方天靖見強攻不見效果，反而大大增加燕軍傷亡，便果斷下令暫停大規模攻城，轉而采取圍困策略，同時分兵掠地，鞏固后方。
他命令關勝、呼延灼率領五萬兵馬，南下攻打興慶府南面的靜州、靈州等重鎮，掃清外圍，切斷可能的援軍路線，并獲取更多糧草補給。
同時，令留守銀州、夏州一線的孫安、山士奇所部，負責清剿殘余抵抗力量，確保后勤通道暢通，并防備可能來自遼西殘部或更西邊黃頭回鶻的騷擾。
時間一天天過去，興慶府被圍已近一月。
燕軍雖牢牢掌握著戰場主動權，但李察哥防守得法，城內似乎也暫無糧草匱乏之虞，戰局似乎陷入了僵持。
方天靖在中軍大帳內，默默計算著時間消耗和潛在的變數，尤其是南方的趙構和可能北返的金人。
就在此時，一個出乎所有人意料的消息傳來。
營外來了一個特殊的使者，自稱來自北方草原，自稱耶律大石，請求覲見鎮北王。
“耶律大石？”
方天靖與他打過交道，是遼國難得的人物。
遼國滅亡后，他跟著蕭太后蕭普賢女離開燕京城，自此沒了消息，沒想到竟會在此刻出現。
“帶他進來?！狈教炀赶铝?。
不一會兒，耶律大石便步入了大帳。
“耶律大石，參見鎮北王殿下！”耶律大石躬身行禮，不卑不亢。
“耶律將軍不必多禮?！?/p>
方天靖虛扶一下，打量著他。
“燕京一別，將軍倒是消瘦了不少。不知將軍此來，所為何事？”
耶律大石直起身，坦然道：“不敢瞞鎮北王。昔日遼國分崩離析，大石追隨承天太后輾轉漠北，茍延殘喘。但是天不佑遼，太后為天祚帝所害，而天祚帝如今又被金人所擒。大石已成無根浮萍?！?/p>
他目光直視方天靖，繼續說道：“大石在漠北，聽聞鎮北王在燕京、西京對待遼國遺民并無苛待歧視，仍許其安居樂業。此等胸襟，實在令人佩服。大石思前想后，唯有投效，或可為我遼國部眾尋一線生機！”
說著，他單膝跪地，雙手呈上一枚古樸的玉佩。
“此乃我耶律部信物，大石愿率麾下殘部八千余帳，歸附燕軍，效犬馬之勞！部眾安置，悉聽安排！”
耶律大石不僅能力卓絕，其部眾也是百戰余生的精銳。他的投誠，不僅是實力的增強，更有著巨大的政治意義。
方天靖起身，上前親手扶起耶律大石，鄭重地接過玉佩。
“耶律將軍深明大義，棄暗投明，方某歡迎之至！將軍與部眾，自當一視同仁。安置之事，便依將軍所言，分散于燕京、西京，由官府劃撥草場田地，助其安居！”
“謝鎮北王！”
耶律大石見方天靖如此爽快真誠，心中一塊大石落地。
方天靖拉著耶律大石的手，回到地圖前，指著興慶府道。
“耶律將軍來得正好！如今我軍圍困此城，李察哥防守嚴密，不知將軍可有良策？”
耶律大石仔細看了看地圖，片刻后才說道：“鎮北王，興慶府守將之中，有一人名為蕭合達，乃是我契丹蕭氏族人，與末將有舊。末將愿冒險潛入城中，說服蕭合達暗中投誠，里應外合，攻破興慶府！”
此言一出，滿帳皆驚！
潛入被重重圍困的敵國都城策反守將，此計可謂膽大包天，風險極高！
盧俊義忍不住道：“耶律將軍，此計雖妙，但風險太大！那蕭合達若念舊情還好，若其一心為夏，或是詐降，將軍此去，無異于羊入虎口！”
耶律大石淡然一笑，眼中卻有著不容置疑的堅定。
“成大事者，豈能惜身？末將既已投效燕軍，自當竭盡全力。況且，末將了解蕭合達，此人重情義，不會行那宵小之舉。如今西夏大勢已去，他未必不會心動?？v有萬一，大石也無憾！”
方天靖看著耶律大石決然的神情，心中亦是敬佩。
他權衡利弊，若能策反成功，無疑將大大減少攻城傷亡，縮短戰事時間。
“好！”
方天靖重重一拍耶律大肩膀，“將軍真豪杰也！方某便依將軍之計！需要何等配合，盡管直言！”
“只需約定攻城信號即可?！币纱笫?。
當天晚上，耶律大石脫下戎裝，換上夜行衣，在時遷的帶領下神不知鬼不覺地潛過了西夏的外圍警戒，悄然摸到了興慶府城墻下。
利用飛爪百練索，他們避開巡邏隊，悄無聲息地融入了這座沉睡中的都城。
很快，耶律大石便見到了驚疑不定的蕭合達。
“大石兄？你怎么會在此地？”
蕭合達看到耶律大石，簡直不敢相信自己的眼睛。
耶律大石開門見山說道：“合達兄，實不相瞞，我已投效燕王方天靖。今日冒險前來，是為你指一條明路。”
蕭合達臉色驟變，手不由自主地按上了刀柄。
耶律大石視若無睹，繼續說道：“合達兄，你我皆是契丹兒郎，曾幾何時，大遼鐵騎踏遍草原，何等風光？可如今呢？遼國已亡，李乾順背信棄義，不值得托付！”
他觀察著蕭合達的神色，見其有所觸動，便趁熱打鐵。
“如今燕王大軍兵臨城下，興慶府已成孤城，陷落只是時間問題。燕王雄才大略，用人唯才，對遼人、漢人一視同仁。我耶律部眾已得其接納，妥善安置。
合達兄，難道你還要為西夏陪葬嗎？不為你自己想，也要為你的族人、部曲想想！”
蕭合達在西夏確實備受猜忌，空有才能卻難以施展，家族也日漸邊緣化。如今城外大軍圍困，城內人心惶惶，李察哥雖能，但獨木難支！
長時間的沉默后，蕭合達猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“大石兄，我信你！你說，要我怎么做？”
耶律大石心中一塊大石落地，壓低聲音，將里應外合的計劃細細道來。
三天后的子夜，興慶府北門城樓之上，突然生起一盞孔明燈，火光在夜空中格外醒目。
與此同時，緊閉的北門被人從內部緩緩推開一道縫隙！
一直在城外密切監視的燕軍斥候立刻將信號傳回。
中軍大帳內，方天靖接到報告，霍然起身！
“傳令！全軍總攻！目標，北門！”
興慶府外城的北門洞開，蓄勢已久的燕軍精銳，在關勝、呼延灼、韓世忠等將領率領下，瘋狂涌入城內！
這個變故是興慶府守軍始料未及的，他們頓時陷入了極大的恐慌之中。
盡管有蕭合達部作為內應，引導燕軍向其他城門發起進攻，但李察哥的反應也是足夠快。
這位西夏軍神在短暫的憤怒之后，便迅速布置守軍穩住陣腳。
他并沒有驚慌失措，而是立刻收攏嫡系精銳，依托外城早已構筑好的街壘、坊墻，組織巷戰防御。
“諸位將領不要慌亂！依托街巷，節節阻擊敵人！”
李察哥親自持刀立于陣前，指揮守軍阻擊燕軍。
在他的指揮下，西夏守軍總算從最初的驚慌中逐漸穩住，開始利用對地形的熟悉，與燕軍展開了逐街逐巷的殘酷爭奪。
可以說，每一處街角都成了雙方反復拉鋸的戰場。白刃戰的殘酷，可想而知！
燕軍在狹窄的街巷中，兵力優勢難以展開，火器的使用也受到極大的限制，進攻被遲滯了很多。
戰斗從深夜持續到黎明，又從黎明殺到黃昏，外城將近一半區域被燕軍一一蠶食。
一天一夜的慘烈巷戰后，李察哥知道外城已經守不住，他果斷下令守軍放棄外城防線，全部退守到內城。
守軍撤走后，燕軍很快便占領了外城，但方天靖并不急著立刻去攻打內城。
他下令各部清理外城殘敵，確保外城徹底掌控在自己人手里。
興慶府的內城，乃是西夏皇宮及核心官署所在，城墻比外城更高更厚，李察哥退入此處，顯然是做好了長期固守的準備。
望著巍峨、肅殺的內城，方天靖的眉頭。他心里清楚，強攻內城，代價必然很大。
他決定圍而不攻，先給內城守軍和李乾順一些壓力。
所以他讓各部搖旗吶喊，卻不進攻。
五天后，內城城頭突然豎起了使節的白旗。
緊接著，城門開啟一條縫隙，竟然是西夏國主李乾順親自出現在城門甬道之外，要求面見方天靖。
方天靖答應了李乾順的二次和談請求。
雙方在陣前和議。
李乾順面色灰敗，眼窩深陷，往日的帝王威儀蕩然無存，只剩下窮途末路的憔悴與疲憊。
“鎮北王……”
李乾順的聲音干澀沙啞，“朕愿接受你之前的所有條件。自去帝號，向大宋稱臣納貢，奉大宋皇帝為父。只求你罷兵休戰，給我西夏一條生路?！?/p>
他幾乎是咬著牙說出了這番屈辱至極的話，為了保住社稷宗廟，他已然放棄了所有尊嚴。
然而，方天靖端坐馬上，神情冷峻，緩緩搖頭。
“李國主，此一時，彼一時。當初你握有銀夏屏障，尚有談判資本。如今我軍已破外城，兵臨皇城之下，你已是甕中之鱉，還有何資格與我談條件？”
他目光如刀，直視李乾順。
“現在的條件是：第一，興慶府及西夏故地，盡數劃歸大宋管轄，設州縣治理。第二，所有西夏直系宗室，必須遷往東京居住。我大宋皇帝陛下仁厚，可封你為侯，保你一世富貴。但西夏國號，必須廢除！”
這已不是稱臣，而是徹徹底底的亡國！
李乾順渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙，他猛地站起身，手指顫抖地指著方天靖。
“你非要趕盡殺絕不成？”
方天靖面無表情。
“順天者存，逆天者亡。西夏割據百年，屢為邊患，今日結局，亦是天數。李國主，是體面地結束，還是等著城破之后，玉石俱焚，你自己選擇。”
李乾順胸口劇烈起伏，半晌，他才像被抽干了所有力氣般，頹然坐倒。
他最后請求道：“給我三天時間！三天后，我給你答復。”
“可以?！?/p>
方天靖并不怕對方?；?，在絕對的實力面前，任何拖延都是徒勞。
他根本不擔心西夏各部的援軍趕來，城外他早已布置了大軍等著呢。
李乾順失魂落魄地返回了內城。
然而，所有人都沒有想到的是，李乾順的內城連三天都沒撐住。
是什么原因呢？這還要從西夏皇后耶律南仙說起。
內城皇宮深處，一座被嚴密看守的宮殿內，西夏皇后耶律南仙，正在思考著自己接下來的謀劃。
她是遼國宗室之女，被耶律延禧賜婚嫁與李乾順為后，一手把太子李仁愛撫養長大。
對于這個親生兒子，她傾注了自己全部的心血。如今慘死，她無法接受。
雖然已經年過三旬，但這位西夏皇后的容貌依舊美得不可方物。
此刻她的眼神中卻充滿了悲傷、怨恨與絕望。
太子李仁愛的猝然離世，對她的打擊非常沉重。
她深知太子是因為憂憤李乾順對遼國族人見死不救而死，所以對自己的這個丈夫、甚至對整個西夏朝廷都徹底心灰意冷。
她的家將蕭合達投誠燕軍后，李乾順直接遷怒于她，將她軟禁在冷宮，一點不念夫妻之情。
“李乾順，你背信棄義，不仁不義，致我兒含恨而終，如今更視我如仇仁。這西夏，這皇宮，還有什么可留戀？”
耶律南仙喃喃自語，淚水無聲滑落，但她的眼神卻更加堅定。
她雖然被軟禁在冷宮，但畢竟在宮中經營多年，仍有一些絕對忠心的宮人甘愿為她赴湯蹈火。
好在李乾順只是把她打入冷宮，并沒有完全將他囚禁起來，這就給她了一個機會。
她設法弄到了一張興慶府的內城城防圖！
“方天靖，他們都說你在燕京對遼人一視同仁，今天就當是回報你了！”
耶律南仙將城防圖用油紙包裹，喚來一名心腹宮女，讓她設法送出去。
當天晚上，這名宮女就從一條廢棄的排水密道出了內城，將這份關乎西夏生死存亡的絕密情報，送給了燕軍。
當這份內城城防圖呈到方天靖案頭時，即便是他，也感到意外和不可思議。
“耶律南仙？沒想到，破開西夏皇宮的利刃，竟來自西夏的皇后。”
方天靖感慨萬千，已經明白耶律南仙為何這么選擇。
“李乾順眾叛親離，合該滅國！”
他立刻召集眾將與耶律大石、蕭合達，依據這張城防圖，開始部署內城總攻計劃。
三天期限雖然還沒到，但方天靖已經不準備再等了。