父親驚恐的告誡言猶在耳，家族未來(lái)的陰影沉甸甸地壓在他心頭。
他張開(kāi)干裂的嘴唇，就著侍從的手，將那杯御酒一飲而盡。
見(jiàn)他喝完，裴霽不再多看他一眼，淡漠地吩咐道，“送李公子回府。”
兩名護(hù)衛(wèi)立刻上前，如同來(lái)時(shí)一樣，將渾身癱軟、失魂落魄的李弘架起，拖離了宴客廳。送上那架來(lái)時(shí)坐過(guò)的輪椅，徑直送回了李府。
自始至終，裴霽沒(méi)有再對(duì)李弘說(shuō)一個(gè)字。
看著李弘被帶走的方向，裴霽眼中閃過(guò)一絲譏諷。
他并非嗜殺之人，但他深知，對(duì)付某些人，死亡并非最嚴(yán)厲的懲罰。
摧毀其驕傲，踐踏其尊嚴(yán)，讓其活著卻如同行尸走肉，時(shí)刻銘記著冒犯自己的代價(jià)，這才是最有效的警告，也能最大限度地杜絕后續(xù)的麻煩。
經(jīng)此一事，李弘算是徹底廢了，至少在精神上是如此。
他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，面向窗外漸沉的暮色，神色恢復(fù)了一貫的沉靜。
李弘被寧王府侍衛(wèi)“送”回李府時(shí)，他在大街上游街，以及他被逼爬行入府的駭人細(xì)節(jié)便在京城權(quán)貴圈層和市井巷陌間傳開(kāi)了。
一時(shí)間，關(guān)于寧王裴霽的種種傳言甚囂塵上。
以往人們提及他，多是帶著幾分惋惜的“殘疾大皇子”，如今卻悄然變成了“手段狠厲、睚眥必報(bào)的寧王殿下”。
以往那些在背后嘲笑衛(wèi)梓寧“想不開(kāi)”、“嫁了個(gè)廢人”、“往后有的是苦頭吃”的竊竊私語(yǔ)，幾乎在一夜之間銷(xiāo)聲匿跡。
取而代之的是一種心照不宣的沉默，甚至偶爾還會(huì)有人“恍然大悟”般贊嘆衛(wèi)小姐“慧眼識(shí)珠”、“頗有遠(yuǎn)見(jiàn)”。
畢竟，一位如此強(qiáng)勢(shì)護(hù)短、連吏部尚書(shū)公子都說(shuō)廢就廢的王爺，誰(shuí)敢保證他日后不會(huì)因?yàn)榕匀藢?duì)王妃的非議而再次動(dòng)怒？
翌日早朝，衛(wèi)崢如同往常一般身著朝服步入大殿。
與往日不同，他敏銳地察覺(jué)到，那些原本或帶著隱隱輕視、或因其武將出身而略顯疏離的同僚，目光在觸及他時(shí)，都或多或少地產(chǎn)生了一絲變化。
沒(méi)有人再敢故意無(wú)視他的見(jiàn)禮，更沒(méi)有人再似有似無(wú)地給他臉色看。
甚至有幾名品階高于他的官員，在廊下相遇時(shí)，也會(huì)主動(dòng)停下腳步，客氣地向他拱手致意，言語(yǔ)間帶著前所未有的尊重。
一位素來(lái)與李贄走得頗近的官員，在散朝后特意放緩腳步，湊近衛(wèi)崢，壓低聲音道。
“衛(wèi)指揮使，聽(tīng)聞令嬡與寧王殿下佳偶天成，真是可喜可賀啊！殿下對(duì)令嬡真是愛(ài)護(hù)有加。”
衛(wèi)崢面上不動(dòng)聲色，只是依照禮數(shù)回了幾句客套話，心中卻是百感交集。
他一生剛直，靠軍功立足，從未想過(guò)有朝一日，竟會(huì)因未來(lái)女婿的“惡名”而在朝中受到如此禮遇。
回到府中，他將這番際遇說(shuō)與夫人聽(tīng)，末了，搖頭嘆道。
“以往只覺(jué)寧王殿下處境艱難，心中還曾為寧兒擔(dān)憂，如今看來(lái)這位殿下，絕非池中之物。只是這手段未免太過(guò)殘忍了些。”
衛(wèi)夫人倒是比他想得開(kāi)，一邊替他更換常服，一邊說(shuō)道。
“老爺，在這京城，尤其是在天家，過(guò)于仁厚未必是福，殿下如此維護(hù)寧兒，震懾宵小，往后才無(wú)人敢欺到寧兒頭上，我倒覺(jué)得，這般甚好！總好過(guò)嫁個(gè)溫吞懦弱、連妻子都護(hù)不住的夫君。”
衛(wèi)崢沉默片刻，最終也只能無(wú)奈一嘆。
夫人說(shuō)得不無(wú)道理。
經(jīng)此一事，他算是徹底看清，那位坐在輪椅上的寧王，其心性，遠(yuǎn)非外人所能揣度。
處于風(fēng)暴中心的寧王府，卻依舊門(mén)庭深鎖，靜謐如常。
裴霽仿佛對(duì)外界因他而起的波瀾毫不知情，依舊每日在城西花圃與王府之間兩點(diǎn)一線，專(zhuān)注于他的花草和那不為人知的治療。
楊國(guó)公府膳廳內(nèi)。
晚膳時(shí)分，侍女們安靜地布菜，楊國(guó)公坐在主位，慢慢咀嚼著口中的食物，眉頭微鎖，似乎心事重重。
楊夫人安靜地用著湯，偶爾抬眼看一眼丈夫。
坐在下首的楊玉珠則姿態(tài)優(yōu)雅，神色如常。
沉默良久，楊國(guó)公終于放下銀箸，拿起一旁的濕巾擦了擦嘴角，發(fā)出一聲意味不明的嘆息，打破了席間的寧?kù)o，
“寧王殿下……此番手段，當(dāng)真是……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語(yǔ)，最終吐出兩個(gè)字，“厲害。”
他看向夫人和女兒，“李弘那小子固然混賬，但寧王這般先游街，后逼其爬行入府，殺人誅心，挫骨揚(yáng)灰也不過(guò)如此。這般狠辣果決，精準(zhǔn)地拿捏住了李家的七寸，讓人連反抗的念頭都生不出，以往，倒真是小覷了這位殿下。”
他身為國(guó)公，浸淫朝堂多年，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)浪，但像寧王這般不出手則已，一出手便如此直擊要害的仍屬罕見(jiàn)。
這絕不是一個(gè)深居簡(jiǎn)出的殘疾皇子該有的手段和心性。
楊夫人聞言，臉上也露出一絲憂色，輕聲道。
“老爺說(shuō)的是。這位寧王殿下，看著不言不語(yǔ)的，沒(méi)想到哎，他如此護(hù)短，聽(tīng)我還與未來(lái)稷王妃，私交甚好……玉珠日后與稷王妃同處府中，也不知……”
一直安靜聆聽(tīng)的楊玉珠此時(shí)卻輕輕放下湯匙，拿起帕子拭了拭唇角，抬起頭，臉上是一派與年齡不符的平靜與通透。
她看向父母，唇角帶著一絲極淡的的笑意，
“父親，母親，何必驚訝？天家之人，龍子鳳孫，又有幾個(gè)是簡(jiǎn)單的？”
“便說(shuō)是那高高在上的龍椅，自古以來(lái)，便是由無(wú)數(shù)尸骨和算計(jì)堆砌而成的。能在其中生存，并且讓父皇和太后都默許其行事之人，豈會(huì)是庸碌無(wú)能、任人拿捏之輩？”
她目光微轉(zhuǎn)，透過(guò)窗戶看向了寧王府的方向。
“寧王殿下雙腿不便是不假，但這并不意味著他的心性和他的手腕也會(huì)跟著一起殘疾。相反，正因身有殘缺，或許他比常人更懂得如何運(yùn)用其他的力量來(lái)保護(hù)自己，以及保護(hù)他在意的人和事。”
楊國(guó)公和國(guó)公夫人了然的點(diǎn)點(diǎn)頭。