紫禁城，御書房，江源看著戶部呈上來的經(jīng)濟情況，臉上寫滿了沉重，不過也正因為如此，他有了深刻的覺悟。
“父王，兒臣算是明白了。”
江源對著江澈躬身道：“掌握國家的經(jīng)濟命脈，遠(yuǎn)比兒臣所想的要重要的多。試想父王要是運籌帷幄，運用皇家銀行的財力，商賈盟的謀略，那后果可想而知！”
江澈微微點頭道：“不錯，經(jīng)濟是國之命脈，金錢的流向就是權(quán)力的流向。
以往勛貴世家世代積累財富，掌握天下商路與錢莊，看似以國為重，實則以此要挾朝廷，甚至顛覆社稷。”
江源點了點頭道，以其人之道還治其人之身。
但你要明白，一個強大的帝國，絕不能用一時的手段去做。”
這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，不僅打退了舊勢力的經(jīng)濟進攻，更讓這個年輕的帝王對治國更有了一些了解，掌握經(jīng)濟大權(quán)，才能固本培元。
經(jīng)濟反撲被徹底擊潰后，大夏的朝堂外表一片寧靜，舊的障礙也被清洗得一塵不染，新政前行的道路上也鋪滿了光亮。
各項改革活動都在江源的帶領(lǐng)下進入了高速車輪，清丈田畝帶來的巨大財政收入，階梯田賦制抑制土地兼并，商賈盟市場活力。
……
深夜，攝政王府內(nèi)的書房依舊燈火通明。
江澈正盯著桌子上帝國新建馳道網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃圖。
突然一陣急促而微弱的腳步聲敲開了屋門。
李默從門外走進來，手里還拿著兩份密報。
“三爺，西邊來了。”
江澈目光從規(guī)劃圖上轉(zhuǎn)移，落在兩份來自遙遠(yuǎn)大陸的密報上。
“啟稟王爺，近日英國駐新金陵大使館活動頻繁，館內(nèi)人員外出次數(shù)比上月增加了四成。”
“一些外交，經(jīng)商、傳教的英吉利情報人員來往于外，這是一個重大的轉(zhuǎn)變！”
“代號傳教士的高級間諜特別可疑。”
“那個人名叫亞瑟·韋爾斯，名義上是前來東方傳道的。”
“他博學(xué)多才，風(fēng)度翩翩，通我大夏官話，善于交際，而且很有迷惑性。”
李默補充說：“三爺，根據(jù)我們外圍人員的觀察，這個人是不會辦事的。”
“他不打聽這些不必要的軍政事宜，而是喜歡和我朝的士人談?wù)撊鍖W(xué)經(jīng)典，或者捐資助學(xué)救濟窮人，在新金陵城中得了不少好名譽。”
江澈冷笑：“越是如此，才越是危險。”
他繼續(xù)看下去，密報的后半段，印證了他的判斷。
“亞瑟·韋爾斯正通過這些看似無害的社交活動，暗中接觸那些在此次改革中利益受損，心懷不滿的舊派官員與儒學(xué)士子。”
“雖暫未發(fā)現(xiàn)其有實質(zhì)性的策反舉動，但其意圖已十分明顯。”
“暗衛(wèi)司綜合分析判斷：其一，英國方面正急于探明我大夏帝國真實的國力，尤其是軍工發(fā)展、海軍擴建的虛實，以及新政推行后，帝國財政的真實狀況。”
“其二，他們企圖在帝國內(nèi)部，尋找可以合作甚至策反的力量，為日后可能發(fā)生的沖突，埋下伏筆。”
江澈將密報放在一旁，隨手在亞瑟·韋爾斯這個名字上敲了敲，似有幾分感慨。
“他真聰明。知道該從哪里發(fā)力！”
“那些失勢的腐儒和舊臣，有怨氣又沒處宣泄，最容易被這些學(xué)術(shù)和善意的敵人所利用。三爺，你真要這么快抓他嗎？”
李默回答道：“只要您一命令我就立刻讓他和他的發(fā)展的下線在十二個小時之內(nèi)從新金陵消失。”
“你可以，不用了。”
江澈擺了擺手道：“一條剛開始吐絲的毒蜘蛛，踩死不行，還是留著吧，有好處的。”
他隨即拆開了第二份密報。
這份情報是從暗衛(wèi)司設(shè)在歐洲大陸的信鴿密報網(wǎng)絡(luò)輾轉(zhuǎn)傳回來的。
信紙帶著潮濕和硝煙味道。
“法蘭西普羅米修斯本月初獲得新的突破。”
“他的蒸汽機已運用到戰(zhàn)艦，首次海試后，據(jù)說航速和機動性遠(yuǎn)超同時代的任何一種風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。”
“消息傳來，法蘭西舉國歡騰，法蘭西皇帝在巴黎舉行了盛大的閱兵儀式。”
“民族自信心空前爆棚，對周邊的海洋貿(mào)易、殖民地的爭奪越發(fā)堅決。”
“甚至有法蘭西報紙宣稱，新時代的海神已在法蘭西誕生，世界海洋的權(quán)杖，終將歸于高盧雄雞之手。”
李默看著江澈，補充道：“三爺，這普羅米修斯計劃的核心圖紙，正是當(dāng)年您授意，流傳到歐洲的。”
江澈聽完，非但沒有絲毫擔(dān)憂，反而忍不住笑了起來。
“哈哈哈，自討苦吃，真是自討苦吃。”
“也就是說……”
李默瞬間明白了過來，倒吸一口涼氣，“也就是說，他們現(xiàn)在造出的蒸汽機，就像一個外表華麗的瓷器，看著堅固，實則一碰就碎！用的時間越長，開的馬力越大，就越接近徹底崩潰的那一天？”
“不錯。”
江澈淡淡地說道：“或許是一場關(guān)鍵的海戰(zhàn)中，整個動力核心炸成一堆廢鐵，那場面，想必會很精彩。”
李默心頭巨震，同時心里對于江澈的崇拜愈發(fā)的狂熱。
江澈將兩份看似毫不相干的情報，并排放在桌案上，目光在英吉利和法蘭西的字樣之間來回移動。
“一個焦慮不安，四處打探，一個得意忘形，自以為天下無敵。”
江澈的指尖輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的聲響。
“李默，你看，他們都來了。這很好。”
他站起身，緩步走到書房墻壁上懸掛著的那副巨大的世界地圖前。
這張地圖，是真理院耗時一年，結(jié)合了東方古籍與西方航海圖，精心繪制而成，其精準(zhǔn)度遠(yuǎn)超當(dāng)世任何地圖。
“三爺，我們該如何應(yīng)對？”
李默跟在身后，恭敬地問道。
江澈的目光，在地圖上緩緩移動，落在了西歐版圖上，那兩個緊挨著的光點——倫敦與巴黎。
“第一，針對那個英國間諜亞瑟·韋爾斯，命令暗衛(wèi)，不必急于抓捕，而是立刻對他實行控制性監(jiān)視。”
“控制性監(jiān)視？”