肖晨此時正在翻看邸報呢，外面傳來一陣陣的軍鼓聲。
“咚！！！！”
“咚咚！！！！”
“咚咚咚！！！！”
肖晨放下手中的邸報，那一聲聲沉重的戰鼓，仿佛直接敲在人的心口上。
他起身走上城墻，向外望去。
目光所及，盡是黑壓壓的軍陣。
一面面“趙”字將旗在風中獵獵作響，在后面跟著十多個不同旗號的隊伍。
數十架蒙著牛皮的投石機被壯碩的力士推至陣前，巨大的拋竿指向天空。一架架高聳過墻的云梯，底下帶著木輪，被士兵們穩穩扶住，他們沉默地移動，變陣，除了戰鼓與腳步聲，竟無一人喧嘩。數不清的長槍隨著人群的移動，鋒刃匯成一片黑色的海浪在城下涌動，那鋒利的浪尖直指城墻。
一股混合著鐵銹、塵土與殺戮欲望的氣息，隨著風吹過來，壓得人有些喘不過氣。
秦玉瑤來到他身邊，手緊緊握著腰間的佩刀。
“夫君，他們這是……要動真格的？”
肖晨沒有立刻回答，他的目光緩緩掃過每一個森嚴的軍陣，每一件泛著寒光的兵器。
“演給我們看的，他想讓我們未戰先怯。”
他最終開口，聲音平靜，“當然了，意思很明顯，如果不配合的話，那就是真的，在他看來，他有這個實力。”
他回頭看了一眼城內依舊叮當作響的工坊，自己準備了這么久，這點陣仗就想嚇到自己，真是太天真了。
“也好，就讓趙公子看看，他這‘真格’，能不能敲開我寧城的鐵骨。把那個文書給他送回去，告訴他，這就是我的答復。”
“全軍備戰！”
劉文書此時背著手，很是悠閑的看著周圍的士兵，他相信，只要是正常人，會做出最明智的選擇。
這時候一名親兵跑下來，劉文書一看，知道是有結果了，整理一下衣服，準備聽一下這個好消息。
那親兵看也沒看劉文書，徑直對城頭守軍喝道：“大人有令，斬！”
隨即才轉身奔向傳令官說道：“全軍備戰！”
“不是！你們瘋了？”他頓時慌了，這人有毛病吧，你是瞎子嗎？看不到我城外的大軍嗎？
為了點功勞，至于嗎？
“等等！他肯定沒聽清！我是文書！我要見肖大人！我是友——！”
隨著人頭落地，趙公子的臉色越發的紅潤了，那是被氣的。
“這個狗東西，敬酒不吃吃罰酒，給我打！”
戰鼓的聲音開始急促起來，各種攻城器械開始朝著城墻進發。
但是僅僅的是幾發火箭彈，就把云梯這些笨重物件炸的不能動彈，只能在那當活靶子。那些沖過來的士卒，直接吃了一波手榴彈。
趙公子看著如潮水般退下來的潰兵，臉色鐵青。幾個沖在最前的軍官被親兵拖了回來，身上插著弩箭，有一個半邊身子都被那古怪的“妖火”炸得血肉模糊，眼看是活不成了。
“廢物！一群廢物！”他氣得一腳踹翻了面前的馬扎。城頭那點守軍，竟然讓他初戰就折了面子，還損失了不少精銳。
就在他準備重新調派兵力，不惜代價也要壓上去時，親兵來報：“公子，側后方來了一隊民夫，推著幾輛車，說是……來勞軍的。”
“勞軍？”趙公子眉頭一擰，順著親兵所指望去。
只見官道盡頭，蹣跚走來一支稀稀拉拉的隊伍。推車的都是些頭發花白的老漢，跟在車旁的婦孺們也都面黃肌瘦，穿著打滿補丁的衣裳。
他們推著的木輪車吱呀作響，車上蓋著破草席，隱約露出下面裝得冒尖的、摻雜著麩皮的糙米，甚至還有幾袋一看就是各家各戶湊出來的，帶著泥的蘿卜、芋頭。
為首的是一個胡子拉碴、臉上布滿溝壑的老漢，他看見這邊軍容“鼎盛”，渾濁的老眼里竟放出光來，激動地小跑上前，隔著老遠就噗通跪倒在地，砰砰磕了兩個頭：
“軍爺！軍爺！可算找到你們了！”
他聲音嘶啞，卻帶著一股難以言喻的殷切：“俺們是后山坳、小李莊、王家屯……好幾個村子湊出來的！聽說官軍光復了寧城，俺們就湊了這點糧食，給爺們送上來！飽飽地吃上一頓，好多殺幾個蠻子！”
他身后那些老弱婦孺也都眼巴巴地望著，臉上是混合著敬畏、期盼和一絲奉獻的自豪。他們把自己牙縫里省出來的，甚至是來年開春的種子糧都拿了出來，只為了送到“保家衛國”的官軍手里。
然而，老漢磕完頭，抬起臉，目光下意識地掃過近處的士兵衣甲，又望了望遠處城頭的士兵打扮……他臉上的激動和殷切，一點點凝固、消散，最終化為徹底的茫然和恐懼。
那城頭上……站的不是北虜，竟然是官軍一號！而且，城下這些“官軍”看他們的眼神，怎么……怎么像是看著一群待宰的羔羊？
趙公子將老漢的神色變化盡收眼底，他正是一腔邪火無處發泄，此刻見到這群“資敵”的蠢民，更是怒從心頭起。
他驅馬緩緩上前，居高臨下，用馬鞭指著那老漢，語氣冰冷得沒有一絲人味兒。
“老狗，眼睛了？”
“看清楚！城里現在是反賊！你們給反賊送糧，就是通敵，是謀逆！”
“軍爺！冤枉啊！”
老漢渾身一顫，涕淚橫流，“俺們不知道啊！俺們……”
“閉嘴！”
趙公子厲聲打斷，臉上露出一抹殘忍的戲謔，“既然來了，就別走了。”
他目光掃過那些因為恐懼而擠作一團的婦孺，冷冷下令：“糧食扣下！男的，全部充作苦役，一會兒讓他們扛著土袋去填壕溝！女的……哼，拿下，戰后充營！”
命令一下，如狼似虎的士兵立刻沖了上去。
“孩子，我的孩子！”
哭喊聲、求饒聲、呵斥聲響成一片。
一個士兵粗暴地掀翻了一輛糧車，摻雜著泥沙的糙米灑了一地，一個瘦弱的孩子撲上去想撿，卻被士兵一腳踢開，哇哇大哭。幾個婦人被士兵拖著拽著，發出絕望的哀嚎。
那為首的老漢被人反剪雙手按在地上，他拼命抬起頭，看著被傾覆的糧車，看著被欺凌的鄉親，老淚縱橫，發出如同受傷老狼般的嘶嚎：
“天殺的！你們不是官軍！你們是土匪！是強盜——！”