安第斯山脈，山麓。
印加軍官阿塔里被兩名身形高大的東方戰(zhàn)士押解著，走在崎嶇的山路上。
他的內(nèi)心充滿了屈辱與驚疑。
作為太陽(yáng)神之子最精銳的雄獅軍團(tuán)的百夫長(zhǎng)，他從未想過(guò)自己會(huì)如此輕易地被俘。
對(duì)方甚至沒(méi)有使用武器，僅僅依靠純粹的力量與技巧就瓦解了他引以為傲的戰(zhàn)陣。
這些人到底是誰(shuí)？
他們手中的瑪雅王室金幣又是從何而來(lái)？
難道傳說(shuō)中被群山阻隔的東方，真的存在另一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)？
就在阿塔里胡思亂想之際，押解他的隊(duì)伍停了下來(lái)。
為首的那個(gè)黑發(fā)黑瞳的男人，也就是他們的首領(lǐng)，正站在一處高崗上，用一種他從未見(jiàn)過(guò)的、被稱為“千里鏡”的管狀物眺望著遠(yuǎn)方。
“殿下，前方三里處，應(yīng)該就是他們的第一個(gè)軍事要塞，庫(kù)斯科的前哨。”李彬放下手中同樣的千里鏡，沉聲說(shuō)道。
朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭，將千里鏡收起。
二十多天的叢林穿行，讓他們對(duì)這片土地有了初步的了解。
印加帝國(guó)遠(yuǎn)比他想象的更有條理。
他們修建的驛道貫穿整個(gè)帝國(guó)，每隔一段距離便有驛站和哨所。信息傳遞極為高效。
這是一個(gè)真正的中央集權(quán)國(guó)家，不是瑪雅那種松散的城邦聯(lián)盟。
“殿下，要不要讓斥候摸過(guò)去端掉這個(gè)哨所？”
“不必。”朱棣搖了搖頭，“那樣只會(huì)暴露我們。我們要見(jiàn)的，是獅王，不是那些看門(mén)狗。”
他轉(zhuǎn)身走到阿塔里面前。
阿塔里抬起頭，眼神依舊高傲。
朱棣并不在意，他只是平靜地用生硬的瑪雅語(yǔ)說(shuō)道：“我需要你替我向你的王送一封信。”
他讓士兵給阿塔里松了綁，并遞給他一面小小的旗幟。
旗幟上沒(méi)有日月山河，也沒(méi)有龍飛鳳舞，只用木炭畫(huà)著一個(gè)簡(jiǎn)單的圖案。
一艘噴吐著火焰與濃煙的鋼鐵巨船，正在撞碎一艘懸掛著十字旗的帆船。
這是朱棣讓隨軍畫(huà)師憑記憶畫(huà)下的東海艦隊(duì)第一次遭遇泰西戰(zhàn)艦時(shí)的場(chǎng)景。
“告訴你的王，畫(huà)上這艘鐵船的主人來(lái)了。”
“我們和你們一樣，都憎恨那些從海上來(lái)的白皮強(qiáng)盜。”
“我們帶來(lái)了交易，足以讓印加帝國(guó)稱霸這片大陸的交易。”
朱棣說(shuō)完，不再看他，轉(zhuǎn)身下令。
“原地休整。”
阿塔里握著那面粗糙的旗幟，愣在原地。
對(duì)方就這么放了他？不怕他帶兵來(lái)圍剿？
他看著那群東方人。他們從容地卸下背囊，開(kāi)始生火、檢查武器，絲毫沒(méi)有即將被大軍包圍的緊張感。
那是一種源于絕對(duì)自信的從容。
阿塔里咬了咬牙，最終還是轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著山脈深處的方向狂奔而去。
他必須立刻將這個(gè)驚人的消息稟告給至高無(wú)上的太陽(yáng)神之子。
三天后。
印加帝國(guó)的都城，庫(kù)斯科。
這座建立在海拔三千四百米之上的高原城市，由巨大的石塊壘砌而成，宏偉而莊嚴(yán)。
王宮深處，當(dāng)今的印加統(tǒng)治者，薩帕·印卡·瓦伊納·卡帕克，正皺眉看著手中的那面小旗。
他的面前，跪著剛剛返回的百夫長(zhǎng)阿塔里。
“你說(shuō)他們只有不到三十人？”瓦伊納·卡帕克的聲音低沉而威嚴(yán)。
“是的，陛下。但每一個(gè)都像傳說(shuō)中的美洲豹一樣矯健。”阿塔里不敢抬頭。
“他們自稱來(lái)自太陽(yáng)升起的另一片大陸？”
“是的，陛下。”
“他們還說(shuō)能幫我們稱霸大陸？”
瓦伊納·卡帕克拿起那面旗幟，手指摩挲著上面簡(jiǎn)陋卻充滿力量的圖案。
他比任何人都清楚，盤(pán)踞在東邊海岸線上的那群白皮強(qiáng)盜是何等貪婪與強(qiáng)大。他們的武器能?chē)姵隼做突鹧妗?jiān)固的城墻在他們面前如同泥土。
印加帝國(guó)雖然強(qiáng)大，但在那些“魔鬼”面前依然占不到任何便宜。
現(xiàn)在，又來(lái)了一群更神秘的東方人。
他們聲稱是白皮的敵人。
這是機(jī)會(huì)，還是另一個(gè)陷阱？
“讓他們來(lái)見(jiàn)我。”瓦伊納·卡帕克最終做出了決定，“就在圣谷。我倒要看看，這些自稱鐵船主人的家伙，究竟能帶來(lái)什么樣的‘交易’。”