都上躥下跳，難以根除的黑街兄弟會。”
女人幽幽道：
“紅蝮蛇刀婊子弗格他們在外圍開戰，剪除羽翼，老壁燈他自己和你則直奔關鍵，斬首黑劍——聽上去陣勢嚇人，真是大手筆，對么。”
血族殺手沒有回應。
只見貝利西亞凄然一笑：
“除了這其實是個誘餌，是個陷阱，用心險惡，目的是為了暴露弱點，以便引誘那些被策反的手下們動手造反，逼他們現身，以便特恩布爾一網打盡，清理門戶，重奪權柄。”
再振聲威。
聽著她的話，洛桑二世似乎回到了那個雨夜。
在那里，他靜靜地看著特恩布爾一邊擦拭甲胄，一邊對身邊看似陣勢森然，實則各懷鬼胎的屬下們，講述血瓶幫起源的故事。
瓶中非酒。
國中無王。
那時候，對方的每一句話，都有深意。
“你是怎么知道的？”洛桑二世回到當下，語氣清冷。
貝利西亞搖搖頭：
“我可是他的婊子。”
只見美人嘆了口氣，她撫摸著洛桑二世的臉，目光卻定死在地面的污水上。
“好消息是：特恩布爾的計劃非常成功。無論外圍還是中心，幫內的叛徒們，終究是按捺不住，有一個算一個，都現了身。”
貝利西亞目光飄忽：
“壞消息是：他的計劃似乎過于成功。”
她抬起頭，快意而舒心：
“所有人，幾乎是幫內的所有人，從打手到謀士，從親衛到婊子，有一個算一個，都背叛了他。”
美人幽幽道：
“甚至包括——他所謂的新朋友。”
話音落下，語句完結。
正如那位梟雄的人生末路
洛桑二世深深地閉上眼睛。
“他失算了。”
他聲音疲憊。
貝利西亞不屑地笑了：
“是啊，誰能想到那老奸巨猾、連臥室都要準備兩個出口的老壁燈這么豁得出去，想一網打盡，冒險搞波大的？結果不但晃點了所有人，讓血瓶幫損失慘重，還順帶了結了自己。”
“不。”
洛桑二世倏然睜眼。
“恰恰相反。”
貝利西亞目光疑惑。
“不是因為他豁得出去。”
只見昔日的第一殺手眼神悲哀，其中蘊藏著難以言喻的痛苦：
“而是因為……因為他的新朋友。”
貝利西亞敏銳地感覺到不對：
“什么意思？”
因為有了新朋友？
所以，就要拋棄老朋友？
洛桑二世笑了。
他笑得凄涼而無奈。
原來如此。
特恩布爾。
你個狗娘養的。
老子不欠你什么了。
只見殺手緩緩道：
“因為這個一石二鳥，想要"一網打盡"的計劃，并不是別人，也不是特恩布爾自己想的，而是他那些"新朋友"們要求的。”
貝利西亞蹙起眉頭。
“對這幫新朋友而言，如果特恩布爾的血瓶幫已經暴露在敵人的視野里，不再順手，不再能發揮作用，不再能在翡翠城里挑撥是非，不再能為了他們的利益翻江倒海，分化且打擊凱文迪爾家，令鳶尾花在愈演愈烈的內訌中逐步衰落……”
聽到這里，貝利西亞微微變色。
“那就不如連特恩布爾帶血瓶幫一道，連根拔起，"一網打盡"，”洛桑二世喘息道，“讓翡翠城，讓倫斯特和索納兄弟即便除掉了特恩布爾，奪回的也只是一個分崩離析、一盤散沙的血瓶幫……”
就像今天一樣……
“不能再為空明宮奔走效勞。”
更斷絕鳶尾花的底層耳目。
“我想，這才是"一網打盡"的目的。”洛桑二世無力地結束他的結論。
貝利西亞怔了好幾秒，這才反應過來。
“你怎么知道？”
我怎么知道？
洛桑二世躺在地上，諷刺一笑。
“因為我終于想通，想明白為什么特恩布爾即便走投無路的時候，也偏偏不來找我，不跟我坦白，而是對我保持猜忌和距離的原因了。”
殺手目光凄清：
“不僅僅是他忌憚我。”
他幽幽道：
“更因為他了解我。”
就像我了解他。
“特恩布爾，他知曉我的過去。”
洛桑二世出神地道，仿佛回到很久以前的那片黃沙。
“因此他知道，一旦他對我坦白了真相，一旦我知曉他的新朋友是何方神圣……”
殺手深吸一口氣，目光堅定，語氣中卻帶著幾絲不可覺知的恨意：
“那我就必將毫不猶豫地背棄他。”
他斬釘截鐵：
“與他分道揚鑣。”
甚至勢不兩立。
貝利西亞緊皺眉頭。
她沒有聽懂。
“相應的，至于特恩布爾為什么要殺我……”
洛桑二世悲涼地笑出聲來：
“他為什么鐵了心，即便知曉這極其冒險，也一定要在那個雨夜里機關算盡，先佯裝不敵，在我和黑劍兩敗俱傷時方才果斷出手，只為殺死我……”
殺手深吸一口氣，看向頭頂的無盡漆黑：
“因為這就是條件。”
他恨意深重：
“是他和"新朋友"交易，獲取臂助的條件——特恩布爾要想活，我就必須死。”
貝利西亞徹底愣住了。
“為，為什么？”
她迷惑不解：
“他的新朋友，他們和你到底有什么……”
但洛桑二世不管不顧地打斷她：
“諷刺的是，直到最后，特恩布爾才發現：他為求自保而結交的新朋友，拉來的新勢力，其實根本不在乎他的投誠和價值。”
殺手笑容悲哀：
“即便他按照約定，除掉了我……”
“黑劍和兄弟會……”
這個特恩布爾為了養敵自重，可謂一手放任乃至扶植起來的街頭幫派……
洛桑二世恍惚道：
“也沒有對他手軟。”
那一刻，地牢里的一切都變了。
他的耳邊響起邪祟的呢喃，嗡嗡不絕。
一如周圍淅淅瀝瀝的小雨。
一如黑劍的顫抖和喘息。
一如數個街區之外，血瓶幫和兄弟會的決戰中，那若有若無的喊殺聲。
【我明白了……你是對的，小子。】
而他無助的視線里，只剩半個身子的老幫主痛苦又絕望地大笑著，向他一寸寸爬來。
【我不該……不該自以為能玩他們的游戲。】
而他，他無能為力，只能震驚地看著彌留之際的特恩布爾伸出顫抖的手。
遞出那枚固態的源血。
【活下去，小子，看清這世界的丑陋嘴臉……活下去！】
下一秒，洛桑二世渾身一顫，大口喘息！
異能消散，記憶里的一切土崩瓦解。
“這是什么……不，不，不，你這豬玀……女神在上……我會動手的，我發誓我會的……”
貝利西亞趴在他身旁，痛苦地捂著額頭，努力分清虛幻和現實：
“不，這是哪里……我的頭……”
那又如何呢？
洛桑二世沒有理會受異能影響的貝利西亞，他呆怔地望著頭頂厚重的漆黑。
老朋友，老大鍋，老幫主。
多虧你的福——或者禍——我活下去了。
我看清這世界的嘴臉了。
比我想象更丑陋。
但那又如何呢？
到最后。
你也好，我也好。
我們依舊在囚籠里。
困在這個暗無天日的漆黑地牢里。
無助無能。
動彈不得。
知道了，看清了，又能如何呢？
“貝利西亞，回去吧。”
洛桑二世幽幽道。
貝利西亞咬牙抬頭，剛剛擺脫異能的影響。
“你問到了你想問的，”血族俘虜冷冷道，重新變回那個生人勿近的殺手，“我也知道了我想知道的。”
“但是——”
“得到了這么多情報，無論有用沒用，他們都該滿意了，”洛桑二世閉上眼睛，“門外那大人物，他應該不會再為難你了。”
按照那王子的性子，應該不會。
但愿不會。
貝利西亞微微喘息著，迷茫抬頭，看向地牢的出口。
“就這樣？”她恍惚道。
“就這樣。”他麻木道。
走吧，回去吧。
別再回來了。
反正，即便知曉了真相……
也改變不了什么。
貝利西亞捂著自己的額頭，沉默了很久。
“你是真的想不起來了，是么？”
洛桑二世緊閉雙目，毫無反應。
貝利西亞幽幽看著他，話語里藏著難言的悲哀：
“關于……那滴血。”
洛桑二世眼皮一動。
“沒錯。”
貝利西亞看著對方黯紅色的斷臂處，嘆息道：
“那滴曾經代表了你第一段失敗的人生，因此讓你無比厭惡，不屑一顧，很久以前就隨手扔掉……”
她幽幽道：
“卻在最后命運弄人，兜兜轉轉回到你身上，既害你落敗，也給你新生的……”
那一瞬間，洛桑二世倏然睜眼。
“血族源血？”(本章完)