營帳中
魏文通斜坐在唯一的木椅上，玄色披風垂落地面，沾滿雪漬的靴尖隨意搭在炭盆邊緣，雙手伸出來烤火。十幾個侍衛環立四周，手里的箭矢泛著詭異的綠光……箭尖上正涂抹著黏膩的毒汁，腥臭氣混著炭火味，熏得人頭暈目眩。
“齊志遠，你私放敵國細作，按律當誅九族！”
“都伯大人，我錯了，求您饒我這一次……”齊志遠跪在地上，臉色慘白如紙。
“錯了？”
什長劉武猛地站起，將戰刀直接架在了齊志遠脖頸上，冷厲道：“通敵者按律當斬，你以為求饒就有用？”
刀鋒壓出一道血線，鮮血順著刀刃緩緩滲出。
齊志遠嚇得渾身篩糠，褲襠里滲出一片深色污漬，順著褲腿滴落到地上。
周圍的侍衛們臉上沒有絲毫表情，仿佛眼前不是同袍，而是待宰的牲畜。
唉！
魏文通終于抬手，示意劉武收刀，長嘆一聲：“齊志遠，你我同袍一場，你死在北燕人手里，那是為國捐軀。死在自己人刀下，傳出去連我都覺得臉上無光。”
“求都伯給我一個贖罪的機會！”
齊志遠像是抓住了救命稻草，連連磕頭：“我愿意去前線拼殺，戰死沙場也絕無半句怨言！”
魏文通挑眉，終于重重點頭：“行，我給你個將功補過的機會。”
他沖侍衛使了個眼色，立刻有人拎著一條豬肉走進來，足足有十來斤重，油光锃亮的豬皮上還沾著幾根豬毛，顯然是剛殺的新鮮肉。
這是要干什么？
齊志遠捧著豬肉，心里有些發慌。
“張牧羊不是要和同鄉回村過年嗎？”魏文通捻著胡須，眼底閃過一絲陰狠：“你把這條豬肉送給他，跟他好好處關系，等抓到那個北燕女人，你就是頭功。”
“謝都伯大人！”
齊志遠連忙磕頭，抱著豬肉退出營房時，后背已被冷汗浸透。他低頭看著懷里的肉，仿佛捧著一塊燒紅的烙鐵……魏文通的心思，他哪能猜不透？這肉恐怕沒有那么簡單。
新兵營房里，張家村的后生們正忙著收拾行囊。
“張伍長！”
齊志遠的聲音在門口響起，帶著刻意裝出的熱絡。他臉上堆著笑，眼神卻有些躲閃，將豬肉往張牧羊懷里塞：“大過年的，帶塊肉回去給鄉親們包頓餃子，也算我一點心意。”
“這太貴重了……”
“客氣啥！”
齊志遠的手微微發抖，故意提高了音量：“我在營里等著你們回來，可別遲到誤了大事！”
這肉，絕對有問題！
張牧羊的心頭猛跳，不動聲色地將豬肉放進背簍，笑道：“那就謝謝齊什長了，我們得去縣城采買，早點回村。”
縣城里年味漸濃，雜貨鋪門口掛起了褪色的紅燈籠，攤販們縮著脖子吆喝，凍得通紅的手里攥著糖瓜、年畫和粗布。
張家村的后生們攥著俸祿四處采購，有的買糙米，有的買豬肉，有的買糖果……過年了嘛，總得有幾分過年的樣子。
至于張牧羊？
他買了只活雞，雞翅膀用草繩捆住，丟進了背簍中。
蘇櫻問道：“買這東西干啥？”
“有用。”
張牧羊笑了笑，沒多說。
一行人出了南門，踩著雪橇往村趕。
大雪像扯碎的棉絮，紛紛揚揚落下來，天地間一片白茫茫。寒風卷著雪粒打在臉上，疼得人睜不開眼，只能低頭盯著前面人的腳印，深一腳淺一腳地往前挪。
剛走出二里地，張牧羊突然抬手：“停。”
“牧羊哥，怎么了？”張小北急道：“咱們就三天假，得抓緊趕路啊！”
“等我兩分鐘。”
張牧羊沒解釋，從背簍里摸出那半片豬肉，用寒翎刀削下一小塊，又從干糧袋里抓出一把粟米，將碎肉混在里面，撒在雪地上。
那只雞被他解開繩子，踉蹌著走到食堆前，低頭啄了幾口。
不過片刻功夫，雞突然撲騰了兩下翅膀，雙腿一蹬，直挺挺地栽倒在雪地里，脖子以詭異的角度扭曲著，嘴角溢出黑血。
“有毒！”
張小北驚得后退一步。
蘇櫻的臉色沉了下來，指尖按住腰間的戰刀：“齊志遠想害你？”
“齊志遠沒這膽子。”
張牧羊盯著那片豬肉，眼神越來越冷。他反手抽出寒翎刀，刀刃劃過豬皮，嗤啦一聲將整扇肉劈成兩半，在肥瘦相間的肌理里，藏著一張卷成細條的紙條。
內容很簡單：“狼王大人親啟：北燕婢女已在我掌控之中，張家村十九人愿為內應，靜候狼王鐵騎。落款：張牧羊。”
張牧羊冷笑道：“這絕對是魏文通的手筆，他知道明著殺我會引起陳隊正的懷疑，就想借刀殺人……要么讓咱們死在歸途，要么等咱們回營，再拿出密信治罪。”
“那咱們現在怎么辦？”
“他既然布了局，就絕不會讓咱們活著回村。”
張牧羊抬頭望向遠處的十里坡，那里是回村的必經之路，兩側是茂密的叢林，此刻被大雪覆蓋，看著平靜無波，卻像一頭蟄伏的巨獸：“所有人都聽著，滑行速度放慢，箭上弦刀出鞘，隨時準備戰斗！”
雪橇在雪地上緩緩移動，后生們的心都提到了嗓子眼。
寒風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，像是有野獸在嘶吼。越靠近十里坡，張牧羊的心跳就越快，那種被人窺視的感覺越來越強烈，仿佛有無數雙眼睛藏在雪堆后面，正死死盯著他們。
“停！隱蔽！”
張牧羊猛地低喝一聲，翻身滑下雪橇，鉆進路邊的樹林。
蘇櫻和林小北等人反應極快，瞬間消失在雪地里。
張牧羊示意蘇櫻帶人警戒，自己則拎著寒翎刀鉆進密林，刀鋒所過之處，碗口粗的樹干應聲而斷。削尖的木樁被精準地插入預定位置，上面薄薄地蓋著一層浮雪。藤蔓纏繞的滾木懸在斜坡上，只需斬斷繩索就會轟然砸下。
最精妙的是那些竹簽陷阱。
削尖的竹片呈倒刺狀排列，上面蓋著枯枝和積雪，完美的與周圍環境融為一體。
“牧羊哥，這也太……”張小北咽了口唾沫。
“記住，戰場上沒有卑鄙，只有生死！”
張牧羊站起身子，高聲道：“魏文通派來的狗東西，別躲了！這點伎倆還想伏擊你張爺爺？有膽子就出來，看我不扒了你們的狗皮！”
“可惡！”
“不過是一個新兵伍長，也配和我斗？”
一聲怒喝從對面樹林里傳來，正是什長劉武。
沒想到，他和手底下的親兵躲藏在雪地中，還是被識破了。
這么長時間，凍得跟個三孫子似的，哪里還能忍得住？
劉武也懶得去掩飾了，扯掉臉上的蒙面，怒斥道：“張牧羊，你竟然敢勾結燕賊？今天，你們誰都別想活命。”
三十幾個親兵從樹林中沖了出來，手中握著燕刀，刀身在雪光反射下泛著冷芒。
“放箭！”
張牧羊一聲令下，張小北和狗剩等人早已搭箭上弦。
十幾支箭矢帶著風聲射出，沖在最前面的幾個親兵應聲倒地，箭簇沒入胸口，鮮血順著傷口汩汩涌出。
“列陣！”
劉武怒吼著舉起盾牌，擋住射來的箭矢。
他身上穿著一件鱗紋鎧，以鞣革為底，胸背肩臂覆蓋著密密麻麻的金屬鱗片，魚鱗狀的甲片用皮繩串聯，既靈活又堅固，在陽光下泛著細碎的光澤。
這可是什長才能穿戴的甲胄，防護力比伍長的鞣革鎧強上數倍！
靖邊軍的甲胄等級森嚴：普通兵卒穿皮甲，伍長著鞣革鎧，什長配鱗紋鎧，都伯則是玄鐵鎧，像陳秀成那樣的隊正，那可是流光鎧。
現在，張牧羊穿的還是張奎那件破鞣革鎧，看著劉武身上的鱗紋鎧，他的眼睛瞬間就紅了。
這不僅僅是裝備的差距，更是魏文通的囂張宣言：就算你們知道是我干的，你們也活不了！
“撤！”
張牧羊當機立斷，往密林深處退，喊道：“用樹枝掃平腳印！”
后生們立刻照做，用樹枝將雪地上的痕跡掃得干干凈凈。
雪越下越大，很快掩蓋了所有蹤跡。
密林深處，張牧羊等人隱入暗處，寒翎刀的霜紋在陰影里輕輕跳動，像一頭蓄勢待發的猛獸，正等著獵物自投羅網。
劉武和那些親兵已經沖進了密林中……