江茉捏著錦盒的指尖微微收緊，抬頭時眼底還帶著幾分怔忡。
“大人，這玉簪太過貴重，我不能收。”
這人怎么突然又送她簪子？
沈正澤視線落在她發髻那支銀梅花簪上，昨夜匆忙尋來的飾物終究是素了些，襯得她眉間朱砂痣都少了幾分亮色。
他往前遞了遞手，語氣比晨光更柔和。
“不算貴重，只是想起這支簪子的花色與你相配。”
江茉：“？？？”
這么隨意嗎？
“可……”江茉還想推辭。
沈正澤抬手，指腹輕輕蹭過她鬢邊垂落的一縷碎發。
動作自然得仿佛演練過千百遍，驚得她猛地屏住了呼吸，耳尖瞬間發燙。
“拿著吧?！?/p>
他收回手，指尖還殘留著她發絲的軟滑觸感。
沈正澤喉結輕滾了滾，才繼續道，“昨日你在牢里受了驚，權當是……賠罪。”
江茉低頭看著錦盒里的桃花玉簪，青白玉石映著晨光，像把春日的暖意都鎖在了里面。
她咬了咬下唇，終究還是把錦盒攏在掌心。
“那便多謝大人了。日后若有能幫上忙的地方，大人盡管開口?！?/p>
沈正澤忽然低笑了一聲。
這笑聲不同于往日的清冷，帶著幾分不易察覺的暖意。
他往前走了兩步，與她并肩。
“若真要幫忙，倒有一件事?！?/p>
江茉抬頭看他，眼里滿是認真：“大人請說?！?/p>
“你做的飯菜，”他側過臉，目光落在她泛紅的耳垂上，語氣帶著幾分刻意的輕描淡寫，“這些日子忙碌，幾日未吃到了?！?/p>
江茉懵了懵，隨即笑了出來。
這么簡單？
她桃花眼彎成月牙，朱砂痣也跟著亮了亮。
“原來大人是惦記著我做的飯，這有何難？等我回了桃源居，明日一早就給大人送過去?！?/p>
“好?！鄙蛘凉蓱酶纱?，目光追著她笑時揚起的唇角，又補充了一句。
“我讓王顯去備馬車，送你回桃源居。你手底下的人，已經讓人去知會過了，不必擔心。”
晚晴從花園入口處快步走來，手里拿著一件月白色的披風。
“姑娘，風大了，您披上披風吧。馬車已經在門口等著了。”
沈正澤接過披風，自然地幫江茉攏在肩上，指尖在系帶子時不經意碰到她的手腕，兩人都頓了一下，又飛快地移開目光。
“路上小心?！?/p>
他往后退了半步，恢復了往日的沉穩，“若再有麻煩，直接讓人去府衙找我?！?/p>
江茉攥緊手里的錦盒，對著他躬身行禮。
“多謝大人。那我就先回去了?！?/p>
她轉身跟著晚晴往外走，走了兩步又忍不住回頭，恰好對上沈正澤望過來的目光。
四目相對的瞬間，她被燙到似的轉回頭，腳步也快了幾分，發間的銀梅花簪輕輕晃動，帶著幾分慌亂的可愛。
沈正澤站在原地，望著她的背影消失在花園門口，指尖還殘留著披風布料的柔軟觸感。
-
江茉剛下馬車，青石板路就傳來一陣急促的腳步聲。
鳶尾頭發都跑亂了，一見她下車，眼眶瞬間紅起來，撲進她懷里。
“姑娘！您可算回來了！我和銀鈴、荔枝急得一夜沒合眼，連鋪子的門都沒敢開！”
“是啊老板！”
銀鈴端著的銅盆哐當一聲放在門邊，快步湊過來，伸手想碰江茉的衣裳又怕碰壞了，只一個勁盯著她的臉看。
“您在牢里沒受委屈吧？我瞧著您臉色還是有點白，是不是沒吃好？”
荔枝落后一步，端莊的臉上同樣染著焦急，卻沒直接撲過來。
江茉被三個丫鬟圍著，聽著她們你一言我一語的關切，心里暖得發顫。
她伸手摸了摸鳶尾發紅的眼角，又拍了拍銀鈴的手背。
“讓你們擔心了，我沒事，沈大人幫我澄清了，在府衙歇了一晚，沒受什么苦?！?/p>
“沈大人？”鳶尾眼睛一亮，立刻追問，“他還特意安置您了？”
銀鈴多了些好奇。
“昨天半夜府衙的人還來咱們這兒報信，說您一切安好，讓我們別擔心。姑娘，您和沈大人……”
江茉被她們打趣得耳尖發燙，連忙岔開話題，指了指屋里。
“我餓了，你們早上做了什么吃的？還有，鋪子今天不開門，先把里里外外打掃一遍?！?/p>
“哎！好！”荔枝最先應下來，轉身就往廚房跑，“我去給姑娘熱粥！早上特意熬了您愛吃的紅棗小米粥！”
鳶尾拉著江茉的手往屋里走，一邊走一邊絮絮叨叨。
“姑娘，您不在的這一天，好多老食客來問，都說要是您不回來，他們以后都沒好吃的飯吃了。一個個都要去衙門為您討回公道呢！”
銀鈴跟在后面，看著江茉手里攥著的錦盒，多問了一句。
“姑娘，您手里拿的是什么呀？看著怪精致的?！?/p>
江茉低頭看了眼錦盒，想起沈正澤遞簪子時的模樣，嘴角悄悄彎了彎。
她沒直接回答，只笑著說：“是件朋友送的小東西，回頭再給你們看。先把鋪子收拾好，明日咱們正常開門?！?/p>
江茉隨意掃過大堂，少了幾個人。
“其他人呢？”
“素荷在宅子里沒過來，彭師傅和孟舟說去衙門打聽消息，段娘子也去了，您被抓那日寧寧和宋硯正巧在外面，我怕寧寧擔心，讓青柑半路將他們攔下來，去城外寺廟為您求平安符了，要住兩日才回?！崩笾σ灰坏纴?。
江茉遞給她一個贊許的眼神。
“安排得不錯?！?/p>
荔枝一陣沉默。
說雖然這么說，這變故突如其來，她也是手忙腳亂的。
“什么安排的不錯？”宋嘉寧稚嫩的嗓音忽然從門口傳來。
一道小小的身影從門后鉆了出來，扎得整整齊齊的雙丫髻上別著兩朵絹花，隨著跑動晃得格外顯眼。
宋嘉寧穿著件鵝黃色的襦裙，裙擺繡著一圈小小的兔子紋，跑過來時裙擺掃過門檻，露出里面白色的繡花襪尖，活像只蹦跳的小團子。
她沒先撲江茉，反倒皺著小眉頭，手叉在腰上，眼尾透著股認真的怒氣。
“姐姐！我都聽見了！你是不是被人抓去大牢了？青柑姐姐還哄我去城外求平安符，我還想著呢，好端端的求什么平安符！”
她快步跑到江茉面前，仰著小臉打量她，語氣又軟了下來，帶著點委屈。
“姐姐你為什么不告訴我！”
江茉蹲下身，與她平視，抬手捏了捏宋嘉寧軟乎乎的臉頰。
“姐姐這不是回來了嗎？”
“可他們憑什么抓你呀！”宋嘉寧鼓著腮幫子，怒氣又冒了上來，小下巴抬得高高的。
“我知道！肯定是壞人欺負你！你告訴我，我讓宋硯去查！替你討公道！”
鳶尾在一旁看得好笑，剛想開口，就見江茉輕輕搖了搖頭，又摸了摸宋嘉寧的頭，語氣是不容置疑的認真。
“寧寧乖，這事已經解決了。沈大人已經把壞人處置了，不用你和宋硯費心。”
“可是……”宋嘉寧還想爭辯，圓眼睛里蒙了層水汽，強撐著沒掉下來。
“他們都把你關起來了，多過分呀！我不想江姐姐受委屈?！?/p>
江茉看著她這副又氣又急，卻因為年紀小只能攥緊小拳頭的模樣，心里軟得一塌糊涂。
她從柜臺上拿了一顆奶糖，剝了糖紙遞到宋嘉寧嘴邊。
“姐姐知道寧寧疼我，但有些事，不是靠發脾氣就能解決的。你看，現在姐姐回來了，壞人也被抓了，這不是最好的結果嗎？”
宋嘉寧咬著奶糖，甜意漫開，仍然氣鼓鼓。
她含含糊糊地點點頭，伸手抱住江茉的脖子，小腦袋靠在她肩上。
“那姐姐以后不許再讓人抓去了，我會保護你的?！?/p>
她看誰敢過來，統統關起來大刑伺候??！
江茉安撫好宋嘉寧，鋪子外傳來一陣整齊的腳步聲，伴著鄰里隱約的議論聲。
銀鈴好奇地撐開窗子往外看了眼，回頭時臉上滿是驚訝。
“姑娘，是府衙的人！好多差役，好像還押著個人！”
屋里瞬間靜了下來。
“是誰？！”
宋嘉寧從江茉肩上抬起頭，圓溜溜的眼睛里還帶著點沒散的水汽，立刻豎起耳朵往門外湊。
江茉牽著她的手走到門邊，就見巷口處，十來個身著皂衣的差役排成兩列，押著一個五花大綁的男子往前走。
那人青色官袍皺巴巴的，領口沾著泥污，發髻散亂。
不是盛飛鴻是誰？
他沒了往日的囂張氣焰，頭垂得低低的，腳下的靴子磨得發白，每走一步都踉踉蹌蹌，像是連站都站不穩。
幾個差役手按腰間佩刀，面色嚴肅，路過桃源居門口時，為首的差役還特意朝江茉這邊拱了拱手，算是打過招呼。
鄰里圍在巷邊指指點點，有人壓低聲音議論。
“這不是盛大人嗎？怎么被綁起來了？”
“聽說昨兒抓了桃源居的江姑娘，是他濫用職權搞的鬼！沈大人查出來了，要押去府衙問罪呢！”
“該！前陣子他還仗著官威占了張老栓的鋪子，這下可算栽了！”
宋嘉寧攥著江茉的衣角，踮著腳尖看得認真，小眉頭又皺了起來。
“江姐姐，就是他抓的你嗎？”
江茉也不知道啊。
不過沈正澤既然提起，那這個人肯定起了重要作用。
盛飛鴻聽到了動靜，猛地抬起頭往這邊看。
他眼下青黑，眼白布滿血絲，原本還算周正的臉因為憤怒和不甘扭曲著，目光掃到江茉時，瞬間變得怨毒，掙扎著就要撲過來。
他嘴里嘶吼著：“江茉！都是你！若不是你勾連沈正澤，我怎么會落到這般田地！”
差役們立刻上前按住他，其中一個厲聲呵斥。
“放肆！都到這份上了還敢撒野！”
說完推了他一把。
盛飛鴻踉蹌著摔在青石板上，膝蓋磕出一片青紫，還不肯罷休，趴在地上扭頭盯著江茉，聲音嘶啞。
“你別得意！我姐夫是吏部侍郎！他不會放過你的！不會放過沈正澤的！”
周圍的議論聲小了些，有人面露忌憚，悄悄往后退了兩步。
宋嘉寧眉毛一豎，反而往前站了半步，小手叉著腰。
“有本事你讓他來！誰不來誰是孬種！！沈大人是好官，豈容你隨意編排！”
哼！
跟她比背景？
誰能比得過她！
盛飛鴻愣了一下，大概是沒想到會被個小丫頭反駁，正要張嘴怒罵，就被差役拽著后領提了起來。
為首的差役朝江茉歉意拱了拱手。
“江姑娘，讓您見笑了，這廝頑劣，我們這就押他回府衙受審。”
說罷便喝令差役加快腳步，押著盛飛鴻往巷外走去。
盛飛鴻的罵聲漸漸遠了。
宋嘉寧還站在原地，小胸口一鼓一鼓的，顯然還在氣頭上。
江茉幫她理了理被風吹亂的鬢發，打趣道：“寧寧怎么知道沈大人是好官？”
“宋硯查的?！彼渭螌幜⒖袒卮穑∧樕蠞M是認真。
“宋硯說，沈大人在這兒當知府的時候，修了河堤，還抓了好多欺負人的惡霸，是個清官！”
她想起方才盛飛鴻的模樣，忍不住哼了一聲。
“那個壞人就是活該！敢欺負姐姐，就該被抓起來！”
江茉笑而不語。
彭師傅和孟舟從巷口匆匆回來，兩人臉上都帶著疲憊，看清桃源居門口站著的人，面色難掩欣喜。
彭師傅一進門就搓著手道：“姑娘，您可算沒事了！我們今早去府衙門口等消息，剛巧看著好幾個人被押出來，聽說沈大人審得明明白白，連盛飛鴻之前貪贓枉法、欺壓百姓的事都查出來了，午時就要革職查辦，押入大牢呢！”
孟舟跟著點頭，語氣里滿是解氣。
“可不是嘛！我聽府衙的差役說，昨兒您從牢里出來后，沈大人連夜就提審了李府醫和幾個人，沒審幾句他就招了，說是盛飛鴻給了他銀子，讓他誣陷您用假藥害了人！”
“還有這種事？”鳶尾聽得瞪大了眼睛，“那人也太不是東西了！為了銀子就冤枉好人！”
“他也沒好下場！”孟舟道，“沈大人判了他杖責五十，還罰了他不少銀子，以后都不許再行醫了！也不許再進入江州！”
嘖，拎出去的時候滿身都是血呢。
他看都不敢看，忒嚇人了。