影蛇與烏鴆目送雷豹魁梧的身影消失在風(fēng)雪彌漫的村道盡頭，如同送走了一尊瘟神。
兩人不約而同地暗暗松了口氣，對(duì)視一眼，眼中均閃過(guò)一絲無(wú)奈，隨即轉(zhuǎn)身走向院落。
“走吧，干活。”
影蛇的聲音低沉沙啞，不帶絲毫感情。
兩人已是此道老手，動(dòng)作極其熟練，開(kāi)始處理現(xiàn)場(chǎng)。
看著炕上尚存一絲微弱氣息的軀體，影蛇面無(wú)表情地伸出手指，在其眉心輕輕一點(diǎn)。
一股暗勁透入，軀體最后那點(diǎn)微弱的呼吸也戛然而止，徹底歸于死寂。
烏鴆則沉默地檢查著角落里其他幾具早已冰涼的尸體，逐一確認(rèn)。
“干凈了。”
影蛇低聲道，目光再次掃過(guò)屋內(nèi)每一個(gè)角落。
烏鴆從懷中取出一個(gè)黑色皮囊，拔開(kāi)塞子，往所有尸體上以及屋內(nèi)的血跡處傾倒出一些無(wú)色無(wú)味的粘稠液體。
液體觸物，立刻發(fā)出輕微的嗤嗤聲，尸體、衣物、血跡以肉眼可見(jiàn)的速度消融。
不過(guò)片刻功夫，連同那些痕跡，盡數(shù)化為烏有。
只留下坑洼的土炕和空蕩的屋角，仿佛什么都不曾發(fā)生過(guò)。
“這化尸水倒是好用，可惜配制不易，材料難尋。”
烏鴆塞好皮囊，拍了拍手。
“走，回寨子復(fù)命。”
兩人如同來(lái)時(shí)一樣，身形一晃，便悄無(wú)聲息地融入了屋外漫天的風(fēng)雪中，朝著村外莽莽山嶺的方向疾行而去。
他們并不知道，自踏出客棧起，一雙眼睛便始終在黑暗中注視著他們的一舉一動(dòng)。
五十米外屋頂，與積雪融為一體的江青河，將院落內(nèi)發(fā)生的一切盡收眼底。
他眼神冰冷，殺意內(nèi)蘊(yùn)。
直到影蛇和烏鴆離開(kāi)，他才如同一片沒(méi)有重量的雪花，從屋頂飄落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)追了上去。
方才的雷豹，實(shí)力怕是遠(yuǎn)在影蛇、烏鴆之上。
而且對(duì)方離開(kāi)時(shí)，處于他的感知范圍外。
江青河不能完全確定對(duì)方的深淺，此行關(guān)系重大，他必須確保萬(wàn)無(wú)一失，不容任何打草驚蛇的風(fēng)險(xiǎn)。
權(quán)衡之下，選擇跟蹤這兩位，無(wú)疑是更穩(wěn)妥的選擇。
影蛇和烏鴆一路疾行。
他們?cè)诜e雪覆蓋的荒野、山嶺間穿行，路線曲折而隱蔽，顯然對(duì)這片地形極為熟悉。
江青河始終保持著一個(gè)既能感知到對(duì)方氣息，又不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的距離。
他的靈覺(jué)如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，絲絲縷縷地向前蔓延，牢牢鎖定著前方兩道氣血之源。
約莫行進(jìn)了二十多里，地勢(shì)開(kāi)始明顯抬升，進(jìn)入了一片連綿起伏的雪丘地帶。
這里的風(fēng)雪因山勢(shì)阻擋稍小了一些，但積雪更深。
影蛇和烏鴆熟門(mén)熟路地繞過(guò)一個(gè)完全被厚冰覆蓋、宛如巨大鏡面般的湖泊，最終鉆入了一條被大量干枯藤蔓和厚重積雪半掩著的山縫。
那山縫極其隱蔽，若非熟知路徑，即便走到近前也難以發(fā)現(xiàn)。
江青河在山縫外停下，并未立刻跟進(jìn)。
他凝神感知，確認(rèn)山縫后并無(wú)埋伏，這才身形一晃，如輕煙般掠入。
穿過(guò)狹窄通道，眼前豁然開(kāi)朗。
山縫之后，竟是一處被環(huán)狀山壁天然包裹、相對(duì)隱蔽的山坳。
這里，怕是往生道一處極為重要的據(jù)點(diǎn)！
“規(guī)模可真不小......就是不知道，是否是他們真正的老巢。”
江青河心中暗忖，動(dòng)作卻毫不停滯，迅速伏身于一塊覆滿積雪的巨巖之后，目光如電，冷靜地掃視著整個(gè)山坳的布局。
山坳內(nèi)地勢(shì)頗為平整，面積比他預(yù)想的還要大上不少。
其內(nèi)矗立著數(shù)十座依山勢(shì)而建的低矮平房，多以粗獷的巖石混合粗木搭建，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固。
此刻雖已入夜，又值暴雪天氣，但幾乎所有房屋的窗戶縫隙中，都隱隱有昏黃的燈火光芒透出。
影影綽綽間，可見(jiàn)一些人影在屋內(nèi)晃動(dòng)，甚至能隱約聽(tīng)到一些模糊的交談聲。
影蛇和烏鴆從唯一的入口進(jìn)去，快步走向山坳深處一座看起來(lái)更為寬大、位置也更核心的石屋，很快便推門(mén)而入，消失在他的視野中。
江青河沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，縱然身負(fù)大成斂息術(shù)，也沒(méi)有自大到認(rèn)為可以在這里肆意縱橫而不被察覺(jué)。
他此行首要目的，是查明往生道據(jù)點(diǎn)的確切位置，并返回總司稟報(bào)。
任何打草驚蛇的行為，都可能導(dǎo)致前功盡棄，甚至引來(lái)圍剿，絕非上策。
江青河在凜冽的風(fēng)雪中又耐心潛伏了約莫半個(gè)時(shí)辰，將山坳內(nèi)房屋的大致分布、可能的崗哨位置、人員活動(dòng)規(guī)律等細(xì)節(jié)一一記在心中。
直到確認(rèn)短時(shí)間內(nèi)無(wú)法獲取更多有價(jià)值的信息，才決定撤離。
他如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地退出了這片山坳，沿著原路返回。
回到客棧時(shí)，天色依舊漆黑，風(fēng)雪未歇。
客棧內(nèi)燈火大多已滅，一片寂靜。
江青河如同鬼魅般從后窗回到自己房間，沒(méi)有驚動(dòng)任何人。
他盤(pán)膝坐在榻上，并未入睡，而是將今夜所見(jiàn)在腦中細(xì)細(xì)梳理了一遍
天色微明，持續(xù)了一整夜的狂暴風(fēng)雪勢(shì)頭終于稍減，但依舊沒(méi)有完全停歇的意思。
江青河起身，結(jié)算了房錢(qián)，去馬廄牽出了照夜玉獅子。
經(jīng)過(guò)一夜的休息和上等草料的滋養(yǎng)，這匹神駿已然恢復(fù)了大部分精力。
見(jiàn)到主人，親昵地打了個(gè)響鼻，用腦袋蹭了蹭江青河的手。
“走吧，回城。”
江青河翻身上馬，一夾馬腹。
照夜玉獅子長(zhǎng)嘶一聲，四蹄發(fā)力，如同一道白色閃電，沖破了清晨的雪幕，朝著藏鋒城方向疾馳而去。
積雪依舊很深，但馬兒體力恢復(fù)，奔行起來(lái)雖不及平日迅捷，卻也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
一個(gè)多時(shí)辰后，藏鋒城輪廓，終于在漫天風(fēng)雪中隱隱浮現(xiàn)。
江青河直接亮出自己副都司腰牌，在城門(mén)守衛(wèi)愈發(fā)恭謹(jǐn)甚至帶著一絲敬畏的目光注視下，入了城內(nèi)。
城內(nèi)的景象與城外恍若兩個(gè)世界。
盡管天空依舊飄灑著大雪，但主要街道上的積雪早已被清理至道路兩側(cè)。
絲毫不影響城內(nèi)的車(chē)水馬龍與人聲鼎沸，與城外的荒原形成鮮明對(duì)比。