陽光透過霍華德家客廳那扇不算太干凈的窗戶,在地板上投下溫暖的光斑。
珊娜正在樓上給康納做著日常的護理,樓下顯得格外安靜。
咚咚咚。
陣陣敲門聲打破了這份寧靜。
“莉莉,去看看是誰。”珊娜的聲音從樓上傳來。
“好的,媽媽!”莉莉應了一聲,放下手中正在縫補的衣物。
還沒等她起身,原本蜷在陽光里打盹的大花耳朵一豎,率先跳下椅子,竄到門邊,直立起來,用兩只前爪熟練地扒拉下門閂,然后借著重力往下一墜。
咔噠。
門開了一條縫。
大花毛茸茸的腦袋從門縫里探了出去,圓溜溜的眼睛對上了門外站著的男人。
華森·夏洛特臉上已經準備好了初次見面的標準微笑,正準備開口,卻發現視線內空無一人,下意識低頭,正好對上了大花審視的目光。
“喵嗚(????)(你不是那個偵探嗎?你來干嘛?)”大花歪著頭,發出疑惑的叫聲。
華森看著這只眼熟的三花貓,眼中閃過一絲驚訝,但他迅速調整好表情,保持著微笑,正要蹲下身說些什么,莉莉已經疑惑地走了過來。
“你好,請問你找哪位?”莉莉看著門口這位衣著體面的陌生紳士,有些好奇地問道。
華森立刻站直身體,優雅地脫帽致意:“下午好,小姐。鄙人華森·夏洛特,是一名偵探。”他遞上一張設計簡潔的名片,“請問是莉莉·霍華德小姐嗎?”
莉莉接過名片看了一眼,上面清晰地印著“華森·夏洛特偵探事務所”的字樣和地址。
她點點頭,承認了自己的身份,心中好奇更甚:“是我。偵探先生,您找我有什么事嗎?”
華森臉上掛著令人安心的職業笑容,語氣溫和地解釋道:“您的老板,康斯坦丁先生,委托我調查您在過去一個月內接觸過的人與事。”
莉莉愣了一下,隨即一股暖流涌上心頭,眼眶微微發熱。
「老板……他是在擔心我之前的遭遇嗎?他真好……」
“喵嗷ヽ(`⌒′)ノ(你這白癡偵探!)”大花卻在一旁不滿地叫喚起來,用爪子拍打著華森的褲腿。
“喵嗚嗷!(老板讓你調查,你怎么直接跑來找莉莉了?你這不全都暴露了嗎?等著,我要去告訴老板!扣你工資!)”
華森當然聽不懂大花的喵言喵語,但他能感覺到這只貓似乎對自己有點意見。他不動聲色地稍稍挪開腳,繼續對莉莉說道。
“聽說霍華德小姐最近遭遇了一些……不同尋常的麻煩。所以,能否請您幫我回憶一下,您都與哪些人有過接觸?不論事情大小,細節越詳細越好。”
莉莉聞言立刻連連點頭:“好的,沒問題!我們是從一個月前開始回憶嗎?”
“是的,請講,越詳細越好。”華森從隨身攜帶的公文包里拿出一個皮質封面的筆記本和一支鋼筆。
“喵(;一_一)(完了完了,這偵探不靠譜啊……)”大花見狀,無奈地用爪子捂住了臉,尾巴焦躁地甩來甩去。
莉莉深吸一口氣,努力回溯:“那天……我記得是周二,天氣不錯。我早上先去市場買了面包和土豆,和賣菜的瓊斯太太聊了幾句她兒子的咳嗽……”
華森迅速記錄,筆尖在紙上沙沙作響,偶爾插入簡短的提問:“瓊斯太太……她接觸過您遞過去的錢幣嗎?或者,有沒有遞給您什么特別的東西?比如……一顆糖?”
莉莉搖頭:“沒有,就只是找零。”
大花在一旁聽得直打哈欠,尾巴無聊地拍打著地板。
“喵嗷( ̄o ̄). z Z(問這些有什么用,兩腳獸每天都買面包,難道每個賣面包的都有問題?本喵還每天都要巡視領地呢!)”
“到了當鋪后,”莉莉繼續回憶,“一整天基本上都在店里。托弗——就是柜臺那只英短貓——還是老樣子,不肯讓我摸。中午我是在當鋪里間自己吃的便當,沒出去。”
華森追問了當鋪日常的客人情況,是否有舉止異常或反復出現的面孔。
大花舔了舔爪子,開始給自己洗臉:~( ̄▽ ̄)~*:“喵嗚~(要說異常,那個總想用假懷表來典當的瘦高個算不算?老板早就讓影子老大盯著他了……)”
“下午沒什么特別的事,”莉莉努力想著,“快下班時,隔壁舊書店的芬克先生過來串門,和……呃,我們聊了他的航海日志,然后我就下班回家了。”
華森仔細記下了芬克先生的名字和“舊航海日志”這個細節。
大花歪著頭:“喵(???)(那個禿頂老頭?他倒是喜歡給喵好吃的。)”
就這樣,莉莉絮絮叨叨地講著過去一個月在當鋪及其周邊的日常,華森不厭其煩地將每一個細節記錄。
大花從一開始的焦躁跺腳(〃>皿<)…
漸漸變成了眼皮打架(~﹃~)~zZ…
最后干脆蜷在莉莉腳邊,把自己團成一個毛茸茸的三色貓團子,腦袋一點一點地,徹底進入了夢鄉,偶爾還發出細微的“咪嗚”聲,大概在夢里繼續吐槽不靠譜的偵探。
當莉莉終于停下,有些不好意思地說:“……大概,就是這些了。好像……沒什么特別有用的信息?”
華森·夏洛特合上他那本記得密密麻麻的筆記本,點點頭:“您回憶得非常清晰,霍華德小姐,這些日常細節構成了寶貴的背景脈絡。”
他站起身,將筆記本和鋼筆收好,目光掃過窗外明媚的街道,日光依舊明亮,正是一天中下午時光最好的時候。
“霍華德小姐,不知您現在是否方便?我希望請您帶我走一遍您日常的路線…”他轉向莉莉,語氣誠懇。
“從您家到第八號當鋪,包括您常去的市場、路過的舊書店。這個時間光線充足,正是觀察的最佳時機。”
他進一步解釋道:“許多線索,比如固定的旁觀者、不協調的建筑細節,或者特定時間段出現的人物,只有在親臨其境時才會顯現。這或許能幫助我們找到那個被忽略的關鍵節點。”
莉莉覺得這個請求合情合理,便點頭答應:“當然可以,夏洛特先生,我現在正好有空。”
大花伸了個大大的懶腰,打著哈欠,露出尖尖的小牙:“喵嗚?”
( ̄ω ̄;)
(終于講完了?還要出門溜達?本喵的午覺都被你們攪和了……算了,看在能出去透透氣的份上,本喵就屈尊陪你們走一趟吧。)
于是,奇怪的三“人”組出發了。
華森走在前方,觀察著街道、建筑和行人,時不時會停下腳步,觀察墻角不起眼的標記、地面上某種特殊的污漬。他甚至會蹲下來,用手指捻起一點泥土嗅聞。
莉莉跟在他身后,既覺得新奇又有些緊張。
大花則充分發揮了它“街溜子”的本色,把嚴肅的調查之旅變成了它的個人游樂場。
華森在看墻,它就去撲停在墻頭蹦蹦跳跳的麻雀,撲空了就對著麻雀齜牙咧嘴;
(`へ′*)
華森在檢查地面,它就去嗅路燈桿,踮起腳,努力在更高處留下自己的氣味標記;
?(????)?
華森試圖跟一個報童打聽消息,大花就圍著報童的腿打轉,試圖用毛茸茸的腦袋蹭人家裝報紙的布袋(被報童嫌棄地躲開)。
“喵嗚ヽ(`⌒′)ノ(本喵這是在幫你檢查他有沒有藏危險物品!不識好貓心!)”
當莉莉指著街角氣派的嘉美琪百貨公司,提到自己不久前在這里購買沃爾特剃須刀時,華森順勢提議進去看看。
百貨公司內人頭攢動,尤其是男士用品區,沃爾特剃須刀的柜臺前依舊圍滿了好奇和購買的顧客,穿著筆挺制服的店員正熟練地演示、收錢、取貨,忙得不可開交。
華森站在稍遠處,快速掃視著整個區域。
就在這時,一名正在給顧客找零的年輕店員無意中抬頭,視線恰好與莉莉對上。
那一瞬間,他臉上的職業笑容猛地僵住,瞳孔微不可察地收縮了一下,手指甚至抖了抖,差點沒拿住找還的硬幣。
他迅速低下頭,避開了莉莉的方向,動作有些慌亂,與周圍其他同事形成了鮮明對比。
這一切都被華森盡收眼底,他沒有做聲,只是默默記下了這名店員的臉和胸前銘牌上的名字。
大花可沒管這些,它被百貨公司里光潔的地板和反光的櫥窗吸引了,興奮地想在上面溜滑梯,結果爪子打滑,差點撞上一個穿著體面的紳士的褲腿,被莉莉眼疾手快地抱了起來。
“喵嗷(??????)??(放開我!這地板好滑,適合磨爪子!)”
三人離開百貨市場時,夕陽將三人的影子拉得長長的。
一整天徒勞無功(至少在大花看來)的調查終于結束,華森將莉莉和大花送回了霍華德家公寓樓下。
“今天辛苦了,霍華德小姐。您提供的信息和今天的路線非常有價值。”華森摘下帽子,語氣依舊沉穩,但眼神比來時深邃了些。
“請放心,我會繼續調查。近期請務必保持警惕,尤其是……留意您周圍任何不同尋常的視線。”他的目光若有深意地瞥了一眼嘉美琪百貨的方向。
莉莉感激地點點頭:“謝謝你,夏洛特先生。”
看著華森·夏洛特的身影消失在暮色籠罩的街角,莉莉抱著在她懷里不安分扭動的大花,轉身走上樓梯。
而大花還在回味:“喵…(那個亮晶晶的大房子真好玩……地板滑溜溜,櫥窗亮閃閃,就是兩腳獸太多了……下次本喵自己去探險!)”
華森回到事務所,在煤氣燈下攤開筆記,將“嘉美琪百貨”、“沃爾特剃須刀柜臺”、“店員J.T.(驚恐)”等關鍵詞重重圈出。
一個售賣日常用品柜臺的店員,為何會對一位看似普通的年輕女顧客流露出驚恐?
是認錯了人?還是莉莉在不知情的情況下,觸及了某個危險的秘密?