蕭澤做事，向來(lái)不喜拖沓，一旦心中已有了決斷，便迅速執(zhí)行。
當(dāng)晚，他便擺駕去了何皇后的坤寧宮。
宮人奉上香茗后便被揮退。
蕭澤端著茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，狀似隨意地開(kāi)口：
“今日劉應(yīng)通獻(xiàn)上了一物，乃是元后的舊日絲帕，不知如何流落宮外，被他尋回。”
何皇后心中一驚，面上卻不動(dòng)聲色，柔聲道：
“莊姐姐的絲帕？這……這可是大事。劉尚書(shū)能尋回，確是功勞一件，陛下該好好賞賜才是。”
她心下急轉(zhuǎn)，猜測(cè)著皇帝特意來(lái)說(shuō)此事的用意。
蕭澤看了她一眼，繼續(xù)道：
“劉應(yīng)通倒也識(shí)趣，不求金銀厚祿，只道其女劉玉蘭一直傾心翊兒，希望朕能成全，賜下一段姻緣。”
何皇后手中的茶盞幾不可察地晃了一下，溫?zé)岬牟杷U(xiǎn)些濺出。
她強(qiáng)壓下瞬間涌起的驚怒，勉強(qiáng)笑道：
“這……劉尚書(shū)倒是愛(ài)女心切。只是，陛下，臣妾前些日子剛與曹家透過(guò)口風(fēng)，曹家女的庚帖都已送去欽天監(jiān)合八字了，這突然……”
“曹家那邊，朕已有考量。”
蕭澤打斷她，語(yǔ)氣平淡卻不容置疑，
“欽天監(jiān)合八字的結(jié)果還未出，一切尚有變數(shù)。”
“劉家女溫婉賢淑，其父執(zhí)掌吏部，于國(guó)于民皆是肱股之臣；曹家女也不錯(cuò)，曹萬(wàn)盛掌管戶部，亦是勞苦功高。都是尚書(shū)之女，門(mén)第相當(dāng)。”
他頓了頓，放下茶盞，目光看向殿外沉沉的夜色，仿佛在自言自語(yǔ)，又像是在對(duì)何皇后說(shuō)：
“皇子婚配，不僅是家事，更是國(guó)事。需得平衡朝局，方能穩(wěn)固江山。”
“朕看，曹家女配宸兒倒是正好。宸兒是長(zhǎng)子，正妃之位空懸已久，曹家女端莊，堪為長(zhǎng)媳。”
“如此，曹家配老大，劉家配老二，豈不兩全其美？”
何皇后聽(tīng)得心頭劇震，如同被重錘擊中，手腳瞬間冰涼。
皇帝輕飄飄幾句話，就要將她為兒子精心謀劃的戶部助力生生拆開(kāi)，轉(zhuǎn)而安給那個(gè)處處與她兒子作對(duì)的大皇子？
還要讓翊兒娶一個(gè)毫無(wú)感情基礎(chǔ)、其父劉應(yīng)通又是個(gè)老滑頭的吏部尚書(shū)之女？
這簡(jiǎn)直是剜她的心肝！
“陛下！”何皇后再也維持不住笑容，聲音帶上了急切和委屈，
“此舉萬(wàn)萬(wàn)不可啊！宸兒那個(gè)性子，冷硬孤拐，與曹家素?zé)o往來(lái)，甚至還有些許嫌隙，曹家女嫁過(guò)去，豈不是委屈了曹家小姐？”
“再者，翊兒與曹家女已經(jīng)開(kāi)始議親，宮中已有風(fēng)聞，如今驟然更改，恐寒了忠臣之心啊！陛下！”
“朕意已決。”蕭澤語(yǔ)氣轉(zhuǎn)淡，帶著帝王的威嚴(yán)，目光掃過(guò)何皇后蒼白的臉，
“皇家婚姻，豈能盡如小兒女之意？關(guān)乎朝局平衡，朕自有考量。曹家是忠臣，更應(yīng)體諒君心。”
“至于宸兒，他是朕的長(zhǎng)子，曹家女嫁過(guò)去便是堂堂正正的大皇子正妃，有何委屈？皇后照辦便是。明日，朕便會(huì)下旨意去欽天監(jiān)和宗人府。”
圣意已決，不可違逆。
何皇后指甲深深掐入手心，鉆心的疼痛讓她勉強(qiáng)保持著一絲理智。
她知道，此刻再爭(zhēng)辯下去，只會(huì)惹怒皇帝，于事無(wú)補(bǔ)。
她強(qiáng)壓下萬(wàn)般不甘與驚怒，垂下眼瞼，掩去眸中的厲色，聲音變得低順：
“是……臣妾……遵旨。臣妾會(huì)……會(huì)妥善處理后續(xù)事宜。”
每一個(gè)字，都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
蕭澤似乎滿意了她的順從，又閑話了幾句，便起駕離開(kāi)了坤寧宮。
皇帝一走，何皇后仿佛被抽走了所有力氣，癱軟在鳳榻上，臉色煞白，胸口劇烈起伏。
殿內(nèi)伺候的宮女太監(jiān)嚇得跪倒一片，噤若寒蟬。
“好……好一個(gè)劉應(yīng)通！好一個(gè)‘忠心為國(guó)’！”
何皇后從牙縫里擠出這句話，鳳目中盡是冰冷的恨意和滔天的怒焰。
皇宮之中，涉及兩位皇子正妃人選此等驚天動(dòng)地的大事，消息如何能完全瞞住？
幾乎是皇帝剛在坤寧宮做了決定，風(fēng)聲便已如同長(zhǎng)了翅膀般，悄然傳到了時(shí)刻關(guān)注宮內(nèi)動(dòng)向的劉、曹兩家的耳中。
劉府自然是歡天喜地，一片沸騰。
劉應(yīng)通志得意滿，撫須長(zhǎng)笑，吩咐下去重重賞賜報(bào)信之人。
府中立刻開(kāi)始暗中籌備，劉玉蘭得知消息，喜極而泣，對(duì)鏡梳妝，仿佛已經(jīng)看到了自己鳳冠霞帔、成為二皇子妃的美好未來(lái)。
而曹府，則如同被投入了一顆炸雷，瞬間炸開(kāi)了鍋！
消息傳到時(shí)，曹萬(wàn)盛正與老妻、孫子曹溪臣在花廳用晚膳。
聞聽(tīng)心腹管家顫聲稟報(bào)完，曹萬(wàn)盛手中的象牙筷“啪”一聲掉在桌上，臉色先是難以置信的愕然，隨即迅速轉(zhuǎn)為鐵青，最后化為一種極致的憤怒和羞辱，胸膛劇烈起伏，花白的胡須都在微微顫抖。
“砰！”他一掌狠狠拍在桌子上，碗碟震得哐當(dāng)作響，“豈有此理！欺人太甚！”
曹溪臣更是猛地站起身，臉色煞白，又因?yàn)闃O度的憤怒而漲紅：
“陛下……陛下怎能如此？！這是要將我曹家耍弄于股掌之間！將那劉玉蘭指給二殿下？把我妹妹指給大皇子？這……這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！”
他氣得聲音都在發(fā)抖，
“祖父！這些年，孫兒一直跟在二殿下身邊，沒(méi)少給大殿下使絆子、添堵。兩家早已結(jié)下梁子！”
“若是讓妹妹嫁過(guò)去，那……那豈不是羊入虎口？妹妹日后在王府如何自處？我們曹家又該如何自處？豈不是里外不是人，成了滿朝文武的笑柄？！”
曹萬(wàn)盛如何能不清楚他孫子的意思？
這不僅僅是孫女的幸福問(wèn)題，更是整個(gè)曹家的站隊(duì)、臉面和未來(lái)命運(yùn)的問(wèn)題！
皇帝這一手“平衡之術(shù)”，簡(jiǎn)直是將他曹家放在火上烤！更是將他曹萬(wàn)盛的老臉踩在了地上！
他猛地看向一旁聞?dòng)嵹s來(lái)、恰好聽(tīng)到這一切、此刻已是臉色慘白如紙、搖搖欲墜的孫女曹溪婷。
她頭上那支鸞鳥(niǎo)步搖的金翅微微顫動(dòng)，仿佛也感受到了主人的絕望。
曹萬(wàn)盛強(qiáng)壓下怒火，聲音變得沉緩，帶著一種老謀深算的審慎：
“婷兒，莫要驚慌。祖父且問(wèn)你，那日在定海樓詩(shī)會(huì)，你與二殿下……究竟相處如何？”
“除了交換信物，可還曾……說(shuō)了些什么？二殿下當(dāng)時(shí)態(tài)度如何？你需得一五一十，仔細(xì)說(shuō)與祖父聽(tīng)。”
曹溪臣一下子明白了祖父的意圖，眼中重新燃起希望：
“祖父！您的意思是……二殿下與妹妹兩情相悅……”
“若是二殿下本人極力反對(duì)，堅(jiān)持要求娶妹妹，以陛下和皇后娘娘對(duì)二殿下的疼愛(ài)，或許……或許會(huì)重新考慮！”
“沒(méi)錯(cuò)！”曹萬(wàn)盛眼中精光一閃，
“皇家婚姻雖重利益權(quán)衡，但也并非全無(wú)轉(zhuǎn)圜之地！尤其是陛下，近年來(lái)愈發(fā)看重父子親情。”
“若二皇子本人態(tài)度堅(jiān)決，非婷兒不娶，事情就還有挽回的余地！這不僅是婷兒的幸福，更是關(guān)乎我曹家未來(lái)的站隊(duì)！絕不能就這般輕易認(rèn)輸！”
他當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)曹溪臣道：
“溪臣，你立刻想辦法，務(wù)必秘密求見(jiàn)二殿下！將家中情況、陛下的意圖，仔細(xì)告知于他，試探他的口風(fēng)和決心！“
‘記住，要?jiǎng)又郧椋瑫灾岳恚∽屗靼祝也芗沂撬麍?jiān)定不移的支持者，但這份支持需要彼此共同的努力和爭(zhēng)取！”
“若他對(duì)我曹家、對(duì)婷兒確有真情義在，就當(dāng)拿出皇子應(yīng)有的擔(dān)當(dāng)，奮力爭(zhēng)取！我曹家，也會(huì)傾盡全力支持他，無(wú)論是在陛下面前，還是在朝堂上下！”
他又對(duì)曹老夫人道：“夫人，立刻開(kāi)庫(kù)房！多支取銀票現(xiàn)銀！珍玩古董，人參鹿茸，只要用得上的，隨溪臣取用！如今正是需要上下打點(diǎn)、全力一搏的時(shí)候！不必吝嗇！”
“是！祖父！孫兒明白！”
曹溪臣精神大振，立刻領(lǐng)命而去。
曹萬(wàn)盛看著孫子匆忙離去的背影，眼神深邃如潭。
這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴，將曹家徹底推到了風(fēng)口浪尖，但也或許……是一個(gè)契機(jī)，一個(gè)能試探出二皇子真正誠(chéng)意和魄力的契機(jī)！
他收回目光，對(duì)啜泣的曹溪婷道：
“收起眼淚！曹家的女兒，沒(méi)那么容易被打倒！回去等著！”
京城的夜空，烏云密布，驚雷暗藏。
一場(chǎng)暗藏各方利益的聯(lián)姻風(fēng)暴，正式拉開(kāi)了序幕，將無(wú)數(shù)人卷入其中，命運(yùn)之輪開(kāi)始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。