在許靈嫣的人生信條里，從來(lái)就沒有“愛而不得”這四個(gè)字。
她一直以來(lái)都秉承著一個(gè)觀點(diǎn)，那便是這世間的一切目標(biāo)，皆可通過努力去實(shí)現(xiàn)。
倘若最終未能如愿，那也只能說(shuō)明努力不夠。
就好比許家。
回想十幾年前，許家在凌州城中，還只是個(gè)稍有名氣的地方小族，終日為了些許財(cái)富利益，與其他幾大家族明爭(zhēng)暗斗，疲于奔命。
但她的父親許淵足夠努力，在短短數(shù)年間，自科舉入仕，一路平步青云，最終官拜戶部尚書，徹底帶領(lǐng)著許家擺脫了凌州那方狹隘的天地，昂首踏入了京城的權(quán)貴中心。
對(duì)于許靈嫣而言，她雖是京城四大才女之一，但也清楚在詩(shī)詞文賦的造詣上，自己遠(yuǎn)不及彥公子。
所以她愿意付出任何努力，只為換取一個(gè)能夠長(zhǎng)久留在彥公子身邊的機(jī)會(huì)。
況且，許靈嫣一直認(rèn)為，無(wú)論是容貌、身段，還是性情與習(xí)慣，自己都不算差。
“靈嫣，別再出神了，快看那邊！”
隨著楊文炳的一聲呼喚響起，許靈嫣的意識(shí)迅速?gòu)某了贾修D(zhuǎn)醒。
她循著楊文炳手指的方向望去，只見不遠(yuǎn)處的湖面上，一艘僅二丈長(zhǎng)短的小舟，正悄然無(wú)聲地調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著遠(yuǎn)離燈會(huì)廣場(chǎng)的南方水域劃去。
船上載著幾道模糊的人影，因夜色深沉，光線昏暗，難以看清具體樣貌，只能依稀分辨出是三男兩女。
其中一道身影，衣著樸素尋常，在這滿城華服、人人爭(zhēng)奇斗艷的燈會(huì)之夜，顯得格外與眾不同。
誰(shuí)知楊文炳的下一句話，卻讓空氣都為之凝固。
他一臉緊張，神色急切：“坐在最中間那人……莫非是彥公子？”
聽聞此言，許靈嫣頓時(shí)呼吸一滯。
“這是要走？現(xiàn)在怎么辦！”
她一時(shí)慌了，心臟跳得厲害。
難道自己好不容易才來(lái)到距離彥公子僅一步之遙的地方，甚至已經(jīng)能夠斷定，最近那兩首足以驚動(dòng)天下的絕世之作皆出自他手，可最終還是要這般擦肩而過，連一面都見不上嗎？
難道說(shuō)，老天爺分明為她指明了方向，卻偏偏要在她前行的道路上，一次又一次地設(shè)下無(wú)法逾越的障礙嗎？
就在許靈嫣惋惜不已之際，楊文炳當(dāng)機(jī)立斷：“靈嫣，你先別急！你看他們走的方向，是往南邊，想必會(huì)尋個(gè)地點(diǎn)上岸。”
“這湖畔有條大道，你帶人順著路追過去，我去那花船上確認(rèn)一番，看看彥公子是不是真的已經(jīng)離開了。”
“好！”
楊文炳的話如同一劑強(qiáng)心針，讓許靈嫣迅速?gòu)幕艁y中冷靜下來(lái)。
她毫不遲疑，立刻吩咐貼身侍女小緣去尋來(lái)車轎。
隨即提裙登上馬車，車夫揚(yáng)鞭一甩，車輪滾滾，朝著那夜色沉沉的南方湖岸飛速追去。
……
時(shí)間無(wú)聲流逝。
那艘自花船旁悄然離開的小舟，在湖心經(jīng)過一番漫游后，最終抵達(dá)了縣城以東，一處距離二號(hào)碼頭約莫半里路的僻靜淺灘。
小船輕巧便捷，吃水極淺，可以適應(yīng)各種復(fù)雜的水岸，故而不必非得在人多眼雜的碼頭停靠。
“江公子接下來(lái)有何打算？”
齊之瑤率先一步下船，江云帆與翩翩緊隨其后。負(fù)責(zé)劃槳的大個(gè)子護(hù)衛(wèi)，則在最后將船繩鎖緊。
當(dāng)雙腳踏上堅(jiān)實(shí)土地的那一刻，江云帆只覺得心中一陣踏實(shí)。
“應(yīng)當(dāng)是回了。”他舒展了一下身子，開口答道，“今夜這燈會(huì)，前前后后也算逛了個(gè)遍，于我而言，已是圓滿了。”
“哦？”
聽聞此話，齊之瑤當(dāng)即秀眉一挑，眸中閃過一絲不易察覺的精光，“這么說(shuō)來(lái)，江公子的家，就在本地？”
“哈哈哈……”
江云帆笑容滿面，語(yǔ)氣里帶著幾分灑脫，“住在皇宮皇宮是家，住在客棧，那客棧便是家，若是餐風(fēng)露宿于山間橋頭，那天地便是家……人只要活著，心安之處，何處不可為家？”
他言笑晏晏，心里卻在暗自腹誹。
哼，小樣，還想旁敲側(cè)擊套我的話？
我江少爺這輩子就打算做個(gè)閑云野鶴，徹底躺平了，你想對(duì)我刨根問底，那我便只能跟你打太極了。
果不其然，得到這個(gè)玄而又玄的回答，齊之瑤只能知趣地莞爾一笑：“江公子當(dāng)真意趣風(fēng)雅，小女子受教了。”
她心中有數(shù)，像江云帆這般的人，確實(shí)不能逼得太緊，否則只會(huì)適得其反。
既然此路不通，那便只能換個(gè)更為柔和的切入點(diǎn)了。
思及此，她轉(zhuǎn)頭看向一旁安靜佇立、宛如畫中人的翩翩，含笑道：“江公子覺得，翩翩姑娘如何？”
翩翩微微一怔，也沒料到話題還能再次引到自己身上。
她目光流轉(zhuǎn)，映著明月輝光，呆呆地看向江云帆。
此刻再觀眼前這男子，遠(yuǎn)勝初見時(shí)驚艷。也不知是那首《水調(diào)歌頭》為他鍍上了一層高貴的色彩，還是他本就英俊迷人。
盡管尚有不確定的仇恨，但翩翩現(xiàn)在很好奇，自己在對(duì)方心中究竟怎樣。
“很好。”
江云帆點(diǎn)了下頭，稱贊道，“花容月貌，風(fēng)情萬(wàn)千，翩翩姑娘是稀世美人，百年難得一見！”
百年難得一見，這算是極高的評(píng)價(jià)了。
翩翩的內(nèi)心閃過一陣歡悅，喜形于色，當(dāng)即欠身朝江云帆行了一禮。
倒是齊之瑤微微一笑，道：“江公子所言非虛，要知道近日坊間有不少人傳言，稱翩翩之姿，足可媲美被譽(yù)為江南第一美人的臨汐郡主！”
“恕在下寡知，從未見過那傳說(shuō)中臨汐郡主，故而無(wú)法比較。”
“無(wú)妨，江公子愛詞曲，翩翩亦然，若公子有意，不如今夜就留在此地，與翩翩相互探討一番？”
聽聞此話，江云帆不禁蹙眉。
用盡手段挽留，看來(lái)對(duì)方是不打算那么輕易放他走的，說(shuō)是前來(lái)相送，實(shí)則領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)同行，只是為了跟著他而已。
然而，就在他思考著如何應(yīng)對(duì)時(shí)，身后的湖上，突然傳來(lái)一陣沉重的轟鳴聲。
“嗡——”
那是大船臨岸時(shí)的號(hào)角。
幾人不約而同地回望，只見離岸不遠(yuǎn)處，一艘體型碩大的船只正遮蔽大片星空，朝著這邊緩行而來(lái)。
江云帆認(rèn)得這艘船。
正是先前他登上花船時(shí)，無(wú)意間注意到的那艘懸停在后方十幾步之外的樓船。
這船的尺寸，比起鏡源本地用來(lái)捕魚的大漁船還要闊上兩圈，足十余丈長(zhǎng)。船上樓閣聳立，雕梁畫棟，宏偉氣派。
當(dāng)時(shí)夜色昏暗，江云帆沒能看清船上懸掛的風(fēng)帆。
但此刻借著清輝的月光，卻將上面的圖案，完完整整收入眼底——
那是來(lái)自南毅王府的九龍印記！
……