江姚那棟掩映在蔥郁林木中的獨棟別墅，燈火通明。
馬修斯剛剛參加完一場由母親安排的、旨在結交某顯赫家族的相親會回來。他脫下熨帖的外套，隨手丟在昂貴的沙發上，臉上帶著一絲未褪盡的疲憊和毫不掩飾的嫌棄。
“媽，今天見的那個，不行。”他給自己倒了杯烈酒，抿了一口，“腦子不夠靈光，空有家世，聊不到一塊去，個子也矮，撐不起場面。”
江姚端坐在紅木圈椅里，保養得宜的臉上沒什么表情，只端起青瓷茶杯，輕輕呷了一口。她對兒子的評價不置可否，這本身就是一種默許。
馬修斯轉著手里的杯子，話題不經意間就轉到了他此刻最關心的事上：“哦對了，陸搖那小子……嘿，還在三科活蹦亂跳呢！王麗那蠢貨鬧得沸沸揚揚，就差把天捅破了，硬是沒傷著他分毫。聽說市紀委還把他叫去喝茶了？結果呢？喝完茶，人又回去上班了！一點事兒沒有！這小子，真是屬王八的？怎么就這么穩當？！”
他語氣里帶著煩躁和不甘，還有一絲連他自己都不愿承認的忌憚。陸搖這塊絆腳石，怎么就這么難踢開？
江姚端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，眼神倏然變得銳利。
陸搖還在正常工作？
紀委的調查竟然毫無影響？
一股強烈的不安瞬間攫住了她。這不對勁！絕不對勁！
她一言不發，動作卻極其迅速。放下茶杯，拿起旁邊一部不常用的加密手機，撥通了一個極其隱秘的號碼。簡短的幾句詢問后，她的臉色以肉眼可見的速度陰沉了下去，仿佛覆蓋上了一層嚴霜。
電話那頭的聲音很低——那所謂的“艷照”殺傷力微乎其微，根本沒對陸搖形成實質性威脅！
“我知道了。”江姚的聲音冰冷得不帶一絲感情，掛斷電話。
連續失手！
兩次傾盡全力的重拳打在陸搖身上，都像是打進了棉花堆里！挫敗感夾雜著危險的警兆，在她心中瘋狂報警。
這個陸搖，不僅自身硬朗，其背后的支撐力量，恐怕遠超她的預估！再這樣不顧一切的猛攻，非但拿不下他，反而可能暴露自身，甚至引火燒身！
“媽？情況不對？”馬修斯也察覺到異常，湊近問道。
江姚猛地抬眼：“修斯！聽著！從今天起，在三科那邊低調一點！”
她身體微微前傾：“別再刻意去招惹陸搖！他問你什么你就如實答什么！布置的工作老老實實完成！把你那些小心思都給我爛在肚子里！記住！不要顯露你的目的。不準讓他抓到一丁點你的錯處！更不準讓他把王麗的事或別的什么，懷疑到你頭上來！明白了嗎？！”
這突如其來的嚴令讓馬修斯懵了，隨即一股巨大的憋屈和不忿涌上心頭：“媽！為什么啊？！我憑什么要躲著他？！我看就你是不是太給他臉了。”
“閉嘴！”江姚厲聲打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“聽話！再敢自作主張，壞了大事，別怪我斷了你的前程！”
馬修斯被母親眼中那罕見的狠厲震住了。他張了張嘴，最終在母親冰冷的逼視下，頹然地低下頭，悶悶地應了一聲：“……知道了。”他心里一百個不服氣，但母親的決定，他不敢違抗。
與此同時，市政府大院深處那座環境清幽的副市長小別墅里。
周蕓剛風塵仆仆地結束在外地的調研任務返回，便邀陸搖來喝茶。
素雅的茶室里，燈光柔和，茶香裊裊。
她將一杯茶輕輕推到坐在對面、略顯疲憊的陸搖面前，唇角微彎，帶著洞悉一切的輕嘲：“怎么？這么點風吹浪打，就把你打成霜打的茄子了？”
陸搖端起茶杯，滾燙的杯壁卻未能驅散他心頭的寒意，他苦笑著嘆了口氣：“說真的，我倒寧愿埋頭干點實實在在的工作，哪怕熬夜通宵我都樂意。偏偏是這種……這種看不見摸不著、卻又招招致命的陰招暗槍！讓人防不勝防，有力無處使！太鬧心了！”
周蕓輕笑一聲，端起自己那杯茶，悠然品味了一下：“鬧心？那就對了。這說明你沒跳出‘做事’的思維窠臼。在官場這個大染缸里，琢磨著做事，那是孺子牛，苦干實干當然好；但真正的立身之本，是做官的學問。”
她放下茶杯，目光炯炯地看著陸搖，“你的學位是大學的，你也是博士，讀書做研究的水平是頂尖的，這個你擅長。可做官呢？這是一門更高深、更復雜、需要參悟一輩子的人情世故學、平衡術、博弈論！你這門學問，不是缺課，簡直是還沒開蒙！”
陸搖聽得心頭發緊，不是很甘心：“蕓姐，你……你明明比我大不了幾歲，怎么懂這么多門道？就像……”
他一時找不到合適的詞，或者說，不好說出口。
“就像活了幾十年的人精，對吧？”周蕓替他接上，笑了，笑容里帶著一點看透的淡然，“環境使然。你只要在一個充滿這種智慧，或者說‘權術’的環境里，耳濡目染，看得多了，自然就能明白些皮毛。”
她神情也認真了幾分，“其實我也沒那么厲害，當局者迷的時候也不少。遇到重大關頭、躊躇難定的選擇，我也得請高人點撥，找家里人商量。所以——陸搖，今天跟你說這話的意思是，以后你真遇到邁不過去的坎，心里憋著的大事，別一個人悶頭硬扛。你可以來找我商量。姐雖然不一定能替你頂起一片天，但幫你一起掂量掂量輕重、出出主意，這點擔當和能力還是有的。”
一番話，讓陸搖喉頭有些發哽：“蕓姐……謝謝你！真的！”
周蕓擺擺手：“謝就不用了。幫你，也是在幫我自己選人、看路。以后，姐還指望你呢。”她收斂了笑容，切入正題，“咱們言歸正傳。說說你現在的困境，你覺得問題的癥結在哪？最讓你茫然的是哪個點？”
陸搖眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著光滑的茶杯沿：“最茫然的就是……我連對手是誰、到底想干什么，都還沒摸清！明槍易躲暗箭難防，這感覺太難受了！”
“敵情不明？”周蕓微微頷首，眼中掠過精明的光芒，“那我們就換個思路。從你立足的根本——你那個位置上找答案。我問你，在你們三科，在當下這個時間節點，真能立刻、馬上取代你這個崗位，而且有這個‘意愿’去取代你的人，有幾個？一個一個數給我聽，就事論事分析。”
陸搖凝神思索，開始條分縷析：
1.李梅、張雯雯：這兩人業務能力尚可，但統籌全局的意識和魄力遠遠不夠，根本提不上來。她們有進取心，但目前能力圈還沒拓展到這個位置。
2.鐘易安、張海濤：鐘工快退休了，等著平穩落地，絕無半點爭權奪位的心思。張海濤性格更偏摸魚，心思也不在管理上，更不可能。
3.剛犯錯的馬修斯：陸搖提到這個名字時，眉頭下意識地皺了一下，“馬修斯……省選調生，財政廳的背景深厚，錢也不缺。這條件，要解決副科、正科，確實可以走更優渥的渠道。他真想往上爬，省廳有的是好位置等著他家里人安排，犯得著在三科跟我死磕一個正科的位置嗎？不合常理……”
“嗯？停！”周蕓嘴角勾起一抹意味深長的笑意，像看到學生答對關鍵題目的老師，她打斷了陸搖的分析，“不合常理？你再想想。省選調生身份是基礎不假，家庭背景確實優越也不假。但有句話怎么說的？近水樓臺！他在三科這個位置上，如果能夠頂替掉你這個‘絆腳石’，拿到三科的實際掌控權，對他短期內快速積累基層重要崗位履歷、豈不是要有價值得多？一步慢，步步慢的道理，圈里人都懂。況且，調動也是有成本的，他家里能直接安排，難道安排得就沒有絲毫代價、完全符合他個人意愿？留在三科快速上位，既省去了家里的資源投入，也免去了空降后的磨合適應期，這難道不是最優解？”
陸搖聽著，只覺得醍醐灌頂！
周蕓繼續點撥，語氣愈發沉穩：“至于其他科室之外那些抽象的力量，當然強大。但你要記住一點：權力這東西，有其自身的‘幾何衰減定律’。離開具體的職權范圍和密切的人事圈子，影響力的傳導鏈條會變長、會衰弱、會嚴重打折！在你看不見摸不著的‘城外’，敵人自然強大得讓你絕望。可一旦你聚焦到三科這個小池塘里，那些遠方的巨鱷，能直接作用到你身上的力量，還有多少？他們真正想把手伸進來攪動風云，必須依賴什么？依賴就在你身邊的、具有行動能力的——那只具象化的手！你辦公室里那條毒蛇的蛇信，往往就藏在你自己辦公桌邊的草叢里！”
她看著陸搖眼中驟然爆發的亮光，知道自己的話已經點到了要害：“所以，老弟啊，你現在要做的是什么？是暫且穩住心神，別被遠處的雷聲嚇倒！把你的刀，磨得再鋒利一點！把你的眼睛，擦得再亮一點！死死盯住你身邊那個最想爬到你位置上、又最有能力（背后資源）給你使絆子的‘具體的人’！在他身上找破綻！在他身上尋契機！至于城外的千軍萬馬？”
周蕓端起茶杯，輕輕啜飲一口，嘴角的笑意帶著一絲看透世情的淡然，“自有城頭變幻的大王旗去應付，那不是你這個小卒子此刻該操心的。保護好你自己的陣地，就是你現在最大的勝利！”
陸搖只覺淤塞多日的思路霍然貫通！
“蕓姐！我懂了！這次，是受教了！”