皇宮，御花園。
兩道挺拔的身影沿著湖畔一路前行。
聊到趣處，君臣同時(shí)發(fā)出爽朗的笑聲，初次見(jiàn)面的二人相處非常融洽，好似認(rèn)識(shí)多年的舊友。
曹景延一直繃緊的心弦也漸漸松下來(lái)不少。
他原以為皇帝會(huì)借游園之機(jī)試探深淺，或敲打警告，或施恩籠絡(luò)，卻不料對(duì)方竟是如此坦誠(chéng)相見(jiàn)，幾乎是有問(wèn)必答，悉心解惑。
至于皇帝與牛妖之間的關(guān)聯(lián)，曹景延一時(shí)無(wú)法分辨確認(rèn)，但卻更傾向于巧合。
一來(lái)，二者之間修為相差不少，牛妖金丹二層，而風(fēng)修齊在金丹八層。
自己與牛妖交手鏖戰(zhàn)多日，對(duì)方被困在四十一關(guān)數(shù)百年，為了脫離關(guān)卡重獲自由，一心要留下自己成為新的守關(guān)者，總不可能還隱藏實(shí)力或者壓制境界吧？
其二，妖族幻化成人型時(shí)，選擇的身型和相貌往往是隨心所欲，雖然以個(gè)人喜好為主，一般不會(huì)幻化成世間已有的長(zhǎng)相，但機(jī)緣巧合下與某個(gè)人重合，有一定的概率。
再者，曹景延自忖觀察力不錯(cuò)，通過(guò)一番接觸，并未捕捉到兩者有關(guān)的任何破綻。
畢竟，不管是有意還是潛意識(shí)，任何行為都存在目的性。
倘若皇帝真是牛妖幻化假扮，此番見(jiàn)面，要么會(huì)有某種暗示，要么會(huì)在不經(jīng)意間流露出蛛絲馬跡，不可能一絲一毫的跡象都不顯。
是以，曹景延有強(qiáng)烈的直覺(jué)，眼前的皇帝與鎖妖谷的牛妖是不同個(gè)體。
當(dāng)然，他也不排除兩者的關(guān)聯(lián)建立在超出自己認(rèn)知的形式之上。
此刻，結(jié)束一個(gè)話題。
風(fēng)修齊擺手示意前方的水榭，笑道：“鳳舞常閉關(guān)研究陣法、刻畫(huà)陣紋，動(dòng)則幾個(gè)月乃至數(shù)年，朕也難得見(jiàn)上一回，估計(jì)過(guò)來(lái)需要點(diǎn)時(shí)間，咱們坐會(huì)兒。”
二人至亭中入座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨的宮女立馬躬著身快步上前，斟酒、煮茶、布置靈果點(diǎn)心。
風(fēng)修齊看向不遠(yuǎn)處的老柳樹(shù)，感慨似道：“朕老了，以后是你們年輕人的天下。”
曹景延忙道：“怎會(huì)，陛下修為高深，元嬰在即，不過(guò)四百來(lái)歲，正值壯年，精氣神十足，定能在長(zhǎng)生大道上持續(xù)進(jìn)步，長(zhǎng)生久視，坐望燧之大好河山！”
風(fēng)修齊搖頭笑笑，幽幽道：“元嬰啊，何其之難……多少意氣風(fēng)發(fā)的天驕都倒在門檻之前，而今時(shí)代，除非有非同一般的大際遇，比如此次戰(zhàn)爭(zhēng)。”
他端起杯子抿了口酒，繼續(xù)道：“待交接完手頭事務(wù)，由禮崇繼位，大概在年底，屆時(shí)，望你費(fèi)心輔助，共創(chuàng)我大燧偉業(yè)。”
曹景延起身拱手道：“微臣自當(dāng)竭盡全力。”
風(fēng)修齊抬手壓了壓，道：“你出生修仙世家，可知一方族群發(fā)展所需最根本的資源為何？”
曹景延不假思索答道：“土地與人口。”
風(fēng)修齊微微頷首，又問(wèn)：“當(dāng)勢(shì)力發(fā)展到一定程度，以如今的風(fēng)族為例，比土地與人口更重要的是什么？”
曹景延沉吟少許，試著道：“人才？”
風(fēng)修齊目露一絲贊賞，點(diǎn)著頭道：“不錯(cuò)，是人才！俗語(yǔ)有云，打江山容易，守江山難，一方大族想長(zhǎng)久傳承，必須后繼有人。”
說(shuō)著，他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，話鋒一轉(zhuǎn)道：“此番進(jìn)京，朕的態(tài)度與你預(yù)想可有出入？心中沒(méi)少犯嘀咕吧？”
不等回應(yīng)，風(fēng)修齊笑道：“人心各異，難免有分歧。于風(fēng)族而言，燧國(guó)疆域所至，皆為同類，鳳舞是人才，你曹景延也是風(fēng)族人才，同朝之棟梁。”
曹景延目光微閃，面露一絲尷尬，拱手道：“臣慚愧，小人之心度君子之腹……”
風(fēng)修齊繼續(xù)道：“元嬰之下皆螻蟻，無(wú)論如何掙扎，五六百年之后，不過(guò)白骨一具，黃土一抔，舉國(guó)之力，求同存異，共謀發(fā)展，或許還能尋得突破契機(jī)，在大道上更近一步。”
對(duì)于這一番論述，曹景延心中不置可否，對(duì)方在位三百余年，帝王心術(shù)早已爐火純青，聽(tīng)聽(tīng)便罷，若真當(dāng)真，將來(lái)死都不知道怎么死的。
不過(guò)，他面上卻肅然起敬，一副受教的樣子，正色道：“是，陛下高瞻遠(yuǎn)矚，遠(yuǎn)見(jiàn)非常，容量比日月！”
風(fēng)修齊舉杯示意，自己抿了一口靈酒，又道：“皇位繼承人從來(lái)都不只看資質(zhì)與境界，與朕同輩比朕優(yōu)秀的不止一個(gè)，譬如修遠(yuǎn)，靈根和修行天賦都勝朕良多。”
“此屆選禮崇，非朕一家之言，而是族老們綜合各方面考量，深思熟慮后的結(jié)果。”
“禮崇身上雖有些小毛病，卻也算有才之人，具備大局觀，有開(kāi)拓之心。”
曹景延附和道：“禮崇殿下德才兼?zhèn)洌痔搼讶艄龋蛉瘴⒊寂c殿下一番接觸下來(lái)，頗為投緣。”
風(fēng)修齊頷首笑道：“那就好，有你從旁監(jiān)督輔佐，壞不了。”
“……”
君臣二人雖未行翁婿之禮，卻親近非常，如推心置腹，相談甚歡。
直至傍晚夕陽(yáng)西斜，遠(yuǎn)空響起呼嘯聲，一道長(zhǎng)虹由遠(yuǎn)及近飛來(lái)。
“來(lái)了！”風(fēng)修齊臉上笑容濃了幾分，改為傳音語(yǔ)氣略帶調(diào)侃的意味，問(wèn)：“可有想好怎么說(shuō)？”
曹景延故意咽了下口水，回道：“臣只覺(jué)得心中忐忑。”
風(fēng)修齊哈哈大笑，二人目光投向長(zhǎng)虹。
只見(jiàn)草坪上光華斂去處，一個(gè)身材高挑的女子亭亭玉立，一張鵝蛋臉精致得無(wú)可挑剔，眉若遠(yuǎn)山含黛，目似秋水橫波，鼻梁挺秀，唇色天然帶著三分嫣紅。
更引人注意的，是她周身那股氣韻，淡然，從容，卻又帶著一種與生俱來(lái)的尊貴，像是一幅水墨畫(huà)中走出的仕女，又像是月宮中偶然落入凡塵的仙子。
曹景延腦海中不禁想起此前風(fēng)修齊口中‘一騎絕塵’的評(píng)價(jià)，確實(shí)名副其實(shí)，無(wú)半點(diǎn)夸張。
他心中由衷暗贊：“當(dāng)?shù)萌碎g絕色之名，能與林清然一較高下。”
另一邊，風(fēng)盛凰著地的同時(shí)看向涼亭，視線在陌生臉龐上一掃而過(guò)，落在父親身上，隨即嘴角浮現(xiàn)淺淺的笑意，邁步上前。
暮春的斜陽(yáng)透過(guò)花樹(shù)間隙，在她身上投下斑駁的光影。
一襲素淡的月白長(zhǎng)裙，裙擺逶迤拖地，隨著步伐輕輕拂過(guò)落滿花瓣的青石小徑。
其腰間系著一條淺碧色的絲絳，墜著一枚古樸玉佩，行走間不見(jiàn)晃動(dòng)，可見(jiàn)步履沉穩(wěn)，不疾不徐。
曹景延的目光在俏臉上流轉(zhuǎn)，三百年的歲月在她身上沉淀，沒(méi)有留下滄桑，嬌嫩的臉蛋一如二十歲的姑娘，卻又平添幾分醇厚如酒的成熟韻味。
他忽然對(duì)皇帝先前那番話深感認(rèn)同，這樣的女子，確實(shí)不是幾句花言巧語(yǔ)就能哄到手的。
及至亭中，風(fēng)盛凰微微一福，聲音悅耳如清泉流響：“見(jiàn)過(guò)父皇。”
風(fēng)修齊擺手笑道：“這位是鎮(zhèn)西大元帥曹景延。”
已然起身的曹景延拱手施禮：“微臣見(jiàn)過(guò)鳳舞殿下。”
風(fēng)盛凰微微一怔，眸中閃過(guò)詫異之色，睫毛輕顫間還禮道：“原來(lái)是曹元帥，久仰大名！”
她的目光在曹景延頭上的官帽上停留一瞬，跟著移至臉龐，打量著道：“與想象的不太一樣。”
曹景延眨眨眼道：“敢問(wèn)殿下心中，景延該是哪副模樣？”
風(fēng)盛凰嘴角翹起一絲弧度，說(shuō)道：“曾聽(tīng)書(shū)院學(xué)子議論，說(shuō)你豐神如玉，長(zhǎng)得好看，還以為你生得俊俏，白白凈凈偏秀氣，原來(lái)卻是個(gè)面相陽(yáng)剛的硬朗男兒。”
“微臣權(quán)當(dāng)公主是夸贊之辭。”曹景延笑回道，估計(jì)對(duì)方是很久之前聽(tīng)說(shuō)的，早年自己確實(shí)有小白臉氣質(zhì)，在幽冥森林走了一遭，如今一張臉黑了不少，還蓄了少量胡須。
風(fēng)盛凰移步入座，提起酒壺為兩人添酒，邊問(wèn)：“曹元帥何時(shí)入京的？”
曹景延跟著坐回位置，回道：“昨日剛到。”
風(fēng)修齊看向女兒好笑道：“你還真是兩耳不聞窗外事啊，整個(gè)皇城早就傳開(kāi)消息了。”
風(fēng)盛凰隨口道：“近日琢磨一角古陣紋，不曾出門走動(dòng)。”
風(fēng)修齊點(diǎn)點(diǎn)頭，端起酒杯頓了頓，在二人臉上相繼掃過(guò)，笑道：“鳳舞啊，曹愛(ài)卿久慕你芳名，主動(dòng)與朕相請(qǐng)，有意求娶，你二人郎才女貌，朕也覺(jué)得甚是般配……”
風(fēng)盛凰愣住，顫著睫毛看向曹景延。
風(fēng)修齊站起身又道：“你們自己聊，朕還有政務(wù)要處理，先行一步。”
跟著他改為傳音，與女兒說(shuō)了些什么，踏步離去。
曹景延和風(fēng)盛凰起身相送，走出亭子的風(fēng)修齊又開(kāi)口道：“哦，對(duì)了，曹愛(ài)卿要去藏經(jīng)閣查閱資料，正好鳳舞你領(lǐng)他過(guò)去。”
說(shuō)罷，頭也不回地走了。
風(fēng)盛凰看著父親的背影遠(yuǎn)去，收回目光轉(zhuǎn)向曹景延，盯著問(wèn)：“你想娶我？還是父皇的意思？”
……