歐洲的疫情并不算嚴(yán)重。
德國雖然也發(fā)現(xiàn)了少數(shù)幾例，但癥狀反應(yīng)普遍比華夏要輕得多，社會(huì)生活幾乎沒有受到影響。
街上戴口罩的人寥寥無幾，更不用說停工停課。
但王堅(jiān)的心情，卻無法因此而感到輕松。
島內(nèi)的疫情同樣在蔓延，確診和死亡病例的數(shù)字每天都在攀升。
他很擔(dān)心遠(yuǎn)在故鄉(xiāng)的家人、朋友，還有積架公司的那些同事們。
這種揮之不去的憂慮，讓他有些分神。
從去年開始，他就像一個(gè)孤獨(dú)的傳教士，帶著自已嘔心瀝血研發(fā)出的新技術(shù)，奔波于東亞和歐美之間。
他拜訪過大大小小幾十家公司，得到的反饋卻總是不盡如人意。
芯片工藝，從來都是巨燒錢的行當(dāng)。
一項(xiàng)新技術(shù)的投入，動(dòng)輒以十億美金計(jì)算，這不是一般的小國家能夠支撐得起的。
他們最先尋找的合作方，是日本的行業(yè)龍頭尼康。
可對(duì)方的反應(yīng)卻異常保守。
尼康的高層認(rèn)為，現(xiàn)有的干式光刻技術(shù)路線雖然也遇到了瓶頸，但目標(biāo)清晰，方向明確，只要繼續(xù)往里砸錢，總有突破的一天。
如果現(xiàn)在更換技術(shù)路線，重新投入的研發(fā)資金是個(gè)無底洞，之前投入的巨大成本，就成了沉沒成本。
這筆賬，怎么算？
萬一新的路線走不通，這個(gè)損失誰來承擔(dān)？
在反復(fù)的患得患失之間，尼康最終選擇了最穩(wěn)妥的方式，拒絕了積架公司的合作提議。
無奈之下，王堅(jiān)只能被公司派往歐洲，在法、德、荷、意等老牌工業(yè)強(qiáng)國里，尋找新的機(jī)會(huì)。
一開始，他們并沒有考慮過阿斯麥公司。
此時(shí)的阿斯麥，剛剛經(jīng)歷了上一輪經(jīng)濟(jì)危機(jī)的洗禮，公司利潤暴跌了百分之四十，資金鏈緊張，甚至正在考慮裁員減產(chǎn)來度過難關(guān)。
公司的主要股東們，對(duì)于投入巨資研發(fā)一項(xiàng)前景不明的新技術(shù)，充滿了疑慮。
但除了阿斯麥，歐洲其他的光學(xué)巨頭，也都有著和尼康公司相同的顧慮。
王堅(jiān)在幾個(gè)國家之間來回奔波了大半年，得到的都是禮貌而堅(jiān)決的婉拒。
就在他無可奈何的時(shí)候，阿斯麥公司卻反常地表現(xiàn)出了異乎尋常的興趣。
原因很簡單。
他們不想再跟在日本人的屁股后面吃灰了。
他們渴望通過一項(xiàng)革命性的新技術(shù)，實(shí)現(xiàn)彎道超車。
當(dāng)然，這其中蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
如果新技術(shù)的最終效果不理想，這筆巨額的投入，很可能會(huì)成為壓垮他們公司的最后一根稻草。
可對(duì)于已經(jīng)沒有太多選擇的積架公司而言，阿斯麥?zhǔn)撬麄兡壳拔ㄒ荒茏プ〉牡静荨?/p>
雙方從二月份開始接觸，一直談到三月。
橫亙在合作面前最大的障礙，還是資金。
阿斯麥公司直到后來成長為全球霸主，都沒有徹底擺脫研發(fā)資金不足的困擾。
光刻機(jī)的市場規(guī)模是有限的，為了攤平成本，每一臺(tái)設(shè)備都必須保證足夠的利潤率。
而高昂的售價(jià)，反過來又限制了市場的規(guī)模。
最終，這個(gè)行業(yè)不可避免地走向了贏家通吃的壟斷局面。
王堅(jiān)此刻所在的奧伯科亨，是德國一座典型的小城。
這里人口不過萬余，卻因?yàn)橐患夜镜拇嬖诙劽谑馈?/p>
卡爾.蔡司。
這家公司最出名的產(chǎn)品，就是它無與倫比的光學(xué)鏡頭。
從高端照相機(jī)、精密顯微鏡，再到軍用的瞄準(zhǔn)鏡，蔡司代表著光學(xué)領(lǐng)域的最高水準(zhǔn)。
而光刻機(jī)中最為核心、最為昂貴的組件，恰恰就是光學(xué)鏡頭系統(tǒng)。
因此，蔡司也是阿斯麥公司最重要、最無可替代的合作伙伴。
王堅(jiān)利用自已曾在IBM工作二十二年的資歷，以及在微影技術(shù)領(lǐng)域積攢下的聲望和人脈，終于說動(dòng)了一批志同道合的合作者。
為了表示誠意，也為了堅(jiān)定彼此的信心，阿斯麥公司的總裁布林克先生，親自從荷蘭趕到了奧伯科亨。
同行的，還有蔡司半導(dǎo)體部門的技術(shù)總監(jiān)，卡爾.林頓。
三個(gè)人，在這座小城郊外的一棟鄉(xiāng)間別墅里，閉門談了兩天。
“先生們，請看這里?！?/p>
王堅(jiān)站在一塊巨大的白板前，用馬克筆畫出一個(gè)復(fù)雜的結(jié)構(gòu)圖。
“與目前主流的干式法相比，浸沒式技術(shù)的核心，就是用液體取代空氣作為鏡頭和晶圓之間的介質(zhì)?！?/p>
他指著圖上的一點(diǎn)。
“僅僅是這一個(gè)改變，就可以輕易突破157納米的物理極限，從而推動(dòng)摩爾定律，繼續(xù)向前邁進(jìn)?！?/p>
他的話語里充滿了激情和自信，那是一個(gè)技術(shù)人員對(duì)自已畢生心血最純粹的熱愛。
這是一個(gè)無比美好的前景。
但布林克和林頓的臉上，卻寫滿了現(xiàn)實(shí)的考量。
“王，你的設(shè)想非常美妙?！?/p>
阿斯麥總裁布林克率先開口，他的英語帶著濃重的荷蘭口音。
“但是我的股東們，他們看到的不是美妙的前景，而是巨大的風(fēng)險(xiǎn)。他們看到的是一個(gè)十位數(shù)起步的投資，卻沒有任何成功的保證?！?/p>
他攤了攤手，臉上露出一絲無奈。
“公司去年的財(cái)務(wù)報(bào)表很難看，我們正在削減開支。在這個(gè)時(shí)候，要求董事會(huì)批準(zhǔn)這樣一筆冒險(xiǎn)的投資，難度非常大?！?/p>
蔡司的技術(shù)總監(jiān)林頓也點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。
“對(duì)于我們蔡司而言，也是一樣?！?/p>
他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f道：“浸沒式技術(shù)對(duì)鏡頭的精度要求，是前所未有的。相關(guān)的研發(fā)成本，同樣是天文數(shù)字。我們需要一個(gè)有足夠誠意的買家，一筆足夠大的訂單，才能啟動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目。”
王堅(jiān)的胸口有些發(fā)堵。
他強(qiáng)壓下心頭的失望，繼續(xù)爭取。
“先生們，真正的風(fēng)險(xiǎn)，是無所作為。尼康和佳能，他們被現(xiàn)有的技術(shù)路線和沉沒成本綁架了，他們不敢冒險(xiǎn)。這恰恰是阿斯麥的機(jī)會(huì)！是你們一舉超越他們，成為行業(yè)新領(lǐng)導(dǎo)者的唯一機(jī)會(huì)！”
他的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些提高。
別墅的會(huì)客廳里，陷入了短暫的沉默。
良久，布林克嘆了一口氣。
“董事會(huì)正在開會(huì)。我們的美國股東們……他們非常謹(jǐn)慎?！?/p>
會(huì)議最終在一種友好而懸而未決的氣氛中結(jié)束了。
沒有承諾，沒有簽約。
只有一句客套的“我們會(huì)盡快討論，并給你答復(fù)”。
王堅(jiān)獨(dú)自走出別墅，德國三月微涼的空氣讓他混沌的頭腦清醒了一些。
那種熟悉的、冰冷的失望感，再次包裹了他。
回到下榻的酒店，房間里空曠而安靜。
他沒有開燈，只是走到窗前，看著外面這座寧靜的德國小城。尖頂?shù)慕烫?，古樸的石板路，一切都仿佛停留在中世紀(jì)。
他拿出手機(jī)，撥通了返回島內(nèi)的國際長途。
電話那頭，公司總部的老板聲音里透著疲憊。
“阿堅(jiān)，有結(jié)果了嗎？”
“他們很感興趣，非常感興趣。”王堅(jiān)說，“但是，他們沒錢。阿斯麥正在努力說服他們的董事會(huì)。”
電話那頭沉默了片刻。
“阿堅(jiān)，有個(gè)不太好的消息?！?/p>
老板的聲音變得沉重。
“尼康公司又打來電話了。他們知道你在德國。他們這次用了一個(gè)詞，‘?dāng)嚲终摺！?/p>
王堅(jiān)的心沉了下去。
“他們說，如果我們堅(jiān)持要走這條新路線，可能會(huì)‘影響’到我們之間現(xiàn)有的合作?！?/p>
“這是赤裸裸的威脅?！蓖鯃?jiān)從牙縫里擠出幾個(gè)字。
“是。他們想把你的技術(shù)，扼殺在搖籃里?！崩习宓穆曇衾锍錆M了無力感，“畢竟，他們現(xiàn)在還是老大。我們很多上游的供應(yīng)商，都要看他們的臉色?！?/p>
“那我們怎么辦？放棄嗎？”王堅(jiān)喃喃地問，“就這樣放棄，然后繼續(xù)跟在他們屁股后面，撿他們剩下的面包屑？”
電話那頭又是一陣長久的沉默。
“董事會(huì)的意見也分成了兩派。但是……阿堅(jiān)，我支持你。”
老板的話，讓王堅(jiān)混沌的腦子里透進(jìn)一絲光亮。
“你再等一等。等阿斯麥董事會(huì)的最終結(jié)果。不要這么快回來?！?/p>
掛斷電話，王堅(jiān)無力地坐在床沿。
巨大的壓力和一絲微弱的希望，在他心中交織。
他感覺自已就像一個(gè)孤獨(dú)的賭徒，將自已的人生、自已畢生的心血，還有整個(gè)公司的前途，都押在了這張看不見底牌的賭桌上。
他需要一個(gè)地方靜一靜。
他走出了酒店，漫無目的地在小城的街道上走著。
不知不覺，就走到了那座高聳的教堂前。
石砌的墻壁上爬滿了歲月的痕跡，高高的尖塔直指灰色的天空。
他推開沉重的木門走了進(jìn)去。
教堂里很安靜，只有幾位虔誠的信徒，散坐在長椅上。
空氣中彌漫著舊木頭和香燭混合的味道。
他找了一個(gè)靠后的位置坐下，雙手合十，閉上了眼睛。
他沒有在祈禱具體的某件事。
他只是想在這份寧靜中，為自已混亂的內(nèi)心尋求片刻的安寧，為自已渺茫的前路，祈求一絲神啟。
也為遠(yuǎn)在故鄉(xiāng)的家人，送上祝福。
一個(gè)小時(shí)后，神父結(jié)束了誦讀，信眾們陸續(xù)起身離去。
教堂里變得更加空曠。
王堅(jiān)也準(zhǔn)備離開。
就在他起身的瞬間，旁邊一個(gè)陌生的聲音叫住了他。
“王先生，請等一下?！?/p>
說的是英語，口音有些奇特，但很清晰。
王堅(jiān)疑惑地轉(zhuǎn)過頭。
說話的是一個(gè)白人男子，大概五十歲左右，穿著一身得體的深色西裝，頭發(fā)梳理得一絲不茍。
他剛才就坐在自已旁邊，但王堅(jiān)并沒有注意到他。
“您是？”王堅(jiān)警惕地問。
白人男子微微躬身，遞過來一張名片。
“我叫卡爾。卡爾咨詢公司的經(jīng)理?！?/p>
王堅(jiān)接過名片看了一眼，上面的德文他看不懂，但“Carl Consulting”的英文字樣很清晰。
“我不認(rèn)識(shí)你?！蓖鯃?jiān)把名片還給了對(duì)方。
“我知道?！笨枦]有接名片，臉上保持著職業(yè)化的微笑，“我是受一家島內(nèi)公司所托，特意來與你見面的?！?/p>
“島內(nèi)公司？”王堅(jiān)的疑心更重了。
“是的，鴻飛公司。”
王堅(jiān)在腦海里搜索了一下。
鴻飛科技。
島內(nèi)一家規(guī)模很大的科技貿(mào)易公司，業(yè)務(wù)遍布全球。
與積架公司還有一些業(yè)務(wù)往來。
“他們找我有什么事？”
“準(zhǔn)確地說，鴻飛公司只是這次委托的中間人。”卡爾的笑容變得有些神秘，“我的委托方，并不是他們?！?/p>
他頓了頓，似乎在觀察王堅(jiān)的反應(yīng)。
“我的真正客戶，是一家來自華夏大陸的公司?！?/p>
“華夏大陸？”
王堅(jiān)徹底愣住了。
這個(gè)詞，對(duì)他來說既熟悉又陌生，還帶著一絲天然的戒備。
在如今的政治氛圍下，一個(gè)頂尖的技術(shù)專家，在德國被一個(gè)大陸公司的人找上門，這本身就透著一股不尋常。
卡爾看著他，繼續(xù)不疾不徐地說道：“我的客戶，對(duì)德國的工業(yè)制造很感興趣。您應(yīng)該也知道，他們加入了WTO，正在世界各地?fù)]舞著支票，就像……就像八十年代的日本人一樣?！?/p>
這個(gè)比喻讓王堅(jiān)皺起了眉。
“我還是不明白，這和我有什么關(guān)系？”
卡爾似乎覺得時(shí)機(jī)差不多了，身體微微前傾，壓低了音量。
“王先生，有人對(duì)你們正在研發(fā)的技術(shù)，非常、非常感興趣。”
他注視著王堅(jiān)，一字一句地說道。
“他們讓我來，只是想問你一個(gè)問題?！?/p>
“你……想不想多一個(gè)選擇？”