我與那三家之主，明面上交情匪淺。”
范立的聲音聽不出喜怒，目光落在胡宗憲身上，仿佛要將他內外都看個通透。
“如此行事，與背信棄義何異？”
他不是在質問，而是在考驗。
考驗這位新降的“大元帥”，其心性，是否跟得上自己的步伐。
胡宗憲聞言，身軀一震，隨即腰桿挺得更直，眼中爆發出灼人的光芒。
他知道，這是陛下給他的第一道考題！
“陛下此言差矣！”
胡宗憲朗聲道，聲音在大殿中回響。
“哦？”范立眉梢一挑，示意他繼續。
“與三國交好者，乃楚國晉公范立。”
“而坐在這里的，是欲一統天下的大晉開國之君！”
胡宗憲的目光狂熱而堅定：“楚臣之信，與晉皇何干？陛下如今另立乾坤，便是與過去一刀兩斷！那些所謂的交情，不過是束縛潛龍的枷鎖，今日，正該由陛下親手斬斷！”
好一個“楚臣之信，與晉皇何干”！
范立的嘴角，終于勾起一抹滿意的弧度。
此人，不僅有經天緯地之才，更有不拘一格的狠辣心性。
是能跟上自己腳步的國之利刃！
“遺民之策，可行。”
范立頷首，目光轉向他：“你的第二策，拓土，又當如何？”
“是！”
胡宗憲精神大振，知道自己已通過了考驗。
“陛下，大晉如今雖只有一城，但王座所在，便是天下中心！然，若將漢室遺民盡數遷入晉都，他們終究是客，難有歸屬之心。”
“故而，臣請陛下頒布‘拓土令’！”
“準許各遺民世家，在南嶺劃地建城！以其宗族為名，以其家規為法！”
“開疆拓土，雖千難萬險，可一旦城池立起，那便是他們用血汗澆筑的根！這些散落天下的孤鳥，便有了真正的歸巢之地，必將對大晉，對陛下，獻上最徹底的忠誠！”
此言一出，范立的眼中都閃過一絲驚艷。
好一個胡宗憲！
此人對人心的洞察，簡直到了鬼神莫測的地步！
分封建城，看似削弱了中央集權，實則卻是用“家”和“根”的概念，將這些桀驁不馴的遺民，死死地綁在了大晉的戰車上！
嚴嵩、徐階之流，若與此人同臺，怕是連提鞋都不配！
范立緩緩從王座上起身，竟對著胡宗憲，微微躬身。
“陛下，萬萬不可！”
胡宗憲大驚失色，立刻跪伏于地，額頭重重叩在冰冷的地面上，“君臣有別，尊卑有序！陛下于臣有再造之恩，臣萬死不敢受此大禮！”
范立卻搖了搖頭，聲音平靜而鄭重。
“朕這一拜，非以大晉之君的身份。”
“而是代漢孝仁皇帝，謝你為他那些流離失所的忠臣，尋得一處安身立命之地。”
“……”
胡宗憲匍匐在地，肩膀微微顫抖，喉頭哽咽，一個字也說不出來。
士為知己者死！
他沉默地，用盡全身力氣，再次叩首。
范立重新落座，聲音恢復了君主的威嚴。
“大元帥，講你的第三策。”
“是。”
胡宗憲起身，前兩策得到認可，他卻沒有絲毫驕矜，反而神情凝重到了極點，仿佛接下來要說的，是足以動搖國本的險棋。
“臣之第三策，名曰：鎖國！”
“臣請陛下，于‘遺民策’功成之后，即刻封閉南嶺，斷絕與中原的一切往來，十年！”
“國中之民不得出，中原之人不得入！”
話音落下，大殿內的空氣似乎都凝滯了。
鎖國？
在這大爭之世，固步自封？
守城必失，閉關自守，無異于坐以待斃！
然而，范立的目光卻驟然變得無比銳利。
他瞬間便明白了胡宗憲這步險棋背后，那吞天噬地的野心！
胡宗憲見范立沒有立刻駁斥，心中涌起萬丈豪情，激動得滿臉通紅。
“陛下！大晉初立，根基尚薄，如初生之嬰孩，冒然與中原群狼相爭，無異于以卵擊石！”
“若能鎖國十年，整合遺民，開墾南嶺，厲兵秣馬，積蓄國力……”
“以陛下的經天緯地之才，以我大晉君臣一心之銳氣，十年之后，大晉出關之日，便是中原……乃至整個天下，為之顫抖之時！”
……
大明，西苑，精舍之外。
一道身影，已在冰冷的石階上跪了十天十夜。
是太子萬歷。
他的身側，靜靜躺著一顆腐爛發臭的人頭。
欽天監監正，藍道行。
精舍內，嘉靖皇帝仿佛入定，對外界的一切不聞不問。
日升月落，風吹雨打。
曾經尊貴無雙的帝國儲君，此刻形如乞丐，任由那人頭散發的惡臭將自己包裹。
終于，一名老太監自精舍內走出，聲音尖細而冰冷。
“奉天承運皇帝，詔曰：宣，夏桀，覲見。”
萬歷的身軀紋絲不動，仿佛沒有聽見。
老太監走近幾步，看著他毫無生氣的側臉，心中發寒。
“殿下，可曾聽清陛下的旨意？”
“聽清了。”
萬歷開口，聲音嘶啞得像是破舊的風箱。
“那為何不入內？”
萬歷緩緩搖頭，嘴唇干裂。
“父皇召見的，是夏桀。”
“不是兒臣。”
一句話，讓老太監渾身一顫，他深深地看了萬歷一眼，不敢再多言，躬身退回了精舍。
一個時辰后，老太監再次出現，這一次，他的姿態恭敬了許多。
“太子殿下，陛下宣您覲見。”
“兒臣，遵旨。”
萬歷行三跪九叩大禮，而后，親手抱起那顆散發著惡臭的頭顱，走入精舍。
檀香裊裊，隔著層層紗幔，隱約能看到嘉靖翻動書頁的身影。
“父皇……”
萬歷剛要下跪，一聲清脆的鐘鳴在大殿內響起，止住了他的動作。
他明白了，父皇，不想讓他再跪。
嘉靖那縹緲如仙音的聲音，從紗幔后傳來。
“朕讓你查案，你為何殺了他？”
萬歷心中那塊懸了十天的巨石，終于落下一半。
這語氣，是指責，更是父親對兒子的質問。
血，終究濃于水。
父皇，還認他這個太子！
“兒臣殺藍道行……為證忠心。”
在嘉靖這樣的存在面前，任何謊言都是愚蠢的。
用一部分真相，去掩蓋更深的圖謀，才是唯一的生路。
“呵呵……”
嘉靖發出一聲意味不明的輕笑，隨即，聲音陡然轉冷。
“朕，又該如何信你，不會背叛大明，不會復辟那早已腐朽的夏朝？”
萬歷聞言，毫不猶豫地再次跪下，以頭搶地，砰砰作響！
“父皇乃大明萬古不出的圣君！在父皇治下，天下歸心，大明一統之勢已成定局！”
“夏朝，一個亡了一萬年的國度，誰人會支持？此乃民心所向，天命所歸！兒臣便是再愚鈍，也知曉順天而行，豈敢逆天而為！”
“父皇若不信兒臣忠心，兒臣愿自請廢黜太子之位，為一尋常朱氏宗親，此生為父皇守陵！”
砰！砰！砰！
他沒有動用絲毫真元護體，額頭與金磚碰撞，很快便血肉模糊。
“夠了！”
嘉靖一聲輕斥，衣袖一揮，一股柔和卻不容抗拒的力量將萬歷托起。
“你是大明的太子！如此作踐自己，成何體統！”
“你若傷了，誰來替朕領兵？”
“誰，來替朕收復云州？”