顧淮書沉聲道：“放心，有我在。”
他們繼續趕路，氣氛卻比之前凝重了許多。
孟清念知道，這只是開始，前路等待著他們的，或許還有更多的危險和未知，但她不會退縮。
太陽就快要落山了，如今已經完全出了京城，四下并無客棧。
馬車在一處破敗的山神廟外停下。
顧淮書的手下檢查了四周，確認安全后，便開始生火做飯。
孟清念走出馬車，山風吹來，帶著幾分寒意。
她裹緊了身上的狐裘，看著跳動的火焰，心中思緒萬千。
顧淮書走到她身邊，遞給她一個烤好的紅薯：“暖暖身子。”
孟清念接過紅薯，入手溫熱，她剝開外皮，咬了一口，甜糯的滋味在口中化開。
她看向顧淮書，月光下，他的側臉輪廓分明，眼神專注地望著篝火，仿佛在思考著什么。
“你在想什么？”孟清念忍不住問道。
顧淮書回過神，看向她：“在想白天的毛賊，他們的身手雖然不算頂尖，但招式狠辣，不像是普通的山匪，倒像是受過專門訓練的殺手。”
孟清念點點頭：“我也覺得奇怪，會是誰派來的？沈家？還是宋家？還是不想讓我們查江南的事的人？”
顧淮書搖了搖頭：“不好說，沈家雖然勢大，但沈文軒應該還沒這個膽子敢在官道上動手，宋家……宋元秋心機深沉，但未必有這樣的實力，或許，是后者。”
他越想越覺得此地不靠譜，可繼續趕路更是危險，于是便派其中一人前去打探，看看多久會有客棧。
那名手下領命而去，夜色漸深，山神廟里只有篝火噼啪作響，眾人都沉默地吃著干糧，氣氛有些壓抑。
好在很快顧淮書派出去的人便回來了。
“世子，前方兩公里處有客棧。”
顧淮書聞言頷首，當即吩咐眾人收拾行裝：“事不宜遲，我們即刻動身去客棧。”
孟清念將剩下的紅薯遞給抱琴，拍了拍手上的碎屑，隨著眾人一同登上馬車。
山神廟的火光在身后逐漸縮小，直至被夜色吞沒。
一路上所有人的心都比較忐忑，周圍漆黑一片。
顧淮書看著車里的孟清念，滿是愧疚：“是我思慮不周了。”
孟清念掀起車簾一角，聲音比往日柔和了幾分：“與你無關，這條路本就不會太平。”
話音剛落，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，顧淮書眼神一凜，握緊腰間佩劍低喝一聲：“戒備！”
數名黑衣人影自兩側密林中疾馳而出，手中長刀在月光下泛著寒光，直撲馬車而來。
顧淮書翻身下馬，長劍出鞘的瞬間已與為首之人纏斗在一起，招式沉穩凌厲。
兵器碰撞聲在寂靜的山林中刺耳地回蕩。
孟清念在車內聽得心頭發緊，雖知顧淮書武功高強，卻仍忍不住攥緊了袖中的匕首。
抱琴緊緊護在她身前，聲音帶著顫意卻依舊強作鎮定：“小姐別怕，世子和翠翠他們定會護我們周全。”
車外的打斗聲愈發激烈，間或夾雜著悶哼與倒地聲，孟清念透過車簾縫隙望去，只見顧淮書在黑衣人中游刃有余，每一劍都精準狠辣，不過片刻工夫，已有數名殺手倒在他劍下。
有人想偷襲孟清念的馬車，被秋尋一眼識破：“想傷害小姐，問過我了嗎？”
顧淮書看著周圍，眼神一沉，意識到這些人遠比想象中難纏，若再拖延下去，恐生變數。
他虛晃一招逼退身前之人，隨即長劍橫掃，瞬間逼退周圍數人，趁著這短暫的空隙，他高聲喝道：“速戰速決！保護清念！”
而那些殺手似乎也察覺到時間緊迫，攻擊變得更加瘋狂，竟有兩人不顧自身安危，再次朝馬車而來。
孟清念瞳孔驟縮，就在此時，抱琴猛地將她推開，肩膀被刺傷。
鮮血瞬間染紅了抱琴的衣袖，她悶哼一聲，卻死死擋在孟清念身前。
孟清念又驚又怒，握緊匕首便要沖出去，卻被抱琴死死拉住：“小姐不可！不能……不能出去！”
話音未落，那名殺手已再次揮刀砍來。
千鈞一發之際，一支羽箭精準地射穿了殺手的手腕，長刀哐當落地。
是顧淮書抽身注意到了孟清念這邊的動靜。
他趁那殺手吃痛分神的瞬間，長劍直刺其心口，干凈利落。
隨即他轉身看向馬車內，見孟清念安然無恙，只是臉色蒼白地扶著受傷的抱琴，懸著的心才稍稍放下。
他迅速掃了一眼周圍，剩余的殺手見勢不妙，竟齊齊向后退去，幾個起落便消失在密林深處，顯然是有預謀的撤退。
秋尋想要追上去。
“莫追！”顧淮書開口阻攔，此刻保護孟清念的安全才是首要。
他沉聲問道：“抱琴怎么樣？”
孟清念抬起頭，眼中帶著驚魂未定和對抱琴的擔憂：“她的肩膀被傷了，必須現在包扎。”
顧淮書聞言，立刻命人取來傷藥和干凈的布條，孟清念親自查看抱琴的傷勢。
傷口雖深，但好在沒有傷及筋骨，她動作利落地為抱琴清理傷口、上藥包扎，全程神色凝重。
顧淮書見她幫抱琴處理好傷口，將一件披風遞給孟清念：“此地不宜久留，我們立刻去客棧。”
孟清念點點頭，扶著臉色蒼白的抱琴坐進馬車。
顧淮書翻身上馬，目光掃視著四周密林，沉聲道：“加快速度，務必在一個時辰內抵達客棧。”
車廂內，孟清念緊握著抱琴微涼的手，見她疼得額頭滲出冷汗，便輕聲安撫：“讓你受苦了。”
抱琴虛弱地笑了笑：“小姐別擔心，我沒事……”話未說完，卻因牽動傷口低低痛呼一聲。
孟清念心中酸澀，伸手替她拭去冷汗。
馬車在崎嶇山路上顛簸前行，顧淮書始終保持著高度警惕，耳中捕捉著林間任何一絲異動。
忽然，他勒住馬韁，低喝：“停！”
馬車驟然停下，孟清念心中一緊，正要掀簾查看，便聽顧淮書沉聲道：“前面有障路石。”