清溪鎮郊外，沈吉敏投資的“生態草莓園”。大棚一角特意開辟出的休息區內，擺開了一張原木餐桌，上面擺滿了當地特色的農家菜：柴火燉的土雞、清蒸河魚、時令蔬菜，香氣四溢。
沈吉敏屏退了所有工人，唯獨他和陸搖兩人。
沈吉敏親自開了一瓶從省城帶來的高檔白酒，給陸搖斟滿：“老弟，嘗嘗這酒，朋友從茅臺鎮弄來的，絕對正宗。這路一修通，你這政績可是實實在在擺在這兒了。下一步，該考慮動一動了吧？進縣城，當個副縣長，我看時機差不多了。”
陸搖端起酒杯，沒有馬上喝，謹慎說道：“不瞞你說，我也想動，畢竟想進步是每個干部的本能。但光修一條路，就想上副縣級，分量恐怕還不夠。縣里盯著那個位置的人不少，競爭激烈。我還得再攢點硬邦邦的業績，也得看……上面的布局和時機。誰讓我上去，我才能上。”
沈吉敏哈哈一笑，給陸搖夾了塊雞腿：“你就是穩重！不過以你的能力，擔任副縣長絕對是綽綽有余！你放心，該說話的時候，我們商會肯定替你發聲。怎么樣，你自己有沒有信心挑起更重的擔子？”
陸搖微微一笑，既不妄自菲薄，也不盲目托大：“信心來自于實績和經驗。鄉鎮工作我算熟悉，但縣一級的全局統籌，還需要學習鍛煉。組織如果信任，讓我上，我肯定全力以赴，邊干邊學，爭取不辜負期望。當然，如果還需要在基層繼續磨練，我也服從安排，把清溪鎮的底子打得更牢些。”
他這話進退有據，他“尚有潛力可挖”，比如……那個秘而不宣的金礦。
沈吉敏眼中閃過一絲贊賞，覺得陸搖比很多急功近利的年輕干部沉得住氣得多。
酒過三巡，菜過五味，沈吉敏話鋒一轉：“董其昌家那個丫頭，小曼，你見過了，感覺……人怎么樣？”
陸搖放下筷子，臉色平靜無波：“老哥，咱們還是談工作吧。個人的事，尤其是董小姐的私事，我不便評價，也不感興趣。”
沈吉敏碰了個軟釘子，卻不死心，湊近些，壓低聲音：“老弟，我跟你說句實在話。有些事，看破不說破。董小曼那丫頭，是有點……小情況。但正因為如此，你如果這時候站出來，等于是幫了董其昌天大的忙，解了他的燃眉之急！這份人情，再加上你自身的條件，那邊……將來的資源傾斜，還能少得了你的？這是一條捷徑啊！”
他暗示，如果幫董其昌的忙，就是幫郭副省長養孫子，這是一個說不清的人情。
陸搖聞言，臉色瞬間沉了下來：這種話，以后請不要再說第二遍！我陸搖行事，或許講究策略方法，但做人，有底線！讓我靠這種手段上位，是對我人格的侮辱，褻瀆！咱們的交情，如果建立在這樣的‘三觀’上，恐怕難以長久！”
沈吉敏被陸搖突然迸發的正氣噎得面紅耳赤，連忙擺手干笑：“哎呀！你看我這張嘴！喝多了喝多了！胡說八道！老弟你別往心里去！我自罰一杯！咱們還是聊項目，聊發展！”
他心中暗驚，意識到陸搖的骨頭遠比他想象的要硬，陸搖根本不走這條邪路。
接下來的氣氛略顯尷尬，但沈吉敏說些別的話題，便將氛圍盤活。兩人吃完，又喝了會茶，直到夜深，陸搖才起身告辭。
次日，陸搖例行公事地陪沈吉敏在鎮上其他幾個點轉了轉，完畢沈吉敏便返回了市里。
幾天后，陸搖到縣城參加一個經濟調度會。散會后，傍晚時分，他接到了蘇倩倩的電話。
“晚上來我住處一趟，有事跟你說。”蘇倩倩的聲音帶著一絲不容置疑的命令，還有幾分難以掩飾的疲憊。
陸搖猶豫了一下，還是應了下來。他知道，蘇倩倩的調動恐怕就在眼前了。
晚上，來到蘇倩倩在縣城的獨棟別墅，餐廳里已經擺好了幾樣精致的家常菜和一瓶紅酒。
蘇倩倩穿著寬松的家居服，卸去了平日官場的妝容，顯得有幾分慵懶和脆弱，眼神里帶著一種復雜的情緒，有眷戀，有不甘，也有深深的憂郁。
兩人相對而坐，默默吃了幾口菜。
陸搖放下酒杯，看著明顯心事重重的蘇倩倩，主動開口：“看你臉色不好，遇到難處了？”
蘇倩倩抬眼瞥了他一下，嘴角扯出一抹苦澀的弧度：“你這不是明知故問嗎？”
陸搖嘆了口氣：“我是明知故問，可你也是明知故犯。有些路，既然選了，就得承受相應的結果。”
蘇倩倩猛地灌了一口紅酒，眼圈微微發紅：“是！我們是一路人！都他媽是清醒地看著自己往火坑里跳！認識了這么多年，糾纏了這么多年，明明知道不合適，可就是……就是放不下！”
“我們是一類人，但也不是一類人。”陸搖語氣平靜地剖析，“你當官是體驗生活，尋找刺激和掌控感；我是搏命奮斗，把身家性命都壓在了工作上。出發點、立場、追求，都不一樣。你的痛苦，源于你的貪婪和……不切實際的幻想。你喜歡了一個抽象的男人。我喜歡的是具體的活生生的。”
“我貪婪？我不切實際？”蘇倩倩像是被踩了尾巴的貓，“那你告訴我，你喜歡什么樣的？你那個虛無縹緲的未婚妻又是什么樣？有人可在我這兒打聽好幾次了，說你那未婚妻根本子虛烏有！你是不是在騙人？”
陸搖迎著她逼視的目光，坦然道：“我喜歡具體的、真實的人，能同甘共苦，能相互扶持。而不是一個被各種條條框框打造出來的‘完美’符號。你覺得，一個必須符合你家族所有期待、滿足你所有虛榮心的‘理想伴侶’，他本身不就是個最抽象的概念嗎？你喜歡的是這個概念，還是具體的人？你最大的痛苦，不就是因為我不愿意、也不可能變成那個抽象符號嗎？”
蘇倩倩怔住了，呆呆地看著陸搖，半晌，才喃喃道：“……你倒是……看得挺透。”
她又喝了一口酒，語氣帶著自嘲和絕望，“是啊，框框里的人想著框框外的自由，可不是自尋煩惱嗎？……那你告訴我，你的未婚妻怎么就具體了？”
“我和她一起生活過，知道彼此的脾氣和底線。”陸搖回答得模糊卻堅定。
“生活過？”蘇倩倩捕捉到這個詞，眼中閃過一絲奇異的光，帶著嫉妒和探究，“上過床了嗎？”
陸搖皺眉，語氣帶上一絲不悅：“這是我的隱私。”
“哈！”蘇倩倩像是抓住了什么把柄，“我看你身體沒毛病啊！知道男歡女愛，卻不去找她？她到底是誰？藏得這么深？”
“你套話就沒意思了。我能說的，我自然會說。”陸搖打斷她，“回到正題，你想減少煩惱，唯一的辦法就是回到現實，面對具體的人和事，而不是活在自己編織的幻想里。”
蘇倩倩盯著陸搖看了很久，眼神變幻不定，最終，她像是下定了某種決心，聲音低沉而清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕：“陸搖，我可能要離開官場了。”
陸搖并不意外，平靜地點點頭：“嗯，猜到了。黃省長身份敏感，你繼續待在實權位置，避嫌是必要的。離開也好，輕松點。”
“輕松？”蘇倩倩苦笑一聲，“對我來說，離開這里，可能就是……永遠的告別了。”
她深吸一口氣，目光灼灼地盯著陸搖，說出了石破天驚的話：“陸搖，在我走之前……讓我給你生個孩子吧！”
饒是陸搖心智再堅定，也被這話震得渾身一僵，手中的筷子差點掉在桌上。他難以置信地看著蘇倩倩：“你……你說什么？你瘋了？！”
蘇倩倩卻異常平靜，甚至帶著一種詭異的釋然：“我沒瘋。我很清醒。我都要走了，還管那么多規矩干什么？這是我唯一能想到的，把我們倆真正聯系在一起的辦法。給你留個后，也算……沒白認識一場。你不娶我，那就給我一個念想。你必須答應我！”
陸搖看著眼前這個情緒激動、行為極端的女人，心中百感交集。有震驚，有荒謬，也有一絲難以言說的復雜情愫。
餐廳里陷入死一般的寂靜，只有兩人沉重的呼吸聲。陸搖盯著杯中暗紅色的酒液，陷入了長久的、令人窒息的沉默。