陸搖回到縣政府時，先回辦公室處理一下事務，然后敲開了霍庭深縣長辦公室的門。
霍庭深正在看一份文件，見陸搖進來，指了指對面的椅子，目光帶著詢問。
陸搖坐下，簡潔明了地將下午陪同徐婕視察清溪鎮、礦區外圍以及新竹鎮的情況，包括一路上的大致交談內容，擇要匯報了一遍。
霍庭深琢磨著，徐婕的務實作風，在他預料之中。
“她對你印象如何？”霍庭深更關心這個。他下午一直在琢磨，徐婕單獨叫走陸搖，除了了解情況，是否也有考察甚至“挖人”的意圖？陸搖現在是他手頭最重要、也最得力的干將，更是他今年沖擊政績、謀劃下一步的關鍵棋子，絕不能輕易被市里調走，尤其不能是被徐婕看中調走。
“徐市長問得比較細，對基層工作似乎有些興趣。”陸搖回答得很有分寸，“但主要是了解情況，沒有涉及我個人工作安排的話題。”
霍庭深盯著陸搖的眼睛，似乎想從中讀出更多信息。幾秒鐘后，他才緩緩開口：“她……有沒有透露出，想把你調到市里工作的意思？比如，去市府辦，或者哪個局？”
陸搖心里明鏡似的。縣長這是怕自己這根“臺柱子”被人撬走。他立刻搖頭：“縣長，徐市長沒提過。而且，就算她有想法，我現在調過去，能干什么呢？我所有的成績，都扎在大龍縣的泥土里。到了市里，更高的位置輪不到我，去個清閑衙門或者副職，那還不如留在大龍縣，跟著縣長你干點實實在在的事情。這里才有我的用武之地。”
霍庭深臉上露出了滿意的神色，緊繃的神經稍微松弛了一些。他相信陸搖是個聰明人，知道哪里才是他當前階段最能施展抱負、也最能積累政治資本的地方。市里水太深，一個沒有強硬背景的年輕干部貿然過去，很容易被淹沒。
“你能這么想，很好。”霍庭深坐直身體，帶著一種交底的意味，“陸搖，好好干。今年，我想辦法，給你爭一個副縣長的位置。”
陸搖心頭猛地一跳。盡管早有預感，但縣長如此直白地拋出這個許諾，還是讓他有些吃驚，隨即涌起一股強烈的振奮。副縣長，副處級，那是多少基層干部奮斗多年甚至一生的目標！這意味著正式進入縣領導序列，有了更大的平臺和話語權。
但他迅速冷靜下來。官場上的許諾，尤其是涉及提拔的，從來不是空口白話，需要足夠的“籌碼”來交換和推動。
“謝謝縣長栽培！我一定更加努力，不辜負你的期望！”陸搖立刻表態，然后話鋒自然地跟進，“縣長，我覺得，要想順利推動這件事，咱們還得有拿得出手的、能服眾的硬成績。我琢磨著，去年咱們提過的那個內陸碼頭項目，是不是可以正式啟動前期工作了？等縣里局勢稍微穩定，新書記也熟悉情況了，我們就可以拿著成熟的方案，去省里、甚至進京跑一跑。如果這個項目能落地，對全縣的拉動力將是巨大的，也是個硬邦邦的政績。”
霍庭深眼睛一亮。內陸碼頭項目，是他和陸搖私下討論過多次的一個宏大構想，這是一個足以震動市里、省里，甚至可能引起部委關注的大項目！用這個項目作為陸搖晉升副縣長的“助推器”，再合適不過。
“好！我就知道你小子有想法，有沖勁！”霍庭深撫掌，臉上露出笑容，“就按你說的，抓緊時間，先把前期調研、論證、方案做扎實，越細越好！不過，這件事，眼下就你知我知，在方案成熟、時機合適之前，不要對任何人提起。記住，事以密成，語以泄敗。”
“縣長放心，我明白。”陸搖鄭重點頭。他深知這個項目牽扯的利益有多大，一旦走漏風聲，必然會引來無數覬覦和阻撓。
兩人又就縣里一些其他工作簡單交流了幾句。下班時間已過，霍庭深卻沒有讓陸搖走的意思。
“走，陪我去家里吃點便飯，喝兩杯。過年家里就我一個人，冷清。”霍庭深說。
陸搖知道，縣長夫人和孩子還在省城，沒有隨任。他自然沒有理由拒絕。
……
夜晚。
江州市政府大樓，市長辦公室的燈光依然亮著。
小茶桌前，坐著兩位氣質迥異卻同樣引人注目的女性。市長徐婕，新任書記兼大龍縣縣委書記，神色平靜，動作優雅地沖泡著功夫茶。常務副市長周蕓，則姿態略微放松地靠在沙發里，手指輕輕摩挲著溫潤的紫砂茶杯。
一市之內，兩位女市長（其中一位兼任縣委書記）同時執政，這在江東省歷史上是頭一遭，放眼全國也屬罕見。無人敢公開置喙，因為誰都知道，這兩位背后，都各有依仗，來頭不小。
“今天去大龍縣，跟那個陸搖深入聊了聊，”徐婕將一杯澄澈的茶湯推到周蕓面前，“這個年輕人，思路清晰，敢講真話，對基層情況吃得透，做事也有章法。更難能可貴的是，有原則，有擔當。是個難得的人才。我在想，如果有合適的機會，是不是可以把他調到市里來，放在更重要的崗位上鍛煉鍛煉？”
她的話說得平和，但意思很明確：我看上陸搖了，想用。
周蕓端起茶杯，輕輕嗅了嗅茶香，卻沒有立刻喝。她抬起眼皮，看了徐婕一眼，目光平靜無波：“現在不合適。陸搖的根基在大龍縣，他目前最需要的，是在基層扎實的政績和歷練。市里的水，對他來說，還太深了些。”
她頓了頓，放下茶杯：“而且，徐市長，陸搖的提拔使用，組織上自有安排。你初來乍到，還是先用好你自己帶來的人更順手。不是嗎？”
徐婕面色不變：“周市長對陸搖這么關心，是他的福氣。不過，我了解了一下，陸搖從鄉鎮到縣里，似乎更多是靠他自己的能力和機遇，一步一個腳印走出來的。周市長具體有哪方面的支持呢？我倒是很好奇。”
她在反擊，試探周蕓對陸搖的關系深淺程度。
周蕓道：“有些事，不是看表面那么簡單。陸搖的事，我比你更了解。你現在兼任大龍縣書記，做好你分內的事就好。只要你不為難他，讓他在大龍縣順利開展工作，對你，對我，對市里的工作，都有好處。”
徐婕的心微微一沉。她聽得懂周蕓的威脅。為了一個陸搖，現在就與周蕓撕破臉，不值得。
但與此同時，一股強烈的不服氣在她心中升起。憑什么？就因為她來得晚，看好的人才就不能用？陸搖那樣有潛力、有原則、能干事、關鍵時刻或許還能成為得力臂助的干部，誰不想要？
周蕓如此強硬地阻攔，恰恰說明陸搖的價值。
她不相信陸搖就一定是周蕓的鐵桿。只要有足夠的機會和誠意，未必不能爭取過來。