行至半途，趙承宇忽然上前一步，拱手笑道：“郡主今日風采照人，趙某有個不情之請，不知可否與小姐對弈一局？”
此言一出，周圍頓時響起一片附和聲，顯然是想借此試探她的才學。
孟清念淺笑道：“趙公子抬愛，只是清念棋藝不精，要是輸了，公子莫要笑話。”
趙承宇做了個請的手勢：“能與郡主對弈，是在下莫大的榮幸，不管輸贏都多謝郡主賞臉。”
棋局很快在廳中擺開，黑白棋子置于紫檀木棋盤上，棋子在晨光下泛著溫潤的光澤。
趙承宇執黑先行，落子沉穩，顯然是有備而來。
孟清念執白應對，指尖拈起一枚棋子，在棋盤上方稍作停頓，目光落在星位附近，隨即輕輕落下。
她的棋風看似輕柔，實則暗藏鋒芒，每一步都像是隨意落子，卻在不經意間布下陷阱。
趙承宇起初攻勢凌厲，試圖以快棋占據主動，可幾招過后便發現，對方的棋子如同藤蔓般悄然蔓延，看似松散的布局竟隱隱形成合圍之勢。
他額角滲出細汗，捏著棋子的手指微微收緊，原本從容的笑容也添了幾分凝重。
周圍的公子們屏息凝神，目光在棋盤與兩人臉上來回流轉，有人看出門道，忍不住低聲贊嘆：“郡主這棋路，看似無形，實則處處藏鋒。”
孟清念耳尖微動，并未抬頭，只是指尖又落一子，恰好落在趙承宇即將突圍的關鍵處，瞬間截斷了對方的去路。
趙承宇盯著棋盤半晌，終是無奈地嘆了口氣，將棋子放回棋罐：“郡主棋藝高超，趙某甘拜下風。”
說罷，他抬眼看向孟清念，眼中雖有敗績的失落，卻更多的是欣賞。
孟清念淺淺一笑：“是趙公子高抬貴手了。”
話音剛落，便有公子提議撫琴助興，眾人紛紛附和，目光中滿是期待。
孟清念略一頷首，自有侍女奉上早已備好的古琴。
她端坐琴前，素手輕揚，指尖在琴弦上流轉，優美樂聲傾瀉而出。
一曲終了，滿座皆驚，先前還想試探的幾位公子此刻臉上都多了幾分敬佩。
“郡主果真是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，還是名動京城的繡手。”
“舉手投足間都是優雅。”
“何德何能會娶到郡主。”
“是啊，郡主！”
孟清念聽著眾人的稱贊，心中卻并無半分波瀾，這些虛浮的追捧于她而言不過是過眼云煙。
她微微起身，目光掠過人群，最終停留在陸景淵身上，他依舊端坐著，手中茶杯輕晃，唇邊噙著一抹若有若無的笑意，仿佛這滿廳的喧囂都與他無關。
孟清念心中疑竇更甚，一個尋常畫師，怎會有如此沉靜的氣度？
她不動聲色地收回目光，指尖在琴弦上輕輕一攏，止住了余音，柔聲笑道：“讓各位見笑了，不過是閑來無事時的消遣罷了。”
話音剛落，便有相府公子沈文軒上前一步，手中捧著一卷畫軸：“郡主不僅琴棋出眾，想必丹青亦是妙手，可否現場臨摹一幅？”
孟清念眸光微閃，沈文軒此舉看似是請教，實則是想在書畫一道上與她一較高下。
她笑得溫和：“沈公子客氣了，古畫我不過略懂皮毛，既是公子盛情，清念便獻丑了。”
說罷，抱琴便備好筆墨紙硯，沈文軒親自展開一卷古本，笑道：“此乃前朝大家之作，意境孤高，不知郡主想臨摹哪一部分？”
孟清念掃過畫卷，目光落在江心一葉孤舟上：“便摹這垂釣翁吧。”
她執筆蘸墨，手腕輕轉，狼毫在宣紙上游走，寥寥數筆便勾勒出老翁蓑衣的褶皺，墨色濃淡相宜，竟頗有幾分原作之意。
沈文軒本想在筆法上挑些錯處，見她落筆沉穩、氣韻連貫，漸漸收起了輕視之心，只凝神看著筆尖在紙上流轉。
周圍眾人也屏息凝神，連方才一直沉默的陸景淵都放下茶杯，目光落在畫紙上，眸中閃過一絲不易察覺的訝異。
她竟會作畫？
周圍人再次開始竊竊私語。
“這還有郡主不會的嗎？”
“這也太拿得出手了。”
“感覺配不上郡主。”
一炷香后，孟清念收筆擱硯，抱琴將摹本懸于廊下，與原作并列而觀，雖少了幾分古意，卻在細節處添了幾分靈動，引得眾人交口稱贊。
“簡直是神來之筆，不輸原作。”
“太美了！”
沈文軒望著摹本上那老翁的體態，忽然拱手道：“郡主技藝遠超在下預期，文軒自愧不如。”
不遠處的柳氏看著這一幕，是她引以為傲的女兒，她不曾想，那么艱苦的環境下，如何做成這樣。
柳氏悄悄走到孟清念身邊，握住她微涼的手，眼中滿是疼惜與驕傲：“囡囡，你做得很好。”
隨后對大家說道：“宴會上還設了投壺與射覆的游戲，各位公子可隨意參與，贏了的還有彩頭呢。”
眾人一聽有游戲，頓時來了興致，紛紛摩拳擦掌。
孟清念站在廊下，看著眾人喧鬧的身影，目光卻再次飄向陸景淵，他依舊坐在那里，好似在等著孟清念主動。
孟清念思忖了番，回房間換了套新的衣裙，緩步走向陸景淵。
果然，她一來，陸景淵便率先開口：“郡主，不好奇？”
“不好奇，我便不會過來了，說吧，有什么消息。”
“郡主果然聰慧，辰星讓我告訴你，那批私鹽是最后一批了，如今圣上知道，景王被監視，若再不抓緊，你就要嫁給他了，郡主不會以為……找個人訂了婚約，便可以違抗圣上的意思吧？”
說罷，陸景淵抿了口茶，饒有興趣地看著孟清念。
孟清念指尖微微收緊，陸景淵的話像一盆冷水澆下，讓她瞬間清醒。
她原以為借著擇婿宴拖延些時日，再尋機與景王撇清關系，卻忘了皇權的威懾力并非一紙婚約就能抗衡。
圣上既已屬意景王，她若執意不從，便是抗旨，到時候不僅自己身陷囹圄，整個將軍府都可能因此傾覆。